Gaceta Crítica

Yannis Varoufakis (PROJECT SYNDICATE), 2 de Abril de 2026

Con el Golfo Pérsico sumido en el conflicto, la desescalada de la guerra fría entre Estados Unidos y China debe convertirse en la máxima prioridad mundial. Para ello, es fundamental desmantelar un mito muy arraigado: la idea de que China ha alcanzado la prosperidad mediante el engaño.

ATENAS – Mientras misiles, bombas y drones surcan el Golfo Pérsico, se intensifican las perspectivas de una guerra aún más devastadora en el Pacífico. La desescalada de la nueva guerra fría entre Estados Unidos y China debe convertirse ahora en la máxima prioridad mundial. Para ello, es fundamental desmantelar un poderoso mito que aumenta la probabilidad de guerra: la idea de que China ha alcanzado la prosperidad mediante prácticas fraudulentas.

La economía china contribuye a graves desequilibrios macroeconómicos globales, y esto debe abordarse. Pero esto es distinto de la conveniente ficción, tejida por las élites occidentales para ocultar sus propios fracasos, según la cual China debe su éxito a la duplicidad, la deshonestidad y el engaño. Y no se trata solo de una ficción conveniente. En la medida en que predispone a la opinión pública occidental a la guerra, también es peligrosa.

El mito se compone de cinco acusaciones falsas. La primera es que China ha «robado» la propiedad intelectual de las empresas occidentales. De hecho, durante décadas, las multinacionales occidentales se disputaban su propiedad intelectual a cambio de acceso al gigantesco mercado chino. Las autoridades chinas, con un horizonte de planificación de 50 años, simplemente les hicieron una oferta irresistible: «Podrán entrar en nuestros mercados, pero tendrán que enseñar a nuestra gente a fabricar sus productos». Los directores ejecutivos occidentales, obsesionados con los próximos trimestres y deslumbrados por las magníficas perspectivas a medio plazo , aceptaron con entusiasmo.

La segunda acusación es que China está infravalorando su moneda. Esto presupone que existe un tipo de cambio «correcto» y que las autoridades chinas están devaluando el renminbi por debajo de ese valor. En teoría, el tipo de cambio correcto es aquel que equilibra la balanza por cuenta corriente de cada país. En la práctica, esto significaría que el dólar está enormemente sobrevalorado, como lo demuestra el enorme déficit por cuenta corriente de Estados Unidos.

En resumen, acusar a los chinos de mantener el yuan demasiado bajo es la otra cara de la moneda de la acusación de que Estados Unidos financia sus déficits atrayendo capital extranjero. En este sentido, los occidentales que confían en un dólar sobrevalorado viven en una casa de cristal. No conviene criticar a los demás.

La tercera acusación se dirige contra los controles de capital de China, presentados como otra forma de engaño. ¿Acaso hemos olvidado que la edad de oro del capitalismo, la era de Bretton Woods de las décadas de 1950 y 1960, se basó en controles de capital en Estados Unidos, Europa y Japón? La lógica era sencilla: ningún gobierno está obligado, ni legal ni moralmente, a permitir que los financieros inunden su país con dinero especulativo a su antojo o, lo que es lo mismo, a permitir una fuga de capitales sin control y por capricho.

El cuarto pilar del mito —la supuesta sobrecapacidad masiva de la industria china— queda refutado por los datos: la utilización de la capacidad productiva de China se sitúa por debajo del 75%, cifra inferior a la de Estados Unidos. Los inventarios son estables. Los beneficios de los exportadores chinos han aumentado más del 10%. Por lo tanto, no existe sobrecapacidad.

La acusación sirve como defensa contra lo que realmente molesta a las autoridades occidentales: la hipercompetitividad que China ha alcanzado gracias a una excelente planificación e inversión en educación y capacitación de primer nivel y a bajo costo. Al observar cómo una empresa en Shenzhen puede desarrollar cuatro prototipos por una fracción del costo y el tiempo que se requiere en Stuttgart o Illinois para producir un solo prototipo, no se puede concluir de manera plausible que la competitividad de China se deba al dumping. Pero esa afirmación es más aceptable políticamente para los líderes occidentales que explicar a los votantes que China ha desarrollado una red neuronal distribuida única de inteligencia de fabricación.

La quinta acusación, y quizás la más común, es que los chinos consumen poco y reciben salarios bajos. Tal vez. ¿Pero en comparación con quién? El gasto de los consumidores en China ha crecido mucho más rápido que en las potencias manufactureras asiáticas aliadas de Occidente, desde Japón y Corea del Sur hasta Indonesia y Malasia. Además, cuando estas economías milagrosas alcanzaron un nivel de desarrollo comparable, experimentaron una fuerte desaceleración en el crecimiento del gasto de los consumidores, algo que no se observa en China.

Asimismo, los salarios en China han aumentado drásticamente. Hace dos décadas, el costo de la mano de obra manufacturera por hora en China era inferior al de India. Desde entonces, se ha multiplicado por ocho, mientras que en India solo se ha duplicado. De hecho, los salarios en China son ahora más altos que en cualquier otro país en desarrollo de Asia.

Estas verdades resultan incómodas en los círculos de poder occidentales. La destreza tecnológica de China representa una amenaza para las corporaciones occidentales que antes se sentían invencibles. Otros países en desarrollo ahora buscan en China productos más fiables, de alta calidad y a menor precio. Si bien responder con acusaciones de engaño puede ser comprensible, en Occidente debemos aprovechar esta oportunidad para reflexionar, porque decir la verdad contribuye a la paz.

Y la verdad es que las corporaciones occidentales no perdieron contra China; se vendieron a China. Deslocalizaron empleos, debilitaron a los sindicatos y cedieron su propiedad intelectual a cambio de dinero fácil. Mientras Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea rescataban a banqueros criminales y libraban guerras ilegales, China invertía en educación, redes ferroviarias, sistemas de salud eficientes, energías renovables, redes inteligentes y centros de producción capaces de realizar investigación, desarrollo e innovación que la mayoría de los países occidentales no pueden igualar.

Ya es hora de que Occidente deje de culpar a China por las decisiones de sus grandes empresas, Wall Street y sus políticos dóciles. Las sanciones contra China son un sustituto absurdo de la política industrial. Peor aún, los discursos sinófobos simplistas, propagados por quienes han creado un atolladero instantáneo en el Golfo, podrían estar allanando el camino para una confrontación militar aún más descabellada en el Pacífico.