Gaceta Crítica

El ataque ucraniano con drones a varias bases de bombardero estratégicos rusos (al descubierto por imperativo del tratado START), ha supuesto una alegría para los belicistas habituales en Occidente, pero, afortunadamente, hay medios como el Boletín de los Científicos Atómicos de EEUU que alarman sobre el tarro que se ha abierto para que países medianos y pequeños, así como organizaciones terroristas diversas puedan utilizar estos medios, con gravísimas consecuencias para la supervivencia de la humanidad.

Julien de Troullioud de Lanversin (Boletín de los Científicos atómicos de EEUU), 6 de Junio de 2025

Captura de pantalla de un vídeo del ataque con drones del 1 de junio contra aeródromos rusos, publicado por el Servicio de Seguridad de Ucrania. Imágenes satelitales confirmaron la destrucción de varios bombarderos estratégicos en al menos dos aeródromos: la base aérea de Belaya, en el extremo oriental de Rusia, y la base aérea de Olenya, cerca de Finlandia.

El domingo, las redes sociales comenzaron a difundir videos de aeródromos envueltos en columnas de humo y aviones estacionados en llamas . No se trataba de aviones comunes, sino de bombarderos estratégicos rusos capaces de lanzar armas nucleares prácticamente a cualquier parte del mundo. Detrás de estos ataques se encontraban pequeños drones, como los que se utilizan para grabar videos panorámicos en redes sociales, operados remotamente por pilotos ucranianos.

Al día siguiente, algunos medios de comunicación rusos y figuras influyentes instaron a represalias con ataques nucleares . El miércoles, el presidente ruso, Vladímir Putin, supuestamente declaró en una conversación telefónica con el presidente Donald Trump que planeaba tomar represalias contra Ucrania por su ataque sorpresa. Según una interpretación de la doctrina nuclear rusa , los ataques ucranianos podrían, técnicamente, provocar una represalia nuclear por parte de Rusia.

Esta operación militar es el ejemplo más reciente de cómo los drones económicos y accesibles están transformando la guerra moderna . También expuso otra realidad: los drones causarán estragos en la estabilidad global si nadie controla su proliferación.

Un punto de inflexión. La operación con drones de la semana pasada, que el ejército ucraniano denominó «Operación Telaraña» y que se gestó durante 18 meses, parecía sacada de una película de James Bond: más de cien drones con vista en primera persona fueron enviados en secreto dentro de contenedores en camiones comerciales hacia ubicaciones en el interior de territorio ruso, cerca de aeródromos militares de alta sensibilidad. Con un solo clic de los operadores con base en Ucrania, los techos de todos los contenedores se abrieron simultáneamente y los drones se dirigieron a sus objetivos para desatar la destrucción. El número de aeronaves dañadas o destruidas aún no está claro. (Las autoridades ucranianas afirman que 41 aeronaves fueron destruidas). Lo que sí es cierto, sin embargo, es que varios de los bombarderos estratégicos con capacidad nuclear más críticos y avanzados de Rusia resultaron dañados .

Los drones eran probablemente cuadricópteros «Osa» , de 33 a 38 cm de longitud, desarrollados y ensamblados en Ucrania a un costo de entre 600 y 1000 dólares cada uno, según un análisis preliminar del ataque realizado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Cada dron probablemente llevaba una carga explosiva de unos 3,2 kilogramos y detonó al impactar con las aeronaves objetivo. Se cree que, para comunicarse con los drones, los operadores ucranianos utilizaron redes rusas de telecomunicaciones móviles, como conexiones 4G y LTE. También es probable que los drones contaran con el apoyo de sistemas de inteligencia artificial para otorgarles autonomía en caso de interrupción de la comunicación con los operadores y para ayudarles a localizar con precisión los puntos débiles identificados en las aeronaves.

La operación Spider Web del 1 de junio probablemente represente el mayor ataque hasta la fecha contra los activos nucleares de un estado con armas nucleares, ejecutado con drones del tamaño de una computadora portátil. También constituye la demostración más significativa de la capacidad de los drones para penetrar profundamente en territorio fuertemente defendido con un impacto estratégico significativo. Si bien esto representa un éxito operativo para Ucrania, aún no está claro si el ataque con drones afectará la conducción de la guerra por parte de Rusia, ni cómo lo hará. Algunos temen que esta operación pueda conducir a una escalada nuclear .

Durante décadas, las grandes potencias han buscado la llamada estabilidad estratégica , una situación en la que los adversarios nucleares se ven disuadidos de lanzar ataques militares directos entre sí debido a sus capacidades nucleares mutuamente destructivas. Los Estados también comprendieron que continuar desarrollando más armas en una carrera armamentística interminable era costoso y aumentaba el riesgo de conflictos. Por ello, acordaron participar en el control y la reducción de armamentos, asegurándose al mismo tiempo de mantener la estabilidad estratégica.

