Gaceta Crítica

Dan Steinbock (The Difference Group y Palestine Chronicle), 2 de Febrero de 2026

Con el apoyo de Estados Unidos, Israel busca desmantelar la UNRWA en los territorios ocupados. Esto refleja la guerra continua contra los más pobres del Sur Global.

El viernes pasado, el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) declaró que el Centro de Formación de Qalandiya, que alberga a cientos de palestinos en Cisjordania, podría ser clausurado en cuestión de días por las autoridades israelíes. El Centro corre el riesgo de ser expropiado por las autoridades israelíes que cooperan con los colonos judíos de extrema derecha mesiánicos.

Es por eso que la Knesset aprobó una ley que prohíbe al grupo estar en territorio israelí, impide a los funcionarios israelíes tener contacto con él y le corta el acceso a la electricidad y el agua israelíes.

Qalandiya forma parte de un rompecabezas mucho mayor : el esfuerzo del gabinete de Netanyahu por deportar a la UNRWA junto con los palestinos de los territorios ocupados, a fin de sentar las bases para su incorporación de iure al Israel anterior a 1967. Este plan se aceleró después del 7 de octubre de 2023.

De la Nakba a la UNRWA

En mayo de 2024, tras medio año de atrocidades genocidas en Gaza, colonos israelíes lanzaron varios ataques contra la sede de la UNRWA, incendiando el perímetro del edificio en Jerusalén Este. Los ataques se produjeron tras meses de protestas de colonos de extrema derecha frente al edificio.

La Asamblea General de las Naciones Unidas creó la UNRWA en 1949 con un mandato temporal para brindar asistencia humanitaria, protección y educación a los refugiados palestinos registrados (más de 5,9 millones en la actualidad) que viven en Cisjordania, Gaza, Jordania, Líbano y Siria.

Entre 1,4 y 1,6 millones de los más de 2,1 millones de habitantes de Gaza están registrados como refugiados palestinos. Ante la falta de una resolución política sobre la situación de los refugiados, la Asamblea General ha prorrogado periódicamente el mandato del OOPS, que expira el 20 de junio de 2026.

La agencia fue creada a raíz de lo que Israel llama su Guerra de la Independencia y lo que los palestinos llaman Nakba, la gran catástrofe en la que 750.000 árabes palestinos fueron desplazados y desposeídos en lo que se convirtió en Israel.

Después de lograr una tregua inicial en la guerra árabe-israelí de 1948, el conde Folke Bernadotte, un diplomático sueco, la utilizó para sentar las bases de la UNRWA.

Apenas horas después de su propuesta, Bernadotte fue asesinado en Jerusalén por el grupo paramilitar judío Stern mientras cumplía con sus funciones oficiales. Uno de los que planeó el asesinato fue Yitzhak Shamir, futuro primer ministro de Israel, predecesor y antiguo mentor de Benjamin Netanyahu, el actual primer ministro israelí.

De salvavidas humanitario a objetivo estadounidense/israelí

Desde entonces, la UNRWA ha servido como un salvavidas humanitario para generaciones de palestinos en Cisjordania, la Franja de Gaza y los países árabes adyacentes.

Creado como medida temporal, el mandato del OOPS se ha renovado cada tres años. Se financia principalmente con contribuciones voluntarias de los gobiernos (95%) y el presupuesto ordinario de la ONU (5%). El presupuesto del programa del OOPS para 2024 ascendió a 880,2 millones de dólares; además, las solicitudes de fondos de emergencia, principalmente para Gaza, ascendieron a 1.600 millones de dólares.

Antes del 7 de octubre de 2023, Estados Unidos representaba casi el 30% del total. Históricamente, Estados Unidos ha sido el mayor contribuyente financiero de la UNRWA, con más de 7.300 millones de dólares desde 1950. La administración Trump considera que este tipo de financiación es un desperdicio. Sin embargo, la ayuda militar estadounidense a Israel ha ascendido a 4.000 millones de dólares anuales , y desde el 7 de octubre de 2023, la ayuda militar total se ha disparado a 21.700 millones de dólares .

