Gaceta Crítica

17 de Abril de 2024

Por Jim Miles

Legado de violencia: una historia del Imperio Británico. Carolina Elkins. Vantage Books/Penguin Random House, Nueva York, 2022.

Esta es una historia asombrosa, que debería estar en la lista de todas las clases de historia que se ocupen de la historia moderna, la historia del Imperio Británico y, más adelante, de aquellas que estudian economía, política y estrategias geopolíticas. Para cualquier otra persona debería ser una lectura obligada para comprender los acontecimientos actuales tal como se desarrollan hoy en todo el mundo, ya que nuestros escenarios geopolíticos actuales se basan en gran medida en el  legado de violencia de Gran Bretaña .

El libro abarca unos doscientos años de historia imperial británica, dejando de lado las depredaciones del imperio en América del Norte (que precedieron y activaron gran parte de lo que siguió) y termina con la disolución del imperio después de la Segunda Guerra Mundial. En el medio hay una sórdida historia de violencia bombardeada con propaganda, arrogancia, racismo, una prensa voluntariamente complaciente y una audiencia nacional ignorante. Varios temas son consistentes a lo largo de los esfuerzos imperiales de Gran Bretaña.

La violencia es obviamente el primer tema, y ​​llegó, y sigue llegando, de muchas formas: ejército abierto, ejército encubierto y espionaje, una amplia gama de torturas, ejecuciones extrajudiciales (asesinato), campos de concentración, expulsiones, hambruna, abuso sexual. , armas químicas, etc.

En todas las colonias examinadas en Legacy of Violence  todas estas acciones son similares y, a medida que la experiencia colonial de represión avanza a través de los años, las técnicas se refinaron para que fueran más dolorosas y al mismo tiempo pretendieran estar más de acuerdo con el desarrollo del derecho internacional. .

Ley internacional

El derecho internacional se ha codificado cada vez más, en particular después de las grandes guerras mundiales del siglo XX, pero el Imperio Británico siempre ha encontrado formas de eludir cualquier vigilancia cada vez mayor de sus acciones. Si bien la responsabilidad final siempre recaía en Londres, los gobernadores coloniales locales recibieron carta blanca legalizada para hacer lo que consideraran necesario para impartir civilización a los salvajes bajo su control.

La violencia absoluta de la dominación fue casi legalizada al declarar colonias o áreas de colonias como zonas de terror y rebelión, permitiendo la promulgación de la ley marcial. Bajo estos regímenes, el gobierno colonial creó miles de leyes para sofocar cualquier disturbio, protesta, disturbio o rebelión abierta. Estas leyes proporcionaron el “barniz de permisibilidad legal”.

De vez en cuando llegaban a la patria noticias de estos acontecimientos, y eran descartadas como la típica excusa de “manzana podrida en un barril”, o se daba la vuelta y culpaban a los indígenas de ser salvajes sin moral, y esa fuerza era necesaria para lidiar con su intransigencia e incapacidad para trabajar en un estado civilizado.

A medida que el derecho internacional se volvió más codificado, se ampliaron los poderes que se otorgarían para “derogaciones” o exenciones del Estado de derecho, en caso de “terror” o “rebelión” en las colonias. Como resultado, “Gran Bretaña se convirtió en sinónimo de un ‘régimen de derogación’ que… normalizó la excepción en el derecho y la práctica internacionales”. Quizás se vea más obviamente en el lenguaje moderno y sin sentido de hoy como el «estado de derecho… un término consagrado en el imperio de la anarquía legalizada».

A lo largo del libro de Elkins, la idea de moralidad y salvajismo recorre todas las épocas y áreas coloniales, desde Sudáfrica, Malasia, India, Palestina, Kenia, hasta Chipre de la posguerra y mucho más cerca de casa, Irlanda. Los británicos siempre afirmaron una civilización y una moral superiores, y las «poblaciones incivilizadas y salvajes del mundo… necesitaban un conjunto diferente de reglas».

Moralidad

Mientras hablaba de la rebelión árabe en la Palestina de antes de la guerra, Chaim Weizmann reflexionó sobre el uso de la violencia contra los árabes, y se sintió “animado al saber que ‘ha producido un efecto moral saludable’”. Esta opinión ha continuado hasta la propaganda actual sobre los acontecimientos en Gaza.

Produjo el efecto de considerar el significado de “moralidad” en relación con la masacre en Gaza, ya que Israel siempre ha proclamado que tiene el ejército más “moral” del mundo. Los acontecimientos en Gaza, y de hecho en toda Palestina, indicarían que las Fuerzas de Ocupación de Israel han aprendido bien la aplicación imperial británica de la moralidad.

