Gaceta Crítica

Ventzislav Marinov y Almut Rochowanski (Responsible Statecraft y sinpermiso), 27 de Abril de 2026

El 19 de abril se celebraron en Bulgaria las octavas elecciones parlamentarias en cinco años.

Se trataba de la última muestra de una tendencia que se ha ido extendiendo desde la periferia oriental de la Unión Europea, desde Georgia en 2024 hasta Rumanía en 2025, pasando por Eslovenia y Hungría este año: los gobiernos extranjeros eligen a un candidato de su predilección que se ajuste a sus objetivos geopolíticos y/o a sus preferencias en la guerra cultural. A continuación, intentan inclinar la balanza de la contienda política, como mínimo con retórica alarmista, pero también mediante injerencias materiales.

Podría decirse que este patrón ha dejado la región menos segura, con democracias frágiles y poblaciones alienadas.

Visto a través de unas lentes geopolíticas e ideológicas tan lejanas, Rumen Radev, cuyo partido «Bulgaria Progresista», formado a toda prisa, obtuvo la mayoría de escaños en el Parlamento, resulta ser o bien un agente ruso y un caballo de Troya de Vladimir Putin, o bien un firme soberanista y defensor de la civilización occidental frente a  las fronteras abiertas y el gran reemplazo. Inevitablemente, estas proyecciones interesadas no llegan a dar en el blanco.

Toda política es local. El panorama político de Bulgaria se caracteriza por partidos personalistas que se escinden y se fusionan con frecuencia, por lo que los dos bloques políticos que antes eran los más grandes se conocen con un nombre compuesto, al igual que las parejas de celebridades: los partidos GERB y DPS, actualmente en el poder, se conocen conjuntamente como «Borissov-Peevski», en referencia a sus líderes; el primero, apodado «Teflón» por haber sobrevivido a múltiples escándalos de corrupción, y el segundo, sancionado por los Estados Unidos y el Reino Unido por corrupción.

El otro bloque, conocido como PP-DB, lidera el gobierno en funciones, uniendo a tres partidos liberales y fervientemente proeuropeos que han hecho de la reforma judicial su tema estrella. La mayoría de los partidos se sitúan en el centro-derecha del espectro, son moderadamente conservadores en materia social y defienden el laissez-faire en economía y derechos sociales. Revival, un partido nacionalista de extrema derecha, es comparable en líneas generales a los populistas de extrema derecha de toda Europa, pero apenas superó la barrera del 4 % necesaria para entrar en el Parlamento.

No lograron entrar varios partidos más pequeños. Las elecciones se celebraron después de que unas protestas a gran escala, lideradas por la Generación Z, provocaran la dimisión del gobierno encabezado por GERB en diciembre de 2025, allanando el camino para el breve mandato del bloque PP-DB.

En este contexto, Radev no es el «orbanista» de extrema derecha frente al cual los observadores extranjeros, según sus preferencias, o bien profieren advertencias o bien aplauden. A diferencia de lo que ocurre en Hungría y, de hecho, en gran parte de Europa, la inmigración apenas se ha mencionado en su campaña ni en su carrera política, y no es un tema de gran relevancia en un país que recibe pocos migrantes, aunque haya haya perdido un tercio de su propia población por la emigración desde la década de 1990.

Radev, que ocupó la presidencia de Bulgaria desde 2017 hasta principios de este año, ha pedido que Europa comience a dialogar con Rusia, pero esto difícilmente equivale a ser un «apoderado de Putin». Se formó en la Escuela de Oficiales de Escuadrón de la Fuerza Aérea de los EE. UU., obtuvo un máster en el Colegio de Guerra Aérea y, como comandante de la Fuerza Aérea de Bulgaria, supervisó la interoperatividad de la OTAN. Antiguo piloto de caza con rango de general, su enfoque pragmático para hacer las paces con Rusia puede reflejar la cautela de un veterano ante la guerra.

Radev es nominalmente de centroizquierda, pero en la práctica ha dado la impresión de ser un «neoliberal insípido». Su manifiesto electoral. Su programa electoral se lee como un texto insulso y centrista, como si se hubiera escrito con IA.

Bajo la mirada oportunista de las élites de política exterior de Bruselas, Berlín o Washington, las elecciones de Bulgaria han girado en torno a la geopolítica, al enfoque exclusivo en la guerra con Rusia. Pero, aunque las cuestiones de guerra, paz, seguridad y el lugar de Bulgaria en el mundo influyeran en las decisiones de los votantes, lo hicieron por razones que se centraban en sus propias vidas y comunidades.

Así, por ejemplo, ¿cómo es posible que una amplía mayoría de los búlgaros apoye la pertenencia a la UE y, sin embargo, vote a un candidato al que se ha presentado como euroescéptico? Quizá se deba a que los beneficios de la pertenencia a la UE se han distribuido de forma desigual, entre las ciudades y el campo, entre las élites y los ciudadanos de a pie.

Bulgaria no sólo es el Estado miembro más pobre de la UE, sino también el más desigual: presenta, con diferencia, el coeficiente de Gini más alto. Fuera de las grandes ciudades, se extienden las zonas sin acceso a servicios sanitarios, alimentarios y de transporte. Mientras que la mayor parte del capital disponible se invierte en las grandes ciudades, los municipios más pequeños están controlados por redes políticas que ofrecen empleos públicos mal remunerados y, en época de elecciones, compran votos con leña.

