Salar Mohandesi (JACOBIN), 13 de Febrero de 2026

Desde América hasta Oriente Medio, Estados Unidos está empleando las formas más brutales de agresión imperial para consolidar su poder. Esto, en última instancia, es un signo de debilidad más que de fortaleza, ya que los cimientos sobre los que se asentaba el imperio estadounidense se están desmoronando.

El imperialismo estadounidense se desboca. Bajo el gobierno de Joe Biden, la Casa Blanca violó flagrantemente el derecho internacional al permitir el genocidio israelí contra el pueblo palestino. Ahora, Donald Trump ha ido aún más lejos en el mismo camino.

Hasta ahora, su administración ha extorsionado a los socios europeos de Washington, ha lanzado ataques aéreos contra Irán, ha declarado su intención de ocupar Groenlandia y ha secuestrado al jefe de Estado de Venezuela, mientras continúa apoyando el genocidio de Israel.

Estados Unidos ha atacado directamente el “orden internacional basado en normas” que en su día ayudó a establecer, socavando a las Naciones Unidas, retirándose de la Organización Mundial de la Salud e imponiendo sanciones a la Corte Penal Internacional.

Por aterradoras que sean estas ofensivas imperialistas, no son una señal de fuerza, sino de debilidad. No se trata solo de la debilidad de quienes están al mando, sino de Estados Unidos en su conjunto. Si bien la senilidad de Biden y la caprichosidad de Trump sin duda han influido, la aterradora trayectoria del imperialismo estadounidense se debe a acontecimientos más profundos.

El imperio estadounidense se encuentra hoy en una grave crisis. Lo que presenciamos no es su resurgimiento, sino más bien los síntomas de su frenético declive.

El imperio más poderoso de la historia

Tras la Segunda Guerra Mundial, varios factores permitieron que Estados Unidos se convirtiera en el imperio más poderoso de la historia. Uno de ellos fue, por supuesto, su dominante ejército. Su armada era mayor que la de todos los demás estados juntos, controlaba numerosas bases en todo el mundo y, durante varios años, fue el único país en posesión de armas nucleares.

Sin embargo, el poderío militar por sí solo no constituye un imperialismo fuerte. El imperio estadounidense se benefició enormemente de la ventaja tecnológica del país y de su inigualable fortaleza económica. En un momento dado, la mitad de todos los bienes manufacturados del planeta se fabricaban en Estados Unidos.

Estados Unidos también se asentaba sobre una sólida base de popularidad interna. Los dos principales partidos políticos coincidían en la mayoría de los temas fundamentales y, durante años, la mayoría de los estadounidenses confió en su gobierno.El imperio estadounidense se encuentra hoy en una grave crisis. Lo que presenciamos no es su resurgimiento, sino los síntomas de su frenético declive.

Otro factor vital fue el apoyo internacional. Estados Unidos pudo operar con tanta amplitud porque contaba con la lealtad de un bloque imperial transcontinental relativamente unificado.

En el centro de esta alianza se encontraba Estados Unidos. A su alrededor se encontraba un núcleo compacto formado por Japón, Alemania Occidental y Gran Bretaña. Luego vino otra capa de estados capitalistas europeos, a la que finalmente se unirían otros aliados como Irán, Israel, Corea del Sur y Filipinas. Washington se comprometió a proteger el capitalismo a escala global, y esta alianza imperial le brindó el apoyo necesario para intervenir en todo el mundo y reprimir cualquier movimiento que considerara una amenaza para ese orden capitalista global.

Pero lo que lo mantenía todo unido era la gran visión «civilizatoria» del estado estadounidense. Las facciones que conformaban el bloque gobernante estadounidense no solo deseaban enriquecerse. Muchos creían que su país había alcanzado la cima de la civilización humana. La vida estadounidense era «la buena vida»: un trabajo estable, una familia nuclear, una montaña de bienes de consumo asequibles, libertades civiles y elecciones cada cuatro años. Claro que aún había problemas, pero se resolverían con el tiempo.

