Gaceta Crítica

Ravi Kant (ASIA TIMES), 24 de Marzo de 2026

El bloqueo iraní pone a prueba los límites de la supremacía marítima estadounidense al tiempo que abre el camino a la visión rival de China sobre la conectividad global.

El capitán Alfred Thayer Mahan, estratega naval e historiador, dijo en una ocasión: «Quien domina los mares, domina el mundo».

Mahan creía que la grandeza nacional estaba intrínsecamente ligada al mar. El estratega naval estadounidense sostenía que el control de las rutas marítimas genera ventajas naturales en el comercio, el alcance y la influencia estratégica, y que la prosperidad y el poder nacionales dependían del dominio de las rutas marítimas mundiales.

La idea se inspiró en el Imperio Británico. Para Gran Bretaña, el control del mar no era opcional, sino existencial. Como nación insular, su seguridad dependía de prevenir invasiones y mantener el comercio marítimo, imperativos que dieron origen a la Marina Real. La Marina Real se convirtió en escudo y espada a la vez: protegía la patria y permitía la expansión del imperio.

Estados Unidos heredó y adaptó esta lógica. Inspirado por Mahan, construyó un orden marítimo global tras la Segunda Guerra Mundial, estableciendo bases navales desde el Pacífico hasta el Atlántico y el Océano Índico. Hasta el día de hoy, la Armada estadounidense actúa como garante de la libre navegación, no como un acto de caridad, sino como pilar fundamental de su poder.

La globalización nunca se trató solo de mercados. Se trató de orden, construido, literalmente, sobre el agua. Mahan lo vislumbró incluso antes de la era de los buques portacontenedores, antes del auge de Asia y antes de que existiera el término «globalización».

Comprendió que quienes controlan las rutas marítimas controlan las posibilidades. El modelo de Mahan ofrecía un plan para un imperio basado en el control de las rutas marítimas principales y los puntos estratégicos clave —el estrecho de Malaca, el canal de Suez y otros—, garantizando así el flujo predecible de petróleo, mercancías y capital. Esta fue la base silenciosa de lo que hoy conocemos como globalización estadounidense.

Incluso rivales como China se beneficiaron de esta estabilidad marítima como importante nación exportadora. Sigue siendo el mayor legado de Estados Unidos, y ahora su mayor desafío.

Todo el transporte marítimo mundial —petroleros del Golfo, graneleros y buques de transporte de productos electrónicos de Asia, cereales de América— sigue dependiendo de un puñado de estrechos pasos estratégicos: el estrecho de Malaca, el estrecho de Ormuz, el canal de Suez y otros.

Cualquier interrupción en estas rutas puede desencadenar conmociones en la economía global, como vemos hoy con el bloqueo iraní del estrecho de Ormuz. Irónicamente, el mismo sistema que posibilitó la globalización estadounidense está revelando su propia fragilidad.

El ejército iraní ha respondido a los ataques aéreos estadounidenses e israelíes aprovechando su activo estratégico más poderoso: la geografía. Al cerrar el estrecho de Ormuz, Irán ha demostrado que un paso marítimo angosto puede amenazar la estabilidad de toda la economía mundial.

Más del 20 % del suministro mundial de petróleo y el 25 % de su gas natural transitan por él anualmente, no solo procedentes de Irán, sino también de Irak, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Además, constituye un paso vital para los fertilizantes: aproximadamente un tercio del suministro mundial, unos 16 millones de toneladas, se transporta a través del estrecho cada año.

Desde que comenzó el bloqueo a principios de este mes, los precios del petróleo crudo se han disparado y ahora rondan los 116 dólares por barril , casi el doble de su promedio histórico. Mientras tanto, los precios de la urea habían subido un 26% al 19 de marzo.

Sin embargo, a pesar de décadas de dominio estadounidense, el estrecho de Ormuz ha puesto de manifiesto los límites de esa supremacía. El estrecho se ha convertido así en un punto estratégico de presión donde convergen la economía, la geografía y el poder en una mezcla volátil, y en una posible moneda de cambio que Irán podría utilizar en futuras negociaciones para obtener reparaciones de guerra.

Estos acontecimientos plantean interrogantes sobre si el presidente estadounidense Donald Trump había previsto tales consecuencias. El lanzamiento de ataques militares mientras se desarrollaban conversaciones diplomáticas en Omán ha generado desconfianza y puesto en duda el liderazgo estadounidense.

En términos más generales, ponen de manifiesto una paradoja estratégica: el sistema global liderado por Estados Unidos depende en gran medida de la seguridad de las rutas marítimas, pero esa misma dependencia se ha convertido en una vulnerabilidad, una que Estados Unidos no abordó al no diversificar sus opciones estratégicas.

China está adoptando un enfoque diferente a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, una vasta red de rutas terrestres y marítimas que conecta a más de 140 países mediante inversiones de billones de dólares . Si bien a menudo se describe como un proyecto de infraestructura, en realidad se trata de un rediseño geopolítico de la conectividad euroasiática.

China ha construido enlaces ferroviarios que conectan el interior del país con Europa en aproximadamente dos semanas, reduciendo a la mitad los tiempos de tránsito en comparación con el transporte marítimo. Además, ha construido puertos que se extienden desde Gwadar en Pakistán hasta El Pireo en Grecia, creando una red de conectividad paralela que une Asia con Europa y África.

Esto supone un desafío directo para los puntos estratégicos controlados por Occidente —en particular los marítimos, como los canales de Suez y Panamá—, ya ​​que será Pekín, y no Washington, quien establezca las condiciones de estos sistemas. El mundo podría estar presenciando, por tanto, un cambio fundamental: del control de las rutas marítimas al control de las rutas terrestres, con un desplazamiento del poder de Estados Unidos a China.

De hecho, esto coincide con la » Teoría del Corazón Terrestre » de Halford Mackinder, publicada formalmente por primera vez en 1919. Mackinder, un renombrado geógrafo y teórico político británico, sostenía que las futuras luchas de poder globales se librarían entre potencias terrestres y potencias marítimas, y que el control de Eurasia —el «Corazón Terrestre»— determinaría el equilibrio de poder global.

Esa predicción ahora parece profética. La pregunta central es: ¿quién sirve de nexo entre el comercio terrestre euroasiático y el mar? Geográficamente, Irán es ese nexo: un puente entre Asia Central, el Golfo Pérsico y el Océano Índico, que conecta el corazón del continente con el océano.

En este contexto, Irán funciona como un eje continental. Además, posee las mayores reservas combinadas de petróleo y gas de la región, lo que lo convierte simultáneamente en un importante productor y un estado de tránsito crucial. Si Irán se alineara con algún bloque geopolítico en particular, el equilibrio de poder se vería considerablemente alterado.

Según informes, Irán está considerando pagos petroleros en yuanes para permitir el tránsito de buques por el estrecho de Ormuz; una medida que, de ser efectiva a mediano o largo plazo, podría acelerar la desdolarización. El estrecho se ha convertido así en un punto clave no solo para el flujo de petróleo, sino posiblemente para el futuro de la globalización misma.

En un mundo fragmentado, las empresas y los países ya no buscan la opción más barata, sino la más segura. Este cálculo, por sí solo, podría transformar la globalización tal como la conocemos.