Desde el principio, estas contribuciones han estado sujetas a diversas condiciones legislativas y medidas de supervisión. Algunos miembros del Congreso de Estados Unidos han expresado regularmente su preocupación por la eficacia y la neutralidad de la UNRWA.

Décadas de política estadounidense hacia Israel y los territorios ocupados, por ambiguas que fueran, se revirtieron casi de la noche a la mañana en 2018. Fue entonces cuando la primera administración Trump ejecutó una serie de cambios de política dramáticos y canceló casi toda la ayuda estadounidense a Cisjordania y Gaza, además de 360 ​​millones de dólares en ayuda anual previamente otorgados a la UNRWA.

Posteriormente, la administración Biden restauró gran parte de la financiación, pero continuó proporcionando a Israel armas y financiación para las atrocidades masivas contra aquellos a quienes se suponía que la financiación de la UNRWA debía ayudar.

Afirmaciones vacías, lógica retorcida

Tras las acusaciones que vinculaban a algunos de los 30.000 empleados de UNRWA con los ataques del 7 de octubre liderados por Hamás contra Israel, UNRWA despidió a nueve miembros del personal tras una investigación de la ONU, pero negó las acusaciones de que la agencia tuviera vínculos generalizados con Hamás. Sin embargo, en marzo de 2024, el Congreso promulgó una prohibición de un año sobre la financiación estadounidense a UNRWA (PL 118-47), que se ha ampliado y reforzado en lugar de permitir su expiración.

Para ponerlo en contexto: Se dice que el Empire State Building tiene 21.000 empleados. Imaginen qué pasaría si un puñado de ellos fuera sospechoso de terrorismo y, por lo tanto, se desmantelara todo el edificio y se despidiera a todos los empleados. Parecería representar un castigo colectivo de muchos por los presuntos delitos de unos pocos. Bueno, esa es la lógica actual del Congreso con respecto a Gaza.

Las nuevas medidas legales estadounidenses e israelíes envalentonaron a los colonos judíos, en particular a la extrema derecha mesiánica, lo que provocó varios ataques contra la sede de la UNRWA en Jerusalén Oriental en mayo de 2024.

Los ataques se produjeron después de meses de protestas de colonos de extrema derecha fuera del edificio, tras afirmaciones israelíes de vínculos entre UNRWA y Hamás que carecían de verificación, según la inteligencia estadounidense.

Entre los manifestantes se encontraba Aryeh King, vicealcalde de Jerusalén y destacado defensor de los asentamientos, quien describió a los palestinos de Gaza como “nazis musulmanes” e “infrahumanos”, y pidió que los palestinos capturados sean “enterrados vivos” en diciembre de 2023.

No solo los palestinos, sino también los empleados de la UNRWA se han convertido en blanco del ejército israelí y de las armas estadounidenses. A principios de enero de 2026, más de 380 miembros de la UNRWA y del personal que apoyaba sus actividades habían muerto en la Franja de Gaza desde el 7 de octubre de 2023, la cifra más alta en la historia de la ONU.

Estas cifras incluyen a más de 300 miembros del personal, muchos de los cuales murieron en servicio o con sus familias. Además, unas 80 personas han muerto apoyando las actividades de UNRWA. Este personal murió mientras entregaba ayuda humanitaria o en su hogar, a menudo en condiciones similares a las de las comunidades a las que sirve.

Lo mismo ocurre con la infraestructura de la agencia atacada. Además del personal, más de 300 instalaciones de UNRWA se han visto afectadas por el conflicto, y más de 800 personas han muerto mientras se refugiaban en edificios de UNRWA.

La última resistencia de la UNRWA contra una nueva catástrofe

El 20 de enero de 2026, las autoridades israelíes utilizaron excavadoras para demoler la sede de la UNRWA en el barrio de Sheikh Jarrah, en Jerusalén Este. Además, dos leyes aprobadas a finales de 2024 entraron en vigor en enero de 2025, prohibiendo a la UNRWA operar en territorio israelí soberano y cualquier contacto entre funcionarios del Estado israelí y la agencia.

El jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini, dijo que la demolición fue la última de una serie de acciones israelíes contra la UNRWA, incluido el cierre de una clínica médica durante 30 días a principios de este mes y su plan de cortar la electricidad y el agua a las instalaciones de la UNRWA en las próximas semanas.

La UNRWA todavía emplea a más de 15.000 personas en Gaza y Cisjordania y sigue siendo el mayor proveedor de servicios de salud y educación allí, a pesar de estar “excluida” de la coordinación oficial y de que se le niegan servicios básicos como agua y electricidad.

Como potencia ocupante, si Israel logra desmantelar completamente la UNRWA, legalmente se vería obligado a absorber el costo anual de 1.000 millones de dólares de proveer servicios (educación, salud, servicios sociales) a los refugiados palestinos, lo que potencialmente costaría a los contribuyentes israelíes miles de millones de dólares.

Por supuesto, Israel, contra toda realidad, ha negado durante mucho tiempo que sea una potencia ocupante.

Como columna vertebral de la ayuda para aproximadamente 2 millones de personas, la UNRWA es la que se opone a una nueva crisis humanitaria. Sus restricciones ya han exacerbado el riesgo de hambruna , con 1,6 millones de habitantes de Gaza enfrentando inseguridad alimentaria aguda a principios de 2026.

En un esfuerzo por mantener la posición de la UNRWA, el Secretario General de la ONU advirtió el 13 de enero de 2026 al Primer Ministro Netanyahu que remitiría a Israel a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) si no se derogaban las leyes anti-UNRWA.

Múltiples aliados de Israel, incluida la UE y países individuales como Irlanda y Bélgica, han condenado formalmente las demoliciones como “violaciones flagrantes” del derecho internacional y de las inmunidades diplomáticas de la ONU.

Pero sus apelaciones tienen poco efecto mientras la Casa Blanca condone las reiteradas violaciones del derecho internacional por parte de Israel. Para agravar las amenazas humanitarias, Israel anunció el 30 de diciembre de 2025 que también suspendería las operaciones de otras 37 ONG internacionales (incluidas Médicos Sin Fronteras y CARE) a partir de marzo de 2026.

La guerra de Washington contra el Sur Global

Según estudios de modelos publicados en The Lancet y otras investigaciones realizadas durante el período 2025-2026, se espera que la retirada de Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la cancelación de los programas de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) conduzcan a una crisis humanitaria internacional masiva.

En ausencia de fuerzas compensatorias, se tratará de una de las mayores perturbaciones para la salud mundial en la historia moderna, revirtiendo décadas de progreso en la reducción de enfermedades infecciosas. Los modelos sugieren que los continuos recortes a USAID y a los programas de salud global asociados podrían resultar en más de 14,1 millones de muertes adicionales de personas de todas las edades a nivel mundial. Se proyecta que más de 4,5 millones de niños menores de 5 años morirán debido a la pérdida de servicios de salud, apoyo nutricional y programas de vacunación para 2030.

Modelos específicos que rastrean la pausa de 90 días en la financiación de USAID a principios de 2025 estimaron que aproximadamente 757.000 personas murieron durante el primer año como resultado de estos recortes, la mayoría niños. Peor aún, estos recortes prácticamente debilitarán la vigilancia de la pandemia.

En efecto, se trata de una guerra contra los más pobres, jóvenes y vulnerables del Sur Global. Se prevé que África y Asia sufrirán las consecuencias más graves debido a su gran dependencia de la ayuda estadounidense para el tratamiento del VIH/SIDA, el control de la malaria y la salud materna.

La suspensión de la ayuda humanitaria ha afectado la seguridad alimentaria, provocando un aumento de la desnutrición, especialmente en zonas como el Congo, Somalia y Yemen. Y a medida que el costo de los servicios de salud se ha trasladado a las personas en muchos países en desarrollo, la pobreza está en aumento.

Violaciones israelíes del derecho internacional

A partir de enero de 2026, Israel está acusado de violar varios principios fundamentales del derecho internacional a través de su campaña militar y el intento continuo de desmantelar la UNRWA.

