Recortar la financiación de la ciencia y sofocar la disidencia. La situación en EEUU a pesar del proyecto «Artemis».

Por Max Soar y Courtney Addison (Science for the people. Economía política de la Ciencia. Invierno 2025-2026, 16 de Abril de 2026

La administración Trump ha arrasado con las ciencias y las instituciones de Estados Unidos. Al otro lado del océano Pacífico, en Aotearoa Nueva Zelanda (NZ), un gobierno de coalición de derecha formado por el Partido Nacional, el partido aún más de derecha ACT y New Zealand First, está llevando a cabo una campaña similar de destrucción epistémica.

Mientras el gobierno estadounidense demandaba a las universidades, recortaba la financiación para la ciencia y detenía a estudiantes internacionales, especialmente a aquellos que expresaban su solidaridad con los palestinos, Nueva Zelanda obligaba legislativamente a las universidades a adoptar declaraciones sobre la libertad de expresión, prohibiéndoles además posicionarse sobre temas ajenos a sus funciones principales. A finales de 2024, en plena revisión del sector científico, la entonces ministra de Ciencia, Innovación y Tecnología, Judith Collins, intervino en el principal programa de financiación del país, el fondo Marsden de la Royal Society. En una medida que resultará familiar para los académicos de otros países, abolió los paneles de humanidades y ciencias sociales del programa, actualizó los términos de referencia para exigir que el 50 % de los proyectos financiados generaran beneficios económicos y eliminó los beneficios culturales, sociales y otros como factores relevantes para evaluar las propuestas de investigación, priorizando el impacto cuantificable. Su anuncio afirmaba que el impacto real en nuestra economía provendrá de áreas como la física, la química, las matemáticas, la ingeniería y las ciencias biomédicas. Para justificar los recortes, Collins señaló proyectos que consideraba que no merecían financiación, incluido uno que investigaba la represión policial contra los activistas climáticos: «No, eso no es ciencia» ^.¹

Esta reasignación de fondos forma parte de una estrategia más amplia para reprimir la disidencia política y la opinión crítica que enfatiza el impacto social y cultural de las políticas. Se impusieron sanciones sin precedentes a miembros del parlamento maorí de Te Pāti por un haka que «perturbó» el debate ordenado sobre el Proyecto de Ley de Principios del Tratado, una legislación que buscaba reescribir Te Tiriti o Waitangi , el documento que establece los términos más fundamentales de las relaciones entre los pueblos indígenas y la Corona. El viceprimer ministro entrante, David Seymour, ha defendido repetidamente su proyecto de ley predilecto, el Proyecto de Ley de Normas Regulatorias (RSB), que en sí mismo es un intento de afianzar los intereses de la propiedad privada como fundamento de una «buena» legislación, reformulando el vocabulario de Trump y acusando públicamente a académicos críticos y a otros de padecer el «síndrome de trastorno RSB». Combinando eslóganes de derecha, afirmaciones reduccionistas sobre la ciencia y la retórica anti-woke de la derecha, los representantes del gobierno de coalición encuentran repetidamente maneras de socavar las disciplinas que producen conocimiento crítico y atacan a investigadores individuales por cumplir con lo que, en Nueva Zelanda, es un rol especificado por ley para los académicos como críticos y conciencia de la sociedad ^.

