Gaceta Crítica

Joel Wendland-Liu (PEOPLE`S WORLD), 10 de Febrero de 2026

Eugene Gordon, a la izquierda, portada de ‘La formación de un comunista negro: Los escritos selectos de Eugene Gordon’ | Composición de People’s World

Las contribuciones de Eugene Gordon a las letras estadounidenses han caído en el olvido. Es poco conocido, por ejemplo, que su papel como coordinador y mentor del Saturday Evening Quill Club, del área de Boston, impulsó la carrera literaria de Dorothy West, una joven estrella del Renacimiento de Harlem y futura editora de la revista Challenge, de tendencia comunista. Gordon, quien por aquel entonces vivía en Cambridge, editaba la revista anual del club, también llamada Saturday Evening Quill , que presentaba los mejores relatos y poemas del año. Su aparición anual a finales de la década de 1920 solía ser recibida con críticas favorables por periódicos y revistas literarias afroamericanas. 

Los propios escritos de Gordon, un puñado de brillantes cuentos y piezas periodísticas que invitan a la reflexión, también abarcaron el Renacimiento de Harlem y el apogeo de las Nuevas Misas . Nacido en 1891 en Florida, Gordon se mudó a Washington en 1912 para asistir a la Universidad Howard (nunca completó un título), luego al área de Boston justo antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Un breve pero altamente condecorado servicio militar en Francia precedió al lanzamiento de su carrera como periodista a su regreso al área de Boston. Además de su papel como convocante del Quill Club a fines de la década de 1920, Gordon publicó sus ensayos en revistas populares como American Mercury , junto con artículos de Clarence Darrow, Emma Goldman, Sinclair Lewis y Lewis Mumford. 

Editado por HL Mencken, el American Mercury era una publicación iconoclasta y modernista (sin una orientación política precisa) que presentaba con frecuencia voces literarias negras. En una entrevista para la «Historia Oral de la Izquierda Estadounidense», más de tres décadas después de su primer encuentro, el excomunista Abner Berry recordó la relación de Gordon con el American Mercury , que Berry afirmaba leer con voracidad, y describió a su antiguo camarada como uno de los «chicos de Mencken» antes de su llegada al Daily Worker .

Varios otros ensayos y relatos breves de no ficción incluidos en el recién publicado «La Formación de un Comunista Negro» aparecieron originalmente en publicaciones convencionales como The Nation , Scribners y Plain Talk . Varios de sus relatos, incluyendo mi favorito de toda la obra de Gordon, «La Agenda», se publicaron en la revista Opportunity de la Liga Urbana Nacional. El editor de Crisis, WEB Du Bois, devolvió al menos uno de los manuscritos de los artículos de Gordon con algunas sugerencias para su revisión, pero no lo publicó.

Tras la disolución del club Quill en 1929, Gordon fue uno de los fundadores, unos dos años después, del John Reed Club de Boston y de su efímera revista, Leftward . Además, comenzó a colaborar frecuentemente con el Daily Worker , práctica que continuó durante las décadas de 1930 y 1940. Su trabajo habitual fue como corrector y redactor ocasional en el Boston Post hasta 1935, cuando viajó a la Unión Soviética para ocupar un puesto en el periódico en inglés Moscow News . Permaneció en Moscú tres años. 

Además de New Masses y el Daily Worker , Gordon escribió análisis culturales y políticos para publicaciones afines al comunismo, como la revista literaria de la Unión Soviética International Literature , la revista mensual Labor Defender de la International Labor Defense , New Theater , y panfletos para la League of Struggle for Negro Rights y la Workers Library Publishers. El editor de esta colección también afirma que Gordon pudo haber escrito brevemente para el periódico izquierdista National Guardian y haber asistido a la Conferencia de Bandung de 1955 para recopilar material .

Este nuevo libro, que reúne varias de las piezas autobiográficas inéditas de Gordon, una variedad de sus cuentos y una gran cantidad de su notable periodismo, ha demostrado ser un gran servicio. El editor, Louis J. Parascandola, ha entregado un tesoro de documentos. El libro está dividido en tres partes principales: escritos autobiográficos, ficción y no ficción. La sección autobiográfica se compone de varias reflexiones inéditas sobre la juventud de Gordon que están enmarcadas por dos fuertes piezas tituladas «Southern Boyhood Nightmares» y «How Lt. Gordon Took his Seven Colored Heroes in the Jaws of Death—and Back Again». En el primero, Gordon documenta sus experiencias con el racismo y la violencia arbitraria de la policía racista y los linchadores en Nueva Orleans y Georgia. En el segundo, describe su participación en la 92.ª División segregada en Francia, lo que le valió la Cruz de Guerra de ese país por su valentía en combate. (El material inédito que acompaña a esos dos artículos en esta sección es un tratamiento más detallado del mismo tema tomado del manuscrito autobiográfico inédito de Gordon.)

