Gaceta Crítica

THOM HARTMANN (CONSORTIUM NEWS), 12 de febrero de 2026

La historia nos muestra que, una vez que una nación construye un aparato de detención masiva, nunca se limita a sus objetivos originales. La historia no susurra: grita, dice Thom Hartmann.

Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en la azotea del Centro de Detención Broadview de ICE en Chicago el 9 de septiembre de 2025. (Paul Goyette /Wikimedia Commons/ CC BY 4.0)

Mientras las personas testificaban ante el Congreso esta semana sobre la brutalidad y la violencia que habían sufrido a manos de ICE, esa enorme organización paramilitar estaba buscando instalaciones gigantescas tipo almacén que pudieran adaptarse para convertirlas en lo que ellos llaman eufemísticamente «centros de detención».

Los periodistas los llaman «campos de prisioneros» o «campos de prisioneros de Trump», pero busquen en cualquier diccionario:  las prisiones  son lugares donde   se recluye a personas condenadas por delitos. Comoseñala Merriam-Webster, una  prisión  es:

“[U]na institución para el confinamiento de personas condenadas por delitos graves”.  

Las cárceles  son lugares donde se retiene a las personas acusadas de delitos pero  que todavía esperan su día en el tribunal, comoseñala  Merriam-Webster  :

“[E]l lugar bajo la jurisdicción de un gobierno local para el confinamiento de personas en espera de juicio o condenadas por delitos menores”.

Pero ¿cómo se llama un lugar donde se encuentran personas que no han cometido ningún delito (las violaciones migratorias  son infracciones civiles, no penales)? El diccionario Merriam-Webster indica que el  término correcto  es « campo de concentración ».

“[U]n lugar donde un gran número de personas (como prisioneros de guerra, prisioneros políticos,  refugiados o miembros de una minoría étnica o religiosa) se encuentran detenidos o confinados bajo vigilancia armada”.      

Los británicos acuñaron el término “campo de concentración” para describir las instalaciones donde se mantenía a civiles “rebeldes” o “indeseables” en  Sudáfrica durante la Segunda Guerra Anglo-Bóer (1899-1902) para controlar y castigar a una población rebelde.

Eran instalaciones donde los “malos elementos de la sociedad” estaban “concentrados” en un solo lugar para que pudieran ser fácilmente controlados y perdieran el acceso a la sociedad y así no pudieran difundir sus mensajes de resistencia contra el Imperio Británico.

“Las futuras generaciones de estadounidenses —nuestros hijos y nietos— no nos preguntarán si el ICE cumplió con los estatutos de detención civil: querrán saber por qué permitimos que existieran campos de concentración en Estados Unidos”.

Los alemanes adoptaron el mandato en 1933, cuando Hitler tomó el poder y creó su primer campo para comunistas, socialistas, dirigentes sindicales y, para finales de año, para sus oponentes políticos. Germanizaron la frase como « Konzentrationslager»  y se refirieron al proceso de encarcelamiento como «custodia protectora».

El primer campo se construyó en Dachau apenas unas semanas después de que Hitler se convirtió en canciller en 1933, ya finales de ese año había alrededor de 70 de ellos funcionando en todo el país.

Cuando Louise y yo vivíamos en Alemania en 1986/87, visitamos  Dachau  con nuestros tres hijos. Los crematorios los impactaron, pero aún más porque se trataba simplemente de un «centro de detención» y no de uno de los campos de exterminio de Hitler (todos ellos ubicados fuera de Alemania para garantizar su negación).

Los hornos de Dachau eran para aquellos que habían trabajado hasta morir o habían muerto a causa del cólera u otras enfermedades, muy parecidos a las  más de 35 personas  que murieron recientemente en los campos de concentración del ICE.

Cuando nuestros amigos estadounidenses nos visitaban y los llevábamos a Dachau (vivíamos a sólo una hora de camino), invariablemente se sorprendían cuando les decían que en el momento de la guerra había más de 500 campos importantes y unos pocos cientos más de campos muy pequeños en todo el país.

“¿Cómo es posible que la gente no supiera lo que estaba pasando?”, preguntaban.

Prisioneros en el campo de concentración de Sachsenhausen, Alemania, diciembre de 1938, Colección Heinrich Hoffman. (Administración Nacional de Archivos y Registros de EE. UU., Wikimedia Commons/Dominio público)

La respuesta era sencilla: la gente  sí lo sabía . Allí se recluía a los «indeseables», los «alborotadores criminales» y los «extranjeros», y contaban con el amplio apoyo del pueblo alemán. (No fue hasta 1938, tras la Noche de los Cristales Rotos , que los nazis comenzaron a arrestar y encarcelar sistemáticamente a judíos no políticos, primero en Buchenwald y Sachsenhausen).

