Gaceta Crítica

Alexander Main e Ivana Vasic-Lalovic (PHENOMENAL WORLD), 23 de Enero de 2026

En agosto de 2021, ante la devastadora pandemia de COVID-19, el FMI decidió ofrecer un salvavidas financiero a los países en desarrollo. Distribuyó 650 000 millones de dólares en Derechos Especiales de Giro (DEG), un instrumento financiero muy eficaz y fácilmente convertible a moneda fuerte. Los Estados del Sur Global pudieron utilizar estos activos reconocidos internacionalmente para adquirir importaciones esenciales —incluidas vacunas y otros bienes de salud pública—, así como para impulsar sus economías y complementar sus reservas de divisas. Sin embargo, un país latinoamericano, en una situación de grave crisis económica, se vio impedido de acceder a este recurso vital. 

En enero de 2026, ese mismo país ha sufrido un ataque criminal por parte del ejército estadounidense. Su presidente y su primera dama han sido secuestrados, subidos a un avión y encerrados en una cárcel de Nueva York, donde esperan juicio por cargos vagos y dudosos, incluyendo «narcoterrorismo». Tras este ataque, la nación se enfrenta a un bloqueo debilitante, amenazas de nuevas intervenciones militares y una posible toma de control de su industria petrolera por parte de Estados Unidos. 

Sin embargo, en un giro extraño pero potencialmente esperanzador, funcionarios de la administración Trump han comenzado a discutir la eliminación de las sanciones contra el sector petrolero y el descongelamiento de los DEG del país, a pesar de que el gobierno chavista , bajo el liderazgo de la exvicepresidenta Delcy Rodríguez, sigue intacto. Las implicaciones podrían ser significativas. Si se permite que los ingresos petroleros regresen a los bancos de Caracas, esto podría sentar las bases para una recuperación económica que salvaría muchas vidas a largo plazo. Y si se liberan miles de millones de dólares en DEG a Venezuela, esto podría proporcionar un alivio económico inmediato y ayudar a aliviar la actual crisis humanitaria. ¿Qué pensar de este aparente cambio de postura por parte de Washington?

Las sanciones se impusieron inicialmente bajo la administración Obama, mediante una orden ejecutiva que declaraba, sin mayor detalle, que Venezuela representaba una «amenaza inusual y extraordinaria» para la seguridad nacional. Posteriormente, la administración Trump utilizó la orden de Obama para instaurar amplias sanciones económicas entre 2017 y 2019 como parte de una política de «máxima presión» destinada a derrocar al presidente Nicolás Maduro. Esto implicó sancionar al banco central, confiscar sus activos en el extranjero, prohibir el endeudamiento en los mercados financieros estadounidenses y atacar el pilar más crucial de la economía: el sector petrolero. 

Incluso antes de que las sanciones comenzaran a surtir efecto, la economía venezolana ya atravesaba serias dificultades debido a la caída de los precios del petróleo y a políticas gubernamentales desacertadas. La guerra económica de Estados Unidos agravó drásticamente la situación, provocando la depresión más profunda de la historia fuera de tiempos de guerra. El primer año de las sanciones de Trump se cobró decenas de miles de vidas , y los dos siguientes muchas más. Se produjo un marcado aumento de la desnutrición y la mortalidad,   especialmente entre los niños. El nivel de vida se desplomó y millones de personas emigraron a países vecinos. 

Sin embargo, Maduro se mantuvo firme en su puesto. Así, a principios de 2019, líderes de la oposición venezolana de línea dura, en coordinación con Marco Rubio y altos funcionarios del gobierno, John Bolton y Mike Pompeo, consiguieron la aprobación de Trump para un nuevo plan para derrocar al presidente. Juan Guaidó, quien recientemente había asumido la presidencia rotatoria del parlamento nacional, se declaró legítimo gobernante de Venezuela a pesar de no tener mandato nacional. Fue reconocido de inmediato por Estados Unidos, seguido por los gobiernos de derecha de América Latina y la mayoría de los países europeos. 

En cuestión de días, se rompieron las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Venezuela. Guaidó y sus aliados obtuvieron acceso a miles de millones de dólares en activos estatales venezolanos en Estados Unidos. El gobierno de Trump se esforzó por cortar las relaciones del gobierno de Maduro con diversas organizaciones internacionales, como el Banco Interamericano de Desarrollo, y logró que la Organización de los Estados Americanos (OEA) otorgara estatus de Estado miembro al «gobierno» de Guaidó. También se impusieron sanciones estadounidenses más severas contra el sector petrolero venezolano, mientras que Bolton y otros funcionarios profirieron amenazas apenas veladas de intervención militar e instaron a las tropas venezolanas a rebelarse. 

