Gaceta Crítica

Charriot Chai (THE CHINA ACADEMY), 31 de Marzo de 2026

Desde el 1 de marzo, el estrecho de Ormuz permanece cerrado desde hace casi un mes tras la invasión estadounidense de Irán. La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha emitido una severa advertencia, y su director ejecutivo, Fatih Birol, ha calificado la situación como «el mayor desafío para la seguridad energética mundial de la historia».

Si bien la administración Trump ha minimizado las consecuencias económicas, el propio presidente publicó en Truth Social que el aumento de los precios del petróleo es «un precio muy pequeño a pagar por la seguridad y la paz de Estados Unidos y del mundo». El profesor Wang Xiangsui, subsecretario general de la Fundación de Investigación para la Reforma y el Desarrollo de CITIC, sostiene que la evaluación de la AIE no es en absoluto alarmista.

I. La tormenta que se avecina será más feroz que ninguna otra.

La AIE aplica un marco riguroso para definir una crisis energética mundial, que abarca tres dimensiones: la interrupción de la cadena de suministro física, la conmoción de los precios y el impacto macroeconómico. El bloqueo del estrecho de Ormuz está llevando a estas tres dimensiones al límite.

Interrupción física. Según Goldman Sachs , la pérdida estimada del flujo de petróleo del Golfo Pérsico asciende actualmente a 17,6 millones de barriles diarios, lo que representa aproximadamente el 17 % del suministro mundial y 18 veces la interrupción máxima observada durante la crisis del suministro de petróleo ruso en abril de 2022. El flujo real en el Estrecho se ha desplomado de los 20 millones de barriles diarios habituales a tan solo 600 000, una caída del 97 %, muy por debajo del umbral del 95 % que define un bloqueo total.

Trump ha instado a las naciones aliadas a desplegar fuerzas navales para operaciones conjuntas de convoyes, pero el vicealmirante retirado Kevin Donegan, excomandante de la Quinta Flota de EE. UU., ha señalado que las escoltas militares solo podrían restablecer, como máximo, el 20 % del flujo normal de petróleo. Incluso considerando un 15-20 % adicional a través de oleoductos terrestres, la brecha sigue siendo enorme.

Impacto en los precios y repercusiones económicas. Goldman Sachs prevé que, si el bloqueo se prolonga más allá de 60 días y la infraestructura energética de Oriente Medio sufre daños duraderos, el crudo Brent podría dispararse hasta los 110 dólares por barril en el cuarto trimestre de 2027. Si la prolongada escasez de suministro alimenta la ansiedad sostenida del mercado ante posibles nuevas interrupciones, los precios podrían incluso superar el récord histórico de 147 dólares por barril alcanzado en 2008. ¿Qué significaría tal impacto en los precios de la energía para la economía mundial? El economista de Goldman Sachs, Joseph Briggs, ofrece una regla general: cada aumento del 10 % en los precios del petróleo reduce el PIB mundial en más de un 0,1 % e impulsa la inflación subyacente entre 0,03 y 0,06 puntos porcentuales, siendo Asia y Europa las regiones más afectadas.

El profesor Wang va más allá y estima que, si el bloqueo se prolonga más de 90 días, la crisis del petróleo podría convertirse en una crisis financiera global, desencadenando potencialmente una profunda recesión estructural. Según él, dos señales de alerta sugieren que la guerra podría extenderse más de lo que esperan los mercados.

En primer lugar, las condiciones de alto el fuego exigidas tanto por Washington como por Teherán superan con creces lo que cualquiera de las partes puede ofrecer de forma realista, y están muy lejos de la etapa en la que pueda comenzar una negociación significativa.

En segundo lugar, el conflicto se está convirtiendo en dos guerras paralelas, cada bando luchando en sus propios términos. En el frente militar, Estados Unidos conserva una clara ventaja en potencia de fuego, pero carece de medios eficaces para reabrir rápidamente el estrecho o impedir que Irán siga atacando a sus aliados en Oriente Medio. Si bien la administración Trump ha comenzado recientemente a movilizar a los marines —lo que sugiere una posible campaña terrestre—, una fuerza de aproximadamente 10.000 soldados es demasiado pequeña para lograr resultados decisivos en Irán. Si la guerra de Irak sirve de precedente, el resultado podría inclinarse hacia cualquier lado. Irán, por su parte, no puede disputar la supremacía aérea ni naval estadounidense, pero al bloquear el estrecho de Ormuz, atacar la infraestructura petrolera del Golfo y coordinarse con las fuerzas hutíes de Yemen, mantiene la iniciativa en el ámbito económico. Ninguno de los bandos puede avanzar significativamente en el terreno donde el otro tiene ventaja, una dinámica que apunta a un conflicto prolongado.

