Gaceta Crítica

Ludovic Lamant 

05/05/2024

Aunque la extrema derecha está en alza en toda Europa, el Partido del Trabajo belga, dirigido por Raoul Hedebouw, es una excepción. En vísperas de las elecciones del 9 de junio, Mediapart siguió durante unos días a este partido marxista en campaña.

Las terrazas de la Grand-Place de Mons rebosan de gente en esta tarde de viernes de abril, en la que turistas y estudiantes disfrutan de los primeros signos de la primavera. Pero fue a una reunión que el Partido de los Trabajadores Belgas, el PTB, invitó a sus simpatizantes, en el interior de un pub a tiro de piedra, en pleno centro histórico de la ciudad valona.

Las secciones locales de Mons – «grupos de base» en la terminología del PTB- habían organizado una etapa de la «gira«: una forma de precampaña en la que los responsables del partido marxista presentan las prioridades del programa a un núcleo de simpatizantes convencidos y afinan los argumentos para las semanas siguientes. «Presentamos nuestras propuestas emblemáticas para generar entusiasmo y movilizar a la gente«, explica Sophie Merckx, antigua médico de familia de 49 años y miembro del partido desde hace 28, que se convirtió en diputada federal en 2019.

La sala estaba abarrotada por un centenar de personas, muchas de ellas miembros de Comac, la organización estudiantil del PTB. Se proyectaron vídeos y se organizaron concursos. El PTB pide la reducción a la mitad de los salarios de los ministros y diputados, la supresión de una tasa sobre la recogida de basuras en Valonia («hartos de pagar 150 euros por sacar nuestra basura») y la gratuidad de los transportes públicos (contra el «elitismo climático» de los partidos verdes).

Pero la propuesta estrella del PTB sigue siendo el impuesto a los millonarios, que el partido modificó a principios de año, lo que suscitó comentarios de que estaba suavizando su línea. Hasta ahora, proponía gravar a los belgas cuya fortuna superase el millón de euros. A partir de ahora, se aplicará un impuesto del 2% a los patrimonios superiores a cinco millones de euros (y del 3% a partir de diez millones). «Queríamos centrarnos más en los más ricos, que realmente escapan a cualquier impuesto, afirma Sophie Merckx. Conseguiríamos recaudar ocho mil millones de euros al año«.

¿Hacia un «frente de izquierdas» en Valonia?

«En 2000, había un multimillonario en Bélgica. Hoy hay 41«, dice la diputada, despertando la indignación en la sala. Mons es un bastión histórico del PS, asociado a la gestión de Elio Di Rupo, ex primer ministro belga que también fue alcalde de la ciudad durante dieciocho años. Como ya ocurrió en las elecciones de 2019, el PTB espera seguir picando en el electorado del PS de Paul Magnette en el megascrutinio del 9 de junio (legislativas, regionales y europeas).

En un panorama deprimido para la izquierda en Europa, la salud del PTB es una excepción. Los sondeos, aún frágiles, pronostican un repunte del PTB en el norte y el sur del país, pero sobre todo un «sorpasso» en la región clave de Bruselas, es decir, una extrema izquierda por delante de socialdemócratas y ecologistas. Tanto es así que Thierry Bodson, jefe de la FGTB, uno de los principales sindicatos del país, se puso firme en febrero, reclamando un futuro «frente de izquierdas» PS-PTB-Ecolo en toda Valonia. Desde 2019, una coalición de tres partidos de derecha e izquierda (PS, Écolo y MR) gobierna la región sur del país.

¿Acabará el PTB marxista en una coalición tras las elecciones de junio? En una entrevista con nosotros en Bruselas, Raoul Hedebouw, figura de alto nivel y popular presidente del PTB, resume el dilema a su manera: «Es una cuestión que atraviesa a los partidos de toda Europa. Pero en Bélgica es más complicado, porque somos un país de coalición. No tenemos dos rondas de votaciones mayoritarias como en Francia. Por tanto, la voluntad de ruptura de los socios potenciales es tan importante como la relación de fuerzas» que salga de las urnas en junio.

Este nativo de Lieja, de 46 años, prosigue: «Veo que los partidos tradicionales son bastante cerrados. Sus electores deben estar pensando: es como si Hedebouw tuviera que negociar con Hollande. Paul Magnette va a hacer su Jaurès en Francia, pero es un François Hollande en Bélgica. El PS belga dice muchas cosas de izquierdas en Francia, pero aquí vota a favor de la privatización de los servicios públicos, congela los salarios del mundo obrero, se niega a reducir la edad de jubilación de 67 a 65 años«.