Esto no es simplemente un giro simbólico hacia el antiintelectualismo siguiendo el ejemplo de nuestros “aliados tradicionales” en EE. UU. Estas acciones se ajustan a un giro nacional más amplio que ha visto diluirse los objetivos climáticos y otros objetivos ambientales, impulsar la I+D militar mientras se recorta la investigación independiente, interferir en las instituciones educativas y reestructurar a gran escala la fuerza laboral de investigación a través de fusiones de seis Institutos de Investigación de la Corona y la disolución de uno (junto con esfuerzos más amplios para socavar el movimiento obrero). ³ En Nueva Zelanda existe la percepción de que Trump es un individuo extremista cuyas políticas son excepcionales y cuyo dramatismo nunca sería efectivo aquí. Sin embargo, este sentido de nuestro propio pragmatismo y moderación cultural se ve desmentido por las medidas que se están tomando para acercarse a las mismas políticas que se observan con tanto escepticismo desde la distancia. Mientras que el gobierno de EE. UU. ha borrado datos climáticos de acceso público y desmantelado programas eficaces de salud y medio ambiente, aquí, Shane Jones (Ministro de Océanos y Pesca, Desarrollo Regional y Recursos de Nueva Zelanda) ha abogado en el parlamento por la expansión de la exploración de gas. Al más puro estilo Trump, Jones anunció: «No a nuestra política superficial de exhibicionismo moral y enredos pronominales», antes de quitarse la gorra y leer en voz alta su eslogan: «Perfora, nena, perfora. Hagamos que Nueva Zelanda vuelva a ser grande». ⁴

El análisis de esta convergencia deja claro que no se trata simplemente de que actores malintencionados ataquen un sistema que, de otro modo, sería sólido; de hecho, los sectores de la ciencia y la educación superior de Nueva Zelanda han fomentado durante mucho tiempo la inequidad, la injusticia y la precariedad, especialmente para los académicos maoríes y de las islas del Pacífico.⁵ ^Más bien, los intereses político-económicos arraigados están reafirmando la primacía del militarismo y el extractivismo, así como la lógica de un neoliberalismo obsoleto, al tiempo que sofocan la investigación crítica mediante métodos cada vez más autoritarios. Los sectores de la investigación y la educación, debilitados por décadas de neoliberalismo, se ven aún más presionados a aislar al capital de los esfuerzos por lograr la responsabilidad social y ambiental, mientras que, simultáneamente, se ven limitados sus roles sociales y políticos. A medida que las garras del mercado se extienden, socavan la capacidad de estas instituciones para actuar como críticas y conciencia, para generar conocimiento de calidad y para ser espacios de resistencia y problematización ante las consecuencias de la crisis capitalista.

El giro hacia el neoliberalismo

Los ideales de valor económico y productividad han estructurado los sectores de ciencia, investigación y educación superior de Nueva Zelanda durante décadas. A principios del siglo XX, Nueva Zelanda era considerada internacionalmente como «un laboratorio de experimentación social» (en palabras del futuro primer ministro británico Clement Attlee) por sus iniciativas de bienestar social radicalmente extensas.⁶ ^A mediados de los años ochenta, se había convertido en el campo de pruebas de un experimento bastante diferente de economía liberal renovada. Al desregular los mercados financieros, privatizar los activos estatales, simplificar las estructuras tributarias, disminuir el poder sindical e introducir la gestión empresarial en el funcionamiento del gobierno, Nueva Zelanda implementó un «modelo de teoría económica neoliberal pura» que, como escribe la jurista Jane Kelsey, fue «aclamado… como un ejemplo para el resto del mundo».⁷ ^Si bien la investigación científica siempre se había guiado por las prioridades económicas y se había aplicado a ellas, el sector se recompuso en organizaciones con modelos comerciales que competirían por financiación disputable alineada con el interés nacional, y el gasto en investigación se redujo drásticamente. ⁸ En las universidades, se abolió la educación superior gratuita, mientras que se impusieron métricas de desempeño gerenciales (por ejemplo, evaluación comparativa cuantitativa y evaluaciones de la calidad de la investigación, evaluaciones estudiantiles), aumentó la precariedad laboral y los estudiantes de doctorado fueron reubicados como trabajadores de investigación mal pagados. ⁹

Décadas de evidencia demuestran que estas políticas generan ineficiencias e incentivos perversos (véase, por ejemplo, el creciente volumen de inversiones inmobiliarias de las universidades) y fomentan la desigualdad. ¹⁰ Sin embargo, ahora se intensifican paralelamente a una política de derecha con influencias globales y moldeada a nivel nacional. Aquí, como en Estados Unidos, la lógica trascendente de la razón económica —expresada en una retórica de eficiencia, buena relación calidad-precio y gobierno reducido— ha allanado el camino para el motor autoritario del neoliberalismo, que ahora cobra vida mediante la «reconfiguración del poder estatal e institucional en un intento por aislar ciertas políticas y prácticas institucionales de la disidencia social y política». ^11

