Gaceta Crítica

David Broder (JACOBIN.lat), 25 de Marzo de 2026

En sus más de tres años en el poder, la primera ministra italiana Giorgia Meloni pareció tener un don especial para las elecciones. Su derrota en el referéndum sobre la reforma judicial demuestra que aún existen fuerzas que le impiden conducir el país a su antojo.

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«Creo que es una victoria como la lucha partisana o la ajustada victoria en el referéndum a favor de la República [frente a] la monarquía [en 1946]». Dado el contexto, se podría perdonar el excesivo entusiasmo de Giovanni Bachelet, líder de la exitosa campaña del «No» en el reciente referéndum italiano sobre la reforma judicial, por exagerar su importancia. Mientras que aquellas luchas del pasado sentaron las bases de la Constitución italiana moderna, esta votación se limitó a preservar el texto existente.

Sin embargo, los comentarios de Bachelet, un crítico de larga data de los ataques del magnate de derecha Silvio Berlusconi al sistema judicial, también señalaron un factor fundamental en este resultado. Como se ha demostrado en referendos anteriores, a la mayoría de los italianos no les gusta que su gobierno utilice mandatos electorales de corta duración para reescribir el texto fundacional de la República.

El resultado era difícil de predecir; las encuestas de hace tan solo un par de meses daban una amplia ventaja al bando del «Sí» de la primera ministra. El gobierno había propuesto una separación de las carreras de jueces y fiscales (impidiendo así que alguien desempeñara ambas funciones), al tiempo que instaba a la creación de órganos de supervisión formados por sorteo (selección aleatoria) en lugar de por elección.

Si bien todo esto no era exactamente una toma de poder, sí significaba acallar la voz política del poder judicial, silenciando a lo que los líderes de derecha desde Berlusconi han considerado un grupo problemático. También significaba alcanzar un objetivo largamente anhelado por el partido posfascista de Meloni: tener un papel en la (re)escritura de la Constitución redactada originalmente por los partidos de la Resistencia. Los antepasados de la posguerra del partido de Meloni defendieron durante mucho tiempo el sorteo frente al «faccionalismo» político-partidista.

Tras el bloqueo informativo impuesto antes del referéndum —y muchas interpretaciones electorales amateur en línea de las cifras iniciales de participación de los votos del domingo y la mañana del lunes—, el resultado final es una clara victoria del «No», con más del 54% de apoyo y alrededor del 60% de participación.

Esta fue superior a la participación en el referéndum constitucional más reciente propuesto por el Gobierno (una votación en la era del COVID que respaldó ampliamente la reducción del número de diputados), pero inferior a la participación que se opuso a la reforma de 2016 en la que el primer ministro liberal-centrista Matteo Renzi se jugó (y perdió) su mandato. A diferencia del referéndum de Renzi hace una década, esta votación no derrocará a la primera ministra en el cargo. Pero lo que sí ha hecho es empañar su consolidada imagen de dominio electoral. Incluso podría debilitar otros planes que se barajan para reescribir la Constitución.

Muchas razones

El ministro de Justicia, Carlo Nordio, afirmó con devoción, tras conocerse los resultados, que el gobierno había dedicado un gran esfuerzo a explicar lo que siempre fue una propuesta altamente técnica. La reforma en sí misma fue sin duda opaca para gran parte del electorado. Una amplia minoría de votantes del «Sí» dijo a una empresa de sondeos que sus razones para votar tenían que ver con los méritos de la reforma (mientras que los votantes del «No» tendían más a destacar la defensa de la Constitución o las críticas al ejecutivo).

Sin embargo, el tono de la campaña sugería que, para muchos, se trataba únicamente de otorgar un mandato al propio gobierno, o incluso a Meloni personalmente. A diferencia de la época en que se redactó la Constitución, hoy en día es poco probable que los italianos pasen las tardes de los días laborables en reuniones locales de partidos de masas con millones de miembros. Aun así, en este referéndum, entre las principales fuerzas de la política nacional, más del 80% de los votantes se posicionó a favor del «Sí» o del «No» en consonancia con la postura de su partido preferido.

Presentándose como una estadista europea y consejera de Trump en la escena internacional, Meloni suele dejar que figuras de menor rango se encarguen de las polémicas internas. Sin embargo, en esta campaña puso su autoridad en juego. Argumentó que el fracaso de su plan judicial significaría «sentencias surrealistas, la liberación de inmigrantes, violadores, pedófilos y traficantes de drogas, y poner en riesgo su seguridad».

Los legisladores de su partido, Fratelli d’Italia, publicaron memes con multitudes de musulmanes inclinándose en oración para votar «No»; tabloides progubernamentales como Libero describieron la presencia islámica en Italia como un «arma» para el bando del «No». Los socios de coalición de Meloni en la Lega también plantearon esto como una oportunidad para «detener a los jueces que son amigos de los ilegales». La reforma, así, se presentó con cierta exageración, como una forma de permitir que el gobierno apretara las tuercas a los inmigrantes al maniatar a un poder judicial incorregiblemente «rojo».

Si bien esto agitó a la base de la derecha —especialmente a los cuadros de Forza Italia del difunto Berlusconi— no movilizó a la mayoría de los italianos. Esto contradice algunas ideas preconcebidas sobre la popularidad del gobierno. Desde las elecciones generales de 2022, su posición en las encuestas se ha mantenido firme. Meloni ha reforzado su autoridad entre la mitad derechista del electorado, su partido Fratelli d’Italia ha mermado el apoyo de sus aliados, y también cuenta con muchos admiradores entre los pequeños partidos centristas de élite con una presencia mediática desmesurada.

