Gaceta Crítica

Gary Wilson (THE STRUGGLE – LA LUCHA), 20 de enero de 2026

Durante la mayor parte de la historia de Estados Unidos, las huelgas generales han sido poco frecuentes, no porque los trabajadores carecieran de voluntad de luchar, sino porque la clase dominante actuaba rápida y violentamente cada vez que ese poder aparecía. 

Cuando los trabajadores de toda una ciudad dejan de trabajar juntos, hacen más que simplemente exigir. Exponen quiénes son los que realmente mantienen la sociedad en funcionamiento, y esa revelación se ha enfrentado repetidamente a la represión: violencia policial, arrestos masivos, órdenes judiciales, intervención federal y leyes redactadas para ilegalizar tales acciones antes de que se propaguen.

Esa historia ya no es abstracta. El 7 de enero, el agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), Jonathan Ross, disparó y mató a Renee Good, una madre lesbiana de 37 años y ciudadana estadounidense, en una calle residencial de Minneapolis. Good había estado observando las operaciones del ICE cerca de su casa después de dejar a su hijo de seis años en la escuela.

Desde entonces, se ha filmado a agentes federales deteniendo violentamente a manifestantes y transeúntes. En respuesta, una coalición de organizaciones comunitarias de Minneapolis, grupos de defensa de los inmigrantes y sindicatos ha convocado una protesta masiva en toda la ciudad el 23 de enero —un día sin trabajo, sin clases, sin compras— para exigir que ICE abandone la ciudad.

Más de 90 organizaciones han respaldado el llamado “ICE Fuera de Minnesota: Día de la Verdad y la Libertad” para no trabajar, estudiar ni ir de compras el viernes 23 de enero.

Los sindicatos que apoyan a estos sindicatos incluyen: Minneapolis Regional Labor Federation AFL-CIO, ATU Local 1005, SEIU Local 26, UNITE HERE Local 17, CWA Local 7250, St. Paul Federation of Educators Local 28, Minneapolis Federation of Educators AFT Local 59, IATSE Local 13, Graduate Labor Union y UE Local 1105.

Si un gran número de trabajadores suspendieran sus labores en toda la ciudad ese día, la acción equivaldría a una huelga general.

Renee Good era blanca y ciudadana estadounidense. No fue objeto de un arresto migratorio ni acusada de ningún delito. Su asesinato se produjo en medio de una fuerte escalada de la violencia migratoria durante el segundo mandato de la administración Trump, una violencia que se ha dirigido abrumadoramente contra inmigrantes y personas de color. Solo en 2025, 31 personas murieron bajo custodia de ICE, la cifra más alta en más de dos décadas. En los primeros días de 2026, varias más murieron. Durante años, las autoridades trataron esta represión federal como algo rutinario, mientras que seguía dirigida contra inmigrantes y comunidades de color.

La huelga general

La huelga general —el paro laboral simultáneo de trabajadores de toda una ciudad o región— representa una de las armas más poderosas del arsenal de la clase trabajadora. También es una de las más raras en la historia de Estados Unidos. 

Esa rareza no tiene nada que ver con la falta de militancia. Los trabajadores estadounidenses han demostrado repetidamente su disposición a luchar. Lo que hace excepcionales las huelgas generales es su alcance: son acciones masivas que involucran simultáneamente a trabajadores de todos los sectores, lugares de trabajo y barrios.

Cuando se retira mano de obra en esa escala, no sólo se altera el funcionamiento de los empleadores individuales sino el funcionamiento normal de una ciudad o región entera. 

Precisamente por eso, tales acciones provocan una respuesta dura. En Estados Unidos, las huelgas se enfrentan rutinariamente a violencia policial, arrestos masivos, órdenes judiciales e intervención federal. Las huelgas de solidaridad y las acciones secundarias han sido criminalizadas, e incluso las huelgas legalmente permitidas se ven limitadas por órdenes judiciales y poderes coercitivos diseñados para contenerlas. 

Estados Unidos es la más antidemocrática de las principales potencias imperialistas industrializadas del mundo en lo que respecta al trabajo: los trabajadores tienen pocos derechos, e incluso esos pocos son sistemáticamente reprimidos.

Seattle 1919: El punto culminante

La Huelga General de Seattle de febrero de 1919 sigue siendo la mayor huelga general en la historia de Estados Unidos. Durante cinco días, 65.000 trabajadores paralizaron la ciudad. Los trabajadores de los astilleros se declararon en huelga exigiendo aumentos salariales; en cuestión de días, todo el movimiento obrero de Seattle se unió a ellos en solidaridad.

La acción fue coordinada por los sindicatos, pero su alcance rápidamente superó el control de cualquier organización individual. Lo que siguió se conoció posteriormente como una huelga general.

Los trabajadores no dejaron de trabajar sin más, sino que se organizaron para que la ciudad siguiera funcionando a su manera. Las estaciones de leche, gestionadas por sindicatos, garantizaban las entregas a hospitales y familias con bebés. Los guardias laborales mantenían el orden sin policía. Las cafeterías alimentaban a miles de trabajadores cada día.