El Laboratorio Neoliberal Renovado

Desde que el gobierno de coalición fue elegido en 2023, han surgido patrones políticos claros. La orientación académica se ve constantemente influenciada por grupos de presión o por el interés predominante de la economía exportadora, como en la derogación de la legislación antitabaco y la participación directa de la industria del alcohol en las iniciativas del Ministerio de Salud para reducir los daños causados por el alcohol. Los intereses ambientales también se han visto perjudicados, con reformas legislativas que reducen la protección ambiental y facilitan la aprobación de proyectos extractivos y de infraestructura. Tras una larga vacante, el puesto de Asesor Científico Jefe del Primer Ministro fue ocupado por el científico principal de la organización de la industria láctea DairyNZ, y su panel asesor se llenó de actores de las industrias agroindustriales y agrotecnológicas sin experiencia científica. Mientras que en Estados Unidos se han desmantelado las funciones de supervisión en las agencias federales y se han abusado de las órdenes ejecutivas, el gobierno neozelandés ha aprobado o debatido un número récord de proyectos de ley mediante urgencia parlamentaria, una moción procedimental que acelera la elaboración de leyes, en parte, al reducir las oportunidades de escrutinio y consulta. Entre las medidas aprobadas con carácter de urgencia se encontraban proyectos de ley que disolvían la Autoridad de Salud Maorí y restringían los requisitos para presentar reclamaciones de igualdad salarial, entre otros.

Mientras tanto, las decisiones sobre la financiación de la investigación evidencian un mayor compromiso con los intereses militares. Los recortes al fondo Marsden, que apoya la investigación que busca nuevos conocimientos sin necesariamente tener aplicaciones inmediatas, estuvieron acompañados de un aumento masivo de la financiación para la defensa, incluyendo entre 100 y 200 millones de dólares dedicados a la investigación y el desarrollo relacionados con la defensa, con el objetivo de desarrollar tecnologías de armas avanzadas tanto para uso nacional como para la exportación internacional. ^12 Otros fondos de Marsden, el Consejo de Investigación Sanitaria y otros se desviaron a un nuevo Instituto de Tecnología Avanzada (IAT). El IAT tendrá un enfoque implacable en la comercialización de tecnología de vanguardia y la creación de valor económico, a través de tecnologías sobrevaloradas y poco fiables como la IA y la computación cuántica. ^13 Las negociaciones sobre si Nueva Zelanda debería unirse a AUKUS (un acuerdo de seguridad entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos que comprometería la postura antinuclear del país) se presentan como una cuestión de desarrollo de la capacidad científica y tecnológica, aunque se asemejan más a un esfuerzo por subvencionar presupuestos insuficientes para la investigación, la ciencia y la innovación. ^{14 }

Los cambios en la financiación de la investigación se justifican con el manido argumento de que los fondos invertidos revertirán en beneficio de la ciudadanía a través de una economía más productiva. Sin embargo, las decisiones políticas analizadas anteriormente sugieren que, en realidad, el dinero público se blanqueará y se convertirá en riqueza privada a través de empresas mineras, tecnólogos militares y otras entidades industriales. Los esfuerzos por alinear de forma más integral la investigación y la educación superior con las prioridades de la seguridad nacional y la producción económica reducen la capacidad de estas instituciones para «absorber y mitigar las presiones derivadas de la reestructuración socioeconómica».¹⁵ ^Detrás de estas medidas subyace un aparente desinterés por el conocimiento y la curiosidad por parte de quienes ostentan el poder. Alegando que «ya no es financieramente viable», el gobierno neozelandés ha optado por abandonar el censo nacional, negándose incluso a recopilar información actualizada sobre las poblaciones que gobierna, y prefiriendo en cambio la magia asociativa de recopilar y analizar datos económicos y administrativos preexistentes para respaldar una «agenda de crecimiento» ^.¹⁶

Contra el excepcionalismo, hacia la solidaridad académica.

