Gaceta Crítica

Kate Petty (THE OBSERVATORY), 20 de Diciembre de 2025

Los estadounidenses leen menos que nunca: un cambio cultural que afecta la forma en que aprendemos, pensamos y nos conectamos

Introducción

Estados Unidos se encuentra en medio de una recesión de lectura: casi la mitad de los estadounidenses no leyeron ni un solo libro en 2023, y menos de la mitad leyó siquiera uno, según datos de YouGov y el Fondo Nacional para las Artes (NEA). Desde principios de la década de 2000, la lectura por placer se ha desplomado casi un 40 %, una disminución que se refleja en la caída de las puntuaciones de lectura y el rendimiento académico en general. Lo que está en juego no es solo cómo las personas pasan su tiempo libre, sino una erosión más profunda de los hábitos que sustentan el conocimiento, la empatía y la vida democrática

Décadas de investigación demuestran que las ventajas de la lectura son amplias y profundas. El contacto regular con los libros fortalece la cognición , el vocabulario , la inteligencia emocional y la empatía . Estos beneficios cognitivos y sociales están estrechamente vinculados a un mayor rendimiento académico , mejores perspectivas profesionales , mayor estabilidad económica y mayor compromiso cívico . La lectura es una de las pocas actividades que constantemente reduce las brechas sociales, fortaleciendo las comunidades, fomentando la participación cívica y sosteniendo la democracia.

“La contribución más importante de la invención del lenguaje escrito a la especie es una base democrática para el razonamiento crítico e inferencial y las capacidades reflexivas”, escribe la neurocientífica cognitiva e investigadora de la lectura Maryanne Wolf en su libro de 2018 , Reader, Come Home . “Si en el siglo XXI queremos preservar una conciencia colectiva vital, debemos asegurarnos de que todos los miembros de nuestra sociedad puedan leer y pensar profunda y adecuadamente. … Y fracasaremos como sociedad si no reconocemos y valoramos la capacidad de razonamiento reflexivo de quienes discrepan con nosotros”.

Alfabetización en su apogeo

Comprender lo que está en juego hoy en día en la alfabetización profunda invita a recordar una época en la que la lectura era más que un pasatiempo. Hace más de un siglo, el escritor y ministro estadounidense Gerald Stanley Lee capturó el poder transformador de la lectura en El arte perdido de leer (1904): «La novela que se entrega a uno para ser respirada y vivida… es la que, por encima de todo, ‘lleva a alguien a algún lado’».

A menudo descrita como la “época dorada de la lectura” en Estados Unidos, la mitad del siglo XX fue un período en el que los medios impresos dominaron la vida cotidiana y la alfabetización se cultivó ampliamente a lo largo de las generaciones, con el apoyo de sólidas bibliotecas, un periodismo impreso vibrante y programas escolares que trataban la lectura como un pilar central de la participación cultural.

Según encuestas de la NEA , a finales de la década de 1940, aproximadamente entre el 56 % y el 57 % de los adultos leían novelas, cuentos, poesía u obras de teatro por placer. La lectura diaria de periódicos era alta: alrededor del 65 % de los adultos se suscribía o leía periódicos regularmente, según datos históricos del Pew Research Center. Por otro lado, revistas como Life, Time y Reader’s Digest llegaban a decenas de millones de hogares.

Los niños y adolescentes también leen con frecuencia fuera del horario escolar: entre el 60 % y el 70 % leen a diario o casi a diario, gracias a la colaboración de bibliotecas, escuelas y familias, según el National Literacy Trust . Este período también vio el auge de las experiencias de lectura compartida, impulsadas por organizaciones como el Club del Libro del Mes y el Gremio Literario , que ampliaron el acceso a nuevos títulos, moldearon los gustos lectores nacionales y contribuyeron a convertir la lectura comunitaria en un pasatiempo cultural generalizado.

Los datos del declive

A principios de la década de 2000, las encuestas nacionales ya indicaban un declive en la lectura recreativa en Estados Unidos. El informe de 2007 de la NEA, « Lectura en riesgo : Leer o no leer: una cuestión de consecuencias nacionales », reveló que solo el 46,7 % de los adultos leía literatura por placer, frente al 54 % de la década anterior.