Antes de cualquier participación, el PTB reclama un acuerdo sobre una «agenda del cambio», que incluya el famoso impuesto a los millonarios, la vuelta de la edad de jubilación a los 65 años y el rechazo de los marcos presupuestarios impuestos por la Comisión Europea, ese «semestre europeo» sinónimo, para el PTB, de austeridad. El problema es que estas medidas dependen de un nivel federal -el conjunto de Bélgica- donde el PTB tiene aún menos posibilidades de gobernar que a nivel regional, dada la configuración del paisaje político en Flandes, que se inclina mucho más a la derecha y no quiere oír hablar de un acuerdo con el PTB.

El único logro a estas alturas es que el partido de Hedebouw parece bien dispuesto a la idea de construir coaliciones en algunas ciudades de cara a las elecciones municipales del próximo octubre. «Las municipales nos permiten definir una relación de fuerzas en la que nos hacemos ineludibles: a partir del momento en que no pueden prescindir de nosotros, hay más posibilidades«, insiste Hedebouw.

En una entrevista concedida a Mediapart, el Secretario de Estado Thomas Dermine denunció la «ambigua» relación del PTB con el gobierno, que juzgó más cercana a una ONG o un grupo de presión que a un verdadero partido que pretenda hacerse con el control de las instituciones: «El PTB nunca entrará en un gobierno«, dijo el socialista, muy próximo a Paul Magnette. Dermine había especulado sobre una alianza con el PTB durante un debate público a principios de abril, antes de ser llamado al orden por su partido, prueba de la calentura de unos y otros sobre el tema.

«La imagen del PTB ha cambiado», afirma Arthur Borriello, politólogo de la Universidad de Namur. Ya no es un outsider. Ya no habrá sorpresas, sino quizás una consolidación, en las elecciones de junio. Hasta ahora, su línea era que era imposible gobernar, dada la traición del PS. Pero eso no puede funcionar eternamente. Aunque, en el fondo, su estrategia no haya cambiado: no se trata de quemarnos las alas a nivel federal y culpar al PS de esta situación.

La eurodiputada verde Saskia Bricmont tampoco se lo cree: «Llegan a la mesa de negociaciones con propuestas radicales que designan como su línea roja, lo que bloquea las negociaciones desde el principio. El PTB se siente muy opuesto, declarativo y populista«.

Si el PTB se mantiene más que cauto ante la idea de participar en el poder, es también porque ha seguido la suerte de otros partidos receptáculos de la ira social, como Syriza en Grecia o Podemos en España. «Oigo a la gente decir que sólo somos observadores de la vida política, que nos negamos a gobernar. ¡Pero no es eso lo que hacemos! La gran derrota de los partidos de izquierda radical, a la hora de participar en los gobiernos, es que no han sido capaces de negociar una relación de fuerzas que les permita aplicar una verdadera política de izquierdas«.

Y prosiguió: «El PS espera que el PTB acepte, durante las negociaciones, una camisa de fuerza presupuestaria que impida la inversión, y demuestre que la izquierda radical no sirve para nada. Es un cálculo cínico. ¿Qué ocurre cuando la izquierda radical se empantana en una política que no es de izquierdas? La extrema derecha viene después«.

Una densa red de organizaciones de base

Pero la historia temprana del PTB tiene poco en común con el ascenso de Podemos y otros partidos nacidos de la crisis de la deuda soberana en Europa. Originalmente conocido como TPO-AMADA («Tout le pouvoir aux ouvriers» / «Alle macht dan de arbeiders»), el partido surgió del animado movimiento estudiantil de Flandes a finales de la década de 1960 y adoptó el nombre de PTB en 1979, en una doble referencia al marxismo-leninismo y al maoísmo.

No fue hasta 2005 cuando el partido decidió formular propuestas más concretas e implicarse más en los medios de comunicación tradicionales. «Es absolutamente esencial distinguirlos de la oleada de partidos populistas de izquierdas, como Podemos, que han antepuesto la cuestión democrática a la cuestión social«, afirma Arthur Borriello.

Michaël Verbauwhede, un bruselense de 38 años que milita en el PTB desde 2013, está de acuerdo: «Lo que ha pasado en España en realidad refuerza nuestra posición, en cuestiones de clase, frente al populismo ‘ni de derechas ni de izquierdas’ de Podemos.» Y prosigue: «Lo que la gente aprecia es que nos hemos mantenido fieles. No estamos cambiando de tono para conseguir puestos ministeriales. Un amigo americano me dijo: Bernie Sanders ha sido coherente durante cuarenta años. Nosotros también somos coherentes, no abandonamos nuestro análisis de clase«.

