Matt Smith (Boletín de los Científicos Atómicos de EEUU), 21 de Noviembre de 2025
Tras sus inicios como fabricante de contenedores para el almacenamiento de residuos nucleares, Holtec International ha construido un imperio en torno a centrales nucleares inactivas e iniciativas nucleares aún sin concluir. Su historial de promesas excesivas e incumplimientos plantea una pregunta crucial: ¿Es a esta empresa a la que debemos confiar el futuro de la energía nuclear?
Una señal de advertencia en la parte superior de los contenedores de almacenamiento en seco Holtec HI-STORM UMAX en la central nuclear de San Onofre, al sur de San Clemente, California. Getty ImagesCompartirPor
En una tarde de julio de 2014, con un calor sofocante, el gobernador, el alcalde y el senador estatal local se reunieron ante 200 personas en la terminal Broadway de Camden, Nueva Jersey, a orillas del río Delaware, para celebrar un inminente milagro económico. Un centro tecnológico proyectado traería tecnología nuclear de vanguardia y cientos de nuevos empleos a una zona costera desolada, conocida por su desempleo y pobreza.
El senador estatal Donald Norcross, que se encontraba entre los presentes en un escenario decorado con una pancarta de ocho pies de altura con el logotipo rojo y negro de Holtec International, dijo que la empresa detrás del acuerdo era “un titán de la energía”.
Según Norcross, Krishna Singh, director ejecutivo de Holtec, podría haber ubicado el centro de tecnología nuclear de su empresa en cualquier lugar, no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo, “y eligió Camden”.
El campus de 47 acres se utilizaría para desarrollar un nuevo tipo de reactor nuclear que “no puede, bajo ninguna circunstancia, salirse de control”, dijo Singh.
Ahora, el prometido milagro local de progreso económico parece, en el mejor de los casos, gradual. No existe una línea de montaje de centrales nucleares como la que Singh había previsto inicialmente. Sus prometidos reactores nucleares de nueva generación siguen siendo solo un concepto una década después, sin haber pasado aún de la fase de diseño.
Singh hizo declaraciones públicas sobre ofrecer una “salida de la pobreza hereditaria” y un “camino hacia la clase media” para los residentes de Camden. La planta de Camden emplearía a unos 2000 obreros y 1000 profesionales en sus primeros cinco años, según indicó la empresa en su material promocional. Sin embargo, finalmente contrató a muchos menos residentes locales de lo que se había previsto inicialmente.
Kris Singh, fundador, presidente y director ejecutivo de Holtec International, responde a una pregunta el lunes 14 de julio de 2014 en Camden, Nueva Jersey. Foto AP/Mel Evans.
Instalaciones de Holtec International en Camden, Nueva Jersey, EE. UU., 4 de noviembre de 2023. Foto de JHVEPhoto vía DepositPhotos.
En una declaración en respuesta a las preguntas para este artículo, Holtec afirmó haber superado todas las obligaciones estipuladas en su acuerdo contractual con el estado en relación con su planta de Camden. Asimismo, la empresa señaló que un tribunal había rechazado la solicitud del estado de Nueva Jersey. postura del estado de Nueva Jersey de que Holtec había incumplido sus compromisos, y le restituyó los fondos que habían sido retenidos por supuestas irregularidades.
Sin embargo, las autoridades de Nueva Jersey abandonaron la colaboración con Holtec para construir un centro de capacitación laboral. Holtec declaró que la decisión del estado “le dio la espalda a los habitantes de una de las ciudades más pobres de Estados Unidos”. La empresa ha seguido invirtiendo en iniciativas de desarrollo laboral y creando oportunidades significativas para los residentes, impulsando así su misión de contribuir a la revitalización económica a largo plazo de la ciudad.