Encuestas posteriores de la NEA confirmaron que la proporción de adultos que leen 12 o más libros al año siguió disminuyendo. Las encuestas de Gallup también informaron una disminución en el número de libros leídos al año, de un promedio de 15,6 en 2016 a 12,6 en 2021. Los datos sobre el uso del tiempo de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias también muestran que la proporción de estadounidenses que leen más de 20 minutos al día por interés personal disminuyó del 22,3 % en 2003 al 14,6 % en 2023.

Los hábitos de lectura en Estados Unidos varían considerablemente según el tipo de comunidad, los ingresos y la educación. Según Pew (2021) y el Servicio de Investigación Bibliotecaria (2022), los adultos con mayor nivel educativo e ingresos son mucho más propensos a leer con regularidad. Sin embargo, una encuesta de Pew de 2011 muestra que los residentes rurales se encuentran por detrás de sus pares urbanos y suburbanos, y menos adultos declaran haber leído por placer el año anterior. La investigación de Pew de 2011 reveló que el 80 % de los adultos urbanos y suburbanos leyó al menos un libro el año anterior, en comparación con el 71 % de los adultos rurales. Las tasas de lectura son significativamente más altas entre los estadounidenses con educación universitaria y mayores ingresos que entre los grupos con menor educación y menores ingresos, lo que revela desigualdades culturales.

Un estudio histórico de 2025 , publicado en iScience, subraya el cambio cultural que se refleja en la disminución de los hábitos de lectura. El estudio, que siguió a 236.270 personas durante dos décadas (2003-2023), examinó tanto la lectura personal como la lectura con niños y descubrió que la proporción de adultos estadounidenses que leen por interés personal en un día promedio disminuyó de aproximadamente el 28 % en 2004 al 16 % en 2023, una disminución de aproximadamente 12 puntos porcentuales.

“Esto no es solo una pequeña caída, sino una disminución sostenida y constante de aproximadamente un 3 % anual. Es significativo y profundamente preocupante”, declaró la Dra. Jill Sonke, coautora del estudio y directora de iniciativas de investigación del Centro de Artes en Medicina de la Universidad de Florida, en un comunicado sobre el estudio.

La investigación revela una tendencia medible, persistente y creciente en comunidades específicas. En muchos de estos hogares, los niños también tienen una exposición limitada a la lectura compartida en casa, lo que agrava aún más las brechas de alfabetización temprana.

“Leer siempre ha sido una de las maneras más accesibles de fomentar el bienestar”, afirmó la Dra. Daisy Fancourt, coautora del estudio y profesora de psicología y epidemiología en el University College de Londres. “Observar este tipo de declive es preocupante, ya que la investigación es clara: leer es un comportamiento vital para la salud en todos los grupos de la sociedad, con beneficios a lo largo de la vida”.

Lectura de por vida, beneficios de por vida

La lectura es una herramienta poderosa para la salud cerebral, ya que favorece la función cognitiva y el bienestar emocional a lo largo de la vida. Un estudio de 2009 de la Universidad de Sussex descubrió que tan solo seis minutos de lectura al día pueden reducir los niveles de estrés hasta en un 68 % (más que escuchar música o dar un paseo), además de disminuir la frecuencia cardíaca, reducir la tensión muscular y mejorar el sueño.

Un estudio de 2020 publicado en International Psychogeriatrics reveló que los hábitos de lectura constantes en adultos mayores se asocian con un deterioro cognitivo más lento, independientemente de la educación y otros factores de riesgo. Además, un estudio de Social Science & Medicine de 2016 informó que quienes leían libros tenían aproximadamente un 20 % menos de riesgo de muerte que quienes no leían.

Ya a mediados de la década de 1940, bibliotecarios y médicos clínicos documentaban el uso de la lectura como herramienta terapéutica, una práctica que se conoció como « biblioterapia ». Casos clínicos publicados en Library Journal , junto con informes de hospitales psiquiátricos y centros educativos, documentan cómo la selección cuidadosa de libros puede contribuir a la sanación emocional, fomentar la comprensión y apoyar la rehabilitación.

