Gaceta Crítica

Lindsey German (COUNTERFIRE), 11 de Marzo de 2026

La cuestión femenina es, en última instancia, una cuestión de pan. Tiene profundas raíces económicas. Para decidir exigir la igualdad con los hombres, sobre todo, las mujeres tuvieron que alcanzar la independencia económica (p. 25).

Así comienza el primer capítulo de la obra de Alexandra Kollontai sobre la situación de las mujeres en la primera década del siglo XX. Kollontai fue una socialista revolucionaria rusa que, como muchas de ellas, vivió en el exilio en diversas épocas, en contacto con sus homólogas de toda Europa y participó en debates y discusiones sobre cómo lograr el cambio y cómo emancipar a las mujeres. Trabajó estrechamente con mujeres como la socialista alemana Clara Zetkin. Provenía de una familia de clase media, llevaba una vida poco convencional y las fotografías la muestran bien vestida y atractiva. Su principal contribución a la historia de las mujeres se produjo tras la revolución bolchevique de 1917, cuando organizó el Zhenotdel o departamento de la mujer, que desempeñó un papel ejemplar en la introducción de leyes igualitarias de matrimonio y divorcio, la socialización de muchas de las funciones del trabajo doméstico y el cuidado de los niños y el fomento del pleno papel de las mujeres en la sociedad.

Este libro, sin embargo, data de antes de esa fecha, de 1909, y esta es su primera traducción completa al inglés, por la cual debemos estar muy agradecidos a Elise Kendrick y a Haymarket Books por su publicación. El informe de Kollontai consta de una introducción y tres capítulos principales: la lucha de las mujeres por la independencia económica, el matrimonio y la familia, y la lucha por los derechos políticos. Esta es la teoría marxista de la liberación femenina expuesta con claridad y a la vista de todos. Es una polémica sobre la clase, sobre la centralidad de las mujeres de la clase trabajadora en la revolución y sobre las estructuras opresivas que la impiden.

Lo que me impresionó de toda la obra es la claridad y la firmeza con la que argumenta. Considera que su política se deriva de las ideas de Marx y Engels, y se fundamenta fundamentalmente en el marxismo de la Segunda Internacional, del que formó parte. Por lo tanto, se arraiga en una visión materialista de la igualdad de la mujer y cómo esta conduce a diferentes expresiones de su significado y de cómo organizarse. Vincula las ideas de la liberación femenina con el cambio social y hace referencia al impacto de la reciente Revolución Rusa de 1905 en la política de las mujeres.

‘En 1905, al parecer, no había ningún rincón de la vida rusa donde no se pudieran escuchar las voces de las mujeres, que hacían sentir su presencia y exigían nuevos derechos civiles también para ellas’ (p. 15).

Clase e ideas progresistas

Es una opinión generalizada que las ideas igualitarias se originan entre los intelectuales ilustrados de las clases media y alta, y finalmente se filtran a la clase trabajadora, que supuestamente es la más resistente a ellas. Las «guerras culturales», tan apreciadas por la derecha, se basan en la idea de que tales opiniones son de poca importancia para la clase trabajadora. Kollontai revierte esta idea. Argumenta que el feminismo burgués, de hecho, es el resultado de formas anteriores de lucha de clases y, de hecho, no puede funcionar eficazmente hasta que la clase trabajadora entra en escena como actor. Las mujeres han sufrido diversas formas de opresión durante miles de años, pero solo cuando tienen la oportunidad de trabajar por un salario y alcanzar la independencia económica, la naturaleza de su opresión se vuelve insoportable para ellas. Continúa: «Para las mujeres de las clases burguesas, la cuestión femenina surgió mucho más tarde que la incorporación de las mujeres proletarias al mundo laboral, aproximadamente a mediados del siglo XIX» (p. 31).

Fue entonces cuando sectores de mujeres de clase media tuvieron que buscar trabajo remunerado debido a la crisis económica del capitalismo y buscaron empleo en diversas profesiones. «Es imposible afirmar seriamente que las feministas «abrieron paso» para que las mujeres se incorporaran al mercado laboral, cuando, en todos los países, el movimiento de mujeres burgués surgió en un momento en que las mujeres proletarias ya inundaban las fábricas y talleres por cientos de miles» (p. 32).