Es más, Estados Unidos afirmó que su modelo era universalmente replicable. Las personas de todo el mundo también podrían convertirse en «estadounidenses», por así decirlo, si tan solo estuvieran dispuestas a seguir el modelo que el estado estadounidense había descubierto. También prometió ayudarles a alcanzar esta buena vida mediante ayuda, préstamos, transferencias de tecnología y formación en sus mejores universidades. En otras palabras, el objetivo del estado estadounidense no era simplemente mantener su poder, sino rehacer el mundo a su propia imagen.

La realidad, por supuesto, siempre fue distinta a lo anunciado, y muchas personas en todo el mundo despreciaban el imperialismo estadounidense. Aunque prometía traer paz, libertad y prosperidad al mundo, Estados Unidos se convirtió en el mayor opositor a los movimientos emancipadores en todas partes. Derrocó democracias, apoyó dictaduras, masacró a millones y aniquiló alternativas cada vez que surgían.

Sin embargo, millones de personas aceptaron voluntariamente el liderazgo estadounidense en la posguerra porque creían firmemente que Estados Unidos representaba la cumbre del desarrollo humano. Querían vivir el «sueño americano». Precisamente por eso el imperialismo estadounidense era tan poderoso. Gobernaba no solo mediante el terror, sino con el consentimiento internacional.

El imperialismo en decadencia

Hoy, el imperio estadounidense ya no es lo que era. Uno a uno, los principales factores que lo hicieron tan poderoso han comenzado a desmoronarse. Estados Unidos ha perdido su ventaja tecnológica en muchos campos, y la reciente guerra de Trump contra las universidades solo ampliará la brecha, retrasando la investigación y el desarrollo estadounidenses durante décadas.

La economía estadounidense también se encuentra en una situación precaria. El gobierno registra un déficit sin precedentes, y gran parte de la economía está vinculada a activos especulativos como bienes raíces, acciones, metales preciosos, criptomonedas y una burbuja de inteligencia artificial. Rivales como China no solo están alcanzando a Estados Unidos, sino que lo superan en aspectos importantes. Las mayores exportaciones de China a Estados Unidos son productos electrónicos, mientras que la principal exportación estadounidense a China en los últimos tiempos ha sido la soja .

Mientras tanto, la legitimidad interna del Estado estadounidense se ha desplomado, y la confianza en las principales instituciones estadounidenses —los medios de comunicación, las universidades, el propio Estado— está en su nivel más bajo. Solo el 17 % de los estadounidenses confía en que su gobierno » haga lo correcto «.Uno a uno, los principales factores que alguna vez hicieron a Estados Unidos tan poderoso han comenzado a desmoronarse.

La vida estadounidense se está desmoronando, con el aumento vertiginoso del costo de vida, un sistema de salud disfuncional, tiroteos masivos sin fin y redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Para muchas personas, este país no es un lugar seguro, estable ni agradable para vivir. Según una encuesta , solo el 13 % de los jóvenes estadounidenses cree que su país va por buen camino.

Si millones de personas alguna vez soñaron con emigrar a la «tierra de las oportunidades», ahora lo están reconsiderando. Muchos estadounidenses incluso intentan obtener la doble nacionalidad para poder abandonar el barco que se hunde.

Estos problemas internos son una de las principales razones por las que muchos estadounidenses de todo el espectro político ya no apoyan las intervenciones de Estados Unidos en el extranjero. Tras haber vivido el fracaso de guerras recientes, han llegado a la conclusión de que no tiene sentido que el Estado estadounidense invierta sus impuestos en guerras inútiles en el extranjero cuando la situación en el país se ha deteriorado tanto.

Casi la mitad de los estadounidenses quiere que el gobierno reduzca su papel en el mundo. Los días de gloria, cuando la mayoría de los estadounidenses seguían incondicionalmente a su gobierno en todas partes, desde Corea y Vietnam hasta Afganistán e Irak, parecen haber terminado.