Los recientes intentos de la izquierda por organizar referendos de iniciativa popular sobre los derechos de ciudadanía o el código laboral se vieron frustrados por la baja participación. Aun así, las afirmaciones sobre la popularidad de Meloni también deben tener en cuenta una profunda división en el electorado. Si bien unos pocos desertores neoliberales de línea dura de los demócratas de centroizquierda respaldaron la reforma de Meloni, el hecho de que la mayor parte de la propaganda de campaña presentara esto como una elección entre el gobierno y el poder judicial —o simplemente a favor o en contra del gobierno— significaba que el resultado seguramente dependería en gran medida de la participación.

Sin duda hubo muchos desequilibrios y los primeros informes de baja participación en el sur (y su fortaleza en Lombardía y Véneto, dominadas por la derecha) auguraban un buen resultado para el bando del «Sí». Aun así, el recuento final presentó un panorama diferente: la participación aumentó en las ciudades más grandes y entre los votantes más jóvenes, quienes se posicionaron firmemente en contra de la reforma.

¿Y ahora qué?

Aunque muchos italianos no siguieron las líneas de los partidos, el resultado puede considerarse en términos generales como un éxito poco común para el llamado «ampio bloque». Este conjunto de partidos incluye, entre otros, a los Demócratas de Elly Schlein, el ecléctico (pero autodenominado «progresista») Movimiento Cinco Estrellas del exprimer ministro Giuseppe Conte y la Alianza Verde-Izquierda, más a la izquierda. En la oposición desde 2022, estas fuerzas han luchado por asestar un golpe a la coalición de Meloni.

Ni las elecciones regionales ni las europeas de 2024 sugirieron que ella hubiera perdido la iniciativa política. Si bien estos partidos se dirigen a votantes bastante diferentes (el Movimiento Cinco Estrellas es, en general, más del sur y de ingresos más bajos; los Demócratas son de mayor edad y han perdido en gran medida su base de clase trabajadora), el resultado del referéndum se percibirá ampliamente como una reivindicación de su alianza. O más bien, evitará el examen de conciencia que podría haber seguido a un voto a favor de Meloni.

Esto plantea la pregunta de si estas fuerzas están ahora en condiciones de ganar las elecciones generales de 2027. Su tarea podría ser un poco más fácil si el resultado de este referéndum desalienta al gobierno de Meloni de llevar a cabo otras reformas electorales que se han barajado. Se ha discutido la posibilidad de reescribir en profundidad la Constitución (introduciendo un primer ministro elegido directamente) o reequilibrar el sistema electoral mediante una simple votación parlamentaria, para garantizar que la coalición más grande obtenga la mayoría de los escaños.

Estas medidas se consideran ampliamente como medios mediante los cuales el bando de derecha de Meloni podría retener el poder después de 2027, incluso sin asegurar el 50% de los votos. Aun así, aunque el gobierno seguramente se habría visto reivindicado por una victoria en el referéndum sobre la justicia —que no obtuvo—, difícilmente se puede suponer que la reforma electoral esté totalmente descartada. Hay pocos indicios de una división entre los partidos del gobierno, lo que podría poner en peligro el liderazgo de Meloni.

Durante años, los desoladores defensores de los medios extranjeros aclamaron a Meloni como la encarnación misma de la voluntad popular italiana, una líder pragmática, proeuropea y pro-Washington que también sentía las necesidades más profundas de la gente común. Esto fue pura propaganda. Los poco impresionantes resultados económicos de Italia, el obstinado compromiso del gobierno con un modelo de crecimiento basado en salarios bajos, además de la incapacidad de Meloni para expresar una posición coherente sobre la actual guerra contra Irán, sugieren que este «pragmatismo» no puede satisfacer a todos.

No obstante, todavía no hay muchas grietas en la base de doce millones de personas que respaldó a Meloni en 2022. La tarea de la oposición sigue siendo movilizar a la mayor parte de los italianos que no votan, especialmente tras los recientes periodos de gobierno demócrata austero. En este referéndum, a muchos observadores les impresionó que votara incluso el 60% de los italianos. Pero en un país que hace apenas un par de décadas tenía una participación superior al 80%, el «amplio campo» todavía tiene mucho trabajo por delante para llegar a los votantes, en particular a los de ingresos más bajos.

Meloni perdió. También perdió la espantosa camarilla de demócratas neoliberales que la apoyaba. Perdieron los racistas que veían esto como una forma de socavar las protecciones legales de los inmigrantes. Este referéndum puede incluso haber frenado otros ataques a la Constitución que podrían haber seguido.

Todo esto son buenas noticias para los opositores al gobierno actual y al auge de los partidos de extrema derecha en toda Europa. Pero aún queda mucho por hacer. Si la Constitución italiana promete eliminar los obstáculos a «la participación efectiva de todos los trabajadores en la organización política, económica y social del país», esta esperanza está más lejos de la realidad que nunca. Convertirla en una perspectiva más tangible, dirigiéndose a votantes incluso más allá de quienes votaron «No» en este referéndum, es una tarea urgente para el amplio campo de la izquierda.