Gaceta Crítica

Morning Star Online, 23 de Febrero de 2026

Imagen: Eleanor Marx, primera editora de SALARIO, PRECIO Y GANANCIA

“ VALOR, precio y ganancia ”, también publicado como “ Salario, precio y ganancia ”, es un panfleto basado en las notas manuscritas de Karl Marx para las presentaciones que dio ante la Asociación Internacional de Trabajadores (la Primera Internacional) en Londres en 1865.

El manuscrito completo nunca se publicó durante la vida de Marx. Posteriormente, su hija, Eleanor Marx, lo preparó para su publicación y se publicó en 1898.

Karl Marx, ya reconocido por sus publicaciones y activismo, fue elegido miembro del consejo general de la AIT y rápidamente se convirtió en una figura destacada. Otro miembro del consejo y sindicalista británico, John Weston, argumentó que los aumentos salariales eran inútiles porque los precios simplemente subirían para compensarlos. Esto desató el debate sobre si los trabajadores debían organizarse para exigir salarios más altos.

Marx respondió a Weston con una refutación teórica estructurada, explicando la relación entre valor, salarios, precios, ganancias y trabajo. Sin embargo, su discurso (cuyas notas estaban tanto en alemán como en inglés, incluyendo indicaciones para la oratoria) nunca se preparó para su publicación; solo se distribuyó como resúmenes e informes en las actas del consejo de la AIT.

Marx estaba en medio de la compilación de El Capital (el volumen 1 se publicó dos años después, en 1867) y es posible que prefiriera que la gente lo leyera para obtener un tratamiento teórico completo de los temas.

Mucho más tarde, después de la muerte de Karl Marx (1883), su hija Eleanor editó el discurso de su padre como respuesta a otras sugerencias de la izquierda de que podría ser posible lograr el socialismo sin revolución.

En esa época, Engels se dedicaba a editar las notas manuscritas de Marx para los volúmenes 2 y 3 de El Capital (publicados respectivamente en 1885 y 1894), así como a sus propias contribuciones a la teoría y la práctica marxistas. Tenía en custodia gran parte del material inédito de Marx, encontró el manuscrito original y se lo entregó a Eleanor, cuya iniciativa, inspiración y esfuerzo fueron responsables de su publicación.

En 15 capítulos breves (unas 20.000 palabras, en la mayoría de las ediciones impresas, unas 30 páginas), Valor, Precio y Beneficio (VPP) presenta muchas ideas clave del análisis en desarrollo de Marx sobre la economía política capitalista, pero de forma más breve y accesible. Se basa en los análisis previos de Mark sobre el capitalismo, presentados especialmente en su panfleto « Trabajo asalariado y capital» .

VPP es, en efecto, una introducción: una exposición compacta y popular de los argumentos contenidos en el Volumen 1 de El Capital (el contenido de volúmenes posteriores se aborda escasamente). Comienza cuestionando el argumento de Weston (que cualquier beneficio de los aumentos salariales generales se ve necesariamente anulado por los aumentos generales de precios), argumentando que esto es incorrecto tanto lógica como empíricamente, y que un análisis científico de salarios y precios es esencial.

El panfleto resume la teoría marxista del valor-trabajo. Argumenta que el trabajo es la única fuente de nuevo valor y distingue entre la fuerza de trabajo (lo que el empleador «compra») y el (mayor) trabajo que el empleador realmente «obtiene». El valor se determina por el «tiempo de trabajo socialmente necesario», que en última instancia determina los precios (aunque la oferta y la demanda pueden influir en las fluctuaciones de precios); el dinero es un medio de intercambio, no la fuente misma de valor o precio.

El panfleto distingue entonces distintos tipos de “salario”. El salario “nominal” es el dinero que paga el empresario al trabajador; el salario “real” es lo que ese dinero permite comprar, y el salario “relativo” es la parte del valor producido que corresponde al trabajador en comparación con la del capitalista.

Explica que los capitalistas se esfuerzan por mantener bajos los salarios relativos incluso si los salarios nominales aumentan. La ganancia surge porque los trabajadores cobran menos que el valor que crean. Esta diferencia es la plusvalía y se materializa en términos monetarios como ganancia.

El panfleto concluye que las luchas salariales sí importan; que existe una batalla constante entre trabajadores y capitalistas, entre quienes realmente producen y quienes poseen los medios de producción. Afirma que los sindicatos son esenciales para resistir el aumento de la explotación.

Sin embargo, la emancipación duradera requiere en última instancia abolir el sistema salarial, no simplemente negociar dentro de él.

Dentro de la Primera Internacional, el discurso de Marx ejerció cierta influencia. Los sindicalistas, en particular, valoraron la defensa que Marx hizo de las luchas salariales. Sin embargo, la falta de una amplia publicación como texto independiente hasta después de su muerte limitó su impacto potencial. Además, su análisis teórico, desarrollado y presentado en el Volumen 1 de El Capital , se vio inicialmente limitado por la mayor extensión y la escasa accesibilidad de este último.

La Primera Internacional, la AIT, se disolvió en 1876, tras el colapso de la Comuna de París en 1871. En 1889 se fundó una «Segunda Internacional», la Internacional Socialista, para celebrar el centenario de la Revolución Francesa. Esta se convirtió en un foro de importantes debates dentro del socialismo, basado principalmente en ideas marxistas.

Tras su publicación como panfleto en 1898, Valor, precio y ganancia de Eleanor Marx se difundió ampliamente y tuvo un impacto significativo, junto con otras publicaciones de Marx, Engels y otros, siendo utilizado por partidos socialistas, sindicatos y programas de educación obrera como una introducción breve, accesible y clara a la economía marxista. Se convirtió en un referente para los debates sobre las luchas salariales, la teoría del valor-trabajo y la relación entre reforma y revolución.

Valor, Precio y Beneficio sigue siendo hoy un texto introductorio breve, de fácil lectura e independiente a la economía política marxista (y una puerta de entrada accesible a El Capital ), que ofrece una explicación concisa de la creación de valor, la explotación, el beneficio y la lucha de clases. Sigue siendo de gran relevancia para temas cruciales de la actualidad, como los debates sobre el salario mínimo, el falso «autoempleo» y la economía informal; y las crecientes diferencias entre la remuneración de los propietarios y gerentes de las grandes empresas y los salarios de su fuerza laboral.

El VPP desafía la narrativa dominante actual, siempre que se habla de política monetaria, del coste de la vida y de las espirales salariales-precios en los medios, de que los aumentos salariales son inherentemente inflacionarios. La realidad es que, tanto en el núcleo capitalista como en la economía mundial, la participación del trabajo en la producción de valor disminuye, mientras que la del capital (es decir, sus ganancias) aumenta. Valor, Precio y Ganancia explica por qué.

El panfleto es uno de los numerosos ejemplos de la edición que Eleanor Marx hizo del archivo de su padre. Sin su iniciativa, no existiría, al menos en la forma clara y concisa en que lo produjo. Su defensa del legado de Marx contra el reformismo fue seguida un par de años después por la publicación de otra obra feminista comunista (y judía), Rosa Luxemburg: Reforma o Revolución (1900).

Su lucha –contra el reformismo, el gradualismo y el socialismo “utópico”– es tan importante hoy como lo fue entonces.

El argumento final del panfleto –que los trabajadores y el movimiento obrero en su conjunto necesitan luchar por mejores salarios y condiciones y al mismo tiempo reconocer que la verdadera emancipación requiere un sistema más allá del trabajo asalariado– sigue siendo tan cierto hoy como lo fue en 1865 y 1898.