La biblioterapia se practica actualmente en todo el mundo en entornos públicos, académicos y hospitalarios, y los terapeutas la utilizan cada vez más como herramienta de apoyo para la salud mental. Como señala un artículo de BBC Future de 2025 : «Los libros cuidadosamente seleccionados pueden brindar alivio emocional y ayudar a los lectores a gestionar sentimientos difíciles, ofreciendo perspectivas a las que de otro modo podrían ser difíciles de acceder». Un influyente estudio de 2016 publicado en Frontiers in Psychology descubrió que la interacción con la ficción literaria activa las redes cerebrales implicadas en la cognición social, lo que permite a los lectores simular los pensamientos y sentimientos de otras personas, incluso controlando la edad, la educación y el coeficiente intelectual. «Cuando los lectores interactúan con la ficción literaria, simulan activamente las experiencias de otros, lo que permite el uso de capacidades sociocognitivas de una manera que la no ficción simplemente no puede», señala el estudio. «Si nos convertimos en una nación de no lectores acríticos, superficiales y de lectura superficial, no tendremos la oportunidad de construir la base de empatía, análisis crítico y conocimiento riguroso que es imperativo para nuestra próxima generación», declaró Wolf, autor de Reader, Come Home , en una entrevista con la Escuela de Educación e Información de la UCLA.

Los beneficios comienzan temprano: Un estudio de Psychological Medicine de 2024 con más de 10,000 niños estadounidenses encontró que aquellos que leían temprano obtuvieron mejores puntajes en pruebas cognitivas y les fue mejor emocionalmente al entrar en la adolescencia. Sin embargo, muchos niños se están perdiendo: Un estudio de HarperCollins UK de 2025 informa que solo al 41 por ciento de los niños de 0 a 4 años se les lee regularmente, una caída del 64 por ciento en 2012. Los investigadores señalan que los padres de la Generación Z, muchos de los cuales crecieron en la era digital, son más propensos a ver la lectura como algo académico en lugar de placentero. Casi el 30 por ciento dice que leer es «más una materia para aprender que una cosa divertida para hacer», en comparación con el 21 por ciento de los padres de la Generación X, y los niños están siguiendo su ejemplo: Según el estudio, el 29 por ciento de los niños de 5 a 13 años ahora dicen que leer se siente como tarea escolar, en comparación con el 25 por ciento en 2012.

“Es muy preocupante que muchos niños crezcan sin una cultura de lectura feliz en casa”, declaró Alison David, directora de Perspectivas del Consumidor de Farshore y HarperCollins Children’s Books, en un comunicado sobre el estudio. “Los niños a quienes se les lee a diario tienen casi tres veces más probabilidades de elegir leer de forma independiente que aquellos a quienes solo se les lee semanalmente en casa”.

Las disparidades tempranas en los hábitos de lectura a menudo persisten hasta la edad adulta: los estudiantes estadounidenses de último año de secundaria están leyendo a niveles más bajos que en más de dos décadas, según el informe de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) de 2024 , que revela un continuo declive a largo plazo.

Baja alfabetización, mucho en juego

Lo que está en juego se extiende mucho más allá del aula. Lesley Muldoon, directora ejecutiva de la Junta Directiva de Evaluación Nacional, advierte : «Estos estudiantes están dando sus siguientes pasos en la vida con menos habilidades y menos conocimientos en las áreas académicas básicas que sus predecesores hace una década, y esto sucede en un momento en que los rápidos avances en la tecnología y la sociedad exigen más de los futuros trabajadores y ciudadanos, no menos».

El análisis del Programa para la Evaluación Internacional de las Competencias de los Adultos (PIAAC) de 2023 revela una disminución de la proporción media en la distribución de habilidades, con más estadounidenses agrupados en los niveles más bajos de competencia que en evaluaciones anteriores. Según el estudio, la proporción de adultos con el nivel más bajo de alfabetización aumentó del 19 % en 2017 al 28 % en 2023, y menos de la mitad de los adultos alcanzan actualmente los niveles más altos de competencia.

Se estima que el bajo nivel de alfabetización de los adultos le cuesta a la economía estadounidense 2,2 billones de dólares anuales, teniendo en cuenta la pérdida de productividad, el mayor gasto en atención médica y otros costos sociales, según un estudio de la Red de Impacto en el Aprendizaje y la Alfabetización de Adultos de 2021 , que informa que más de la mitad de los adultos estadounidenses leen en el nivel 2 o inferior, y casi el 30 por ciento tiene dificultades con los textos más básicos, lo que limita las oportunidades laborales y el crecimiento profesional.