Las mujeres obreras de Inglaterra participaron en la lucha sindical y política a través del movimiento sindical temprano y el cartismo desde principios del siglo XIX. «Solo en la década de 1860 el movimiento de mujeres burgués [en Inglaterra] tomó medidas serias, es decir, en un momento en que el movimiento de mujeres proletarias, estrechamente vinculado a la lucha de clases del proletariado, ya podía contemplar toda una historia» (p. 33).

Gran parte del libro trata sobre las diferencias de clase entre las mujeres. A veces, los argumentos resultan desconcertantes porque resultan desconocidos o reflejan las diferentes preocupaciones de hace más de un siglo. Kollontai dedica espacio a los argumentos sobre la legislación protectora en las fábricas, que ella apoya. Argumenta que las mujeres necesitan protección frente al trabajo pesado, la maternidad y el parto. Necesitaban la baja por maternidad y la prohibición de trabajos que pudieran lesionar su cuerpo. Los socialdemócratas de muchos países se opusieron al trabajo nocturno de las mujeres. Afirma que muchas feministas se opusieron a dicha legislación porque creen que debilita la plena igualdad de las mujeres.

Intereses divergentes

El debate sobre la legislación proteccionista ha formado parte del debate feminista desde hace tiempo, incluyendo debates sobre quién se beneficia de dichas leyes y si han supuesto una desventaja histórica para las mujeres en el mercado laboral. Kollontai se muestra firme en su apoyo. Afirma que las feministas burguesas no comparten los mismos intereses porque realizan trabajos muy diferentes y solo a regañadientes aceptaron su necesidad.

También polemiza contra ambas facciones del movimiento por el sufragio femenino en Gran Bretaña, en el sentido de que desean el voto en igualdad de condiciones que los hombres, algo que en aquel entonces estaba restringido y excluía a la mayoría de los hombres de la clase trabajadora no cualificada, así como a todas las mujeres. Kollontai creía que la lucha por el sufragio universal para hombres y mujeres, independientemente de su clase o ingresos, era la única postura que los socialistas podían o debían adoptar al respecto. De nuevo, ha sido objeto de amplio estudio y debate por parte de socialistas y feministas desde entonces, y si analizamos los debates contemporáneos, se trata de un tema bastante complejo. Pero aquí se plantea muy claramente en términos de clase.

El estudio se basa en estadísticas contemporáneas para demostrar cómo las divisiones de clase afectan todos los ámbitos de la opresión de las mujeres: obviamente en los ingresos, pero también en la mortalidad infantil, la prostitución y la organización familiar. Describe la magnitud de la prostitución en las grandes ciudades europeas y cómo las mujeres trabajadoras se ven obligadas a realizar este trabajo, a veces de forma estacional o adicional a su empleo, debido a los bajos salarios. Denuncia esta situación, pero también la hipocresía de quienes denuncian la prostitución ignorando los horrores de la vida laboral cotidiana.

«El sombrío panorama de la vida de las prostitutas hiela el corazón… ¡Cuántos horrores tienen la oportunidad de presenciar!». Sin embargo, continúa: «¿Pero es mejor la vida de una artesana, una empleada doméstica o incluso una obrera de fábrica, sobre todo aquí en Rusia, donde las condiciones laborales, incluso en las grandes explotaciones, son repugnantes?» (p. 114).

Para Kollontai, «una actitud hipócrita y de doble cara hacia la prostitución es característica de la burguesía y pone claramente de relieve su posición de clase en lo que parecería ser una preocupación humana compartida. De hecho, la prostitución, ese inevitable concomitante de la sociedad de clases actual, este correctivo para la obsoleta y obligatoria forma familiar de nuestro tiempo, es la carga exclusiva de las clases desposeídas» (p. 115).