Documentos presentados ante tribunales estatales y federales, registros de agencias reguladoras y entrevistas con funcionarios, activistas, exempleados y analistas del sector demuestran que el proyecto de Camden no fue una anomalía de Holtec. En todas sus iniciativas, los anuncios de grandes proyectos han dado paso a incumplimientos y controversias, ya que Holtec, una empresa conocida principalmente por fabricar contenedores de hormigón para residuos nucleares, logró posicionarse como líder tecnológico en la generación de energía nuclear y el desmantelamiento de centrales nucleares.
Desde la inauguración del Campus Tecnológico Krishna P. Singh en Camden, Holtec se ha expandido con fuerza en el desmantelamiento de centrales nucleares clausuradas y en un intento, con apoyo gubernamental, de reactivar el sector nuclear estadounidense, prácticamente inactivo. La estrategia empresarial de Holtec se ha basado, en parte, en la adquisición de antiguas centrales nucleares y en el aprovechamiento de los fondos fiduciarios que los operadores de las centrales habían aportado al gobierno para su eventual desmantelamiento. En algunos casos, Holtec ha cambiado de rumbo e intentado reactivar reactores antiguos. A nivel internacional, Holtec se ha posicionado como líder de los esfuerzos estadounidenses para expandir la generación de energía nuclear en Ucrania y Corea del Sur.
Ahora, las implicaciones de esa afirmación son mayores. En Ucrania, el principal socio estatal de Holtec, Energoatom, se ha convertido en el centro de una amplia investigación por corrupción que alega años de contratos inflados, pagos ilícitos e injerencia política en los mismos proyectos que Holtec ayudó a construir en Chernóbil, lo que ha provocado un nuevo escrutinio del entorno en el que se desarrollaron dichos proyectos.
Aunque muchos de sus proyectos están inconclusos o no cumplen con lo prometido inicialmente, Holtec ahora controla el futuro de varias centrales nucleares en Estados Unidos. La empresa que no cumplió plenamente sus promesas iniciales sobre un centro tecnológico en Camden ( véase el recuadro) . ), ha recibido miles de millones de dólares provenientes de fondos fiduciarios para el desmantelamiento financiados por los contribuyentes, la responsabilidad de algunas de las instalaciones nucleares más peligrosas del país y la autorización para reactivar un reactor nuclear clausurado, a pesar de que Holtec nunca ha operado una central nuclear.
Holtec planea salir a bolsa mediante una oferta pública de acciones que, según declaró Singh a Barron ‘s, podría valorar la empresa en 10.000 millones de dólares. Singh espera vender acciones por un valor del 20% del valor total de la compañía en esta oferta, cuyo objetivo es recaudar capital para ampliar sus planes, anunciados en repetidas ocasiones, de construir reactores modulares pequeños (SMR), una tecnología de última generación que, para Holtec, aún se encuentra en fase de diseño y no ha sido licenciada.
La decisión de salir a bolsa deposita aún más confianza financiera y pública en una empresa cuyos grandes proyectos a menudo han estado seguidos de controversia e incumplimiento de las expectativas.
Vista aérea de Yucca Mountain, el emplazamiento propuesto para el depósito de residuos nucleares, a unos 160 kilómetros al norte de Las Vegas, Nevada. Propuesta de presupuesto de la Casa Blanca de 2004.
Instalación subterránea de estudios exploratorios en Yucca Mountain, Nevada, construida por el Departamento de Energía para determinar si el lugar era adecuado como depósito geológico profundo de residuos nucleares. Departamento de Energía de los Estados Unidos
Aprovechando el fracaso de Yucca Mountain
En el condado de Nye, Nevada, a 160 kilómetros al noroeste de Las Vegas, una cresta de ceniza volcánica endurecida alberga un túnel de ocho kilómetros de largo diseñado para almacenar combustible nuclear gastado y otros desechos nucleares. El estudio y la construcción del sitio costaron al gobierno estadounidense 19 mil millones de dólares. Que el túnel de Yucca Mountain permanezca vacío es prueba de la vehemencia con la que los nevadenses se oponen al lugar, manifestada en reuniones, peticiones y manifestaciones. Representa el humor del gobierno estatal, que estableció un distrito fiscal especial exorbitante alrededor de la montaña, al que denominó «Condado de la Rana Toro». Refleja el poder de la coalición política que convirtió una política federal de 1987, cuyo objetivo era depositar todos los desechos nucleares comerciales de Estados Unidos en el sitio, en un atolladero político permanente.