Sin embargo, la huelga terminó sin conseguir sus reivindicaciones originales. El comité de huelga se enfrentó a la hostilidad inmediata del gobierno federal, la prensa y los dirigentes nacionales de la AFL. El alcalde de Seattle denunció a los huelguistas como bolcheviques tras la Revolución Rusa. Se movilizaron tropas federales. La presión para volver al trabajo aumentó.

Fundamentalmente, la huelga carecía de reivindicaciones específicas y alcanzables más allá de la solidaridad con los trabajadores de los astilleros. Cuando el conflicto en los astilleros se estancó, el Comité de Huelga General votó a favor de poner fin a la acción. Los trabajadores regresaron sin concesiones, pero habían demostrado algo que aterrorizó a la clase dominante: durante cinco días, los trabajadores paralizaron una importante ciudad estadounidense y la gobernaron ellos mismos. Esa manifestación moldeó la represión que siguió.

San Francisco 1934: Cuando la violencia policial desencadena una acción masiva

Quince años después, San Francisco mostró una dinámica diferente. La Huelga General de 1934 surgió de una huelga de estibadores de la Costa Oeste de dos meses que ya había paralizado los puertos del Pacífico. El 5 de julio —el «Jueves Sangriento»— la policía abrió fuego contra los piqueteros, matando a dos trabajadores.

La indignación se apoderó de la ciudad. En cuestión de días, hasta 150.000 trabajadores se declararon en huelga.

En San Francisco, los asesinatos policiales transformaron una lucha encarnizada pero contenida en un cierre total de la ciudad. Cuando la violencia policial y gubernamental se vuelve ineludible, la ira acumulada durante años puede estallar en una acción abierta y colectiva.

La huelga se diferenció de la de Seattle en aspectos clave. Surgió de una lucha continua con demandas claras: el reconocimiento sindical de los estibadores y el fin del sistema de contratación de «reformas». Los trabajadores ya habían soportado meses de confrontación. Contaban con un liderazgo probado en la lucha y un apoyo de base preparado para la escalada.

La Guardia Nacional ocupó el muelle. Cientos fueron arrestados. Pero después de cuatro días, los trabajadores ganaron. El arbitraje otorgó el reconocimiento sindical y estableció la oficina de contratación, alternando el poder en los muelles durante generaciones.

La demanda de Minneapolis —que ICE se retire de la ciudad— es igualmente clara. Pero se dirige al poder federal, no a un empleador.

Como enfatizó Chris Silvera, el principal dirigente con más años de servicio en los Teamsters y ex presidente del Caucus Negro Nacional de los Teamsters, en su discurso “ 1934: Un año de buenos problemas ”, la huelga general de San Francisco no fue un estallido aislado. 

Fue parte de una convulsión más amplia de la clase trabajadora durante lo más profundo de la Gran Depresión, desde la huelga de Toledo Auto-Lite hasta las huelgas de los Teamsters de Minneapolis y el cierre de los estibadores costeros. Con el desempleo en aumento, los bancos en quiebra y ciudades enteras sumidas en la crisis, la violencia policial y federal en 1934 no contuvo estas luchas; las aceleró, convirtiendo huelgas que comenzaron en industrias individuales en enfrentamientos a nivel de ciudad que transformaron el movimiento obrero durante décadas.

En 1934, Minneapolis se transformó por la violencia policial en un centro de revueltas laborales masivas; en 2026, está poniendo a prueba una vez más cómo la represión policial y federal transforma la respuesta colectiva.

Oakland 1946: Cómo se cerró la huelga desde arriba

La Huelga General de Oakland de diciembre de 1946 comenzó con las trabajadoras de grandes almacenes. La policía escoltó camiones de esquiroles a través de los piquetes en dos tiendas del centro donde las dependientas llevaban semanas en huelga. La indignación se extendió rápidamente.

Los trabajadores de Oakland salieron a huelga espontáneamente: 130.000 en una ciudad de unos 400.000 habitantes. El centro se convirtió en un festival obrero, con máquinas de discos sacadas a las calles y bares ofreciendo bebidas gratis a los huelguistas.

La huelga general de Oakland de diciembre de 1946 muestra con qué rapidez se puede desmovilizar una acción de masas cuando las autoridades intervienen para contenerla.

La huelga demostró con qué rapidez la solidaridad de base puede extenderse por toda una ciudad, y con qué rapidez puede cortarse cuando los dirigentes sindicales intervienen para proteger su propia autoridad y posición, incluso si eso significa poner fin a una lucha que los propios trabajadores iniciaron.

¿Por qué desaparecieron las huelgas generales?

La oleada de huelgas de las décadas de 1930 y 1940 aterrorizó a la clase dominante. Su respuesta fue sistemática.

La Ley Taft-Hartley de 1947 prohibió las huelgas de solidaridad, los boicots secundarios y los piquetes masivos, las mismas tácticas que habían hecho posibles las huelgas generales. Exigía a los dirigentes sindicales firmar declaraciones juradas anticomunistas, lo que expulsó a militantes y organizadores de izquierda de los sindicatos.