Como muchos en el PTB, este antiguo diputado regional está convencido de que la participación en un ejecutivo no es el alfa y el omega de la política: «No creo que las verdaderas decisiones se tomen en el gobierno. Si no hay el peso de la calle, si no hay un movimiento social, no cambiará nada. Se pueden conseguir muchas cosas sin ministros«.

La composición de las listas del PTB también refleja este sesgo, con varios candidatos de clase trabajadora, como Mathieu Marchal, antiguo obrero de la construcción, Agnès Babinska y Anik Van den Bosch, antiguos sindicalistas del supermercado Delhaize, y Robin Tonniau, antiguo empleado de la fábrica Volvo de Gante. Michael Verbauwhede insiste: «Los discursos de Raúl [Hedebouw] en el Parlamento son enormemente populares en las empresas, alimentan la cólera y el movimiento social, tiene un lado cíclico y dialéctico que nosotros reivindicamos«.

Hedebouw sobre la izquierda francesa

En la entrevista que nos concedió, el político belga se cuidó mucho de mantenerse equidistante de Jean-Luc Mélenchon, Fabien Roussel y François Ruffin, tres dirigentes con los que dice tener excelentes contactos. Insiste en su cercanía al planteamiento de Ruffin, enraizado en los barrios populares del norte de Francia: «Me gusta su activismo concreto, es un hombre creativo. A diferencia de los que dicen que la clase obrera ha desaparecido, nosotros creemos en la identidad de la clase y en su componente obrero.«

Sobre las acusaciones de «wokismo» lanzadas a veces contra los izquierdistas próximos a LFI, Raoul Hedebouw responde: «Abordamos la cuestión del racismo y del colonialismo desde una perspectiva marxista. Me parece estupendo que haya un debate en la izquierda sobre las diferentes luchas contra la discriminación, la discriminación de género y la discriminación racial, pero nosotros defendemos un frente de clase. Hay batallas específicas que librar, pero sobre todo sufrimos la discriminación de la clase trabajadora. Nuestra identidad es ante todo la de nuestra clase«.

Y añade: «En Francia hay tal apisonadora, por parte de la prensa dominante y de las élites económicas y políticas, que me parece estupendo que los compañeros mantengan la llama encendida. Aquí en Bélgica, la situación no es la misma, hay más diversidad en la prensa [francófona], una forma de conciencia democrática«.

El año pasado, Verbauwhede lanzó Fakto, un «medio digital de educación popular» dirigido a un público joven, que dirige para el partido. Por ejemplo, el equipo ha producido una serie documental en YouTube que adapta Mutineries, el último libro de Peter Mertens, Secretario General del PTB (publicado en Francia por Agone), sobre el estado de las luchas sociales en el mundo.

Se han creado otras estructuras para apoyar al PTB. Una de ellas es RedFox, un movimiento de jóvenes de entre 14 y 19 años fundado en 2016. «El criterio es estar en secundaria. Comac es para estudiantes en el campus. RedFox es para adolescentes«, dice Alice Verlinden, la presidenta de 35 años. «Todo lo que hacemos es político, basado en temas que atraen a los adolescentes, desde los refugiados a la crisis climática. Pero tiene que ser divertido«, añade.

Muy visible en las manifestaciones sobre Palestina y los derechos de la mujer celebradas en Bélgica en los últimos meses, RedFox -que ha adoptado la imagen de un animal tótem, en este caso un zorro, del movimiento scout- cuenta con 6.500 miembros. La mayoría de ellos son mujeres de Flandes (en contraste con la dirección del PTB, aún abrumadoramente masculina, con sólo dos mujeres en la ejecutiva del partido). Esto contrasta con los 3.000 miembros de Comac, o los 25.000 miembros declarados del PTB, en un país de 11,7 millones de habitantes.

Este es un factor clave del éxito del PTB, al menos en Valonia: su capacidad no sólo para ganarse a sectores de la sociedad civil que anteriormente habían apoyado al Partido Socialista -empezando por la central sindical FGTB-, sino también para construir constantemente su propio electorado. «A diferencia de los países del sur de Europa, los órganos intermedios no han desaparecido en Bélgica«, analiza Arthur Borriello.»La ‘pilarización’ de la sociedad belga sigue siendo fuerte. Pero los vínculos privilegiados del PS con los sindicatos y las mutualidades se han debilitado. El PTB es consciente de ello, y busca reinvertir la red que ya existe, pero también crear otras nuevas«.