Pero también es un monumento al espíritu emprendedor de Krishna Pal Singh, quien fundó una empresa especializada en la fabricación de contenedores de hormigón para que las centrales nucleares almacenaran su combustible nuclear gastado en sus propias instalaciones. Mientras la impugnación del proyecto de Yucca Mountain paralizaba los esfuerzos de Estados Unidos por crear el depósito de combustible nuclear gastado autorizado por la Ley de Política de Residuos Nucleares de 1982, Singh posicionó a su recién fundada empresa, Holtec International, para sacar provecho de una crisis creciente: sin ese depósito nacional, el combustible nuclear gastado se acumulaba en las centrales nucleares estadounidenses.
Diagrama seccionado del repositorio de residuos nucleares propuesto bajo Yucca Mountain. Informe al Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado de los Estados Unidos, marzo de 2006.
Sin Yucca Mountain, las centrales nucleares dependían cada vez más de contenedores para almacenar su combustible gastado. Al no haber surgido una alternativa viable a Yucca Mountain, las 54 centrales nucleares de Estados Unidos, cada una con toneladas de residuos que permanecerán radiactivos durante milenios, no tenían dónde almacenarlos, a pesar de que el gobierno estadounidense estaba legalmente obligado a proporcionar un depósito.
Cuando se retira el combustible nuclear gastado de los reactores, se coloca en piscinas de agua para enfriarlo durante un período que dura al menos varios años. Pero como no se construyó ningún depósito nacional, las piscinas de enfriamiento de los reactores alcanzaron su capacidad máxima en todo el país y los contenedores de almacenamiento de combustible usado —muchos de ellos fabricados por Holtec— se convirtieron en un elemento común en las centrales nucleares.
Hoy, Singh dirige una empresa que se ha expandido mucho más allá de la construcción de contenedores para el almacenamiento de combustible nuclear. Holtec ha obtenido contratos para controlar centrales nucleares y administrar miles de millones de dólares en fondos fiduciarios para el desmantelamiento, exigidos por el gobierno federal. Sin embargo, esta agresiva expansión se ha visto ensombrecida por serias preocupaciones: acusaciones de soborno de hace 24 años (véase el recuadro) e infracciones normativas relacionadas con el riesgo de exposición a la radiación de los empleados, el control de calidad en los sistemas de transporte y almacenamiento de combustible gastado y la seguridad inadecuada. Activistas, funcionarios públicos y expertos nucleares cuestionan si una empresa sin experiencia previa en la construcción, operación o mantenimiento de centrales nucleares —una empresa que ha generado una controversia constante— debería estar en posición de liderar una parte significativa del futuro nuclear de Estados Unidos.
Nacido en 1947 en Patna, India, Singh obtuvo su licenciatura en ingeniería mecánica en el Instituto de Tecnología de Bihar (ahora conocido como Instituto de Tecnología Birsa Sindri) en Dhanbad, Jharkhand, en 1967 y completó su doctorado en ingeniería mecánica en la Universidad de Pensilvania en 1972.
En aquel entonces, los conocimientos especializados de Singh sobre recipientes a presión e intercambiadores de calor lo convertían en un activo valioso para los empleadores. Pasó la década siguiente diseñando componentes para centrales nucleares.
En 1986, a los 39 años, Singh fundó Holtec International (cuyo nombre combina «Holistic» y «Technologies»). Comenzó diseñando bastidores que permitían a las centrales nucleares almacenar mayor cantidad de residuos nucleares en las piscinas de refrigeración del combustible nuclear gastado. Posteriormente, la empresa se dedicó a la fabricación de grandes contenedores sellados para el almacenamiento a largo plazo de residuos radiactivos.
