Gaceta Crítica

Alex de Jong (Historial Materialism), 9 de Mayo de 2026

La historia mundial habría sido muy distinta sin Fritz Platten (1883-1942). Este comunista suizo es recordado hoy principalmente por haber organizado el «tren sellado» que transportó a Lenin y sus camaradas a través de Alemania para participar en la Revolución Rusa. Poco después, Platten probablemente salvó a Lenin de un intento de asesinato. Como muchos comunistas, Platten fue asesinado por el estalinismo.

La historia mundial habría sido muy distinta sin Fritz Platten (1883-1942). Este comunista suizo es recordado hoy principalmente por haber organizado el «tren sellado» que transportó a Lenin y sus camaradas a través de Alemania para participar en la Revolución Rusa. Poco después, Platten probablemente salvó a Lenin de un intento de asesinato. Como muchos comunistas, Platten fue asesinado por el estalinismo.

Nacido en una familia obrera, Platten se involucró en la política desde joven. Como aprendiz en la empresa industrial Escher Wyss & Cie, organizó la que se considera la primera huelga de aprendices. A través del Club de Socialistas Internacionales de Zúrich, Platten conoció a compañeros de Letonia. Cuando en 1905 estalló la revolución en el Imperio zarista, le pidieron que introdujera de contrabando pistolas y material propagandístico en Riga. Platten permaneció en Riga y, en mayo de 1907, fue arrestado durante una redada policial. Acusado de pertenecer al ilegal partido socialdemócrata, se enfrentó a una condena de entre ocho y veinte años de trabajos forzados. Tras ocho meses en prisión, enfermó gravemente y fue puesto en libertad bajo fianza. La fianza fue pagada por Lina Hait, hija de una familia adinerada. Tiempo después, ambos se casaron. Platten finalmente logró huir de Letonia con la ayuda de marineros que lo escondieron en un barco con destino a Hamburgo. En 1908, Platten, «el único socialista suizo que participó en la primera Revolución Rusa», regresó a Suiza. ^[1]

Tras su regreso a Suiza, Platten asumió diversos roles de liderazgo en el movimiento socialista y obrero. En 1912, los trabajadores convocaron una huelga general de 24 horas en Zúrich en respuesta a un intento de prohibir los piquetes. Un participante en la huelga describió posteriormente a Platten como «nuestro general», recorriendo los piquetes en el único taxi que aún funcionaba. Platten también desempeñó un papel importante en la huelga general nacional de noviembre de 1918. El Partido Socialdemócrata Suizo había decidido conmemorar el primer aniversario de la Revolución de Octubre con reuniones públicas y un manifiesto. El manifiesto, supuestamente redactado por Platten, hacía un llamamiento a la clase obrera suiza para que ocupara su lugar en la nueva internacional, acudiera al rescate de la Revolución de Octubre, que se encontraba en peligro, y se liberara de su propio yugo.

Esta declaración provocó que el municipio de Zúrich solicitara el despliegue del ejército en la ciudad. Varios trabajadores resultaron heridos de bala cuando el ejército dispersó una manifestación. Una publicación soviética de 1978 elogió efusivamente a Platten, «el líder obrero conocido por todos en Zúrich», quien supuestamente se acercó a los soldados «desarmado, con la cabeza erguida y valientemente enfrentándose al peligro» para convencerlos de que cesaran el fuego. Tras cinco días, la huelga general fue cancelada. En el primer Congreso de la Internacional Comunista, Platten atribuyó el fracaso del movimiento a la actitud vacilante de la dirección de la huelga y a su negativa a movilizar a la milicia obrera. Por su participación en la huelga, Platten fue condenado a ocho meses de prisión. Su última gran contribución al movimiento obrero suizo fue su participación en la fundación del Partido Comunista Suizo.

Platten cumplió su condena de prisión recién en 1920, ya que en el momento del juicio se encontraba en Rusia. Al parecer, el intento de Lenin de ayudar a Platten, pidiéndole a A. M. Lezhava, Comisario del Pueblo para el Comercio Exterior, que lo designara como representante comercial soviético y así le concediera inmunidad, no tuvo éxito. Platten conocía a Lenin desde 1915 y desde las conferencias de Zimmerwald y Kienthal. Los socialdemócratas suizos no participaron oficialmente en la reunión de Zimmerwald, pero permitieron que sus miembros participaran a título personal. Platten sí participó en la conferencia de Kienthal de 1916 como representante del partido suizo. En ambos casos, apoyó a la izquierda revolucionaria.

Tras la Revolución de Febrero, los exiliados del Imperio ruso en Suiza organizaron el «Comité Central para el Retorno de los Refugiados Políticos de Rusia en Suiza». Este comité representaba a 560 exiliados de más de 10 organizaciones diferentes, desde anarquistas hasta el grupo Nashe Slovo de Trotsky , pasando por mencheviques, bolcheviques y Poale Zion. El Comité solicitó la ayuda de otro socialista suizo, Robert Grimm, para su regreso. Grimm, simpatizante del ala izquierda de los mencheviques, intentó obtener la autorización legal del Gobierno Provisional para el retorno de los exiliados. Con el paso del tiempo, Lenin y otros radicales se impacientaron y sospecharon que Grimm y los mencheviques estaban retrasando deliberadamente su regreso. Por ello, los radicales pidieron a Platten que les ayudara a organizar su paso por Alemania a título personal. Con la ayuda de los contactos de Karl Radek, quien se uniría al viaje, se acordó con las autoridades alemanas que a los exiliados se les permitiría el paso sin que se les pidieran sus nombres y que «quienes transitaran por el territorio gozarían de la protección de la extraterritorialidad y nadie tendría derecho a entablar negociaciones de ningún tipo con ellos durante su viaje». ^[2] Platten viajó con los exiliados para garantizar personalmente que cumplirían las condiciones impuestas.

