Gaceta Crítica

Emmanuel Mbolela (TRANSFORM EUROPE), 3 de Diciembre de 2025

La transición energética depende de los recursos de África, pero no de las vidas de los africanos. En este comentario, el activista congoleño de derechos humanos Emmanuel Mbolela reflexiona sobre la paradoja de un continente rico en recursos que impulsa la transición energética global mientras su población se enfrenta a la exclusión, el desplazamiento y políticas migratorias cada vez más hostiles.

En la era de la transición energética, el continente africano se encuentra en el centro de toda la problemática planteada. El continente es productor y proveedor de las materias primas que el mundo necesita para impulsar este proceso de transición energética. Cabe destacar que África, por sí sola, es rica en enormes yacimientos de minerales como cobre, cobalto, litio, níquel, coltán y tantalio, que se utilizan en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía renovable, esenciales para la transición energética global.

África vuelve a ser demandada. Y digo una vez más porque, gracias a su población y recursos naturales, también estuvo en el centro de todos los acontecimientos que marcaron las grandes transformaciones que llevaron a la industrialización de muchas naciones. Por ello, África pagó un alto precio.

Recordemos el caso de la trata de esclavos, donde los africanos eran embarcados a la fuerza y ​​transportados en barcos en condiciones inhumanas para ser vendidos en América y trabajar en las plantaciones de caña de azúcar. También podríamos mencionar el ejemplo del caucho, utilizado en la fabricación de neumáticos que revolucionaron la industria automotriz, pero cuya extracción dejó un doloroso recuerdo en los países africanos donde se encontraban las plantas. Nunca olvidaremos la violencia física (manos amputadas, mujeres y niños tomados como rehenes) perpetrada por la administración del Congo bajo el infame rey Leopoldo II de Bélgica. Todo esto se hizo para obligar a la población a extraer más de este «oro blanco», cuyas ganancias solo sirvieron para enriquecer al rey e impulsar el desarrollo de su reino de Bélgica. La revolución industrial del siglo XX fue posible gracias a las materias primas suministradas por África. ¿Y qué decir del uranio extraído en el sur de la República Democrática del Congo, que se utilizó en la fabricación de la bomba atómica que puso fin a la Segunda Guerra Mundial? Al igual que en el pasado, el desarrollo de las nuevas tecnologías de la comunicación y la información en nuestra era sigue viendo a África desempeñando un papel al suministrar materias primas, en particular coltán, que se utiliza en la fabricación de teléfonos móviles y computadoras portátiles.

Si bien todas estas revoluciones tecnológicas han contribuido al desarrollo de los países occidentales y han mejorado la calidad de vida de la población mundial, no puede decirse lo mismo de la propia África.

Allí, solo han dejado rastros de sangre y recuerdos dolorosos, como en el caso de la República Democrática del Congo, donde durante treinta años se ha librado una guerra de despoblación y repoblación en la zona oriental del país, donde se encuentran enormes yacimientos de minerales utilizados para la transición energética. Este conflicto armado ya ha causado, y sigue causando, millones de muertes y ha convertido a cientos de miles de personas en desplazados internos y refugiados. La violación de mujeres y niños se comete a gran escala y se utiliza como arma de guerra para obligar a la población a abandonar sus pueblos y aldeas, y sus tierras, que son inmediatamente reclamadas para la explotación minera. Esta guerra, provocada deliberadamente por razones puramente económicas, se describe, sin embargo, en Occidente como un asunto de hostilidades étnicas, a pesar de que ningún grupo étnico congoleño posee una fábrica de armas. ¿Qué puede decirse de Sudán, este gran país que se dividió por decisión exclusiva de las principales potencias mundiales para obtener el control de sus recursos petroleros? Pero hoy, paradójicamente, Sudán se encuentra en un caos indescriptible, que obliga a sus hijos e hijas a huir en busca de refugio de las armas.

Hoy en día, el continente africano está en el centro de todas las cuestiones relacionadas con la transición energética, debido a lo que la naturaleza le ha otorgado: metales, minerales y tierras raras, esenciales para dicha transición. África vuelve a tener demanda. Responde a la llamada, desempeñando un papel tanto como sumidero de carbono en la lucha contra el cambio climático (gracias a sus cuencas fluviales y vastos bosques) como continente proveedor de metales, minerales y tierras raras esenciales para la transición energética.

Hoy en día, los jóvenes africanos pueden observar cómo cientos de miles de contenedores transportan diariamente estas riquezas desde el continente hacia destinos lejanos (Europa, Estados Unidos, Canadá, China, etc.) a través de diversos puertos africanos. Estos jóvenes también siguen la misma ruta con la esperanza de encontrar trabajo en los mismos países donde se procesan y utilizan estos minerales. Son tratados como migrantes económicos, rechazados y abandonados a su suerte en los mares y océanos con el pretexto de que salvar sus vidas simplemente animaría a otros a seguirlos.
En los países industrializados, tanto de Europa como de América, asistimos a una persecución antimigrante, implementada mediante políticas y medidas a menudo draconianas que no respetan los derechos humanos fundamentales. Los comentarios peyorativos sobre los migrantes, que nos remontan a una época pasada, se hacen no solo en los grandes medios de comunicación, sino también por parte de algunos políticos destacados.

En Estados Unidos, Donald Trump se ha referido descaradamente a los migrantes como una horda invasora que se alimenta de perros y gatos, al tiempo que ha declarado públicamente su temor de que los migrantes exterminen a todos los perros y gatos de los residentes estadounidenses. Y desde su regreso a la Casa Blanca, hemos presenciado actos de barbarie contra los migrantes: arrestos en lugares públicos, seguidos de deportaciones.

En Europa, donde escribo estas líneas, en casi todos los países donde se han celebrado elecciones en los últimos cinco años, los partidos de extrema derecha han ganado. Ganan no porque tengan un proyecto de futuro para la sociedad, capaz de mejorar la situación de sus poblaciones, sino únicamente porque estos partidos han centrado sus campañas en el tema de la migración y han expresado una fuerte hostilidad hacia ellos. El tema de la migración ha adquirido tal importancia que ciertos temas de campaña, como la economía, el clima y las mortíferas guerras que se libran actualmente entre Ucrania y Rusia, y entre Israel y Palestina, parecen haber sido olvidados por los candidatos.

Europa recurre a África cuando necesita explotar sus recursos para encontrar soluciones a los grandes problemas de nuestro tiempo y, al mismo tiempo, rechaza a los hijos e hijas de África con el pretexto de que Europa no puede absorber toda la miseria del mundo.

Esto, a pesar de que Europa ha absorbido y sigue absorbiendo todas las riquezas del mundo. Semejante contradicción debe apelar a la conciencia de todos y cada uno de nosotros.

Imagen de portada: Fundición de cobre en Lubumbashi, cercada con alambre de púas, República Democrática del Congo, África. © Nada Bascarevic vía iStock by Getty Images (Foto de archivo, licencia libre de regalías).