El auge de los medios digitales

Estos desafíos generalizados de alfabetización no existen en el vacío; chocan con un entorno mediático en constante cambio que dificulta aún más la lectura profunda. En la actual » economía de la atención «, las plataformas digitales se alimentan del apetito mediático de los estadounidenses, ofreciendo un menú constante de noticias breves, seleccionadas por algoritmos, e » infoentretenimiento » a través de teléfonos, tabletas y transmisiones en línea. A medida que más estadounidenses recurren al trabajo temporal y experimentan una creciente escasez de tiempo, la lectura sostenida se ve cada vez más excluida por la atracción de bajo esfuerzo de la transmisión en línea. Según Pew Research , aproximadamente el 83 % de los adultos estadounidenses recurren a la transmisión en línea, lo que revela cómo tanto la reducción del tiempo libre como la intensa competencia por la atención están impulsando este declive.

Pew Research muestra que el 86 % de los estadounidenses se informa digitalmente, mientras que solo el 7 % depende de los periódicos impresos. Según la hoja informativa de Pew sobre redes sociales y noticias , entre el 53 % y el 54 % de los adultos estadounidenses afirman informarse a través de redes sociales al menos algunas veces. Facebook (38 %) y YouTube (35 %) siguen siendo las principales fuentes de noticias, seguidas de Instagram (20 %), TikTok (17 %) y Twitter (12 %). El streaming también se ha arraigado profundamente en la cultura estadounidense, y el 83 % de los adultos afirma utilizar servicios de streaming.

Leer ya no es solo un pasatiempo solitario, sino que se enfrenta a una mayor competencia de las comunidades en línea, las redes sociales y otras distracciones digitales. La cultura «intermedia» de mediados del siglo XX, donde los clubes de lectura, los periódicos y la ficción del mercado masivo crearon piedras de toque culturales compartidas, se ha desvanecido en gran medida. Como advirtió Thomas Jefferson, «Una ciudadanía informada es el único verdadero depósito de la voluntad pública » , y sin embargo, ser «culto» ya no conlleva el prestigio social que alguna vez tuvo; la alfabetización y el compromiso con los libros son marcadores menos visibles de participación cultural, lo que reduce los incentivos sociales para leer en profundidad o ampliamente. Esta dramática migración a los formatos digitales no es simplemente un cambio de medio, sino que está transformando los contextos cognitivos y sociales en los que se interpreta la información. La combinación de formatos digitales de ritmo rápido, desinformación viral y cámaras de eco partidistas amplifica el escepticismo, lo que dificulta que el público distinga la información confiable de la opinión o la desinformación.

Una encuesta de Gallup de 2025 revela que la confianza de los estadounidenses en los medios de comunicación ha caído a un mínimo histórico: solo el 28 % afirma tener mucha o bastante confianza en que los periódicos, la televisión y la radio informen las noticias de forma completa, precisa e imparcial. La encuesta señala que, cuando comenzó a realizar encuestas en la década de 1970, la confianza oscilaba entre el 68 % y el 72 %.

Efecto de inferioridad de pantalla

La transición de la impresión a las pantallas representa un cambio fundamental en la forma en que los estadounidenses experimentan el contenido de la lectura, lo que agudiza las preocupaciones sobre cómo las personas, especialmente los estudiantes, procesan lo que leen y dónde lo leen

Un creciente número de investigaciones sugiere que leer en pantallas puede mermar la comprensión, la atención y la interacción profunda en comparación con la lectura impresa. Este fenómeno, denominado » efecto de inferioridad de la pantalla «, parece deberse a tres problemas clave: la sobrecarga cognitiva (la lectura digital fomenta la multitarea y el desplazamiento), la falta de referencias espaciales (la disposición física de la lectura impresa ayuda a nuestro cerebro a recordar dónde se encuentra la información en la página) y la tendencia a leer por encima al leer en línea.

Los lectores jóvenes podrían ser los más afectados. Las investigaciones sugieren que los niños que crecen con libros impresos no solo obtienen mejores resultados en las evaluaciones de lectura, sino que también pueden alcanzar un mayor rendimiento académico: quienes tienen acceso a libros físicos, según se informa, completan un promedio de tres años más de educación. Estudios de resonancia magnética muestran que estos niños desarrollan conexiones neuronales más fuertes en las regiones cerebrales responsables del lenguaje y el autocontrol, conexiones de las que los niños que pasan mucho tiempo frente a la pantalla podrían carecer.