Su enfoque de la cuestión, controvertido y aún muy relevante hoy en día, es muy superior a las dos corrientes principales del pensamiento feminista actual, que tienden a considerar el trabajo sexual como algo indiferenciable a otros trabajos o a enfatizar el «modelo nórdico» para regularlo. En cambio, Kollontai sitúa el fenómeno dentro de la sociedad de clases, donde las mujeres se ven obligadas a vender sus cuerpos como mercancías, y como la otra cara de los supuestos «valores familiares», lo que exige la abolición de la sociedad de clases para terminar.

Relevancia perenne

Leí Kollontai por primera vez en la década de 1970, gracias a las traducciones de su obra, principalmente realizadas por Alix Holt, y a la biografía de Cathy Porter. Los primeros libros de Sheila Rowbotham, publicados a principios de la década de 1970, también hablaban de Kollontai y de los logros de la Revolución Rusa para las mujeres. Este redescubrimiento histórico despertó un gran entusiasmo entre las mujeres socialistas, demostrando que sus ideas de igualdad no surgieron de la nada, sino que formaban parte de una larga y notable tradición. Kollontai también tenía mucho que decir sobre las relaciones personales y el amor, una vez más una revelación para mi generación, para quienes la independencia y la libertad sexual eran tan importantes.

Leer este libro significó volver a enamorarse de Kollontai y sus ideas. Al considerar lo que ahora es una obra histórica, es importante analizarla en contexto: para evitar la «enorme condescendencia de la posteridad» que EP Thompson describió sobre quienes veían las acciones del pasado a través de su propia experiencia. Ella fue un producto de su tiempo y lugar, pero uno extraordinario. Su política marxista y su experiencia práctica en el exilio también le brindaron una visión general de las relaciones de clase. Y el marxismo puede ser una guía para las luchas presentes y futuras. Esto es algo ajeno a gran parte del feminismo de izquierda actual. Quienes escribieron el prólogo de este libro obviamente admiran a Kollontai, pero no parecen comprender su crítica al feminismo. Parecen pensar que un feminismo supuestamente más inclusivo, el actual, que reconoce la raza y la clase como factores de opresión, habría sido más accesible para ella, que el feminismo blanco de clase media al que se enfrentó en 1909.

Pero la oposición de Kollontai a lo que ella llamaba «feminismo burgués» no se debía a que sus adeptas fueran de clase media —esto era consecuencia, no causa—, sino a que la ideología pretendía difuminar o ignorar las divisiones de clase. Por lo tanto, subordinaba las demandas de las mujeres de clase trabajadora a las de las clases media y alta, y temía un cambio que desafiara la base clasista de la sociedad. De hecho, escribió sobre cuántas de estas mujeres veían una mayor igualdad como una forma de integrarse plenamente en la clase dominante:

La igualdad política es un medio para compartir con los hombres de su clase los privilegios y beneficios de la vida que actualmente disfrutan exclusivamente estos últimos; más precisamente, es una manera de consolidar las ventajas que actualmente son patrimonio exclusivo de los hombres de la burguesía. Mientras que para las mujeres proletarias los derechos políticos son simplemente una herramienta en la lucha contra el sistema capitalista existente, para las mujeres burguesas, en cambio, son una nueva forma de afirmar su dominio de clase (p. 172).

Incluso quienes simpatizan con las mujeres de la clase trabajadora, o se autodenominan socialistas, se resisten a desafiar sistemas enteros de desigualdad. «Si bien se declaran partidarias de las reformas sociales e incluso del socialismo —en un futuro inconmensurablemente lejano, por supuesto—, las feministas no pretenden luchar en las filas de la clase trabajadora para alcanzar este ansiado objetivo del proletariado» (p. 172).

Para ella, la lucha por la igualdad de la mujer era inseparable de la lucha contra el capital, y fue implacable en esta causa. En cada ola de feminismo se han planteado argumentos similares, y las mujeres socialistas han vinculado temas específicos de la mujer con la lucha más amplia contra la explotación. Este libro es un arma valiosa para reafirmar la tradición socialista de la liberación femenina. En este Día Internacional de la Mujer, lo recomiendo encarecidamente.