Aquí no solo están en juego los fondos públicos, la salud pública, las normas ambientales o los bienes intangibles de la investigación. Observar cómo se elaboran las leyes actualmente demuestra que la experiencia es maleable ante intereses partidistas y, en ocasiones, se vuelve completamente opcional, lo que envalentona a los gobiernos de todo el mundo para tomar decisiones rápidas y unilaterales. Los cambios en la investigación y la educación superior se desarrollan en un contexto de intervenciones más amplias en la economía de Nueva Zelanda que vuelven a centrar las industrias extractivas y primarias, posicionan a las fuerzas armadas como un importante motor del progreso tecnocientífico y externalizan los impactos ambientales y humanos. Se están desviando fondos de la investigación y la educación hacia otros fines, a menudo precisamente hacia proyectos que los académicos criticarían. Esto representa un compromiso explícito para reforzar las peores tendencias de la alineación histórica de la ciencia con las relaciones sociales imperiales, extractivas y explotadoras, y, simultáneamente, un nuevo intento de convertir la investigación en un vehículo para intereses partidistas.

Si bien la administración estadounidense se distingue por su descaro al ignorar la evidencia y demoler instituciones, los acontecimientos en Nueva Zelanda advierten que debemos estar alerta ante las maquinaciones más sutiles que reprimen la crítica, transforman el dinero público en riqueza privada y subordinan la producción de conocimiento a los intereses corporativos. Al mismo tiempo, no debemos recurrir a apelaciones acríticas a la evidencia o al racionalismo. Ahora más que nunca, es necesario comprender la ciencia, los datos y el conocimiento como productos de intereses y acuerdos políticos y económicos históricamente condicionados. Este análisis nos permite afrontar el origen de nuestras afirmaciones de conocimiento, así como el de aquellas que podrían surgir, con nuevas posibilidades, a partir de orígenes comprometidos. ¹⁷

En este contexto, la reciente reducción de fondos y la audacia política han despertado en muchos académicos el instinto de insistir en el valor económico y social de la investigación académica. Si bien estos argumentos no son erróneos, existen consecuencias al argumentar en los términos de quienes se empeñan en desmantelar la capacidad de generar conocimiento de calidad. Del mismo modo, expresar el valor de las ciencias sociales y las humanidades en función de su utilidad para instrumentalizar los descubrimientos de las ciencias naturales conlleva el riesgo de admitir que la producción de valor cuantificable es, en última instancia, el objetivo de la investigación.

Demostrar el valor de una investigación rigurosa, una experiencia diversa y un sector educativo sólido no es suficiente. Debemos ser capaces de articular la importancia vital de la investigación y la educación académica más allá del ámbito de los beneficios económicos. El poder singular de la educación superior no reside en su capacidad para dotar a los estudiantes de habilidades y conocimientos para el mercado laboral, sino en su capacidad para desenvolverse en el mundo en general, proporcionándoles las herramientas necesarias para construir un mundo estructurado por las necesidades humanas y no humanas. Además, los académicos, investigadores y demás productores de conocimiento deben comprender que somos un tipo de trabajador y organizarnos en consecuencia. Bibliotecas, bases de datos, asociaciones profesionales, centros de experimentación y demás requieren mano de obra para seguir funcionando y siendo accesibles. Esto implica tomar en serio los acontecimientos políticos que afectan a las personas de cuyo trabajo depende la academia, a menudo sin reconocimiento alguno: personal de limpieza, bibliotecarios y técnicos, por ejemplo. Debemos organizarnos para defender las infraestructuras de producción y mantenimiento del conocimiento antes de que sean desmanteladas. Los futuros gobiernos capitalistas no proporcionarán los recursos para reconstruir lo perdido. Debemos formar coaliciones para criticar y resistir de manera efectiva las políticas regresivas y abogar por una investigación independiente y con recursos suficientes. Es crucial construir solidaridad entre las distintas disciplinas académicas, instituciones y fronteras geopolíticas, especialmente a la luz del devastador exterminio escolar en Gaza y el ataque recíproco contra la educación superior global que persigue las expresiones de solidaridad con los palestinos. Sin duda, quienes vivimos en Aotearoa Nueva Zelanda tenemos una deuda de solidaridad con nuestros colegas maoríes, ya que se prevé que la investigación indígena y Te Ao Māori se vean indebidamente afectadas por los cambios en la financiación con fines económicos.