La lectura por ocio en plataformas digitales también se ha relacionado con una menor comprensión entre niños y adultos jóvenes, según una revisión de Scholastica de 2023 , y otros estudios a largo plazo sugieren que la lectura impresa fomenta una retención más fuerte y un procesamiento cognitivo más profundo, como informa The Guardian .

Un estudio de 2025 publicado en Frontiers of Psychology examinó cómo los diferentes modos de lectura (papel, digital, audio y video) afectan la cognición y la salud mental de los estudiantes universitarios y descubrió que los participantes que leían obras literarias en papel (o escuchaban en formatos de audio) mostraron las mayores mejoras, demostrando una mejor función cognitiva y niveles más bajos de ansiedad y depresión que aquellos en los grupos digitales, de video o de control.

“La lectura ha disminuido porque enfrenta una competencia cada vez mayor de otras formas de consumo de medios que pueden ofrecer a los estudiantes una gratificación más inmediata”, señaló Martin West, profesor de educación en la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard y subdirector del Programa de Política Educativa y Gobernanza en la Escuela Kennedy de Harvard, en el podcast “Harvard Thinking” de 2025 .

Creo que tenemos mucha evidencia que respalda hasta qué punto la tecnología puede ser un distractor cuando los estudiantes están involucrados en procesos de aprendizaje. Y esa capacidad de distraer, de competir por la atención, también podría llevar a una disminución del deseo de perseverar en la lectura por su cuenta, afirmó West.

La brecha de la alfabetización

El desafío no es solo la atención, sino el desmantelamiento de los sistemas de apoyo que sustentan la lectura en las escuelas, incluyendo el aumento de los precios de los libros , el acceso desigual y la infraestructura debilitada, todo lo cual está erosionando las oportunidades de lectura recreativa y amplificando las presiones económicas detrás del declive. Según el informe 2024 del Center for American Progress “ Invertir en bibliotecas escolares y bibliotecarios para mejorar los resultados de alfabetización ”, más de 50 años de investigación muestran que los estudiantes con acceso a bibliotecas escolares bien dotadas con bibliotecarios certificados obtienen consistentemente un mejor rendimiento académico y obtienen puntuaciones más altas en las evaluaciones estandarizadas

Sin embargo, las escuelas públicas estadounidenses han despedido, de forma silenciosa pero constante, a miles de bibliotecarios escolares certificados. Un análisis nacional del Proyecto de Investigación de Bibliotecarios Escolares: Divergencia y Evolución (SLIDE) reveló que las plazas de bibliotecario se redujeron aproximadamente un 20 % entre 2009 y 2019, incluso cuando muchos distritos aumentaron el gasto en otras funciones del personal.

Las pérdidas no se repartieron equitativamente: los distritos con alta pobreza, las escuelas que atienden principalmente a estudiantes negros, hispanos o multilingües, y los pequeños sistemas rurales fueron mucho más propensos a perder por completo a sus bibliotecarios certificados. Las escuelas concertadas fueron las más afectadas: aproximadamente el 90 % informó no tener bibliotecarios. La presión sobre las bibliotecas escolares refleja una crisis más amplia en el sistema de bibliotecas públicas de EE. UU., donde la escasez de personal, las presiones presupuestarias y la reducción de servicios también se concentran en distritos con alta pobreza, alta presencia de minorías y zonas rurales. Un estudio publicado como EdWorkingPaper revela que, entre 2008 y 2019, cerraron 766 bibliotecas públicas, lo que afectó desproporcionadamente a las zonas rurales; los cierres se asociaron con descensos en las puntuaciones de los estudiantes de las zonas cercanas en las pruebas de lectura y matemáticas.