Pero este frágil equilibrio entre grandes potencias siempre ha sido vulnerable a tecnologías nuevas y disruptivas como los microchips, los misiles guiados de precisión o la cibertecnología. Los drones, especialmente los pequeños y económicos, representan un desafío singular para este equilibrio, un desafío que a menudo escapa al control de las grandes potencias.

Guerra con drones baratos. La tecnología de drones no es nueva. Ya se utilizaba durante la Guerra Fría y ha sido un sello distintivo de la guerra en Irak, con sus ataques de precisión en pleno desierto. Potencias militares como Estados Unidos, Rusia y China llevan mucho tiempo invirtiendo en drones costosos y altamente avanzados para diversas misiones. Potenciados por la inteligencia artificial y una mayor autonomía, los drones modernos ya prometen transformar la guerra al permitir operaciones sin poner en riesgo a los pilotos humanos y, posiblemente, transformar la toma de decisiones de quienes los utilizan.

Las cosas tomaron otro giro en la década de 2010.

Gracias a los avances en microelectrónica y tecnologías de baterías, compañías como DJI y otras comenzaron a producir en masa drones más pequeños y económicos con fines comerciales. El ejército no tardó mucho en adaptar estos drones para fines bélicos . Combinados con tecnología de telecomunicaciones de vanguardia, estos drones más pequeños podían formar enjambres inteligentes y ofrecer señales de video en tiempo real a sus operadores.

Esta vez, las potencias nucleares no fueron las únicas en participar en la carrera armamentística . A diferencia de otros sistemas de lanzamiento, como misiles o cazas a reacción, que tienen costos de entrada significativamente más altos, los estados más pequeños e incluso actores no estatales pudieron adquirir drones económicos y transformarlos en sistemas de lanzamiento y de «fuerza aérea» rudimentarios pero efectivos.

La simplicidad de su adquisición, uso y difusión a manos de actores de diversos tamaños en todo el mundo es lo que hace que los drones baratos sean un elemento innovador para la guerra moderna, y ahora también para la seguridad global.

Estos drones económicos permiten a los estados más pequeños librar una guerra asimétrica eficaz contra oponentes más poderosos. En gran parte, gracias a su fuerza de drones, Ucrania ha resistido al segundo ejército más grande del mundo desde 2022. Los informes indican que los drones pequeños podrían haber contribuido a hasta el 70 % de las pérdidas de equipo ruso en lo que va del conflicto, y es probable que esta cifra aumente si la guerra continúa, dada la creciente capacidad de producción de drones de Ucrania.

Más crucial aún, los drones baratos pueden usarse para sabotear activos estratégicos bien defendidos. En lo que a menudo se describe como actos terroristas, los hutíes de Yemen han usado drones para atacar buques comerciales y militares en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, interrumpiendo así aproximadamente el 12 % del comercio mundial en 2024. Los drones hutíes también destruyeron la infraestructura petrolera crítica de Arabia Saudita, interrumpiendo el 5 % del suministro mundial de petróleo en 2019.

Pero el ejemplo más llamativo de su alcance estratégico sigue siendo la operación ucraniana del 1 de junio. Esta operación también presagia un peligroso cambio en la estabilidad global.

Riesgo de escalada. Históricamente, solo las grandes potencias nucleares contaban con medios efectivos para dañar las capacidades nucleares de otras grandes potencias. Y para la mayoría de los estados con armas nucleares, un ataque a sus capacidades nucleares, incluso uno convencional, exigía una represalia nuclear. Para evitar la escalada nuclear, las potencias nucleares han elaborado cuidadosamente doctrinas, estrategias y acuerdos entre ellas para generar previsibilidad y aumentar la estabilidad estratégica. Sin embargo, hasta cierto punto, este sistema de equilibrio no se diseñó con la expectativa de que actores menores pudieran amenazar los activos nucleares críticos de los estados con armas nucleares.

Estados más pequeños sin capacidad nuclear y menos familiarizados con el juego de la estabilidad estratégica, como Ucrania, podrían no ser plenamente conscientes del riesgo directo o indirecto de escalada nuclear que sus operaciones con drones podrían conllevar. Aún más alarmante, actores no estatales también podrían intentar activamente iniciar una escalada nuclear entre adversarios nucleares mediante operaciones de falsa bandera basadas en drones.

Los debates sobre la regulación de los drones en la guerra suelen centrarse en sus usos éticos y su nivel de autonomía gracias a la IA, cuestiones cruciales que deben abordarse. Sin embargo, los Estados también deben reconocer el impacto altamente disruptivo que los drones económicos y ampliamente accesibles pueden tener, no solo en la guerra, sino también en la seguridad y la estabilidad globales.

Una solución es implementar un control estricto de las exportaciones y la compra de drones pequeños, como las implementadas para las armas de fuego pequeñas. Estas políticas inevitablemente chocarán con el auge de la industria y el mercado de drones pequeños y económicos, cada vez más populares para fines comerciales y de ocio. Sin embargo, los Estados deberán trabajar en algún tipo de control de la exportación y el uso de armas de drones, para evitar el riesgo de nuevas crisis nucleares.