Podemos aprender de la solidaridad demostrada entre el personal y el alumnado en las ocupaciones de campus contra el genocidio en Estados Unidos, del resurgimiento de la actividad sindical y de protesta entre los trabajadores académicos de Nueva Zelanda tras la COVID-19, y de la intensificación de las huelgas lideradas por profesores de secundaria, enfermeros, médicos y otros trabajadores sanitarios en Nueva Zelanda. ¹⁸ Al momento de escribir este artículo, casi 90 000 trabajadores neozelandeses (de una población activa de aproximadamente 2,9 millones) tienen previsto declararse en huelga simultáneamente en octubre de 2025. ¹⁹ Organizaciones como la Coalición Salvemos la Ciencia —una colaboración entre sindicatos y sociedades académicas para «hacer campaña por un sistema científico público bien financiado»— demuestran interés por la acción colectiva en estos temas. Existe aquí una oportunidad, no para preservar un sistema que lleva mucho tiempo profundamente viciado, sino para cambiarlo para mejor: para construir un modelo de investigación y educación superior que rinda cuentas a las personas y los lugares de donde proviene. De no hacerlo, se corre el riesgo de sucumbir a la generación de ignorancia, objetivo previsible de la alegre destrucción epistémica que presenciamos tanto en Estados Unidos como en Nueva Zelanda. Una ignorancia que, de no ser controlada, busca crear una población para la cual la razón trascendente y universal de la ciencia y la economía se combinan para convencerla de que acepte las condiciones de su propia dominación.

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Max Soar es un académico con una situación laboral precaria que vive y trabaja en Te Whanganui a Tara, Wellington, Nueva Zelanda. Su investigación se basa en los estudios de ciencia, tecnología y sociedad (CTS) y las tradiciones marxistas para analizar la producción de conocimiento y la política de la tecnología, con especial énfasis en cómo se combinan ambos dentro de las formaciones políticas de extrema derecha en el contexto de la crisis capitalista.

Courtney Addison es profesora titular en la Facultad de Ciencia y Sociedad de Te Herenga Waka—Victoria University of Wellington, en Nueva Zelanda. Su investigación se sitúa entre los estudios de CTS y la antropología, centrándose actualmente en venenos, plagas y la vida animal.

Notas

Judith Collins, “ Preguntas orales, preguntas a los ministros: Parlamento de Nueva Zelanda ”, Hansard , 10 de diciembre de 2024.
Ley de Educación y Formación de 2020, art. 268(2).
Los Institutos de Investigación de la Corona son organizaciones de investigación financiadas con fondos públicos, que se están transformando en Organizaciones Públicas de Investigación tras una revisión del sistema de investigación del país.
Shane Jones, “ Debates Parlamentarios, Cámara de Representantes ”, Hansard , 2 de abril de 2025.
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Para dos textos clásicos de Estudios de Ciencia y Tecnología que abordan la contextualización del conocimiento y la adquisición crítica de relatos constructivistas, véase Donna J. Haraway, Modest_Witness@Second_Millennium. FemaleMan_Meets_OncoMouse: Feminism and Technoscience (Routledge, 1997); Bruno Latour, “Why Has Critique Run out of Steam? From Matters of Fact to Matters of Concern,” Critical Inquiry 30, no. 2 (2004): 225–48.
Matt Russell, et al., “Austeridad, precariedad y estrategia de la Unión Terciaria: notas de la Red TEU de Izquierda”. Counterfutures 15 (diciembre de 2024). https://doi.org/10.11157/cf.v15.253 .
RNZ . “ Policías, informática y otros trabajadores administrativos del sector salud se sumarán a una huelga importante ”, Nueva Zelanda. 8 de octubre de 2025.

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