El combustible gastado de la central nuclear de Indian Point se almacena en contenedores Holtec Hi-STORM 100 cerca de la planta en Buchanan, Nueva York, el 26 de abril de 2021. Foto AP/Seth Wenig
El combustible gastado de la central nuclear de San Onofre, clausurada al sur de San Clemente, California, se almacena en el sistema de almacenamiento en seco Holtec HI-STORM UMAX, como parte de la instalación independiente de almacenamiento de combustible gastado de la planta, el martes 10 de marzo de 2020. Foto de Paul Bersebach/MediaNews Group/Orange County Register vía Getty Images.
En la década de 2010, el elevado coste de funcionamiento de las centrales nucleares envejecidas, en comparación con las centrales de gas natural y las instalaciones de energías renovables, provocó el cierre definitivo de algunas centrales nucleares.
En 2018, Holtec creó una filial llamada Holtec Decommissioning International y comenzó a adquirir directamente centrales nucleares clausuradas. En lugar de limitarse a vender sistemas de almacenamiento a las compañías eléctricas, Holtec ahora compraba emplazamientos de reactores completos, tomaba el control de sus fondos fiduciarios para el desmantelamiento y asumía la responsabilidad de desmantelar las instalaciones y gestionar los residuos radiactivos almacenados allí.
Cada central nuclear clausurada contaba con un importante fondo fiduciario para su desmantelamiento: dinero recaudado durante décadas de los usuarios para financiar su eventual limpieza. Holtec afirmaba que podría completar el desmantelamiento mucho más rápido de lo previsto por las compañías eléctricas, prometiendo plazos de entre 10 y 12 años en lugar de los 60 años permitidos por los reguladores. Además, existía una perspectiva muy atractiva: Holtec podría quedarse con el saldo restante de los fondos fiduciarios una vez finalizado el desmantelamiento.
“Completar el desmantelamiento en 10 años, en lugar de esperar décadas, supone un beneficio público. Si una empresa cuenta con la experiencia, la eficiencia y la capacidad para hacerlo manteniendo la seguridad, se trata de una propuesta de valor añadido”, declaró Gregory Jaczko, expresidente de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC), en una entrevista con el Bulletin . “Sin embargo, la pregunta clave sigue siendo: ¿Tenemos la autoridad regulatoria para garantizar que se realice de forma segura?”.
Para Jaczko y otros observadores escépticos de los planes de Holtec, una pregunta importante se centra en si Holtec se ha configurado de manera que le permita rendir cuentas en caso de que las cosas salgan mal.
Singh ha estructurado su negocio mediante una red de filiales que abarca 17 países en cuatro continentes. La empresa ha creado decenas de entidades independientes, desde Holtec Orrvilon en Hong Kong hasta operaciones en Gran Bretaña y Ucrania, además de numerosas sociedades de responsabilidad limitada (SRL) concentradas en Nueva Jersey, Delaware y Florida. Estas se organizan en estructuras complejas, donde las entidades a menudo se poseen entre sí en acuerdos anidados, siendo una SRL accionista o filial de la otra.
Esta estructura se observa quizás con mayor claridad en el negocio de desmantelamiento nuclear de Holtec. Cada central clausurada —la central nuclear de Palisades en Michigan, la central de Indian Point en Nueva York y la central nuclear de Pilgrim en Massachusetts— opera dentro de su propia sociedad de responsabilidad limitada (LLC) de propósito especial. Estas filiales controlan miles de millones de dólares en fondos fiduciarios para el desmantelamiento, manteniendo una responsabilidad legal limitada, según los fiscales generales de Massachusetts y Nueva York.