Un bloque gobernante fracturado

Apesar del palpable deterioro de la situación interna, ninguna de las principales fracciones del bloque gobernante ha estado dispuesta a impulsar reformas sistemáticas sustanciales. Si en el pasado el estado estadounidense intentó ganarse el apoyo mediante programas sociales y políticas económicas que mejoraron la vida de muchos estadounidenses, los gobernantes actuales se conforman con implementar cambios mayormente simbólicos. Los demócratas nombraron a la primera mujer al frente de la CIA y pintaron banderas del orgullo en las furgonetas policiales; los republicanos nos han dado el Golfo de América y el Departamento de Guerra.

Al mismo tiempo, el bloque gobernante estadounidense se ha fracturado profundamente. Los gobernantes de un bando están procesando a los del otro, y los propios bandos se han vuelto peligrosamente incoherentes. La coalición en torno a Trump incluye neoconservadores que quieren que Israel colonice Oriente Medio y aislacionistas que quieren retirarse de la región por completo; multimillonarios que quieren recortar la asistencia social y populistas que quieren expandirla; supremacistas blancos que quieren purificar el territorio e inmigrantes que ven al Partido Republicano como un vehículo para la movilidad ascendente; fundamentalistas religiosos que anhelan el Armagedón y tecno-señores ateos que quieren convertirse en cíborgs.A pesar del deterioro palpable de la situación interna, ninguna de las principales fracciones del bloque gobernante ha estado dispuesta a llevar adelante reformas sistemáticas sustanciales.

Estados Unidos también ha puesto en grave peligro su alianza imperial. Ha distanciado a sus aliados europeos, que, de todos modos, son mucho más débiles que en las décadas de 1950 y 1960. Ha tensado las relaciones con otros estados aliados, como la India, y ha infligido un daño permanente al orden internacional que construyó tras la Segunda Guerra Mundial. «Estamos en medio de una ruptura, no de una transición», declaró recientemente el primer ministro canadiense, Mark Carney , en Davos. «Sabemos que el viejo orden no volverá».

El mayor indicio del declive imperial estadounidense es la desintegración de su visión «civilizatoria». El proyecto de posguerra que sustentaba el orden liberal internacional ha desaparecido, y nada ha llenado el vacío. Algunos en el bloque gobernante han propuesto sustitutos, pero en lugar de unirse en torno a una visión única, compiten por proyectos incompatibles: un etnoestado supremacista blanco o un multiculturalismo identitario; un renovado capitalismo del bienestar o incluso más neoliberalismo; el resurgimiento de Estados Unidos como centro manufacturero mundial o su disolución en un nuevo mundo posnacional dirigido por empresas tecnológicas.

El principal problema es que la mayoría de los elementos del bloque gobernante, ya sean demócratas o republicanos, ni siquiera parecen tener una visión global coherente. A veces parece que algunos de los actores más importantes de este bloque, desde la experta en información privilegiada Nancy Pelosi hasta el amo de los barrios bajos Trump, solo quieren ganar dinero. Quieren explotar la bolsa, llenarse los bolsillos con la mayor riqueza social posible y extraer tributos de sus estados clientes. Es como si el país estuviera gobernado por una panda de vándalos egoístas.

Dado que, posiblemente, el pilar más importante del imperialismo estadounidense fue una visión «civilizatoria» relativamente coherente del futuro, compartida por la mayoría de las fracciones de su propio bloque gobernante, apoyada por sus aliados en el extranjero y aceptada por millones de personas en todo el mundo, la ausencia de dicha visión hoy en día no puede sino acarrear problemas para el imperialismo. Convencidos de que Estados Unidos ya no tiene nada que ofrecerles, millones de personas buscan en otras partes.

Abajo pero no fuera

Estados Unidos aún tiene algunas ventajas. Cuenta con un ejército, el más avanzado del mundo y lo suficientemente poderoso como para arrasar países enteros y masacrar a millones.