Al final de su primer año, Hitler tenía alrededor de 50.000 personas retenidas en sus aproximadamente 70 campos de concentración, instalaciones que a menudo eran improvisadas en fábricas, prisiones, castillos y otros edificios.

La secretaria del DHS, Kristi Noem, en el Centro de Confinamiento de Terroristas (CECOT) en Tecoluca, El Salvador, donde se encontraron detenidos los presos deportados de Estados Unidos, el 26 de marzo de 2025. (Foto del DHS por Tia Dufour)

En comparación, hoy ICE tiene detenidas  a más de 70.000 personas en 225 campos de concentración en todo Estados Unidos, y Trump, Tom Homan, Stephen Miller y Kristi Noem esperan más que duplicar ambas cifras en los próximos meses.

En  Tennessee ,  The Guardian  informa que Miller ha estado coordinando con líderes republicanos para crear  una legislación  que convertiría a cada policía, maestro, trabajador social y ayudante local del estado en un agente oficial de ICE y criminalizaría los esfuerzos de las ciudades por negarse a cooperar.

También se convierte en un delito grave identificar a cualquiera de los agentes enmascarados del ICE o revelar al público las condiciones dentro de los campos de concentración.

Los alemanes no tuvieron el beneficio de las advertencias de una historia fascista que pudieron recordar; mucho de lo que hizo Hitler los tomó por sorpresa, como él  señaló en artículos anteriores .

Sin embargo, en Estados Unidos en 2026, y con el beneficio de la retrospectiva histórica, comunidades enteras se están rebelando contra el esfuerzo de Trump de superar el número de prisioneros que tenía Alemania en 1933-1934.

Protesta «No más deportaciones» en las instalaciones de ICE de Broadview en Chicago el 3 de octubre de 2025. (Paul Goyette /Wikimedia Commons/CC BY 4.0)

En una ciudad tras otra, los estadounidenses se están organizando para privar a ICE de sus codiciados espacios, presionando a las empresas para que no los vendan ya las ciudades y condados para que no permitan más campos de concentración.

Debido a que las violaciones migratorias se califican como «civiles», las personas en los campos de concentración del ICE se ven privadas de muchas de las protecciones constitucionales habituales que se aplican a las personas encarceladas por delitos penales. Esto ha creado un vacío legal que el ICE y el régimen de Trump explotan, donde el encarcelamiento indefinido, el abuso y la negligencia médica proliferan con poca o ninguna supervisión y rendición de cuentas.

 Organizaciones  de derechos humanos como la ACLU describen  patrones generalizados de abuso en los centros de detención de ICE: condiciones de vida peligrosas, negligencia médica crónica,  agresión sexual , represalias por agravios y uso extensivo del confinamiento solitario.

Los detenidos que no han cometido ningún delito, salvo estar en  Estados Unidos  sin documentación,  denuncian  haber sido encadenados durante largos períodos, hacinados en celdas heladas y superpobladas bajo luz fluorescente constante, y privados de higiene y atención oportuna. Mientras tanto, las empresas penitenciarias privadas, alineadas con el Partido Republicano, están ganando millas de millones gracias al programa.

Hacinamiento familiar observado por la Oficina del Inspector General del DHS en junio de 2019 en la estación de la Patrulla Fronteriza en Weslaco, Texas. (DHS, Wikimedia Commons)

Las inspecciones y la supervisión son inconsistentes: una investigación reciente  reveló  que, a medida que las detenciones y las muertes aumentaron en 2025, las inspecciones formales de las instalaciones disminuyeron en más de un tercio. El ICE se niega regularmente a permitir el acceso de abogados, familiares e incluso miembros del Congreso a sus campos de concentración; el asunto se está litigando actualmente en tribunales federales.

La historia nos demuestra que, una vez que una nación construye un aparato de detención masiva, nunca se limita a sus objetivos originales. Las futuras generaciones de estadounidenses —nuestros hijos y nietos— no nos preguntarán si el ICE cumplió con las leyes de detención civil: querrán saber por qué permitimos la existencia de campos de concentración en Estados Unidos.

Los campos de concentración alemanes no surgieron como instrumentos de exterminio masivo, y los nuestros tampoco; ambos comenzaron como instalaciones para personas que, según el líder del gobierno, eran un problema. Y eso es precisamente lo que el ICE está construyendo ahora.

La historia no susurra su advertencia: grita.

Thom Hartmann es presentador de programas de entrevistas y autor de The Hidden History of Monopolies: How Big Business Destroyed the American Dream (2020); La historia oculta de la Corte Suprema y la traición de América (2019); y más de 25 libros impresos.