Gaceta Crítica

Michael Roberts (Economista marxista británico) -blog del autor-, 10 de Diciembre de 2025

El último Informe Mundial sobre la Desigualdad 2026 revela la profunda brecha entre ricos y pobres en el mundo, una división que se está profundizando hasta el extremo. Basado en datos recopilados por 200 investigadores y organizados por el Laboratorio Mundial de Desigualdad, el informe concluye que menos de 60.000 personas (el 0,001 % de la población mundial) controlan tres veces más riqueza que toda la mitad más pobre de la humanidad.

En 2025, el 10% más rico de la población mundial percibe más que el 90% restante, mientras que la mitad más pobre capta menos del 10% del ingreso global total. La riqueza —el valor de los activos de las personas— estaba incluso más concentrada que los ingresos, o las ganancias derivadas del trabajo y las inversiones, según el informe, ya que el 10% más rico de la población mundial poseía el 75% de la riqueza y la mitad más pobre tan solo el 2%.

En casi todas las regiones, el 1% más rico era más rico que el 90% más pobre en conjunto, según el informe, y la desigualdad de la riqueza aumenta rápidamente en todo el mundo. «El resultado es un mundo en el que una pequeña minoría ostenta un poder financiero sin precedentes, mientras que miles de millones de personas permanecen excluidas incluso de la estabilidad económica básica», afirmaron los autores del informe.

Esta concentración no solo es persistente, sino que también se está acelerando. Desde la década de 1990, la riqueza de los multimillonarios y centimillonarios ha crecido aproximadamente un 8% anual, casi el doble de la tasa de crecimiento experimentada por la mitad más pobre de la población. Los más pobres han logrado avances modestos, pero estos se ven eclipsados ​​por la extraordinaria acumulación en la cima. La proporción de la riqueza mundial en manos del 0,001% más rico ha crecido de casi el 4% en 1995 a más del 6%, según el informe, mientras que la riqueza de los multimillonarios ha aumentado alrededor de un 8% anual desde la década de 1990, casi el doble de la tasa del 50% más pobre.

Más allá de la estricta desigualdad económica, el informe concluyó que esta desigualdad alimenta la desigualdad de resultados: el gasto en educación por niño en Europa y América del Norte, por ejemplo, es más de 40 veces mayor que en el África subsahariana, una brecha aproximadamente tres veces mayor que el PIB per cápita.

Y la desigualdad está generando más emisiones de gases de efecto invernadero. El informe muestra que la mitad más pobre de la población mundial representa solo el 3% de las emisiones de carbono asociadas con la propiedad de capital privado, mientras que el 10% más rico representa alrededor del 77% de las emisiones.

La distribución del ingreso es desigual en todas partes, y el 10% más rico capta sistemáticamente mucho más que el 50% más pobre. Pero en cuanto a la riqueza, la concentración es aún más extrema. En todas las regiones, el 10% más rico controla más de la mitad de la riqueza total, dejando a menudo a la mitad más pobre con solo una pequeña fracción.

Estos promedios globales ocultan enormes brechas entre regiones. El mundo se divide en claros estratos de ingresos: regiones de altos ingresos, como América del Norte y Oceanía, y Europa; grupos de ingresos medios, como Rusia y Asia Central, Asia Oriental, y Oriente Medio y el Norte de África; y regiones muy pobladas donde los ingresos promedio se mantienen bajos, como América Latina, el Sur y Sudeste Asiático, y África Subsahariana.

Una persona promedio en América del Norte y Oceanía gana aproximadamente 13 veces más que alguien en África subsahariana y tres veces más que el promedio mundial. Dicho de otro modo, el ingreso diario promedio en América del Norte y Oceanía es de aproximadamente 125 €, en comparación con solo 10 € en África subsahariana. Y estos son promedios: dentro de cada región, muchas personas viven con mucho menos.