Para este crítico, la segunda sección, que incluye seis cuentos cortos previamente publicados y dos inéditos, es la más fascinante. Mi favorito personal es «The Agenda», que se publicó en 1933. El protagonista principal de esa historia es Cass Johnson, un cuadro negro del Partido Comunista que ha llegado a Georgia para ayudar a organizar el Sindicato de Aparceros. Su contacto es un hombre euroamericano llamado Snell, un ex miembro del KKK convertido en organizador laboral revolucionario. Johnson inicialmente considera a Snell como un «gallo de Georgia convertido en comunista». Johnson y Snell desarrollan un plan para infiltrarse en una reunión del KKK para conocer sus planes de detener la campaña del sindicato integrado de aparceros. La historia alinea explícitamente al KKK y su mentalidad racista con el capitalismo monopolista y enfatiza que la palanca crítica que tienen las personas de clase trabajadora para su libertad es destruir la supremacía blanca y el poder monopolístico a través de una alianza laboral negra de euroamericanos explotados y personas negras. 

La tensión principal de la historia, desarrollada estrictamente desde la perspectiva de Cass Johnson, radica en si puede confiar en el respaldo de Snell durante esta operación. La pregunta alegórica es: ¿pueden los negros, en general, contar con los trabajadores blancos como aliados en lo que resultará ser una peligrosa lucha colectiva? «La Agenda» ejemplifica la tensa destreza de Gordon como cuentista.

La tercera sección del libro está dedicada a los ensayos culturales y políticos de no ficción de Gordon, que abarcan desde finales de la década de 1920 hasta la de 1940, con dos piezas inéditas añadidas. Una pieza destacada es un ensayo que Gordon coescribió con Cyril Briggs, excofundador de la Hermandad de Sangre Africana y líder de la sección de Harlem del Partido Comunista. Titulado «La posición de las mujeres negras», se publicó como panfleto en 1935. Los lectores interesados ​​en rastrear los orígenes ideológicos y teóricos de la «interseccionalidad» podrían querer revisar este ensayo. Si bien estudios recientes sobre este tema han señalado algunos de los escritos de la líder del Partido Comunista Claudia Jones, es probable que Jones (y la política del Partido) se vieran influenciados por el argumento de Gordon y Briggs de que, debido a «la discriminación general contra las trabajadoras y a [su] identidad como [miembros] de una nacionalidad señalada por la clase dominante para un saqueo, persecución y opresión especiales», las mujeres negras son «doblemente victimizadas». El ensayo final de esta sección es un tratamiento del movimiento “Free Angela Davis” de la década de 1970.

Los diecinueve ensayos incluidos en esta sección cumplen la función que sugiere el título de la antología: cómo Gordon se transformó en comunista. Los primeros ensayos, hasta aproximadamente 1930, son polémicas contra lo que Gordon considera defectos de la sociedad negra, con críticas sutiles a los líderes negros y la falsa esperanza de asimilación. El giro polémico de Gordon después de 1930 se hace evidente en estos escritos a medida que se profundiza su desarrollo radical. 

El esfuerzo del editor por recopilar estas historias y artículos es digno de elogio. Tiene razón al afirmar que es lamentable que Gordon haya sido prácticamente ignorado como figura literaria. Este libro mejorará la imagen general de este escritor infravalorado. Además, la introducción del editor ayuda a construir una narrativa y una cronología de la infancia, las relaciones románticas y la vida posterior de Gordon. 

Sin embargo, hay algunos errores notables en la «Introducción» del editor que vale la pena corregir. Por ejemplo, el editor cita el tratado de no agresión soviético con Alemania de 1939 como una de las razones por las que muchos abandonaron el partido, citando a Richard Wright como ejemplo. Sin embargo, la evidencia documental muestra que Wright apoyó la política antibélica del Partido Comunista hasta el 17 de julio de 1941, según su artículo para The New Masses titulado «No es la guerra de mi pueblo». Si bien este no es el lugar para revisar las complejidades históricas y los diversos debates políticos en torno al período previo a la Segunda Guerra Mundial, la organización Gallup informó que la mayoría de los estadounidenses apoyaban a Gran Bretaña y Francia, pero más de nueve de cada diez compartían la oposición de Wright a la participación militar directa. 

Un segundo error factual significativo en la «Introducción» incluye la afirmación de que Gordon fue editor jefe de la revista Messenger de A. Philip Randolph a finales de la década de 1920. Si bien Gordon había contribuido con varios artículos de «Lo Mejor del Editorial», el futuro ultraconservador George Schuyler figuraba como editor jefe de la revista en su cabecera durante ese período. 

Un tercer error significativo en la «Introducción» es el fallido intento del editor de analizar el tratamiento que el Partido Comunista dio a la cuestión nacional, insinuando que podría reducirse a la «tesis del cinturón negro». Una lectura de «Negro Novelists and the Negro Masses» y «Black Turn Red» de Gordon muestra su comprensión matizada de la política real. Otros errores, como la afirmación inexacta de que Gordon «evitó la raza» en su relato de los Nueve de Scottsboro y una referencia prominente a la Liga de Lucha por los Derechos de los Negros como la Liga de Lucha por la Igualdad de Derechos, son errores notables en el texto.

Este libro, digno de un estudio cuidadoso, constituye una adición recomendable a cualquier biblioteca.

La formación de un comunista negro: Los escritos seleccionados de Eugene Gordon

Editado por Louis J. Parascandola. 

Amherst: Prensa de la Universidad de Massachusetts, 2025. ISBN: 978-1-68575-148-7

Joel Wendland-Liu es autor de Mitologías: Una economía política de la literatura estadounidense en el largo siglo XIX,  La colectividad de la vida: Espacios de movilidad social y el mito del individualismo, y ¿ Simplemente ser estadounidenses? Los radicales literarios se enfrentan al capitalismo monopolista, 1885-1938 .