Gaceta Crítica

John McEvoy (Declasiffied UK), 8 de enero de 2026

Keir Starmer afirma que el Reino Unido no estuvo involucrado en el secuestro de Nicolás Maduro . Sin embargo, Gran Bretaña lleva años apoyando un cambio de régimen en Venezuela, informa John McEvoy. 

Primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, 1 de agosto de 2025. (Lauren Hurley / Downing Street, n.° 10/CC BY 2.0)

Durante la madrugada del sábado, fuerzas estadounidenses bombardearon Venezuela y secuestraron a su presidente, Nicolás Maduro.

Esto constituyó una clara violación del derecho internacional, violando los términos de la Carta de las Naciones Unidas que prohíben la injerencia y el uso de la fuerza contra Estados soberanos. Sin embargo, Keir Starmer, ex abogado de derechos humanos, se ha negado a condenar el ataque o siquiera a reconocer su flagrante ilegalidad.

«Quiero reunir todos los hechos materiales, pero simplemente no tenemos el panorama completo en este momento», declaró el primer ministro a la BBC el sábado. Starmer escribió entonces en redes sociales que Gran Bretaña «consideraba a Maduro un presidente ilegítimo y no nos preocupaba en absoluto el fin de su régimen».

En cambio, tardó menos de 24 horas en calificar la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin de «guerra de agresión». El exembajador británico Sir Richard Dalton declaró a Declassified que el gobierno no ha logrado oponerse a la «ley de la selva» con su postura «cínica» sobre Venezuela.

Aunque se negó a condenar las acciones de Trump, Starmer insistió en que «no hubo participación del Reino Unido en esta operación».

No obstante, en las últimas semanas, personal de la Marina Real se ha integrado a la armada estadounidense que rodea a Venezuela, y el Ministerio de Defensa se ha negado a aclarar si estaban presentes durante el ataque.

El secretario de Defensa, John Healey, aparentemente les ordenó no participar en ataques contra Venezuela y, según se informa, el intercambio de inteligencia entre Estados Unidos y el Reino Unido quedó congelado en el Caribe para evitar la complicidad británica en violaciones del derecho internacional.

Esto contrasta marcadamente con la posición actual del gobierno de que no puede decidir sobre la legalidad de las acciones de Trump.

 Maduro durante una reunión con el presidente ruso Vladimir Putin en 2019. (Kremlin/ Wikimedia Commons/ CC BY 4.0)

Pero incluso si las fuerzas británicas no participaron directamente en la operación militar, el gobierno del Reino Unido ha estado apoyando silenciosamente los esfuerzos de desestabilización de Washington en Venezuela durante años.

Desde 2019, Gran Bretaña ha congelado más de 2.000 millones de dólares en oro venezolano en el Banco de Inglaterra, ha patrocinado iniciativas antigubernamentales e incluso ha creado una “Unidad de Reconstrucción de Venezuela” secreta para planificar el día después del derrocamiento de Maduro.

Por lo tanto, Starmer no habla en términos abstractos cuando dice que “el Reino Unido ha apoyado durante mucho tiempo una transición de poder en Venezuela”.

Reconociendo a Juan Guaidó

Hace siete años, el gobierno del Reino Unido tomó la audaz decisión de reconocer a un político llamado Juan Guaidó como presidente de Venezuela. Guaidó nunca se había postulado a la presidencia. 

Sin embargo, el 23 de enero de 2019, se juramentó como “presidente interino” de Venezuela, utilizando el artículo 233 de la Constitución venezolana para declarar que Maduro había abandonado su cargo y, por lo tanto, había dejado un “vacío absoluto de poder”. 

Este vacío, afirmó Guaidó, tendría que ser llenado por el presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, cargo que ocupa Guaidó. Sin el apoyo del gobierno estadounidense, las maniobras legales de Guaidó probablemente no lo habrían llevado muy lejos. 

Sin embargo, la administración de Donald Trump actuó rápidamente para reconocer a Guaidó y comenzó a presionar a la “comunidad internacional” para que siguiera su ejemplo.

El 24 de enero, el entonces secretario de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, Jeremy Hunt, visitó Washington y asistió a una “reunión a media mañana con [el secretario de Estado estadounidense] Mike Pompeo, y luego con el vicepresidente Mike Pence”.

Durante esta reunión, Hunt sorprendió a todos al “decir repentinamente que consideraremos reconocer a Guaidó”, según el ex ministro de Relaciones Exteriores Alan Duncan.

Los diarios publicados de Duncan señalan cómo, al día siguiente, Hunt dijo

“Necesitamos usar a Venezuela como un tema en el que podamos estar lo más alineados posible con Estados Unidos, porque [Hunt] está fuera de línea en varios temas como Siria”.

Semanas antes, Hunt había expresado abiertamente su desacuerdo con los planes de Trump de retirar las tropas estadounidenses de Siria. La entrada del diario de Duncan continuaba: «Es uno de esos momentos de equilibrio que necesitamos si queremos gestionar la administración Trump con inteligencia».

Aparentemente citando a Hunt, Duncan agregó: “Venezuela está en su patio trasero, y es probablemente la única aventura en el extranjero que podrían emprender”.

Guaidó el 4 de febrero de 2020, tras ser reconocido por Trump como el líder legítimo de Venezuela durante el discurso sobre el Estado de la Unión en el Capitolio de Estados Unidos en Washington, D.C. (Casa Blanca, D. Myles Cullen)

De este modo, Hunt aparentemente consideró el reconocimiento de Guaidó como un medio para congraciarse con Trump, pero Gran Bretaña también tiene intereses de larga data en las reservas de petróleo de la región.