La central nuclear de Palisades en Michigan. Comisión Reguladora Nuclear
Central nuclear de Indian Point. Comisión Reguladora Nuclear
Central nuclear Pilgrim. Comisión Reguladora Nuclear
Durante una audiencia del Congreso celebrada en 2022 sobre el desmantelamiento de centrales nucleares, los funcionarios públicos expresaron su alarma ante la estrategia de asignar la responsabilidad de la limpieza de los emplazamientos de residuos nucleares a sociedades de responsabilidad limitada de propósito especial sin actividad ni activos previos, aparte de los asociados a la propia central.
Por ejemplo, Holtec International no figura como licenciataria de la planta Pilgrim que su anterior propietario, Entergy Nuclear Generation Company, cerró en 2019. En cambio, la planta ahora está licenciada a empresas independientes creadas expresamente para este propósito.
“Holtec no es el licenciatario del sitio”, declaró Seth Schofield, de la oficina del fiscal general de Massachusetts, durante la audiencia. “No son legalmente responsables de lo que ocurra en el sitio. Las entidades legalmente responsables son dos sociedades de responsabilidad limitada (LLC). Ellos son los licenciatarios. Y el único activo que poseen es el fondo fiduciario. Por lo tanto, ese es un factor importante de riesgo para nosotros”.
Jaczko señaló que no existía ninguna entidad corporativa posicionada para proporcionar un respaldo financiero si algo salía mal.
En respuesta a las preguntas sobre estas inquietudes, la NRC afirmó que “realiza su trabajo con la mayor transparencia posible, incluyendo reuniones públicas cuando es necesario, y publica sus conclusiones en documentos públicos”. La comisión consideró las solicitudes de audiencias presentadas por funcionarios estatales en las transferencias de licencias de desmantelamiento de Pilgrim e Indian Point, pero concluyó que no se justificaba una audiencia probatoria, según el comunicado de la NRC. El monitoreo y la aplicación de la normativa por parte de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) abarcan la vida útil de una planta, “garantizando la disponibilidad de fondos suficientes para el desmantelamiento y que el propietario tenga la responsabilidad final de completar el trabajo, independientemente de los sobrecostos”, declaró la agencia en un comunicado al Bulletin.
Jaczko, sin embargo, es menos optimista.
“Esta estructura es mucho menos transparente y responsable que la que solemos ver en la propiedad de las centrales eléctricas”, afirmó. “Parece que no existe ninguna entidad corporativa con recursos suficientes para aportar capital y cubrir los gastos operativos en caso de pérdidas de ingresos, ya sea por accidentes o problemas en la planta que requieran paradas prolongadas”.
En lugar de defender la estructura de la LLC o sugerir que Holtec International ofrecería garantías legales, Singh respondió en su comparecencia ante el Senado estadounidense ofreciendo su palabra. Citó un proyecto en Ucrania, donde Holtec suministró tecnología de contención para los residuos nucleares del país, como prueba de que la reputación de Holtec en el mercado internacional era tan sólida que la empresa no necesitaba emitir garantías formales para los compromisos adquiridos por sus filiales.
“Reitero, lo reitero, que Holtec International respaldará los compromisos adquiridos por sus filiales operativas. El daño a nuestra reputación sería enorme si abandonáramos un proyecto sin terminarlo. No se trata solo de dinero. Nuestra empresa goza de un enorme prestigio y valor, una gran reputación en el mercado mundial. No podemos permitirnos abandonar un proyecto, que tal vez nos cueste cien millones de dólares. Absolutamente no”, afirmó. “No creo que ningún futuro director ejecutivo de la empresa lo haría. Esta compañía tiene un enorme valor como empresa de confianza en todo el mundo. Participamos en Chernóbil, tal vez lo sepan o tal vez no. Construimos una planta de tratamiento de residuos nucleares en Ucrania que se consideraba una tarea imposible. La terminamos. Entregamos las llaves al gobierno ucraniano”.
Pero la realidad sobre el terreno es más compleja y menos positiva de lo que sugiere esta caracterización de los esfuerzos de Holtec en Ucrania.