En medio de estos dramáticos acontecimientos, pasó prácticamente desapercibido que el FMI había suspendido sus relaciones con Venezuela debido a la falta de claridad sobre el liderazgo del país. Dado que una mayoría de los votantes de la institución —compuesta principalmente por Estados Unidos y países europeos— ya no reconocía a las autoridades venezolanas, el Fondo siguió el ejemplo y retiró su propio reconocimiento. 

Al principio, Maduro mostró escaso interés en reanudar su relación con la institución; Venezuela mantenía una relación mínima con el Fondo desde principios de la década de 2000 y no contaba con un programa de préstamos desde 1997. Sin embargo, esto cambió cuando la Junta de Gobernadores del FMI decidió emitir una cantidad sin precedentes de DEG a sus miembros. Esta asignación, como han demostrado nuestros colegas Andrés Araúz y Kevin Cashman , proporcionó a los países en desarrollo la liquidez que tanto necesitaban para afrontar las consecuencias económicas de la COVID-19: 42 canjearon sus DEG por divisas, otros los utilizaron para saldar deuda con el FMI y al menos 69 los emplearon con fines fiscales. 

Para Venezuela, la asignación ascendió a 3.568 millones de DEG, el equivalente a 5.100 millones de dólares en aquel momento. Pocos países la necesitaban más. Durante las breves negociaciones entre el gobierno venezolano y la oposición en septiembre, ambas partes acordaron que acceder a la asignación de DEG era una prioridad absoluta . Sin embargo, los recursos permanecieron embargados y la economía continuó su espiral descendente. 

Hoy, bajo Trump II, el descongelamiento de los DEG de Venezuela está de nuevo sobre la mesa, al igual que la posibilidad de un importante préstamo del FMI. ¿Por qué? Porque el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, lo dijo . Ha dicho a los periodistas que la administración Trump no solo está «dessancionando el petróleo que se va a vender», y se ha reunido con los jefes del FMI y el Banco Mundial para presionar por el restablecimiento de las relaciones. Huelga decir que los motivos de Washington distan mucho de ser puros; Trump está obsesionado con revivir el debilitado sector petrolero del país para que pueda ser entregado a empresas estadounidenses. Sin embargo, esto requerirá, entre otras cosas, un retorno a la estabilidad económica para la nación en su conjunto, de ahí la aparente disposición de la administración a romper con la antigua estrategia de máxima presión, al menos por ahora. 

A lo largo de la historia del FMI, el Tesoro estadounidense generalmente se ha salido con la suya, gracias a su poder de veto sobre decisiones clave y a la tendencia de los aliados occidentales a ceder ante Washington en cuestiones de política del Fondo. En este caso, pareció por un momento que las cosas podrían desarrollarse de otra manera. Para permitir que Venezuela reanude su relación con el FMI, la mayoría del Fondo tendría que apoyar el reconocimiento de las autoridades estatales venezolanas. Según informes, los países europeos dudaban en acatar este dictado debido a las amenazas de Trump de apoderarse de Groenlandia. Pero ahora que Trump promueve un acuerdo sobre Groenlandia con los europeos, esta posibilidad parece haberse desvanecido. 

Si se liberan los casi 5.000 millones de dólares en DEG, podrían ayudar al banco central de Venezuela a combatir la inflación, que se ha disparado tras el ataque estadounidense y el bloqueo petrolero, y a evitar una mayor hiperinflación. También podrían utilizarse para comprar artículos de primera necesidad como alimentos y medicamentos, encaminando al país hacia la reconstrucción y creando condiciones más propicias para el diálogo entre sus principales actores políticos. En medio de este ataque sin precedentes a su soberanía, Venezuela podría, paradójicamente, respirar por primera vez en años. 

Sin embargo, para que esto suceda, Venezuela también debe poder reestructurar y reprogramar su abrumadora deuda externa, que se disparó tras el colapso económico del país. El peligro radica en que Washington y los acreedores internacionales presionen a Caracas para que utilice sus DEG y comience a pagar la deuda externa de inmediato. Trump también podría intentar canalizar la totalidad de los ingresos petroleros a sus aliados multimillonarios en lugar de permitir que regresen al país. Aún no está claro qué camino tomará la Casa Blanca. Pero el resto de nosotros debemos ser claros al exigir el fin del régimen de sanciones y la congelación de los DEG de Venezuela: políticas que solo han traído miseria al pueblo venezolano e inestabilidad tanto al país como a la región.