En resumen, los tres indicadores de una crisis energética mundial se están acelerando hacia umbrales críticos, mientras que las perspectivas de paz y la reapertura del estrecho siguen siendo lejanas. Las preocupaciones de la AIE no son infundadas. La tormenta no solo se está gestando, sino que ya arrecia.

II. Qué ha hecho China y cómo lo ha conseguido

Ante la inminente crisis, el gobierno estadounidense ha implementado una serie de medidas políticas: el levantamiento de las sanciones al petróleo ruso y venezolano, la suspensión de la Ley Jones durante 60 días y la coordinación de la liberación de 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo. Sin duda, estas medidas han sido oportunas. Sin embargo, como señaló Alec Phillips, economista político jefe de Goldman Sachs para Estados Unidos, las reservas estratégicas estadounidenses ya han caído por debajo del 60 % de su capacidad y se prevé que disminuyan hasta apenas el 33 % a mediados de año, lo que deja poco margen para nuevas extracciones.

En comparación, el conjunto de herramientas políticas de China ha sido más rápido y más específico.

Apenas cuatro días después del cierre del estrecho, Pekín anunció la suspensión de las exportaciones de petróleo refinado para priorizar el abastecimiento interno. Al día 22, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (CNDR) activó controles temporales de precios, absorbiendo de hecho la mitad del aumento de precios en nombre de los consumidores.

El profesor Wang subraya que estas respuestas rápidas han sido cruciales para frenar la transmisión de las fluctuaciones de los precios de la energía a través de la cadena industrial. Permiten a los fabricantes y al sector del transporte ganar tiempo para buscar fuentes de energía alternativas o acelerar la transición a las energías renovables. Si bien el panorama energético mundial se encuentra en crisis, estas dos medidas han servido de amortiguador, brindando a las empresas chinas un tiempo valioso para prepararse para el impacto.

Además, el profesor Wang señala que estas medidas no solo reflejan la rapidez de la respuesta de China a la crisis, sino que también justifican más de una década de inversión sostenida en seguridad energética.

En materia de políticas, desde el XII Plan Quinquenal, China ha estado desarrollando un sistema de reservas de tres niveles que integra las reservas nacionales, locales y comerciales. La capacidad total de reservas estratégicas de petróleo asciende actualmente a 1480 millones de barriles, con un inventario real que supera consistentemente los 1290 millones de barriles. Esto significa que, incluso ante una interrupción extrema del suministro, China puede mantener un abastecimiento interno estable durante más de 120 días.

En el ámbito tecnológico, China ha seguido una doble estrategia de expansión de la oferta y reducción de la demanda.

En cuanto a la demanda, para 2025, la flota de vehículos de nueva energía de China habrá superado los 43 millones. Estos vehículos eléctricos sustituyen casi 90 millones de toneladas de consumo de petróleo al año, lo que equivale a una reducción de aproximadamente el 15 % en la dependencia del petróleo procedente del extranjero.

En cuanto a la oferta, la generación de energía renovable en China alcanzó los 3,99 billones de kilovatios-hora en 2025, lo que representa el 38% del consumo total de electricidad. Solo la energía eólica y solar generaron 2,3 billones de kilovatios-hora, un aumento interanual del 25%, que representa aproximadamente el 22% del total nacional. Un dato particularmente revelador: en 2025, los 519.300 millones de kilovatios-hora de nueva generación renovable superaron los 516.100 millones de kilovatios-hora de la demanda total de electricidad en todo el país. En otras palabras, cada unidad adicional de electricidad que el país necesitó fue suministrada íntegramente por energía limpia, sin quemar ni una sola gota de petróleo.

Además, China continúa desarrollando tecnologías de conversión de carbón a líquidos y a gas como plan estratégico de respaldo. Es precisamente esta vigilancia constante —y la búsqueda incansable de la seguridad energética— lo que ahora brinda a los responsables políticos la capacidad y la confianza para utilizar medidas a corto plazo y así crear un margen de maniobra a largo plazo.

III. ¿Pero qué pasa si esto no es una tormenta, sino el comienzo de la temporada de lluvias?

La preparación proactiva es la base de la estrategia de seguridad energética de China. Desde la creación de reservas estratégicas de petróleo hasta la diversificación de las importaciones de energía y las apuestas tempranas y decididas por las energías renovables, este sistema ha demostrado ser eficaz para absorber las crisis a corto plazo. Sin embargo, cabe destacar que el concepto de preparación se basa implícitamente en una premisa: que la crisis es temporal y que, con el tiempo, la situación se normalizará. Esta premisa podría no cumplirse en esta ocasión.