Pruebas sobre textos

El acceso a los libros determina no solo lo que los estudiantes pueden leer, sino también cómo se enseña a leer. Un énfasis creciente en las pruebas estandarizadas ha desplazado cada vez más a la literatura, limitando los planes de estudio a habilidades mensurables y centrándose en textos cortos y la evaluación a expensas de la lectura sostenida o la exploración literaria. «Una parte fundamental para convertirse en una persona alfabetizada es examinar y explorar un texto completo. Esto debería ser una parte importante de la educación de cada estudiante», escribe Peter Greene en » La atomización de la literatura: cómo las pruebas estandarizadas están matando la instrucción de lectura «, publicado en Forbes

“En lugar de enseñar a los estudiantes a leer un libro completo, les enseñamos a realizar un examen estandarizado”, argumenta Greene, y añade: “Mientras las pruebas de alto riesgo impulsen una reacción individual rápida y superficial a un extracto sin contexto, las escuelas dejarán de priorizar la enseñanza de la lectura y la alfabetización como una inmersión profunda, reflexiva, colaborativa y reflexiva en una obra completa. Y eso será una pérdida para los estudiantes”.

Rose Horowitch, en su artículo de 2024 en The Atlantic, » The Elite College Students Who Can’t Read Books «, cita una encuesta del EducationWeek Research Center de 2024 a unos 300 educadores de tercero a octavo grado, señalando que solo el 17 por ciento dijo que enseñan principalmente textos completos; un 49 por ciento adicional combina textos completos con antologías y extractos. Horowitch enfatiza que casi una cuarta parte de los encuestados dijo que los libros ya no son el centro de sus planes de estudio. «Ya sea por atrofia o apatía, una generación de estudiantes está leyendo menos libros», escribe Horowitch. «Los estudiantes ven la lectura de libros como algo similar a escuchar discos de vinilo, algo que una pequeña subcultura aún puede disfrutar, pero que es principalmente una reliquia de una época anterior».

Contracorrientes: señales de esperanza

Desde los teléfonos inteligentes hasta los lectores electrónicos, las nuevas tecnologías están empezando a erosionar la longeva resistencia del libro impreso. Según el Pew Research Center , alrededor del 30 % de los adultos estadounidenses ya leen libros digitales. Los audiolibros se están adoptando aún más rápido: la Encuesta de Consumidores 2025 de la Asociación de Editores de Audio reveló que el 51 % de los estadounidenses mayores de 18 años (unos 134 millones de personas) han escuchado un audiolibro.

Ese impulso se ve igualado, y en algunos aspectos superado, por la popularidad de los podcasts. El podcasting está en auge en Estados Unidos, llegando a 210 millones de estadounidenses y atrayendo a 115 millones de oyentes semanales en 2025, según Edison Research . El podcasting representa actualmente aproximadamente el 11 % del consumo diario de audio, y se han identificado más de 1,1 millones de episodios de podcasts en inglés a través de canales RSS públicos.

Un punto positivo es que las librerías independientes están experimentando un resurgimiento , a menudo con el apoyo de comunidades locales y eventos seleccionados, y las cajas de libros por suscripción facilitan más que nunca el descubrimiento de nuevos títulos. Las redes sociales, en particular » BookTok » de TikTok, se han convertido en un potente motor de la lectura entre la Generación Z, impulsando el interés en géneros específicos y títulos superventas. El crecimiento de los servicios de suscripción de libros sugiere una contracorriente que apoya la lectura: se proyecta que el mercado global, valorado en aproximadamente 1340 millones de dólares en 2024, casi se duplicará para 2033, a medida que más consumidores buscan entregas seleccionadas para mantener vivos los hábitos de lectura.

El camino por delante

Para revertir la recesión de la lectura en Estados Unidos, los expertos afirman que los esfuerzos deben abarcar a las escuelas, las familias y las comunidades. «Se necesitará un ecosistema integral para apoyar a nuestros estudiantes en cada punto de contacto», afirma la Dra. Paige Pullen, directora académica y directora de alfabetización del Centro Lastinger para el Aprendizaje de la Universidad de Florida, en un comunicado sobre la innovadora Iniciativa de Lectura Nuevos Mundos

Creado por la Legislatura de Florida en 2021, el programa ilustra cómo los enfoques coordinados de múltiples niveles pueden abordar la disminución de las tasas de lectura. Al ofrecer capacitación modular para educadores desde el nacimiento hasta el 12.º grado, incorporando estrategias basadas en la evidencia, aplicaciones prácticas en el aula y mentoría continua, la iniciativa busca apoyar a los docentes en la aplicación de prácticas de lectoescritura en el aula, a la vez que promueve la colaboración entre escuelas y comunidades, garantizando que los estudiantes reciban orientación constante para desarrollar sus habilidades lectoras en cada etapa del aprendizaje.