Tras el desastre de Chernóbil en 1986, se construyó un enorme sarcófago de acero sobre el edificio del reactor 4 (centro, al fondo, con andamios alrededor de la chimenea) para limitar la contaminación radiactiva. En 1996, el sarcófago se había deteriorado tanto que fue rodeado por la estructura móvil del Nuevo Confinamiento Seguro (derecha, durante su construcción), que se colocó sobre el sarcófago en 2016 .
Una historia enredada: Holtec en Ucrania
Ninguna central nuclear es más famosa que Chernóbil, lugar del accidente nuclear de 1986, que provocó una fusión del núcleo, una explosión y una fuga masiva de radiación que causó la muerte de entre miles y cientos de miles de personas, según las estimaciones que se consideren. En Ucrania, el lugar sigue siendo un sitio radiactivo desde el punto de vista político por razones ajenas a las partículas energéticas o las ondas electromagnéticas.
El trabajo de contención que Holtec ha convertido en su sello distintivo es tristemente célebre en Ucrania por ser el epicentro de algunos de los escándalos de corrupción más notorios del país (que, para ser claros, no involucraron a Holtec). Es posible que Singh haya declarado ante el comité del Senado que él “estuvo detrás de Chernóbil”. Los fiscales anticorrupción alegan que funcionarios y contratistas que trabajaron junto a Holtec cometieron irregularidades en Chernóbil. Los socios ucranianos de la empresa estadounidense, los supervisores públicos y los subcontratistas se vieron envueltos en investigaciones públicas por acusaciones de malversación, fraude, manipulación de licitaciones, soborno y otras presuntas irregularidades. Energoatom, la agencia gubernamental responsable del proyecto, ha negado las acusaciones de corrupción y ha acusado a un crítico parlamentario de “ataques mediáticos falsos”.
A principios de noviembre , las autoridades anticorrupción de Ucrania anunciaron un escándalo de corrupción por valor de 100 millones de dólares que provocó la dimisión de la alta dirección de Energoatom, principal socio estatal de Holtec en Chernóbil. Las autoridades describen casos de corrupción y falta de supervisión en la agencia, durante periodos que coincidieron con el trabajo de Holtec. Hasta el momento de la publicación, las acusaciones no incluían a la propia Holtec.
Los fiscales y auditores describieron sobornos de entre el 10 y el 15 por ciento, precios inflados de los equipos, subcontratación cuestionable y relaciones sospechosas entre funcionarios de Energoatom y contratistas de la zona de exclusión de Chernóbil.
Los materiales promocionales de Holtec siguen presentando su trayectoria en Ucrania como prueba de competencia y fiabilidad. Mientras tanto, las autoridades ucranianas continúan recabando pruebas que respalden las acusaciones de que los organismos que supervisaban a la empresa estadounidense estaban comprometidos.
La información pública disponible no indica que Holtec haya sido acusada formalmente de irregularidades en los casos de corrupción en Ucrania. En respuesta a las preguntas del Bulletin , Holtec enfatizó que actuó éticamente y que no tenía conocimiento de ninguna conducta indebida relacionada con los proyectos. La empresa declaró que «no participó en la contratación, gestión ni pago de contratistas locales».
Según los documentos del proyecto de Holtec y del gobierno ucraniano, la empresa actuó como contratista principal de la llamada Instalación Provisional de Almacenamiento en Seco de Combustible Nuclear Gastado (ISF-2 ), diseñada para almacenar el combustible gastado de los reactores no dañados de Chernóbil, que permanecieron en funcionamiento hasta el año 2000. Holtec contrató a YUTEM-Engineering como su principal subcontratista. . Es decir, Holtec tuvo un papel directo, aunque involuntario, en la contratación y gestión de una empresa local clave cuyo propietario tenía vínculos financieros con lo que las investigaciones oficiales ucranianas describieron como una notoria red de corrupción.