Alrededor del 1% del PIB mundial fluye de los países más pobres a los más ricos cada año a través de transferencias de ingresos netos asociadas con altos rendimientos y bajos pagos de intereses sobre los pasivos de los países ricos, según el informe, casi el triple del monto de la ayuda global para el desarrollo. La desigualdad también está profundamente arraigada en el sistema financiero global. La arquitectura financiera internacional actual está estructurada de maneras que generan desigualdad sistemáticamente. Los países que emiten monedas de reserva pueden endeudarse persistentemente a menores costos, prestar a tasas más altas y atraer ahorro global. En cambio, los países en desarrollo se enfrentan a la imagen opuesta: deudas costosas, activos de bajo rendimiento y una salida continua de ingresos.

El poder del capital se ejerce internacionalmente entre las naciones. Excluyendo a los países con una población de menos de 10 millones, los diez países más ricos reciben ingresos externos netos positivos por su capital. En contraste, los diez países más pobres del mundo son antiguas colonias, la mayoría ubicadas en el África subsahariana. Muestran tendencias opuestas en comparación con los más ricos. La mayoría de estos países pagan ingresos externos netos significativos al resto del mundo. En otras palabras, estos países envían más dinero del que reciben de las inversiones extranjeras. Esta fuga limita su capacidad para invertir en áreas como infraestructura, salud y educación, clave para superar la pobreza. No es de extrañar que nunca puedan alcanzar el nivel de los países del Norte Global y cerrar la brecha con ellos.

¿Podemos hacer algo para reducir la desigualdad? En primer lugar, en el prefacio del informe, el economista ganador del Premio Nobel  Joseph Stiglitz reiteró su llamado  a un panel internacional comparable al IPCC de la ONU sobre cambio climático, para «monitorear la desigualdad a nivel mundial y brindar recomendaciones objetivas y basadas en evidencia». Los autores del informe argumentan que las desigualdades pueden reducirse mediante la inversión pública en educación y salud, así como mediante programas tributarios y de redistribución eficaces. Señala que, en muchos países, los ultrarricos evaden impuestos. Los paraísos fiscales abundan en todo el mundo. Un impuesto global del 3% sobre menos de 100.000 centimillonarios y multimillonarios recaudaría 750.000 millones de dólares al año: el presupuesto de educación de los países de ingresos bajos y medios.

El informe propone otras medidas políticas. Una vía importante es la inversión pública en educación y salud. Otro camino es el de los programas redistributivos: “ las transferencias de efectivo, las pensiones, las prestaciones por desempleo y el apoyo específico a los hogares vulnerables pueden transferir directamente los recursos de la parte superior a la inferior de la distribución”.  La política fiscal es otra herramienta poderosa: introducir sistemas tributarios más justos, donde quienes se encuentran en la cima contribuyan a tasas más altas mediante impuestos progresivos. La desigualdad también puede reducirse reformando el sistema financiero mundial . “Los acuerdos actuales permiten a las economías avanzadas obtener préstamos baratos y asegurar entradas constantes, mientras que las economías en desarrollo enfrentan pasivos costosos y salidas persistentes”. Las reformas en este caso incluyen la adopción de una moneda global, con sistemas centralizados de crédito y débito.

El informe muestra que las transferencias redistributivas reducen la desigualdad, especialmente cuando los sistemas están bien diseñados y se aplican de forma coherente. En Europa, América del Norte y Oceanía, los sistemas de impuestos y transferencias redujeron sistemáticamente las brechas de ingresos en más de un 30 %. Incluso en América Latina, las políticas redistributivas introducidas después de la década de 1990 han avanzado en la reducción de las brechas. En otras palabras, las desigualdades serían aún peores sin estas medidas.

Pero el informe reconoce un problema clave. Las tasas efectivas del impuesto sobre la renta han aumentado de forma constante para la mayoría de la población, pero han disminuido drásticamente para los multimillonarios y centimillonarios. Las élites pagan proporcionalmente menos que la mayoría de los hogares con ingresos mucho más bajos. Este patrón regresivo priva a los estados de recursos para inversiones esenciales en educación, sanidad y acción climática. Además, socava la equidad y la cohesión social al reducir la confianza en el sistema tributario. La respuesta de los autores es un giro hacia la tributación progresiva, ya que « no solo moviliza ingresos para financiar bienes públicos y reducir la desigualdad, sino que también fortalece la legitimidad de los sistemas fiscales al garantizar que quienes tienen mayores recursos contribuyan con la parte que les corresponde».