Tras este viaje, Platten regresaría varias veces a Rusia. En 1918, Platten y Lenin asistieron a un desfile del Ejército Rojo en Petrogrado. El coche en el que viajaban tras el desfile fue atacado a tiros en un intento de asesinato. Según el informe de la investigación, «por reflejo, Platten empujó la cabeza de Lenin hacia abajo, y una bala rozó la mano de Platten, que en ese momento estaba sobre la cabeza de Lenin».

En 1923, Platten comenzó a trabajar para la organización de ayuda humanitaria de Willi Münzenberg, la Internationale Arbeiterhilfe (IAH). Entre otras actividades, la IAH apoyó la modernización de la agricultura soviética, y Platten se convirtió en presidente de una cooperativa agrícola en Nowa Lawa, formada por comunistas suizos que se habían trasladado a la Unión Soviética. Sin embargo, la cooperativa, concebida para mostrar el potencial de las técnicas modernas, tuvo dificultades para ser productiva en las duras condiciones de la región del Volga. Al año siguiente, el informe de Platten sobre el famoso viaje en tren se publicó en la Neuen Deutschen Verlag de Münzenberg para contrarrestar las acusaciones de que Lenin y los demás bolcheviques habían actuado como «agentes» de Alemania.

A principios de la década de 1930, Platten vivió en Moscú, donde trabajó como traductor, profesor de idiomas e investigador para el Instituto Agrario. En 1931, regresó brevemente a Suiza para la que sería su última visita. Allí hizo campaña a favor de los comunistas suizos, elogiando los supuestos logros de la Unión Soviética en cuanto a condiciones de vida, sanidad y educación. Su pareja en aquel entonces era la comunista suiza Berthe Zimmermann (1902-1937), quien trabajaba en Moscú para el Departamento de Enlace Internacional de la Internacional Comunista. Durante el terror estalinista, Zimmermann fue acusada de espionaje y asesinada. Platten se negó a denunciar a su esposa y fue arrestado en marzo de 1938. Fue condenado a cuatro años de trabajos forzados.

El pretexto exacto de su arresto no está claro. Un antiguo alumno de Platten en el Instituto de Lenguas Extranjeras escribió posteriormente que el director del Instituto anunció el «desenmascaramiento» de Platten como espía de la Gestapo. Según otro informe, se retiró el cargo de espionaje y Platten fue condenado por «posesión no autorizada de un arma de fuego»; una pistola de la Guerra Civil que conservaba como recuerdo. Basándose en el relato de otro prisionero, Roy Medvedev escribió en Let History Judge que Platten fue acusado inicialmente de ser un espía alemán desde 1917; «A pesar de las brutales torturas, se negó a firmar la declaración porque habría empañado la imagen de Lenin. Finalmente, él y el investigador llegaron a un acuerdo: confesaría espiar para algún país distinto de Alemania: Estados Unidos o Argentina; mi fuente no recuerda con exactitud cuál». ^[3]

Como extranjero y figura destacada del movimiento prerrevolucionario, Platten perteneció a diversos grupos que se vieron especialmente afectados por el terror estalinista. Sin embargo, su destino probablemente habría estado sellado, ya que, como presidente del Club de Comunistas Alemanes de Moscú, Platten había expresado en 1928 su apoyo a la Oposición de Izquierda antes de verse obligado a renunciar a su cargo.

El 22 de abril de 1942, Platten falleció en un campo de prisioneros estalinista en Nyandoma, al noroeste de Rusia. La causa oficial de su muerte fue «insuficiencia cardíaca», una excusa frecuentemente utilizada. Años después, a su hijo le dijeron que Fritz Platten, el hombre que había salvado la vida de Lenin, había sido fusilado allí. En 1956, Platten fue rehabilitado y una calle de Nyandoma recibió su nombre. La placa conmemorativa lo describía como «amigo y compañero de lucha de Lenin», pero no mencionaba la causa de su muerte.

[1]     JF Anders, ‘Zur Biographie von Fritz Platten’, pág. 135 en: Fritz Platten, Lenins durch Deutschland im plombierten Wagen , Frankfurt am Main: ISP-Verlag, 1985. La siguiente narración se basa principalmente en la reseña biográfica de Anders.

[2]     Karl Radek, ‘A través de Alemania en el vagón sellado’, (1924), en línea: marxists.org/archive/radek/1924/xx/train.htm.

[3]     Roy Medvedev, Que la historia juzgue. Los orígenes y las consecuencias del estalinismo , Oxford: Oxford University Press, 1989, pág. 514.