En Estados Unidos, varios estados están implementando ambiciosas iniciativas de alfabetización para abordar las persistentes brechas en la lectura. Iowa , Arizona , Nebraska , Rhode Island y Alaska han recibido subvenciones federales multimillonarias del Programa Estatal de Desarrollo Integral de la Alfabetización (CLSD) para apoyar la enseñanza de la lectura basada en la evidencia, la tutoría intensiva y el desarrollo profesional de educadores, con especial atención a los niños de comunidades con altos recursos. Diversas organizaciones sin fines de lucro y programas escolares de alfabetización también están participando para fortalecer las habilidades de lectura y el acceso a los libros, especialmente para los niños de comunidades con escasos recursos.

La NEA ofrece diversas soluciones para promover la lectura temprana en casa, desde programas en clínicas hasta herramientas digitales e iniciativas comunitarias de intercambio de libros. Las organizaciones sin fines de lucro Reading Is Fundamental (RIF) y la Iniciativa de Alfabetización Infantil están ampliando el acceso a los libros, apoyando a los docentes y reforzando la enseñanza de la lectura donde las escuelas más la necesitan.

Raising a Reader colabora con escuelas, centros comunitarios y bibliotecas para ofrecer colecciones de libros multiculturales y selectas, además de capacitación para padres. Reach Out and Read integra la alfabetización en la atención pediátrica, entregando libros a niños pequeños durante las visitas de control y asesorando a los cuidadores sobre la lectura en voz alta. Worldreader , una organización global sin fines de lucro que promueve la lectura familiar a través de su aplicación digital gratuita, BookSmart, ayuda a los padres a leerles a sus hijos a diario, incluso en entornos de bajos recursos.

Las subvenciones, los incentivos políticos y las alianzas estratégicas también son fundamentales para garantizar la sostenibilidad y la equidad de estos esfuerzos. Un informe de políticas del Centro para el Progreso Americano, « Invertir en bibliotecas escolares y bibliotecarios para mejorar los resultados de alfabetización », argumenta que invertir en bibliotecarios escolares certificados, colecciones actualizadas y la colaboración docente es una herramienta poderosa para impulsar la alfabetización estudiantil y la participación lectora a largo plazo.

Las tecnologías emergentes, como la realidad aumentada ( tecnología AR ), los libros de cuentos ( Metabook ) y la lectura interactiva asistida por voz ( TaleMate ), combinan la participación con el aprendizaje, demostrando cómo las estrategias digitales e impresas pueden trabajar juntas para fomentar los hábitos de lectura, mejorar los resultados de alfabetización y transformar las bibliotecas en centros de aprendizaje inmersivo.

Programas como Open eBooks —una colaboración entre importantes editoriales, bibliotecas y organizaciones sin fines de lucro— ofrecen acceso gratuito a miles de libros electrónicos para niños de comunidades con escasos recursos. La aplicación Living Stories de Penguin Random House combina sesiones de lectura en voz alta con luces y sonidos interactivos para atraer a los jóvenes lectores. Proveedores de software bibliotecario como BiblioCommons integran libros electrónicos en los catálogos de bibliotecas públicas. Al mismo tiempo, plataformas como Reading Plus y colaboraciones como Reading Partners + AT&T ofrecen instrucción personalizada en alfabetización digital a estudiantes en la escuela y en casa.

Revertir el declive de la lectura en Estados Unidos requiere más que animar a los niños a leer un libro: exige reconstruir una cultura que promueva la alfabetización en todas las etapas de la vida. Esto implica abordar la crisis de financiación y personal en las bibliotecas escolares y públicas, repensar las prácticas docentes que subestiman la lectura profunda y apoyar a los padres en el fomento de la alfabetización temprana. También insta a los responsables políticos, educadores y comunidades a invertir en la infraestructura a largo plazo que requiere la alfabetización.

Hay mucho en juego: sin intervención, la próxima generación corre el riesgo de heredar un mundo de desplazamiento continuo, atención fragmentada y un compromiso superficial con las ideas. Pero con una acción coordinada, podemos imaginar un futuro donde los libros, tanto impresos como digitales, recuperen su papel como catalizadores de la curiosidad, la empatía y la comprensión cívica. La lectura puede volver a ser una experiencia cultural compartida, una alegría personal y un pilar fundamental de una sociedad informada y conectada.