Cuarto Convenio de Ginebra: Según el Deber de Cuidado (artículos 55 y 56), como potencia ocupante, Israel tiene la obligación legal de garantizar el suministro de alimentos y medicamentos a la población civil hasta el máximo de sus medios disponibles. Según la Facilitación del Socorro (artículo 59), Israel debe facilitar los programas de socorro para la población ocupada. En octubre de 2025, la CIJ dictaminó que la prohibición impuesta por Israel a la UNRWA ya había violado esta obligación, ya que la agencia es un proveedor indispensable que no puede ser reemplazado a corto plazo.

Carta de la ONU : En vista de la inmunidad diplomática (Artículo 105), la demolición de la sede de la UNRWA en Jerusalén Oriental se ha calificado como una flagrante violación de la inviolabilidad de las instalaciones y bienes de la ONU. Además, el deber de cooperación (Artículo 2) establece que los Estados miembros deben brindar a la ONU toda la asistencia posible en sus acciones. La CIJ concluyó que Israel no tiene derecho a decidir unilateralmente sobre la presencia de entidades de la ONU en el Territorio Palestino Ocupado.

Derecho Internacional Humanitario (DIH): En vista de la proporcionalidad y la distinción, los expertos legales argumentan que la destrucción por parte de Israel de casi el 78 % de las estructuras de Gaza y el 94 % de sus hospitales es previsiblemente excesiva y viola el principio de proporcionalidad en legítima defensa ( ius ad bellum ). Además, el uso por parte de Israel de la hambruna como arma ha llevado a la CIJ y a expertos de la ONU a concluir que el bloqueo de la UNRWA y otras ayudas ha resultado en una hambruna artificial, violando la prohibición de usar la hambruna como método de guerra .

Violaciones del derecho internacional por parte de Estados Unidos

Estados Unidos, como su principal aliado, también enfrenta crecientes desafíos legales por presunta complicidad y por no haber evitado estas violaciones del derecho internacional.

Complicidad e incapacidad para prevenir el genocidio : Según la Convención sobre el Genocidio de 1948, todos los signatarios tienen el deber legal de prevenir el genocidio. Demandas recientes (por ejemplo, la de Contribuyentes Contra el Genocidio) argumentan que Estados Unidos ha contribuido directamente a las atrocidades mediante financiación militar incondicional y cobertura diplomática.

Deber de «garantizar el respeto» del DIH: El Artículo 1 común a los Convenios de Ginebra exige a los Estados «garantizar el respeto» de los tratados. Los críticos argumentan que Estados Unidos viola esta obligación al continuar suministrando armas utilizadas en «aparentes violaciones» del DIH.

Violación de las leyes nacionales (legislación estadounidense): Sección 620I de la Ley de Asistencia Exterior: Prohíbe la ayuda a países que restringen la prestación de asistencia humanitaria estadounidense. Organizaciones como Human Rights Watch han solicitado formalmente la suspensión de la ayuda en virtud de esta ley. A su vez, la Ley Leahy prohíbe la ayuda a unidades militares extranjeras que cometan graves violaciones de los derechos humanos (GVHR). Se acusa a Estados Unidos de continuar ayudando a unidades israelíes con abusos documentados e irreparables.

Incluso la recién creada Junta de Paz (BoP), liderada por el presidente Trump, ya ha sido criticada por presuntamente violar el derecho a la autodeterminación. Al planificar una » Riviera de Gaza » sin consultar a la población local, los críticos argumentan que Estados Unidos está consolidando el control externo, violando así la soberanía palestina.

Lo que presenciamos —desde Gaza hasta Venezuela y Groenlandia— es un desmoronamiento progresivo del orden internacional consolidado por Estados Unidos y sus aliados occidentales después de 1945. Se trata de un intento de hegemonía basada en la ley del más fuerte. Disfrazado de «orden basado en normas», busca socavar el derecho internacional.

Lo que ocurre hoy en Gaza ocurrirá mañana en otros lugares.

Dan Steinbock, autor de La Caída de Israel (2024) y La Doctrina de la Obliteración (2025), es el fundador de Difference Group y ha trabajado en el Instituto de India, China y América (EE. UU.), el Instituto de Estudios Internacionales de Shanghái (China) y el Centro de la UE (Singapur).