Patrick Chura (PEOPLE’S WORLD), 17 de Marzo de 2026
Mujeres y niños vietnamitas en Mỹ Lai fotografiados momentos antes de ser asesinados en la masacre. Según el fotógrafo Ronald L. Haeberle, los soldados intentaron arrancarle la blusa a la mujer que aparece al fondo, mientras su madre, en primer plano, intentaba protegerla. 16 de marzo de 1968. | Biblioteca del Congreso
Qué poco hemos aprendido. Hace exactamente cincuenta y ocho años, el 16 de marzo de 1968, el Ejército de los Estados Unidos cometió uno de los crímenes de guerra más horribles de la historia estadounidense. En la aldea de My Lai, dentro de la comuna de Sơn Mỹ de la provincia de Quảng Ngãi, Vietnam del Sur, tropas de la Compañía Charlie, 1.er Batallón, División Americal, masacraron a sangre fría a cientos de civiles vietnamitas desarmados: 504 hombres, mujeres y niños, incluidos 21 bebés menores de dos años.Soldados estadounidenses interrogan a un anciano y a dos niños, uno de ellos un bebé, en My Lai, el 16 de marzo de 1968. | Biblioteca del Congreso
Los soldados, enviados en una misión de búsqueda y destrucción, habían sido preparados por sus comandantes para esperar una feroz resistencia del Viet Cong. Sin embargo, debido a información errónea, no encontraron combatientes enemigos, solo ancianos incapaces de huir, madres con bebés en brazos y niños demasiado pequeños para comprender lo que sucedía. Pero la Compañía Charlie, imbuida de un espíritu guerrero y sedienta de venganza por las trampas explosivas encontradas en otros lugares, los asesinó sistemáticamente.
Bajo el mando del capitán Ernest Medina, con órdenes directas del teniente William Calley, los soldados dispararon a quemarropa contra multitudes de aldeanos. Familias enteras fueron obligadas a agruparse y ejecutadas, algunas con armas automáticas, otras con granadas y armas ligeras. En un momento dado, en aras de la eficiencia, decenas de civiles fueron acorralados en una acequia. Mientras niños aterrorizados se apretujaban contra sus padres en una masa que gritaba y forcejeaba, sus cuerpos fueron destrozados por proyectiles de alta velocidad con camisa metálica, hasta que la acequia se llenó de cadáveres suspendidos en agua teñida de rojo sangre. Los supervivientes fueron fusilados mientras intentaban salir de entre los muertos.
Las casas de los asesinados fueron incendiadas, convirtiendo la aldea en un infierno de humo y ceniza. Se lanzaron granadas contra los refugios antiaéreos improvisados. Algunas víctimas, entre ellas mujeres con niños en brazos, fueron atacadas con bayonetas a quemarropa; los bebés que lloraban fueron apuñalados en el mismo lugar donde yacían. Al menos 20 mujeres y niñas vietnamitas fueron violadas, en grupo o por violación, y torturadas sexualmente.
La metódica masacre se prolongó durante horas. Al mediodía, los estadounidenses se tomaron un descanso para almorzar con tranquilidad, tras lo cual recargaron sus armas y reanudaron la matanza.
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En 2016, durante una visita Fulbright a Ciudad Ho Chi Minh (Saigón), donde impartí un curso de cinco semanas sobre literatura estadounidense de la guerra de Vietnam, viajé al lugar de la masacre de My Lai. Como profesor invitado en la Universidad Abierta de Ciudad Ho Chi Minh, fui recibido con gran calidez por estudiantes y profesores. Pero había leído lo suficiente sobre el país como para saber que el ambiente reconfortante y mayoritariamente proestadounidense que había percibido en el antiguo Saigón no se sentía en todas partes. Y quería dejar de imaginar un lugar sobre el que había estado enseñando durante años.
Un día laborable de abril, tomé un vuelo de 90 minutos al amanecer por la costa hasta la ciudad de Da Nang, donde las primeras tropas de combate de la Infantería de Marina de EE. UU. desembarcaron en Red Beach en marzo de 1965. Desde el aeropuerto de Da Nang, contraté un conductor para que me llevara 95 millas al sur hasta el sitio de My Lai, cerca de la zona de Sơn Mỹ, donde pasé un día solitario de silencio casi total. Tomé muchas fotos, pero casi las únicas palabras que pronuncié en la tranquila comuna rural fueron en respuesta a la pregunta «¿De qué país?» que me hizo una joven seria en la puerta del monumento casi vacío: «Estados Unidos», dije.
Pronunciar estas palabras no fue fácil; dudé por vergüenza. Muchos estadounidenses pueden sentir la misma vacilación ahora, tras el terrible y negligente atentado con bomba contra la escuela primaria femenina Shajareh Tayyebeh en Minab, al sur de Irán, que, según los informes, causó la muerte de 175 estudiantes y profesores.Un hombre sostiene la mochila de una niña mientras rescatistas y residentes buscan entre los escombros tras el ataque estadounidense a una escuela primaria femenina en Minab, Irán, el 28 de febrero de 2026. | Abbas Zakeri / Agencia de Noticias Mehr vía AP
«Las estúpidas reglas de enfrentamiento dificultan la victoria», afirma el «Secretario de Guerra» Pete Hegseth, quien aboga por «la máxima letalidad, no una legalidad tibia». En una columna publicada el 14 de marzo en el New York Times , Nicholas Kristof advirtió que Estados Unidos se está alejando del respeto al derecho internacional y se dirige hacia una era en la que «todo vale».
A decir verdad, lo ocurrido en My Lai fue inusual únicamente por su magnitud. Durante toda la guerra de Vietnam existió una cultura de tolerancia jerárquica hacia los asesinatos de civiles, y sin duda sigue existiendo hoy en día.
Al adentrarnos en lo que podría ser otra era de muertes masivas de civiles (cientos de miles ya han fallecido por enfermedades y desnutrición como consecuencia de la eliminación de la ayuda exterior por parte de Trump), la atrocidad, a menudo olvidada, en la provincia de Quảng Ngãi cobra un nuevo significado. Aquí presentamos algunas fotografías, tomadas hace diez años, que invitan a la reflexión: de My Lai, de Minab y del mundo que el imperialismo estadounidense está construyendo.
Fosas comunes familiares en My Lai, Vietnam. | Patrick ChuraUn mosaico en el monumento conmemorativo de My Lai representa a mujeres y niños víctimas de las armas estadounidenses, que tienen balas en lugar de dientes. | Patrick ChuraEl canal de riego en My Lai donde soldados estadounidenses masacraron a muchos aldeanos. | Patrick ChuraLas huellas descalzas de un residente de My Lai y de un soldado estadounidense con botas quedaron impresas permanentemente en el suelo de My Lai. | Patrick Chura
Gaceta Crítica 
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