En busca del «indignado no fascista» en Flandes

Los adversarios del PTB siguen señalando los defectos del partido marxista. Siguiendo la estela de la monografía de 2014 del académico Pascal Delwit, denuncian la falta de democracia interna, más allá de la fachada «cool» modelada por sus principales dirigentes. Al igual que Saskia Bricmont, que cita los vínculos del partido con Vietnam, también señalan «posiciones de complacencia con los regímenes comunistas que son inaceptables, sobre todo cuando ello se hace a costa de los derechos fundamentales».

Es difícil saber si la actual agitación internacional ayudará al PTB en las urnas. Sobre Ucrania, Hedebouw se mantiene fiel a su lectura clasista: «Está en marcha una guerra imperialista entre Rusia y Estados Unidos de América. La OTAN no se va a rendir, ni Rusia tampoco, y ¿quién va a ser enviado al frente?: los hijos e hijas de las clases trabajadoras rusas y ucranianas» El PTB pide negociaciones de paz bajo los auspicios de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), que tiene la ventaja de no estar directamente vinculada a la UE, a ojos del partido.

En cuanto a Gaza, Sophie Merckx no dudó en afirmar en la Cámara el 11 de octubre, cuatro días después de las masacres de Hamás, que «el Estado de Israel también es una organización terrorista«. «Los dirigentes occidentales no se dan cuenta de hasta qué punto dos tercios de la humanidad miran a Occidente con profundo asco e hipocresía… Hay que estar en tu burbuja europea para no entenderlo«, afirma Raoul Hedebouw, y añade: «¡Trece paquetes de sanciones dirigidos a Putin y sus allegados y nada a Netanyahu! Harán falta años para poner las cosas en su sitio«.

Más allá de los resultados en Valonia y la región de Bruselas, Hedebouw seguirá muy de cerca los resultados de su partido en Flandes en la noche del 9 de junio. Sobre el papel, el impulso del PTB es más modesto allí, aplastado en particular por el ultraderechista Vlaams Belang, al que los sondeos pronostican en cabeza, y que multiplica sus guiños al electorado popular. En 2019, obtuvo el 5,3% de los votos.

Pero Hedebouw, cuyos padres son flamencos, ha puesto mucho empeño en ello en los últimos meses. Ha hecho muchas apariciones televisivas en flamenco, para ganarse a lo que él llama los «enfadados no enfadados«, expresión teorizada por un tal Jean-Luc Mélenchon en Francia. «Tenemos que encarnar una izquierda rebelde con un discurso verdaderamente antisistema y de izquierdas, y demostrar que Vlaams Belang es un partido de la élite«, dice Hedebouw.

Hedebouw también espera atraer a los miembros más pobres de la sociedad, que siguen mostrándose escépticos ante la idea de la división de Bélgica prometida por Vlaams Belang. El PTB es poco conocido fuera de Bélgica por ser el único partido nacional que hace campaña por la «unidad» del país. En un momento en que las trayectorias divergentes de Valonia y Flandes no han dejado de alimentar los debates sobre la ruptura del reino.

«El PTB es creíble tanto en la parte francófona como en la neerlandófona del país», explica Arthur Borriello.»El partido ha sobrevivido a la transición de un Estado unitario a un Estado federal, mientras que todos los demás partidos se han dividido por la lengua, lo que dice mucho, por cierto, del grado de coherencia ideológica del PTB». Cita ineludible desde 2019 en Valonia y Bruselas, queda por ver si este partido, difícil de localizar y único en el continente, será capaz de implantarse definitivamente en la próspera Flandes, gobernada por la derecha más extrema.

LUDOVIC LAMANT

Después de trabajar para Reuters y Cahiers du Cinéma, estuvo en Bruselas de 2012 a 2017 para Mediapart. Actualmente sigue la actualidad europea y algunos países sudamericanos. Ha publicado una guía de Argentina (La Découverte, 2011), un ensayo sobre las políticas españolas nacidas del movimiento de los ‘indignados’ del 15-M (Squatter le pouvoir, Les mairies rebelles d’Espagne, Editions Lux, 2016) y otro sobre la arquitectura del barrio europeo de Bruselas, (Bruxelles chantiers, Une critique architecturale de l’Europe, Lux, 2018).

Publicado en SINPERMISO 5/05/2024