La Guerra Fría culminó el proceso. Lo que reemplazó al sindicalismo clasista fue el «sindicalismo empresarial»: sindicatos reducidos a negociar contratos, vigilar a sus propios afiliados y mantener la estabilidad institucional, en lugar de movilizar a los trabajadores como clase contra los empleadores y el gobierno.

El resultado fueron más de siete décadas sin una huelga general en ninguna ciudad de Estados Unidos.

2006: Acción de masas sin estructura

El “Día sin Inmigrantes” de 2006 demostró que los paros laborales masivos aún eran posibles en Estados Unidos, y también mostró sus límites cuando no están respaldados por una organización duradera.

El 1 de mayo de 2006, millones de trabajadores inmigrantes y sus simpatizantes se quedaron en casa y no fueron a trabajar o salieron a las calles en todo el país para protestar contra la ley Sensenbrenner, que habría criminalizado a los inmigrantes indocumentados y a quienes los ayudaban. Las plantas empacadoras de carne cerraron o redujeron su actividad en todo el Medio Oeste. Las obras de construcción en el Suroeste y California estaban desiertas. Restaurantes, hoteles, tiendas de ropa y plantas de procesamiento de alimentos cerraron o funcionaron con personal mínimo. En ciudades como Los Ángeles, Chicago, Dallas y Denver, las marchas congregaron a cientos de miles de personas, en algunos casos a más de un millón.

Durante un solo día, la acción dejó algo inequívocamente claro: la mano de obra inmigrante es central para la economía estadounidense, y cuando esa mano de obra se retira, industrias enteras lo sienten inmediatamente.

Pero la acción no se originó en la organización laboral ni en los comités de huelga. Fue convocada principalmente por coaliciones de grupos de derechos de los inmigrantes, iglesias y medios de comunicación en español, no por sindicatos dispuestos a sostener un paro laboral. Al finalizar el 1 de mayo, la mayoría de los participantes regresaron al trabajo al día siguiente. No hubo una escalada coordinada, ningún mecanismo para defender a los participantes de represalias, ni ninguna organización capaz de convertir un paro de un día en una presión sostenida.

El proyecto de ley Sensenbrenner finalmente fue abandonado, pero demandas más amplias —legalización, fin de las redadas y plenos derechos para los trabajadores inmigrantes— nunca se lograron.

2018-2019: Los docentes muestran otro camino

En 2018, los maestros de Virginia Occidental se declararon en huelga ilegal. Los trabajadores del sector público no tenían derecho a negociación colectiva y el estado no había visto una huelga importante en décadas. Los educadores cerraron todas las escuelas públicas del estado durante nueve días. Con un amplio apoyo público y la negativa de los trabajadores a regresar bajo presión, la legislatura aprobó un aumento del 5%, no solo para los maestros, sino para todos los empleados estatales.

Al año siguiente, los docentes de Los Ángeles, en huelga, exigieron demandas que iban más allá de los salarios. Exigieron clases más pequeñas, más enfermeras y consejeros, y límites a la expansión de las escuelas chárter. En Chicago, los educadores se mantuvieron en huelga durante 11 días, logrando límites de tamaño de clase, aumentos de personal y protección para los estudiantes que enfrentan inseguridad habitacional y la aplicación de la ley migratoria.

Se trataba de paros laborales prolongados, llevados a cabo ilegalmente, en desafío a la legislación laboral y a amenazas políticas. Paralizaron los sistemas escolares, perturbaron la vida cotidiana y forzaron concesiones. Se limitaron a un solo sector, no a cierres a nivel de toda la ciudad.

Qué es diferente ahora y qué podría significar el 23 de enero

Hoy en día, cualquier paro laboral en toda la ciudad se enfrenta a obstáculos formidables. La densidad sindical es menor. La represión legal es más severa. Los lugares de trabajo están fragmentados. Muchos trabajadores carecen de derechos formales de negociación colectiva.

Sin embargo, el llamamiento de Minneapolis ha emergido con notables fortalezas. Es amplio desde el principio. Vincula la acción laboral con la oposición a la represión policial y federal. Y ha obtenido el respaldo sindical sin estar limitado por los procedimientos formales de huelga.

Lo que suceda después decidirá si el 23 de enero seguirá siendo una acción de un solo día o dará paso a algo más grande.

La historia lo confirma: cuando los trabajadores de una ciudad paran de trabajar juntos, demuestran un poder que ninguna otra forma de protesta puede igualar. Ese poder aterroriza a quienes se benefician de que los trabajadores permanezcan divididos. 

Renee Good fue asesinada a tiros por un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos durante un operativo federal el 7 de enero, lo que desató protestas generalizadas y protestas públicas. Si los trabajadores de Minneapolis se mantienen unidos, se enfrentarán a una pregunta que la clase dominante ha intentado reprimir durante mucho tiempo: ¿Qué sucede cuando los trabajadores deciden que ya es suficiente?