La iniciativa ucraniana de Holtec comenzó a mediados de la década de 2000, cuando el país se enfrentaba a una creciente crisis por sus residuos nucleares. Cada año, Ucrania pagaba a Rusia aproximadamente 200 millones de dólares para la eliminación del combustible gastado de sus 15 reactores. Los funcionarios estadounidenses estaban cada vez más preocupados por esta dependencia, según muestran los cables diplomáticos publicados por WikiLeaks. En dichos cables, estos funcionarios promocionaban a Holtec como un medio para alejar a Ucrania del programa nuclear ruso. La urgencia geopolítica también tenía una vertiente práctica: Holtec podría ayudar a asegurar la gestión de los residuos en la aún peligrosa Zona de Exclusión de Chernóbil.
Ucrania decidió convertir los terrenos despoblados que rodean la antigua planta en un depósito de residuos nucleares de uso general que sirva tanto para la antigua planta y su combustible gastado como para el combustible gastado de otras centrales eléctricas del país.
El más llamativo de los tres proyectos es un enorme sarcófago en forma de arco que contiene la parte antigua y dañada del complejo de Chernóbil. Pero existen dos instalaciones menos conocidas, donde Holtec proporcionó gestión, conocimientos técnicos y equipos. Holtec fue el contratista principal de la llamada Instalación de Almacenamiento Interino-2 para el combustible gastado de los reactores de Chernóbil. Asimismo, suministró equipos y apoyo de ingeniería para la Instalación Centralizada de Almacenamiento de Combustible Gastado, construida para almacenar residuos nucleares procedentes de otros lugares.
Holtec fue el contratista principal de la Instalación de Almacenamiento Interino 2 para el combustible gastado de los reactores de Chernóbil y suministró equipos y apoyo técnico para la Instalación Centralizada de Almacenamiento de Combustible Gastado, construida para almacenar residuos nucleares procedentes de otros lugares. Anotaciones del mapa del Boletín , imágenes de Google Earth, CNES/Airbus
En su papel de contratista principal, Holtec debía contratar, gestionar y pagar a los subcontratistas que realizaban trabajos de ingeniería civil sobre el terreno, según consta en los registros de la agencia de gestión de Chernóbil , la agencia de auditoría del gasto público de Ucrania (documento con hipervínculos en ucraniano) y otros documentos.
El trabajo de Holtec contó con el apoyo de importantes organismos internacionales: el Organismo Internacional de Energía Atómica y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo. No obstante, la empresa se vio rodeada de figuras controvertidas.
El principal socio local de Holtec para el proyecto ISF-2 fue la empresa YUTEM-Engineering, cuyo propietario tenía vínculos con Maksym Mykytas, director de un conglomerado de construcción. Según los registros oficiales, Holtec contrató, gestionó y pagó a YUTEM por dicho proyecto.
Los organismos anticorrupción han acusado a Mykytas de orquestar tramas de colusión y soborno multimillonarias relacionadas, entre otras cosas, con el depósito de residuos procedentes de las afueras de Chernóbil. En ese proyecto de almacenamiento centralizado de combustible, Holtec no era responsable de la contratación ni de la gestión de YUTEM, empresa que se vio envuelta en escándalos de manipulación de licitaciones y sobornos.
Las pruebas vinculan a YUTEM con una presunta organización criminal de mayor envergadura, objeto de múltiples investigaciones de alto perfil por presunto desfalco, fraude, soborno y manipulación de licitaciones. El Bulletin rastreó estos vínculos a través de diversos registros, incluida la declaración patrimonial de Mykyta de 2017, cuando era miembro del Parlamento ucraniano, que muestra que recibió dinero o acciones por un valor aproximado de 75 000 dólares en una transacción con el propietario de YUTEM.