“La reactivación de la industria petrolera [en Venezuela] será un elemento esencial en cualquier recuperación [económica], y puedo imaginar que empresas británicas como Shell y BP querrán ser parte de ella”, había declarado Duncan en 2018.

Las empresas británicas también están interesadas en la vecina Guyana, que mantiene una disputa fronteriza con Venezuela por la región del Esequibo, rica en petróleo.

En enero de 2019, la representante de Guaidó en Londres, Vanessa Neumann, fue grabada diciendo que “el problema número uno identificado por el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth es que no nos apoyarán mientras continuemos con la línea oficial de que queremos recuperar el Esequibo de Guyana”. 

Neumann ordenó entonces a su colega asesor “abandonar el tema” del reclamo de Venezuela sobre la región a cambio del apoyo de Gran Bretaña al golpe.

Congelando el oro de Venezuela

El reconocimiento de Guaidó por parte de Gran Bretaña fue un requisito clave para la decisión del Banco de Inglaterra de congelar el oro de Venezuela en 2019, una importante contribución británica a los intentos golpistas de Washington.

Según el ex asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, Hunt estaba “encantado” de ayudar con la campaña de desestabilización de Washington, “por ejemplo congelando los depósitos de oro venezolanos en el Banco de Inglaterra”.

Los directores del Banco estaban preocupados por las implicaciones legales de congelar los activos de un estado extranjero, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores trabajó para calmarlos.

El 25 de enero de 2019, Duncan escribió en su diario que mantuvo una conversación telefónica con Mark Carney, entonces gobernador del Banco de Inglaterra, sobre el oro de Venezuela:

Le digo a Carney que entiendo perfectamente que, aunque es una decisión del Banco, necesita cierta cobertura política por nuestra parte. Le digo que le escribiré la carta más contundente que pueda conseguir a través de los abogados del Ministerio de Relaciones Exteriores, en la que se expondrán las crecientes dudas sobre la legitimidad de Maduro y se explicará que muchos países ya no lo consideran presidente.

En otras palabras, el Banco de Inglaterra necesitaba una sólida justificación legal para mantener congelado el oro venezolano, y el Ministerio de Relaciones Exteriores se la proporcionó con gusto. En mayo de 2020, el gobierno de Maduro demandó al Banco de Inglaterra por su negativa a liberar el oro.

Cuando el asunto llegó a los tribunales, el gobierno del Reino Unido apoyó a Guaidó reafirmando su reconocimiento, e incluso el Ministerio de Asuntos Exteriores destinó 80.697 libras esterlinas a promover su campaña legal. Esto ocurrió a pesar de las reiteradas condenas de la relatora especial de la ONU, Alena Douhan, sobre el impacto negativo de las sanciones unilaterales en Venezuela.

En 2021, por ejemplo, Douhan señaló las “reiteradas negativas de los bancos del… Reino Unido… a liberar activos venezolanos incluso para comprar medicamentos, vacunas y kits de protección” durante la pandemia de Covid-19.

En cada audiencia, Guaidó y sus representantes también incurrieron en costos sustanciales; hay relatos publicados que sugieren que el equipo de Guaidó gastó más de 8,5 millones de dólares en honorarios legales, aproximadamente 7 millones de libras esterlinas.

Sorprendentemente, los honorarios legales de Guaidó en el Reino Unido se pagaron con dinero que originalmente fue apropiado del estado venezolano en los EE. UU. 

Unidad de Reconstrucción de Venezuela

Después de congelar el oro de Venezuela, el gobierno del Reino Unido creó una secreta “Unidad de Reconstrucción de Venezuela [VRU]” en otoño de 2019. La VRU estaba ubicada en el Ministerio de Relaciones Exteriores y estaba dirigida por el diplomático John Saville, con otros tres miembros del personal asignados a ella, uno de los cuales era un “consultor externo”.

Aparentemente encargada de planificar el día después del derrocamiento de Maduro, la VRU se reunió con Guaidó en Londres en enero de 2020 y “tuvo contacto” con otros miembros de su equipo, incluido Neumann.

Después de que se expusiera la VRU, el Ministerio de Relaciones Exteriores afirmó que el equipo se había creado para “coordinar el enfoque del Reino Unido ante la respuesta internacional a la grave situación económica y humanitaria en Venezuela”.

Pero los documentos obtenidos por Declassified expusieron que Saville había celebrado reuniones en Caracas para planificar la participación del Reino Unido en el sector energético de Venezuela.

Se programó un día entero de reuniones sobre el tema de la “participación del Reino Unido en el sector energético” de Venezuela, aunque la agenda completa permanece clasificada por razones de “seguridad nacional”. 

Mientras tanto, el Ministerio de Relaciones Exteriores financió una coalición “anticorrupción” en Venezuela con una suma de 450.000 libras esterlinas, dinero extraído del controvertido Fondo de Conflicto, Estabilidad y Seguridad. 

Tras este informe, la embajada británica en Caracas se quejó internamente de que: “Los artículos sobre nuestros programas/operaciones aquí (particularmente los de McEvoy) son particularmente sensibles”.

El Ministerio de Relaciones Exteriores ahora se niega a revelar qué organizaciones no gubernamentales ha estado financiando en Venezuela en los últimos años.

Lo justificó diciendo que la información que “podría perjudicar las relaciones entre el Reino Unido y otro Estado” debe permanecer confidencial.

John McEvoy es el reportero jefe de  Declassified UK . John es historiador y cineasta, y su trabajo se centra en la política exterior británica y Latinoamérica. Su doctorado se centró en las guerras secretas británicas en Colombia entre 1948 y 2009, y actualmente trabaja en un documental sobre el papel de Gran Bretaña en el ascenso de Augusto Pinochet.