Las técnicas que han utilizado a lo largo de su colonización de Palestina han sido adoptadas de la anterior ocupación británica: expulsiones, torturas, campos de concentración (la propia Gaza), etc., como se enumeran anteriormente.

Este ejército tan «moral» ha adoptado la moralidad de la violencia como medio para superar la resistencia a su ocupación y asentamiento de una cultura indígena. Se ha expresado plenamente como un medio para limpiar étnicamente Gaza, mediante expulsión o genocidio, con una nota de que la definición oficial de genocidio implica la intención de matar, y también la intención de destruir la cultura y la capacidad de supervivencia del pueblo, aunque no sea directamente. asesinado por medios militares.

El nuevo imperio angloamericano

Después de la Segunda Guerra Mundial, la creación de la ONU y la redacción de la Declaración de Derechos Humanos, pero más importante aún, el debilitamiento del “área de la libra esterlina” financiera y el fortalecimiento del imperio financiero y militar estadounidense, Gran Bretaña se vio obligada a cerrar sus imperio… al mismo tiempo haciendo todo lo posible para mantener algún tipo de poder a través de su Commonwealth of Nations, incluyendo más poderosamente a los estados coloniales de Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

Con el advenimiento de la Guerra Fría y los temores fabricados al comunismo, mantener el área de la libra esterlina requirió el respaldo de Estados Unidos, ya que “los estadounidenses debían actuar con cuidado ante los diseños imperiales para no enemistarse con sus tan necesarios socios de la OTAN… manteniéndose firmes contra los soviéticos”.

 Un manual de contrainsurgencia británico de 1966, dirigido a las insurgencias comunistas, “incluía la necesidad de adherirse al estado de derecho y ganarse los corazones y las mentes de la población civil”. Según Elkins, recordando a Malasia, “surgió como el  punto de referencia [cursiva en el original] para el éxito de la contrainsurgencia, influyendo en la Doctrina Petrus de Estados Unidos en Irak y dando forma a las operaciones de contrainsurgencia occidentales hasta el día de hoy”.

Corazones y mentes, junto con el Estado de derecho, son esencialmente términos propagandísticos que encubren el traslado y reasentamiento forzoso de poblaciones indígenas, acompañados de torturas y ejecuciones más ocultas.

No sólo influyó en la Doctrina Petrus, sino que el legado imperial de violencia de Gran Bretaña ha dejado lagunas para que los regímenes post-independientes apliquen violencia coercitiva de todo tipo dentro de sus propias naciones, naciones frecuentemente divididas por etnias previamente manipuladas para bien o para mal por los gobernadores británicos y sus compinches.

Hoy en Gaza

Todo esto culmina en la violencia y matanza actuales –genocidio– en Gaza, respaldadas por el poder financiero y militar de Estados Unidos y sus ambiciones imperiales. Legacy of Violence (Legado de Violencia) de Elkin  fue escrito antes de estos acontecimientos y, sabiamente, no intentó llevar su trabajo al ámbito de los acontecimientos actuales; sin embargo, es obvio que las acciones israelíes se derivan de su herencia como colonia británica iniciada en los días de la supremacía colonial. poder inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial.

El legado de violencia del imperio británico  se ha transformado en un gobierno de violencia angloamericano, cuya violencia y reglas provienen principalmente de Estados Unidos. Sin embargo, como nación racista y beligerante con armas nucleares, Israel dirige sus propias acciones en Gaza, una actitud «de cara» hacia los débiles intentos de Estados Unidos de parecer humanitario mientras proporciona los medios financieros y militares para que Israel mantenga la matanza. .

Epílogo

El imperio británico sigue vivo, subsumido por el poder militar, industrial y financiero de los Estados Unidos, además de ser evidente en muchas regiones del mundo aún latentes donde los pueblos indígenas están intentando superar el legado de violencia perpetrado por la antigua potencia británica. y el actual poder imperial estadounidense.

El trabajo de Caroline Elkins es una lectura obligada para cualquiera interesado en comprender mejor los antecedentes de la violencia geopolítica actual. La información está muy bien referenciada e investigada y proporciona detalles significativos (a pesar de la quema de registros coloniales por parte del imperio) junto con referencias anecdóticas de primera mano.

Desde nuestro modesto medio en España, GACETA CRÍTICA, haremos todo lo que esté en nuestras manos para que esta excelente obra sea traducida al castellano (ójala también al euskera, gallego y catalán).

Jim Miles es un educador canadiense y colaborador/columnista habitual de artículos de opinión y reseñas de libros para Palestina Chronicles. Su interés en este tema surge originalmente de una perspectiva ambiental, que abarca la militarización y la subyugación económica de la comunidad global y su mercantilización por parte del gobierno corporativo y del gobierno estadounidense.

GACETA CRÍTICA, 17 DE ABRIL DE 2024