Gaceta Crítica

Ramzy Baroud y Romana Rubeo (THE PALESTINE CHRONICLE), 10 de Febrero de 2026

Washington repite un viejo modelo geopolítico que vincula a América Latina y Medio Oriente, pero los cambios globales hacen improbable el éxito.

Conclusiones clave

• Históricamente, Estados Unidos demostró su poder mediante intervenciones en estados más pequeños antes de lanzar guerras estratégicas más grandes.
• La invasión de Panamá precedió a la Guerra del Golfo y ayudó a establecer un modelo de proyección del poder estadounidense.
• Los acontecimientos recientes que vinculan a Venezuela e Irán sugieren que Washington podría estar intentando una secuencia geopolítica similar.
• A diferencia de Irak en la década de 1990, Irán es militarmente más fuerte, internamente cohesionado y conectado regionalmente.
• El ascenso de las alianzas entre Rusia, China y el Sur Global hace que sea mucho más difícil para Estados Unidos repetir éxitos pasados.

Una estrategia de otra época

La creciente tensión geopolítica que vincula a Venezuela e Irán parece seguir un patrón histórico familiar en la política exterior estadounidense. En momentos críticos de transición global, Washington ha recurrido con frecuencia a intervenciones drásticas contra estados más pequeños para demostrar su fuerza militar antes de expandir su influencia en regiones estratégicamente vitales.

Este patrón contribuyó a definir la era posterior a la Guerra Fría. Sin embargo, intentar reproducir el mismo modelo hoy en día podría representar un grave error de cálculo estratégico.

El entorno global que permitió a Estados Unidos proyectar un poder abrumador a principios de la década de 1990 ha cambiado fundamentalmente.

Panamá: Demostrando el poder estadounidense

En diciembre de 1989, Estados Unidos invadió Panamá y capturó a su líder, Manuel Noriega. La operación se justificó públicamente como un esfuerzo para combatir el narcotráfico y restaurar la democracia.

Sin embargo, la invasión tuvo otro propósito: fue una demostración del alcance militar estadounidense en un momento en que el equilibrio de poder global estaba cambiando drásticamente.

La Unión Soviética se desmoronaba y Washington buscaba consolidarse como la fuerza dominante en el orden internacional emergente. Panamá, un país relativamente pequeño y políticamente vulnerable, dependiente desde hacía tiempo de Estados Unidos, brindó un escenario donde el poder militar estadounidense podía desplegarse con un riesgo limitado.

El mensaje fue claro: Washington tenía tanto la capacidad como la voluntad de reformular los gobiernos y los sistemas políticos allí donde lo considerara necesario.

De Panamá a Irak

Poco después de la invasión de Panamá, Estados Unidos lanzó la Guerra del Golfo contra Irak en 1991, tras la ocupación de Kuwait por Bagdad.

Aunque la guerra se presentó públicamente como una operación para liberar Kuwait, permitió a Washington establecer una extensa infraestructura militar en todo Oriente Medio. Las bases estadounidenses se extendieron por todo el Golfo, reforzando el dominio estadounidense en una de las regiones de mayor importancia estratégica del mundo.

Juntos, Panamá e Irak formaron lo que parecía ser un modelo geopolítico exitoso. Una intervención drástica contra un estado más pequeño demostró la fuerza estadounidense, seguida de una importante campaña militar que transformó el orden político de toda una región.

Para muchos en Washington, la lección parecía clara: demostraciones decisivas de fuerza podrían consolidar el liderazgo global estadounidense.

La guerra de Irak y la ilusión de control

Pero al final la estrategia reveló sus limitaciones.

La invasión de Irak en 2003 intentó profundizar este mismo enfoque al reconfigurar directamente Oriente Medio mediante un cambio de régimen. Sin embargo, generó una inestabilidad prolongada, avivó el conflicto sectario, contribuyó al auge de grupos armados como el ISIS y desestabilizó la región durante años.

Aunque la invasión demostró un poder militar abrumador, no logró asegurar el control político duradero que Washington había buscado.

Las consecuencias obligaron a los responsables políticos estadounidenses a reconsiderar sus prioridades globales, lo que finalmente condujo al «pivote estratégico hacia Asia» de la administración Obama. En retrospectiva, Irak marcó el inicio de la erosión del modelo demostrado inicialmente en Panamá.

Venezuela e Irán: una secuencia familiar

Los acontecimientos recientes sugieren que Washington podría estar intentando revivir elementos de esta estrategia.

