Gaceta Crítica

Stu Becker (PEOPLE’S WORLD) 16 de enero de 2026

Ilustraciones del almanaque antiesclavista estadounidense de 1840. | Creative Commons

El Dr. Gerald Horne publicó recientemente » La capital de la esclavitud: Washington, D. C., 1800-1865″ . El título del libro representa cómo Washington, D. C., fue la capital de un país cuyo sistema político-económico se basaba en la esclavitud de los africanos. La esclavitud no fue un evento secundario; fue el evento principal, y fue fundamental para el sistema capitalista de los Estados Unidos de América.

Al llamar a Washington, D.C. «La Capital de la Esclavitud», Horne se refiere, en parte, a cómo diez presidentes, entre ellos George Washington, Thomas Jefferson, James Madison, Andrew Jackson, etc., antes de la Guerra Civil, fueron ricos propietarios de esclavos, y dos más después de la Guerra Civil tuvieron esclavos en algún momento. Veintiséis de los primeros 30 jueces de la Corte Suprema fueron propietarios de esclavos, o al menos 30 jueces de la Corte Suprema en total lo fueron , y al menos 1800 miembros del Congreso fueron propietarios de esclavos en algún momento. 

Las tres ramas del gobierno de los Estados Unidos estuvieron dominadas por esclavistas desde la fundación del país hasta la Guerra Civil, que dio lugar a la 13.ª Enmienda y la abolición técnica de la esclavitud en Estados Unidos. La Constitución de los Estados Unidos fue escrita y diseñada para defender la propiedad privada (que es fundamental para el capitalismo) y proteger a la «minoría de los opulentos (los ricos) contra la mayoría», como dijo el propio James Madison, un acaudalado propietario de esclavos . La forma más valiosa de propiedad privada en los Estados Unidos hasta la Guerra Civil eran los africanos esclavizados, ya que esta forma de «propiedad privada» valía más que todas las demás propiedades privadas, como los ferrocarriles, las fábricas y los bancos juntos .

La Constitución protegía la propiedad privada de los esclavos. Estados Unidos era una república esclavista (o una república de esclavistas y hombres blancos ricos, propietarios). Esto significa que era un gobierno representativo, pero solo para los esclavistas blancos y los hombres blancos ricos, propietarios (posteriormente, durante la presidencia de Andrew Jackson, todos los hombres blancos pudieron votar).

Horne ha afirmado que este libro representa una continuación de su libro, La Contrarrevolución de 1776: Resistencia Esclava y los Orígenes de Estados Unidos, donde demuestra que la mayoría de los afroamericanos esclavizados se unieron a los británicos durante la Guerra de la Independencia porque esto representaba la mejor oportunidad para liberarse de la esclavitud. Los británicos ofrecían la libertad a los afroamericanos esclavizados si luchaban con ellos.

Horne señala que las personas negras esclavizadas representaban el sector no remunerado de la clase trabajadora. Esta es una corrección importante, ya que muchas personas no suelen ver la esclavitud como un espacio de explotación, opresión y lucha de clases. Se basa en W. E. D. DuBois, quien expuso esta idea en Black Reconstruction . Horne demuestra que los africanos esclavizados participaron en una lucha de clases incesante. La lucha de clases significa que una clase dominante explota y oprime a la clase trabajadora, y esta se organiza y lucha contra sus explotadores y opresores. 

En el capitalismo, la clase obrera se organiza y lucha contra la clase dominante capitalista por el control democrático de la economía y la sociedad. Las lecciones de historia de Horne deben integrarse en la idea marxista de la lucha de la clase obrera multirracial y multinacional por el control democrático de la economía y la sociedad, y por un sistema económico que priorice a las personas y al planeta sobre las ganancias. 

Horne demuestra que Washington, D.C., era un centro de trata de esclavos, ya que se encontraba junto a Virginia, la colonia más grande en la época de la Guerra de la Independencia. Virginia era una sociedad esclavista, pues los africanos esclavizados representaban su principal fuerza laboral. Horne habla de los horribles y a menudo poco mencionados «corrales de esclavos» que albergaban a los africanos esclavizados para su posterior reventa como si fueran ganado y no seres humanos.

Durante la Guerra de 1812, muchos africanos esclavizados ayudaron y se unieron a los británicos en agosto de 1814, cuando estos incendiaron la Casa Blanca en un intento por derrocar la república esclavista, ya que una vez más ofrecieron la libertad a los afrodescendientes esclavizados por luchar con ellos. La bandera estrellada fue escrita tras el fin de esta guerra por el esclavista estadounidense Francis Scott Key, que contiene el verso: «Ningún refugio podría salvar al mercenario y al esclavo del terror de la huida ni de la oscuridad de la tumba, y la bandera estrellada ondea triunfante sobre la tierra de los libres y el hogar de los valientes». Este verso pretende burlarse o amenazar a los afroamericanos esclavizados que lucharon con los británicos en la Guerra de 1812.

En el libro, Horne escribe sobre cómo muchos de los líderes políticos de la élite esclavista de los Estados Unidos iniciaron la Sociedad Americana de Colonización para deportar a los africanos liberados a Liberia, esencialmente porque los afroamericanos liberados dieron a la población esclavizada «ideas equivocadas»: que los negros podían ser libres y que la esclavitud no era una condición natural para que los negros estuvieran retenidos.

La clase blanca de los plantadores y la élite blanca culparon a la población negra libre de Baltimore, Maryland, por supuestamente inspirar a los africanos esclavizados a unirse a los británicos en la Guerra de 1812. Esto recuerda a la coalición Trump y MAGA que busca «blanquear» a Estados Unidos nuevamente con sus políticas de inmigración por temor a que demasiadas personas no blancas desmantelen su proyecto capitalista colaboracionista de clase supremacista blanca. 

