Gaceta Crítica

Aj Emerich (The Left Berlin), 29 de Enero de 2026

A principios de 1968, más de 500.000 soldados estadounidenses estaban desplegados en Vietnam, con niveles de bombardeo que eventualmente triplicaron el total de la Segunda Guerra Mundial. Cuarenta mil estadounidenses murieron, cientos de miles resultaron heridos y las bajas vietnamitas fueron exponencialmente mayores. Si bien la oposición a la guerra existió desde el principio, fue la Ofensiva del Tet la que convirtió la disidencia latente en una resistencia masiva. El 30 y 31 de enero, el Ejército Popular de Vietnam del Norte (EPN) y su Viet Cong (VC) lanzaron ataques sorpresa coordinados contra más de 100 pueblos y ciudades de Vietnam del Sur durante el Año Nuevo Lunar (Tết Nguyên Đán). La campaña pretendía desencadenar inestabilidad política, deserciones y rebeliones en Vietnam del Sur. Más de 80.000 combatientes participaron en la mayor ofensiva de la guerra hasta la fecha. Sin embargo, militarmente, la Ofensiva del Tet no logró provocar el levantamiento masivo ni el colapso del gobierno survietnamita que Hanoi esperaba. Sin embargo, políticamente el Tet fue decisivo.

De 1964 a 1972, la nación más rica y poderosa del mundo desató casi todo su arsenal militar —excepto la bomba atómica— contra un pequeño país campesino que ya llevaba décadas luchando contra la dominación imperial. Tras la exitosa revolución comunista de 1945, liderada por Ho Chi Minh, se estableció la República Democrática de Vietnam, que se unió brevemente de norte a sur. Con la promesa de autodeterminación en virtud de la Carta del Atlántico , Ho Chi Minh solicitó directamente ayuda al presidente estadounidense Harry Truman para evitar la hambruna de la posguerra. Sus cartas no recibieron respuesta. Vietnam, tras haber resistido ya a la Francia colonial, al Japón fascista, a la China nacionalista y al Imperio británico, se enfrentaba ahora al creciente poder del capitalismo estadounidense.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos financió y armó el intento de Francia de recuperar su colonia del Viet Minh de Ho Chi Minh. Públicamente, esto se presentó como una postura necesaria contra el comunismo en Asia. La revolución china de 1949 y la guerra de Corea no tardaron en llegar, alimentando los temores de Washington ante el colapso del orden del Pacífico. Si Vietnam caía, advertía la «teoría del dominó», Laos, Camboya y otros países le seguirían. Como de costumbre, la ideología enmascaraba la realidad material: tierras y recursos —arroz, caucho, carbón, mineral de hierro— estaban en juego. Cuando Francia no logró reprimir el movimiento, abrumadoramente popular, se llegó a un acuerdo de paz y a la retirada en 1954.

Estados Unidos actuó con rapidez para bloquear la reunificación vietnamita, respaldando el régimen títere represivo y profundamente impopular del «democrático» Ngo Dinh Diem en el Sur. Los presidentes Kennedy y posteriormente Johnson presentaron esta intervención como una defensa de la «libertad» y una lucha contra el comunismo. Tras los asesinatos de Diem y Kennedy, Johnson intensificó drásticamente la ofensiva para sofocar el creciente apoyo del Norte, utilizando el inventado incidente del Golfo de Tonkín para justificar una guerra abierta. Al igual que con Cuba apenas unos años antes, el gobierno estadounidense mintió a su población para fabricar consentimiento —o al menos indiferencia— para la violencia imperial.

La Ofensiva del Tet desbarató el mito, cuidadosamente cultivado, de que la victoria estadounidense estaba cerca. La magnitud de la ofensiva desenmascaró las mentiras oficiales y conmocionó a la opinión pública estadounidense, acelerando el desplome del apoyo a la guerra a medida que aumentaban las bajas y se multiplicaban las llamadas al servicio militar. Pronto se produjeron negociaciones de paz y la retirada de tropas. Las calles se llenaron de manifestantes. «LBJ, LBJ, ¿cuántos niños has matado hoy?» resonaba por todo Estados Unidos. El Tet marcó el momento en que millones de personas descubrieron las justificaciones de la guerra y en que la gente organizada demostró que podía resistir, y finalmente derrotar, a una maquinaria de guerra organizada.