Washington también cuenta con el dólar, que sigue siendo la moneda más poderosa. Se ha convertido en un arma letal contra oponentes como Irán. Incluso rivales de peso como China están tan enredados en el régimen del dólar que deben pensárselo dos veces antes de desafiar directamente la supremacía financiera estadounidense, al menos por ahora.

El Estado estadounidense también está relativamente libre de rivales revolucionarios internos. Históricamente, la agitación interna ha contribuido al derrumbe de imperios. Si bien puede haber un descontento generalizado, con numerosas luchas importantes en marcha en todo Estados Unidos, nada de esto representa una amenaza suficientemente seria para el imperio estadounidense por ahora.

Estados Unidos tampoco se enfrenta a competidores internacionales significativos. Venezuela está en crisis y opuso poca resistencia a la captura ilegal de su presidente. Rusia está sumida en una costosa guerra, y sus propias aventuras imperialistas han minado su credibilidad. La República Islámica de Irán tiene una economía debilitada y un frente interno plagado de disidencia. Aunque China tiene el mayor potencial para superar a Estados Unidos, hasta ahora ha evitado deliberadamente cualquier confrontación real con la esperanza de que Washington simplemente se agote en enfrentamientos infructuosos, allanando el camino para que China herede el mundo.Aunque China tiene el mayor potencial para superar a Estados Unidos en maniobras, hasta ahora ha evitado deliberadamente cualquier confrontación real.

La mayor ventaja del imperialismo estadounidense reside en que ninguno de sus rivales posee una visión significativa del nuevo mundo capaz de movilizar a millones de personas en todo el planeta. Ninguno ha articulado un proyecto hegemónico que cree un mundo. Si bien existen diferencias reales entre ellos, todos representan, en realidad, distintas variantes del mismo tema del capitalismo autoritario. Todavía no parece existir una alternativa organizada.

Cómo terminan los imperios

El bloque gobernante sabe que el imperio estadounidense está en decadencia y que le quedan pocas cartas por jugar. Muchos de sus líderes han decidido que deben hacer una jugada audaz antes de que sea demasiado tarde. Por eso el imperialismo estadounidense se ha vuelto tan imprudente en los últimos años.

A falta de una gran visión organizativa, o de los medios para materializarla, incluso si la tuvieran, los imperialistas estadounidenses están desplegando todo lo que tienen a su alcance para ver si pueden revertir su desenlace imperialista: apoyando el genocidio, imponiendo aranceles, secuestrando a un líder extranjero, oprimiendo a vasallos europeos, librando otra guerra contra las drogas, atacando a los inmigrantes, acelerando los cambios de régimen en el extranjero, promoviendo la supremacía blanca y desmantelando el orden internacional. Ninguna de estas espectaculares tácticas ha logrado resolver la crisis del imperio, por lo que siguen subiendo la apuesta.

El imperialismo estadounidense está en decadencia, pero no está en absoluto fuera de combate, y sus frenéticos esfuerzos por salvarse probablemente lo harán aún más amenazante en los próximos años. Como bestias acorraladas, los imperios en decadencia suelen ser descarados y vengativos, atacando en todas direcciones, asumiendo riesgos desmesurados, actuando sin un plan coherente y sembrando el caos por doquier.

Estados Unidos es el imperio más poderoso que jamás haya existido. Su continuo declive no solo será desigual y prolongado, sino también probablemente destructivo. Para quienes se preocupan por la emancipación, este proceso de decadencia febril trae consigo oportunidades y peligros sin precedentes. El reto consiste en desarrollar una estrategia que reconozca simultáneamente las debilidades del imperialismo estadounidense y tome muy en serio su poder residual.

Salar Mohandesi es profesor asociado de historia en el Bowdoin College y autor de Red Internationalism: Anti-Imperialism and Human Rights in the Global Sixties and Seventies .