Gaceta Crítica

David Duhalde (JACOBIN), 20 de Febrero de 2026

Con sus dos campañas presidenciales abiertamente populistas de izquierda en 1984 y 1988, Jesse Jackson abrió la puerta a las candidaturas presidenciales de Bernie Sanders y a un renacido movimiento socialista estadounidense.

El reverendo Jesse Jackson falleció esta semana a los ochenta y cuatro años. Figura nacional y líder en derechos civiles, diplomacia internacional y el Partido Demócrata, ocupó un lugar que pocos podrían ocupar en la política estadounidense.

Aunque mucho menos prominente en sus últimos años, ya que la enfermedad lo alejó del foco de atención, la influencia de Jackson se siente hoy de muchas maneras. Un impacto importante es el aumento de los candidatos de izquierda con influencia o carácter socialista en las primarias presidenciales del Partido Demócrata durante las últimas cuatro décadas.

Jackson fue un candidato presidencial clave en las primarias demócratas de 1984 y 1988, obteniendo más de 1200 delegados en su última contienda, más del triple de lo que obtuvo en la primera campaña. Sin embargo, su legado se definió menos en el número de delegados cuantificables que en el éxito cualitativo, al demostrar cómo la política multirracial podía impulsar la justicia económica.

Las opiniones económicas de izquierda de Jackson atrajeron partidarios, especialmente entre los socialistas, incluidos una gama de anticapitalistas como maoístas actuales y anteriores, miembros de los Socialistas Democráticos de América (DSA) y el entonces alcalde independiente de Burlington, Vermont, Bernie Sanders.

Aunque ni siquiera los candidatos presidenciales demócratas más progresistas suelen recibir un respaldo socialista significativo, el cambio de postura de DSA respecto a Jackson fue un presagio de movimientos políticos más amplios. DSA se negó a respaldar a ningún candidato en las primarias demócratas de 1984, lo cual fue notable después de que uno de sus predecesores, el Comité Organizador Socialista Demócrata, se hubiera volcado en apoyar al senador estadounidense Ted Kennedy en su desafío al presidente Jimmy Carter.

DSA pasó de ser neutral respecto de Jackson en 1984 a ser entusiasta en 1988. Esta transformación fue notada en el New York Times , que destacó la aceptación por parte de Jackson del apoyo del grupo socialista y sus colaboraciones con su entonces copresidente Michael Harrington.

La decisión de DSA reflejó cómo tanto la organización como Jackson se adaptaron durante las dos campañas, lo cual tuvo implicaciones más amplias. Jackson logró construir una coalición más amplia en su segunda campaña, transformándose de ser visto como un líder de la comunidad negra estadounidense en alguien capaz de unir a sindicatos, agricultores blancos rurales, izquierdistas, activistas por la paz, organizaciones racializadas y más: un mosaico de ciudadanos estadounidenses y sus colectivos.Jesse Jackson demostró que un movimiento obrero multirracial era posible y podía conducir a victorias reales en altos cargos.

Esta agrupación, según Bhaskar Sunkara, editor fundador de Jacobin , «parecía, más que cualquier otra cosa en la vida política estadounidense, un auténtico bloque socialdemócrata ». La «Coalición Arcoíris» representó algunas de las mejores políticas progresistas del último cuarto del siglo XX. Esta estructura logró que David Dinkins , entonces miembro del DSA, fuera elegido como el primer alcalde negro de la ciudad de Nueva York.

Nada de esto quiere decir que esta estrategia estuviera exenta de defectos. La Coalición Arcoíris/PUSH de Jackson no se convirtió en una organización masiva y democrática. La alcaldía de Dinkins solo duró un mandato. Pero sí demostraron que un movimiento multirracial de la clase trabajadora era posible y podía conducir a victorias reales en altos cargos.

Como señaló Sanders en una conmemoración del legado de Jackson en 2024, durante sus campañas presidenciales, solo Jackson, como aspirante a la Casa Blanca, articulaba en lugares como Iowa que «las fuerzas corporativas que estaban destruyendo la agricultura familiar para los agricultores blancos en Iowa eran exactamente las mismas personas que explotaban a los trabajadores negros y latinos».

Esta agenda anticorporativa, años antes de que el TLCAN y otros acuerdos de libre comercio destruyeran aún más a las comunidades obreras y a los pequeños agricultores, allanó el camino para candidatos como Sanders en 2016, quien claramente pudo postularse basándose en los fracasos políticos que Jackson intentó prevenir. Jackson también devolvió el apoyo a Bernie más de dos décadas después, cuando el exalcalde, ahora senador estadounidense, se postuló a la presidencia en 2020.

En tiempos de ascenso de la extrema derecha populista, el legado de Jackson sirve como recordatorio a la izquierda aquí y en el extranjero de que los socialistas y los populistas de izquierda deben trabajar juntos para construir una sociedad donde la esperanza no sólo se mantenga viva, como Jackson solía decir, sino que esté arraigada en el tejido de sus leyes y prácticas.

David Duhalde es un organizador socialista democrático que ha ocupado cargos tanto en los Socialistas Demócratas de América como en su organización hermana sin fines de lucro, el Fondo DSA.