En resumen, las respuestas políticas que se ofrecen en el informe son: 1) monitorear la desigualdad; 2) redistribuir el ingreso mediante impuestos progresivos y transferencias sociales; 3) mayor inversión pública en educación y salud; 4) un sistema monetario global.

¿Qué falta aquí? No existe una política para cambiar radicalmente la estructura socioeconómica de la economía mundial; de hecho, el capitalismo debe persistir. Los dueños del capital: los bancos, las compañías energéticas, las empresas tecnológicas de medios de comunicación, las grandes farmacéuticas y sus multimillonarios propietarios, no deben ser absorbidos. En cambio, debemos simplemente gravarlos más y los gobiernos deben usar el dinero de los impuestos para invertir en necesidades sociales. Por lo tanto, la política consiste en redistribuir la desigualdad existente de ingresos y riqueza, no en predistribuirla , es decir, cambiar la estructura social que genera estas desigualdades extremas, a saber, la propiedad privada de los medios de producción.

En estudios previos, he descubierto que la alta desigualdad en la riqueza personal está estrechamente correlacionada con la desigualdad en los ingresos . Encontré una correlación positiva de aproximadamente 0,38 en todos los datos: por lo tanto, cuanto mayor sea la desigualdad de la riqueza personal en una economía, mayor será la probabilidad de que la desigualdad de los ingresos sea mayor. La riqueza genera más riqueza; más riqueza genera más ingresos. Una élite muy pequeña posee los medios de producción y las finanzas, y así es como usurpa la mayor parte y una mayor proporción de la riqueza y los ingresos. Y la concentración de la riqueza se centra realmente en la propiedad del capital productivo, los medios de producción y las finanzas. Es el gran capital (finanzas y negocios) el que controla la inversión, el empleo y las decisiones financieras del mundo. Un núcleo dominante de 147 empresas, mediante participaciones interconectadas en otras, controla en conjunto el 40 % de la riqueza en la red global, según el Instituto Suizo de Tecnología. Un total de 737 empresas controlan el 80 % de la riqueza total.

Esta es la desigualdad que influye en el funcionamiento del capitalismo: el poder concentrado del capital. Y dado que la desigualdad de la riqueza se deriva de la concentración de los medios de producción y las finanzas en manos de unos pocos, y dado que esa estructura de propiedad permanece intacta, cualquier política redistributiva basada en el aumento de impuestos sobre la riqueza y la renta siempre será insuficiente para cambiar irreversiblemente la distribución de la riqueza y la renta en las sociedades modernas.

En este punto, se suele argumentar que la propiedad pública de las finanzas y de sectores clave de las principales economías del mundo es imposible y utópica; jamás ocurrirá a menos que se produzca una revolución popular, que a su vez nunca ocurrirá. Mi respuesta sería que la adopción de políticas supuestamente menos radicales, como la tributación progresiva o un cambio radical en la inversión pública, o la cooperación global para romper la transferencia de valor e ingresos del Sur Global a la élite rica del Norte Global, son igualmente utópicas. 

¿Qué gobierno del G7 en el mundo está dispuesto a adoptar tales políticas? Ninguno. ¿Qué tan cerca han estado de adoptar las políticas del informe en los últimos diez o veinte años? Nada cerca; al contrario, los gobiernos han recortado los impuestos a los ricos y a las corporaciones y los han aumentado al resto; mientras que la inversión pública en necesidades sociales ha disminuido. ¿  Y existe alguna cooperación global para acabar con la explotación por parte de las multinacionales y los bancos en el Sur Global o para acabar con la producción de combustibles fósiles y los aviones privados?

Los autores del informe afirman : «La desigualdad es una decisión política. Es el resultado de nuestras políticas, instituciones y estructuras de gobernanza».   Pero la desigualdad no es resultado de «nuestras» políticas, instituciones y estructuras de gobernanza, sino de la propiedad privada del capital y de los gobiernos dedicados a mantenerla. Si esto no se soluciona, la desigualdad de ingresos y riqueza, tanto a nivel mundial como nacional, persistirá y seguirá agravándose.