Gaceta Crítica

Binoy Kampmark (COUNTERCURRENTS), 18 de Marzo de 2026

El cierre de prácticamente todo el tráfico comercial a través del estrecho de Ormuz, provocado por la guerra de Irán, no se limita al petróleo y el gas, el dúo habitual de productos básicos que suelen generar inquietud en los mercados globales. Otros productos menos visibles también se han visto afectados. Consideremos los fertilizantes, cuya escasez podría disparar los precios más allá del máximo alcanzado en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania. Dado su papel en la agricultura, se vislumbra otro impacto, menos conocido, derivado de esta guerra prolongada. Al momento de escribir este artículo, los precios ya están repuntando. El precio de la urea egipcia ha aumentado un 25%, alcanzando los 625 dólares por tonelada métrica, frente a los 484-490 dólares registrados entre el 17 y el 23 de febrero. 

El informe Agricultural Trade Monitor de la Universidad Estatal de Dakota del Norte quizás no sea una lectura apasionante, pero resulta suficientemente interesante señalar que el Golfo representa aproximadamente el 43 % de las exportaciones marítimas de urea, cerca del 44 % del azufre transportado por mar, más de una cuarta parte del amoníaco comercializado y cantidades considerables de fosfatos. El efecto de la guerra ilegal iniciada por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero fue inmediato. «Durante la primera semana de la crisis, los principales productores del Golfo comenzaron a declarar fuerza mayor y a reducir sus operaciones en los sectores de urea, amoníaco y azufre». 

En su informe de marzo , los autores señalan que, a diferencia de 2022, cuando se desviaron las rutas de los fertilizantes rusos, el estrecho cerrado presenta «rutas alternativas limitadas». Se han identificado riesgos para Estados Unidos en los fertilizantes de urea, MAP (fosfato monoamónico) y DAP (fosfato diamónico).

Se presentan riesgos graves para importadores de fertilizantes tan dependientes como Brasil, dada su dependencia del nitrógeno y el fosfato. El país importa más del 80% de sus fertilizantes. «El cierre del estrecho de Ormuz elimina simultáneamente el suministro directo del Golfo a Brasil y limita la capacidad de Marruecos para sustituirlo». Esto también afecta al mercado chino , que, si bien es autosuficiente en muchos aspectos, aún depende de Brasil, que a su vez depende en gran medida de la urea de Oriente Medio. Ambos necesitan los fertilizantes para cultivar soja, que es consumida por el ganado, como cerdos y vacas. 

India es también un país particularmente vulnerable. Es el mayor importador de DAP, representando el 28,7% del mercado internacional. Para su desgracia, sus principales proveedores —como Arabia Saudita (24%) y Marruecos (22%)— enfrentan el problema del acceso marítimo a través del estrecho de Ormuz y el mar Rojo. De manera similar, India importa urea por un valor aproximado de 2200 millones de dólares, lo que representa el 7,2% de las importaciones mundiales y entre el 20% y el 25% de las necesidades internas. Nuevamente, los principales proveedores, como Omán (15%) y Arabia Saudita (9,5%), se encuentran en la zona de conflicto y suministro. Dado que el país cuenta con 30 plantas de fabricación de urea que requieren gas natural o nafta como materia prima, las interrupciones en el suministro de GNL incrementarán los costos de producción y ya están reduciendo la capacidad.

El cierre continuado del estrecho también restringiría el suministro mundial de azufre, «aumentando los costes para los productores de fosfato en China, Marruecos e Indonesia, países que dependen del azufre del Golfo como materia prima, y ​​limitando el suministro mundial de fosfato en un momento en que las fuentes alternativas ya son limitadas».

Las consecuencias en cadena de este bloqueo en el suministro de fertilizantes en Ormuz no se limitan al cierre que impide que los productos del Golfo lleguen a los mercados. Significa que los productores de fertilizantes no pueden explotar ingredientes vitales. Tomemos, por ejemplo, el caso de las plantas de urea de Egipto: el suministro de gas natural, esencial para la producción de fertilizantes del país, se interrumpió cuando Israel cerró sus yacimientos de gas en alta mar. (Esto obligará a recurrir al mercado del GNL, cada vez más caro). Con el suministro de gas natural procedente de Qatar interrumpido, las empresas de fertilizantes de India, Bangladesh y Pakistán han comenzado a cesar su producción.

Si la administración Trump creía que podía librarse de los problemas internos en el sector agrícola, el presidente de la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas intentó desengañarlo. En una carta del 9 de marzo , en la que expresaba tanto elogios como pesar, dirigida al presidente Donald Trump, Zippy Duvall le recordó que los mercados mundiales de fertilizantes, al igual que el petróleo, eran «muy vulnerables a las interrupciones en las rutas de tránsito marítimo, especialmente a través del estrecho de Ormuz, un corredor marítimo crucial para materias primas clave y fertilizantes terminados». La paralización de la producción de energía en Oriente Medio también «afectaría el precio y la disponibilidad de muchos productos derivados de los que dependen los agricultores». Tales perturbaciones en la cadena de suministro elevarían aún más los precios de los insumos, que ya se encuentran en niveles récord, en un momento en que los márgenes agrícolas son extremadamente ajustados y muchos agricultores están endeudados.

Duvall, lleno de energía, procedió a instar al Presidente a «utilizar su autoridad para tomar medidas proactivas que salvaguarden las cadenas de suministro de fertilizantes y reduzcan el riesgo de perturbaciones del mercado que podrían amenazar la agricultura estadounidense». Estas incluían, entre varias recomendaciones, el despliegue de la Armada de los Estados Unidos para proteger a los proveedores marítimos de envíos de fertilizantes a través del Estrecho de Ormuz (la improbabilidad y viabilidad de esto no parece haberle pasado desapercibida a Duvall), proporcionar cobertura de seguro, garantizar la capacidad adecuada de los puertos nacionales, ferrocarriles y barcazas «para entregar rápidamente insumos de fertilizantes a las zonas rurales de Estados Unidos» de manera oportuna y utilizar el poder presidencial para «suspender los derechos compensatorios sobre los productos fertilizantes importados para moderar los aumentos de precios» de forma temporal.

El historiador Adam Tooze subraya la importancia de planificar conflictos evitando así las fluctuaciones del ciclo agrícola. Al alterar dicho ciclo y provocar un aumento en la producción de alimentos básicos, se pone en peligro la seguridad alimentaria y se siembra el descontento social. Resulta evidente que quienes planificaron la guerra contra Irán demostraron ser despreciables e ineptos al no comprender este hecho. Las consecuencias se sentirán a nivel mundial, y se está gestando un desorden internacional en la agricultura y la alimentación. Sin duda, un crimen contra la paz.

Binoy Kampmark fue becario de la Commonwealth en el Selwyn College de Cambridge. Actualmente imparte clases en la Universidad RMIT.