Los alcaldes de las pequeñas localidades también constituyen la primera línea de una corrupción generalizada a través de la manipulación de las licitaciones. Pasar tiempo en las pequeñas localidades y apoyar a la gente en su lucha contra la corrupción y la degradación medioambiental significa escuchar tanto su desesperación como su determinación por asegurar un futuro mejor para ellos y sus vecinos.

El domingo, todos los partidos sufrieron una hemorragia de votantes en favor del partido Bulgaria Progresista de Radev, ya que búlgaros de todas las generaciones y clases votaron en contra de todo el establishment político. Durante la campaña, la burbuja liberal proeuropea de los acérrimos partidarios del PP-DB trató a los votantes como si fueran el equivalente de la «cesta de deplorables» de Hillary Clinton. Se burlaron de ellos por votar a un «calcetín verde», en referencia a Radev, el antiguo oficial uniformado. Le dijeron al público que no creyera en sus propios ojos ni en sus carteras: «En realidad no eres pobre, porque ¿cómo vas a serlo si estás en la UE? Te lo estás imaginando. Pus, si sois pobres, es culpa vuestra, no os habéis esforzado lo suficiente».

Del mismo modo, los búlgaros se sienten manipulados por la clase política en lo que respecta a las guerras en Oriente Medio y Ucrania. El día de las elecciones, un funcionario electoral de una pequeña localidad le comentó a nuestra publicación que era «una locura que nos pidan que creamos que Israel sólo se está defendiendo y que la guerra en Ucrania es culpa exclusiva de Rusia, mientras nosotros pagamos precios más elevados por el gas y las facturas de calefacción».

Los búlgaros ven que la UE ha suavizado las estrictas formas de endeudamiento, pero sólo para aumentar el gasto en defensa, en lugar de destinarlo a hospitales y a reducir los gastos sanitarios que pagan los ciudadanos de su bolsillo y que son proporcionalmente los más altos de la UE. En la peluquería, la gente charla acerca de su miedo a la guerra, de cómo sería mejor dialogar con Rusia, y cómo no bastará un frágil alto el fuego para garantizar la prosperidad de Bulgaria.

En la última semana antes de las elecciones, el bloque proeuropeo PP-DB intensificó la corrección política performativa de su campaña, planteando la pregunta retórica de «¿a quién pertenece Crimea?», aparentando así ignorar las dificultades cotidianas de los búlgaros de a pie. Esta desconcertante estrategia aparentemente les costó todavía más votos, que migraron hacia Radev y le proporcionaron una mayoría absoluta.

Los búlgaros saben instintivamente que, en una guerra, incluso en una guerra fría, serán ellos los perdedores. Saben que estar en contra de la guerra —una guerra que les perjudicaría más que a otros, dada su ubicación geográfica periférica y las bases de la OTAN— no les convierte en prorrusos. Rechazan la falsa disyuntiva de tener que elegir entre ser proeuropeos o pro-paz.

Por el contrario, la política de Radev puede ser escrupulosamente centrista, pero difícil de definir, lo cual le permite al electorado proyectar en él lo que quiera. Su victoria no se debe tanto a su brillantez como a lo pésimo que es el resto del establishment político y al deseo de cambios fundamentales que sienten amplios sectores de la población búlgara.

Además, el vehículo de campaña creado expresamente por Radev, Bulgaria Progresista, bien podría contener las semillas de la desaparición de su proyecto. Las filas del nuevo partido se llenaron rápidamente de desertores de los partidos GERB y DPS, entre ellos muchos alcaldes corruptos de pequeñas localidades. Su campaña contó con fondos suficientes para colgar carteles prácticamente por todas partes y alquilar oficinas en los mejores inmuebles de todo el país, y es un secreto a voces que este apoyo procedía de los oligarcas cuyos perniciosos planes provocaron las protestas del invierno pasado y condujeron a los desequilibrados resultados electorales.

Dada la mayoría absoluta de escaños de su partido en el Parlamento, será difícil exigir responsabilidades al nuevo gobierno.

En Bruselas, nadie parece esperar seriamente que bloquee Radev la financiación destinada a Ucrania o deje de venderle armas. Dada la falta de detalles sobre cómo planea Radev cumplir sus promesas, haría bien la sociedad civil búlgara en abordar el compromiso de este gobierno con el interés público con escepticismo y con la disposición a movilizarse para defenderlo.

Los activistas deben contar con que continúe la militarización en curso y con que se extraigan de áreas protegidas los minerales necesarios para las industrias de defensa de la UE. Cabe esperar que la propia Bruselas eche una mano flexibilizando la normativa medioambiental con el fin de «agilizar» el proceso de aprobación de proyectos mineros controvertidos. Los costes, como la contaminación del agua potable, los pagarán las comunidades rurales.

Los riesgos son considerables. Si Radev resulta estar demasiado en deuda con redes corruptas como para restablecer la justicia y es incapaz de formar coaliciones en Europa para presionar a favor de una paz pragmática con Rusia, la desilusión resultante podría ofrecer un terreno fértil para un demagogo que merezca ese nombre.

MARINOV, activista búlgaro centrado en la lucha contra la degradación medioambiental y la corrupción. Antes de regresar a su Bulgaria natal hace unos años, emigró a los Estados Unidos siendo adolescente, prestó servicio en el ejército —entre otros lugares, en Irak— y se licenció en Psicología con una especialización secundaria en Ciencias Políticas.

ROCHOWANSKI, es investigadora no residente del Quincy Institute y activista independiente, y lleva 20 años trabajando con organizaciones de la sociedad civil de base en Rusia, especialmente en el Cáucaso Norte, Ucrania, el Cáucaso Sur, Asia Central y Bielorrusia.