Para empezar, la infraestructura energética de varios estados del Golfo ha sufrido daños permanentes; restaurar las líneas de producción y reconstruir la capacidad llevará tiempo. Además del petróleo, la guerra también ha interrumpido las exportaciones de fertilizantes nitrogenados, aluminio y productos petroquímicos de la región del Golfo. Goldman Sachs estima que solo el aumento del precio de los fertilizantes impulsará los precios de los alimentos en el índice de Gasto de Consumo Personal (PCE) de EE. UU. en aproximadamente un 1,5 % este año, con el impacto concentrado en la segunda mitad. Incluso si el Estrecho de Ormuz se reabriera de inmediato y se declarara un alto el fuego al instante, cuánto tiempo tardarían las cadenas de suministro energéticas mundiales —y sus efectos en cadena— en volver a los niveles anteriores a la guerra sigue siendo una incógnita.

Ante esta incertidumbre, el profesor Wang sostiene que no solo China, sino todas las naciones, deberían prepararse para una crisis más prolongada.

En primer lugar, es fundamental tomar en serio las vías de transmisión de la crisis. La energía es la base de la industria. El aumento de los precios del petróleo se propaga por toda la cadena industrial —desde la química hasta la logística, la agricultura y la manufactura— en una secuencia en cascada. Los controles de precios actuales han ralentizado este proceso, pero si la crisis se prolonga, se pondrán a prueba la sostenibilidad de los subsidios fiscales, los límites del uso de las reservas y el techo de producción de las fuentes de energía alternativas. La pregunta clave no es «¿cuándo terminará la crisis?», sino más bien «¿cuánto margen de maniobra política nos queda por cada mes que dure?».

En segundo lugar, el conjunto de herramientas para la respuesta a las crisis debe ser más completo. Las medidas a corto plazo, como los controles a las exportaciones de productos refinados y los subsidios a los precios, constituyen la primera línea de defensa. Las estrategias a largo plazo, como la transición a las energías renovables y la diversificación de las importaciones, apuntan hacia la resiliencia estructural. Sin embargo, entre estos dos horizontes existe una brecha que requiere un conjunto de mecanismos de transición, como los mecanismos de activación para la conversión de carbón a gas cuando los precios del petróleo se disparan, protocolos escalonados para la liberación gradual de reservas y protecciones específicas para las cadenas de suministro críticas. No es necesario activar todas estas herramientas, pero todas deben estar listas.

En tercer lugar, las naciones deben replantearse qué constituye una postura estratégica verdaderamente resiliente. En esta crisis, la AIE ha instado a los Estados miembros a liberar colectivamente sus reservas. A Japón se le asignó una parte de 80 millones de barriles, una quinta parte de sus reservas totales. Para un país que depende en gran medida de las importaciones de energía, especialmente de Oriente Medio, esta carga resulta abrumadora. Al mismo tiempo, las tensas relaciones de Japón con Rusia han dificultado la obtención de suministros alternativos durante la crisis. Este tipo de vulnerabilidad estratégica es consecuencia directa de alinearse acríticamente con la estrategia global de Estados Unidos. La lección para otras naciones y territorios asiáticos podría ser la siguiente: ante una crisis importante, el oportunismo geopolítico no sustituye a una cooperación regional sustantiva y pragmática.

IV. Conclusión

Al repasar la historia, la crisis del petróleo de 1973 transformó el equilibrio global de la riqueza; la Guerra del Golfo de 1990 aceleró la consolidación de la hegemonía militar estadounidense. Cada gran crisis energética ha supuesto una reconfiguración del orden mundial. En esta ocasión, el prolongado cierre del estrecho de Ormuz podría estar abriendo la puerta a una nueva era.

En esta crisis, la reivindicación de la Armada estadounidense sobre la «libertad de navegación» se ha desmoronado en el estrecho de Ormuz, y el sistema del petrodólar se está debilitando a medida que Irán ejerce un control selectivo sobre el paso marítimo. Las fisuras en el orden mundial actual podrían ser más profundas de lo que nadie imagina.

En cuanto a la actual crisis energética, la respuesta de China refleja tanto una gestión rápida de la crisis como una planificación estratégica a largo plazo. Sin embargo, la crisis sigue evolucionando y la situación permanece cambiante. Como escribió Sun Tzu en *El arte de la guerra*: «El arte de la guerra nos enseña a confiar no en la probabilidad de que el enemigo no venga, sino en nuestra propia preparación para recibirlo». En un mundo de creciente incertidumbre, este antiguo consejo sigue siendo fundamental.