En la sección del glosario de Working Class USA, de Gus Hall, se describe la colaboración de clases como “una política sindical de asociación de clases sin lucha”, que se adapta a los deseos del jefe en lugar de a las necesidades de los trabajadores”. 

Horne argumenta que fue la lucha de clases liderada por los esclavos y sus aliados, junto con la presión internacional, lo que contribuyó a erradicar la esclavitud. Argumenta que fueron acontecimientos como la Revolución Haitiana, la revuelta de Nat Turner y la de John Brown, sin mencionar la constante resistencia de los esclavos, entre otros, los que contribuyeron a derribar la institución de la esclavitud. La revolución haitiana y las revueltas de esclavos en las colonias británicas de Jamaica, Barbados y Antigua, entre otras, fueron clave para impulsar a Gran Bretaña a apoyar la abolición de la esclavitud, ya que este sistema económico, político y social mundial basado en la esclavización era insostenible. 

Horne complementa el argumento de WEB DuBois de que los afroamericanos esclavizados retiraron su trabajo de la Confederación esclavista en una huelga general y se unieron al Ejército de la Unión para luchar contra la confederación supremacista blanca esclavista. La lección de que la presión internacional contribuyó a erradicar la esclavitud nos enseña que debemos aprovechar y apoyarnos en la presión internacional en la lucha actual de la clase trabajadora multirracial/multinacional por la democracia obrera y un sistema económico que priorice a las personas y al planeta sobre las ganancias.

Estas ideas necesitan ser entendidas y abordadas seriamente: el capitalismo, la supremacía blanca, la explotación capitalista, la explotación de la clase trabajadora, el aparato estatal para mantener a los trabajadores esclavizados y a la clase trabajadora bajo control, y el colonialismo de asentamiento donde la población “blanca” euroamericana se convierte en colaboradora de clase con la clase dominante capitalista para robar la tierra de la población indígena y perpetuar la explotación y opresión racista de las personas no blancas.

Horne argumenta que la colaboración de clases fue inherente a los orígenes de Estados Unidos, específicamente a su colonialismo. También ha afirmado que la blancura es la cumbre de la colaboración de clases, y la colaboración de clases es la cumbre de la blancura. En otras palabras, uno de los principales propósitos de la blancura y la supremacía blanca es unificar a la población euroamericana, como la clase capitalista euroamericana explotadora y la clase trabajadora euroamericana, para perpetuar la explotación y la opresión de las personas negras e indígenas. 

Por ejemplo, los «blancos» pobres del Sur antes y después de la guerra civil consideraban que la esclavización de la población negra y la supremacía blanca les convenían, aunque seguían siendo pobres. Los blancos pobres y de clase baja eran capataces y patrullaban las patrullas de esclavos. Horne argumenta que, de manera similar, hoy en día la coalición MAGA de Trump es una mezcla heterogénea de clases: directores ejecutivos de élite, pequeños empresarios y trabajadores. Los 77 millones de personas que votaron por Trump representaban a muchas fuerzas de la clase trabajadora. Esto también fue colaboración de clases en acción. 

El argumento principal de Horne se amplía en este libro: la fundación de Estados Unidos representó una contrarrevolución liderada por esclavistas y colonos blancos adinerados que buscaban proteger la esclavitud y expandirse para robar tierras y cometer genocidio contra los pueblos indígenas. Argumenta que la fundación de Estados Unidos no representó un avance para toda la humanidad, ya que gran parte de ella está compuesta por africanos e indígenas, ya que los primeros fueron esclavizados como parte de este proyecto, mientras que los segundos fueron víctimas de genocidio y robo de tierras. 

Horne sostiene que estas ideas deben ser internalizadas por los activistas liberales y de izquierda de hoy para que podamos avanzar en nuestra lucha por el control democrático de la clase trabajadora multirracial y multinacional sobre la sociedad y un sistema económico que ponga a las personas y al planeta antes que las ganancias.

Por ejemplo, las protestas contra los reyes buscan hacer referencia a los «orígenes revolucionarios» de Estados Unidos en la lucha contra el rey británico, argumentando que el presidente Trump quiere ser rey. Horne argumenta que simplemente decir «La monarquía es mala, el republicanismo es bueno» no basta para la lucha actual contra el fascismo, la supremacía blanca, la pobreza y la opresión de clase, ya que Estados Unidos comenzó como una república de élite explotadora de hombres blancos ricos y esclavistas, así como una colonia de colonos basada en el robo de tierras indígenas. Los «Padres Fundadores» como George Washington, Thomas Jefferson y James Madison, entre otros, eran dueños de esclavos y especuladores de tierras, y Trump es, de igual manera, terrateniente, promotor inmobiliario y supremacista blanco. 

Horne ha dicho que deberíamos pasar del lema de «Sin reyes» al de «Sin capitalismo, sin supremacía blanca». El racismo blanco o la supremacía blanca en realidad perjudican a la clase trabajadora euroamericana al perpetuar el sistema de explotación, la pobreza sistémica, la contaminación y las amenazas de aniquilación de la humanidad, ya sea mediante la destrucción capitalista del medio ambiente o mediante una guerra nuclear, en los intentos de la clase dominante capitalista de dominar y explotar continuamente el planeta.

LIBRO: La capital de la esclavitud: Washington, DC, 1800-1865Por Gerald Horne

Stu Becker es activista y organizador en Dallas, Texas. Es profesor de estudios sociales en secundaria y miembro y organizador de la sección local de la Federación Americana de Maestros.