Gaceta Crítica

Tom Harper (ASIA TIMES), 10 de Diciembre de 2025

China ha desarrollado fuertes relaciones con Venezuela y varios otros países en una región dominada durante mucho tiempo por Estados Unidos.

La campaña de Donald Trump contra Venezuela se intensificó recientemente, con el presidente estadounidense anunciando que el espacio aéreo del país debería considerarse «cerrado». Esta medida precedió a intervenciones militares estadounidenses anteriores, quizás la más notable en Irak en 2003.

En una sesión informativa celebrada el 3 de diciembre, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Lin Jian, afirmó que el cierre del espacio aéreo venezolano violaría las normas internacionales y atentaría contra la soberanía nacional. Jian añadió que China rechaza la injerencia en los asuntos internos de Venezuela «bajo cualquier pretexto» e instó a todas las partes a mantener a América Latina como una «zona de paz».

Esta postura no sorprende. China ha desarrollado sólidas relaciones con varios países latinoamericanos, incluyendo Venezuela, como parte de una estrategia más amplia para expandir su presencia en regiones que Estados Unidos ha dominado durante mucho tiempo. Las amenazas de Trump de acción militar podrían poner en peligro la influencia que China ha forjado allí.

China ha estado presente en América Latina durante siglos. Pero sus vínculos con la región han crecido rápidamente en los últimos 25 años, convirtiéndose en un socio indispensable para muchos países latinoamericanos. Brasil es un claro ejemplo de esta indispensabilidad.

La elección del gobierno derechista de Jair Bolsonaro en 2018 generó expectativas de que Brasil se inclinaría hacia Washington. Sin embargo, estas expectativas se vieron pronto atenuadas debido al papel de China como importante consumidor de productos brasileños. Para 2020, China era el principal socio comercial de Brasil , representando más del 30% de las exportaciones totales del país.

Los lazos entre Brasil y China se han profundizado bajo el mandato del sucesor de Bolsonaro, Luiz Inácio Lula da Silva. Esto se ha visto facilitado por la intensificación de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, que ha convertido a Brasil en una fuente alternativa crucial de productos agrícolas como la soja , que China históricamente ha importado de Estados Unidos.

Esta relación ha permitido a China ejercer presión económica sobre Estados Unidos. Las grandes exportaciones de soja de Brasil a China han incrementado la oferta mundial, lo que ha suprimido los precios para todos los proveedores, incluidos los de Estados Unidos.

China ha sido un socio igualmente indispensable para Venezuela desde los días del predecesor de Maduro, Hugo Chávez, quien tomó el poder en el estado latinoamericano en 1999. Chávez fue un ferviente defensor de un orden internacional multipolar, un concepto que ha ganado fuerza a medida que ha crecido el poder político y económico de Beijing.

Con el paso de los años, China se ha convertido en el principal destino del petróleo venezolano. En 2024, China compró un promedio de 268.000 barriles de petróleo venezolano al día, una cifra que, en realidad, probablemente sea mayor, ya que el petróleo venezolano se etiqueta incorrectamente de forma sistemática para eludir las sanciones estadounidenses.

El petróleo venezolano es clave para China. Pekín ha intentado diversificar sus fuentes de recursos naturales en los últimos años como parte de sus esfuerzos por mantener su ventaja global en manufactura a bajo costo y reducir su dependencia del petróleo de Oriente Medio. Las amenazas de Trump de intervenir militarmente en Venezuela podrían, al menos en parte, tener como objetivo desafiar los intereses chinos .

De hecho, la Casa Blanca emitió un comunicado oficial el 2 de diciembre afirmando el compromiso de la administración Trump con la Doctrina Monroe . Firmada en 1823, la doctrina establecía que Estados Unidos rechazaría la influencia de otros países en Latinoamérica. Un nuevo «Corolario Trump» de la doctrina establece que «el pueblo estadounidense —y no las naciones extranjeras ni las instituciones globalistas— siempre controlará su propio destino en nuestro hemisferio».

Desafiando la influencia china

Cualquier acción militar estadounidense en Venezuela probablemente aumentará la paranoia en la región. Trump advirtió recientemente que cualquier país que, según él, produzca drogas ilegales con destino a Estados Unidos es vulnerable a un ataque militar. Mencionó a Colombia .

El 2 de diciembre, Trump declaró a la prensa en la Casa Blanca que había oído que Colombia estaba fabricando cocaína. «Tienen plantas de cocaína», añadió.

El presidente colombiano, Gustavo Petro, respondió inmediatamente en las redes sociales diciendo: “Amenazar nuestra soberanía es declarar la guerra”.

Pero es poco probable que China intervenga militarmente para defender a los países latinoamericanos de la agresión estadounidense. Si bien China ha utilizado su influencia en el desarrollo para perseguir algunos objetivos políticos —entre ellos, persuadir a El Salvador , República Dominicana y Honduras de que renunciaran al reconocimiento diplomático de Taiwán en los últimos años—, su interacción con América Latina ha sido en gran medida transaccional.

La estrategia de China en América Latina se basa principalmente en consideraciones económicas, y Pekín, en general, se ha mostrado reticente a establecer alianzas formales con los estados de la región. Esta reticencia a comprometerse con la defensa de sus socios podría tensar las relaciones con los países de la región que podrían esperar el apoyo de Pekín en caso de crisis.

Sin embargo, la campaña de Trump en Latinoamérica ofrece a China algunas oportunidades. Así como los países europeos, preocupados por las intenciones expansionistas de Rusia, se han convertido en un mercado clave para las armas estadounidenses, es posible que Latinoamérica se convierta en un destino lucrativo para el armamento chino.

Venezuela ya está comprando armas chinas, desde equipos antidisturbios hasta misiles y, posiblemente en el futuro, aviones de combate . China también ha vendido equipo militar a Argentina, Bolivia y Ecuador.

Estados Unidos parece estar mostrando un interés cada vez más activo en Latinoamérica. Como se describe en su Estrategia de Seguridad Nacional , publicada recientemente , la administración Trump busca reajustar la presencia militar global estadounidense para abordar amenazas urgentes en el hemisferio occidental.

Habiendo construido cuidadosamente su influencia en América Latina durante muchos años, el liderazgo de China estará muy atento a cómo se desarrollan los acontecimientos allí en los próximos meses.

Tom Harper es profesor de relaciones internacionales en la Universidad de East London .