El secuestro del presidente electo de Venezuela, Nicolás Maduro, ocurrió poco antes de la escalada de la presión militar estadounidense e israelí sobre Irán. Maduro ha sido durante mucho tiempo uno de los más abiertos defensores de Palestina y un crítico vehemente de la política exterior estadounidense.

Venezuela también mantiene fuertes lazos diplomáticos y económicos con Irán, lo que refleja alianzas políticas más amplias entre estados que a menudo enmarcan sus políticas como parte de una lucha más amplia contra el dominio occidental.

En este sentido, la secuencia que vincula a Venezuela e Irán evoca patrones anteriores que conectan a América Latina y Oriente Medio. Sin embargo, las similitudes terminan ahí.

Irán no es Irak

A diferencia de Irak a principios de la década de 1990, Irán no es un Estado políticamente aislado ni militarmente debilitado.

A pesar de los desacuerdos políticos internos, los desafíos económicos y las protestas periódicas, Irán sigue siendo una sociedad cohesionada con sólidas estructuras institucionales y un poderoso aparato militar. Su sistema político ha demostrado ser capaz de mantener la estabilidad interna y, al mismo tiempo, proyectar influencia en toda la región.

Irán también posee importantes capacidades militares, incluidos programas de misiles, estrategias de guerra asimétrica y redes regionales que le permiten responder a la presión externa de maneras que Irak, bajo las sanciones, fue en gran medida incapaz de hacer.

En resumen, las condiciones estructurales que hicieron a Irak vulnerable en la década de 1990 ya no existen de la misma manera hoy.

Una red de aliados

Igualmente importante es el entorno geopolítico más amplio en el que opera Irán.

Cuando Irak se enfrentó a Estados Unidos a principios de la década de 1990, la Unión Soviética se había derrumbado y ninguna gran potencia estaba dispuesta a desafiar directamente a Washington. Irak estaba prácticamente aislado.

Irán enfrenta hoy un panorama internacional muy diferente.

China se ha convertido en un socio económico importante para Irán y gran parte de Oriente Medio. Rusia mantiene una cooperación estratégica con Teherán y ha reiterado su oposición a los intentos de desestabilizar al Estado iraní. Si bien ninguno de los dos países ha entrado directamente en el conflicto, su apoyo diplomático, económico y estratégico impide que Irán quede aislado como lo estuvo Irak.

Al mismo tiempo, Irán mantiene fuertes relaciones con aliados regionales a menudo descritos como parte del “eje de resistencia”, incluidos varios movimientos poderosos en todo el Medio Oriente.

Estas redes complican significativamente cualquier intento de remodelar la región mediante la confrontación con Teherán.

Un orden global cambiante

Quizás la diferencia más importante entre principios de la década de 1990 y hoy es la transformación del propio sistema internacional.

Tras el colapso de la Unión Soviética, Estados Unidos disfrutó brevemente de un período de dominio global prácticamente indiscutible. Washington podía proyectar su poder en regiones con escasa resistencia geopolítica.

Esa era ha terminado.

El ascenso económico de China, la renovada asertividad geopolítica de Rusia y la creciente influencia de las alianzas del Sur Global como los BRICS han creado un panorama internacional mucho más complejo.

Muchos estados operan hoy dentro de un sistema multipolar en el que el poder estadounidense sigue siendo significativo pero ya no decisivo.

En este contexto, el intento de reproducir la secuencia geopolítica que una vez unió a Panamá e Irak puede representar una lectura fundamentalmente errónea del momento actual.

La intervención en Panamá contribuyó a demostrar el poder estadounidense en los albores de la era unipolar. La guerra contra Irak reforzó ese dominio.

Hoy en día, los acontecimientos que vinculan a Venezuela e Irán pueden ilustrar, en cambio, el fenómeno opuesto.

En lugar de reafirmar la supremacía estadounidense, podrían revelar los límites de una estrategia geopolítica diseñada para un mundo que ya no existe.

La cohesión interna de Irán, sus redes regionales y el cambio más amplio hacia un orden global multipolar sugieren que es poco probable que el viejo modelo de proyección de poder estadounidense vuelva a tener éxito.

Y si ese es el caso, el intento de Washington de revivir esa estrategia puede no restaurar su dominio global, sino más bien acelerar su erosión.

Ramzy Baroud es periodista, autor y editor de The Palestine Chronicle. Es autor de ocho libros. Su último libro, « Antes del Diluvio », fue publicado por Seven Stories Press. 

Romana Rubeo es escritora italiana y editora ejecutiva de The Palestine Chronicle. Sus artículos han aparecido en numerosos periódicos digitales y revistas académicas.