La Instalación de Almacenamiento Provisional 2 (IAP-2) está diseñada para preparar y empaquetar 21 000 conjuntos de combustible gastado procedentes de la Instalación de Almacenamiento Provisional 1 (IAP-1) de Chernóbil y para almacenar contenedores de combustible nuclear durante 100 años. Central Nuclear de Chernóbil
Mykytas no era un político cualquiera. Según la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania, era el presunto cerebro de una extensa red de empresas utilizadas para malversar fondos estatales. Los investigadores lo acusaron posteriormente de orquestar múltiples tramas, incluyendo un esquema de sobornos que, según los investigadores, ocasionó sobrepagos fraudulentos por un valor aproximado de 37 millones de dólares por supuestos trabajos para el depósito nacional de almacenamiento de combustible gastado.
Por su parte, Mykytas fue arrestado y detenido en 2020 cuando se disponía a abordar un vuelo de Kiev a Londres . Se convirtió en testigo protegido y reveló una red de presuntos colaboradores que incluía a altos funcionarios y socios comerciales.
Finalmente, las investigaciones sobre Mykytas paralizaron el progreso del sistema nacional de almacenamiento de energía, si bien todas las instalaciones de Chernóbil superaron las fases de pruebas y obtención de licencias. Para entonces, Holtec y las autoridades ucranianas anunciaban otro ambicioso proyecto nuclear: la construcción de 20 pequeños reactores modulares en todo el país devastado por la guerra. El anuncio se produjo a pesar de que Holtec no contaba con un diseño de reactor aprobado por Estados Unidos ni experiencia en la construcción o gestión de centrales nucleares, y a pesar de la continua campaña rusa de bombardeos contra la infraestructura energética, lo que, una vez más, enfrentaba una gran visión con una realidad compleja y peligrosa.
Rafael Mariano Grossi, Director General del OIEA, señala un mapa que muestra la situación en la central nuclear de Zaporizhzhia, en Ucrania. OIEA, Viena, Austria. 4 de marzo de 2022. Dean Calma / OIEA
En noviembre, el Ministerio de Energía de Ucrania anunció que había mantenido conversaciones con Holtec sobre la construcción de una planta de hidrógeno y amoníaco, la conversión de centrales eléctricas de carbón en reactores nucleares “micro” y planes para reconvertir la siderurgia ucraniana a energía nuclear.
En diciembre, Energoatom, la empresa nuclear estatal de Ucrania, anunció que estaba discutiendo con Holtec la idea de construir una fábrica de componentes para reactores modulares pequeños (SMR) para convertir a Ucrania en un centro regional para la producción y exportación de tecnologías nucleares.
En enero, Energoatom anunció que sus funcionarios habían mantenido una videoconferencia con Singh para discutir ideas como una nueva fábrica para producir piezas para SMR, un centro conjunto de ingeniería y capacitación Energoatom-Holtec y la “implementación de la tecnología SMR-300 en Ucrania”, según un comunicado de la agencia.
Sin embargo, algunos expertos ucranianos en energía nuclear han expresado su preocupación por hacer planes para construir cualquier tipo de nueva central nuclear en un país donde la infraestructura energética es un objetivo activo y donde la central nuclear más grande de Europa, Zaporizhzhia, permanece bajo ocupación militar hostil.
Dada la falta de tecnología SMR operativa en el mundo, “en un futuro próximo, no es un tema relevante para Ucrania”, según declaró Oleksandr Kharchenko, director del Centro de Investigación de la Industria Energética en Kiev, en 2022.
La inusual estrategia de Holtec en Michigan. Y en otros lugares.
En febrero, junto a la entonces clausurada central nuclear de Palisades, en la azotada por el viento costa del lago Michigan, Krishna Singh habló con un lenguaje visionario. «Tal como dijo John Kennedy en 1962: en una década, tendremos un hombre en la Luna», dijo a un pequeño grupo de funcionarios estatales y federales. «Es muy parecido. Al final de la década, tendremos el primer reactor modular pequeño (SMR) operativo».
No era ni mucho menos la primera vez que Singh se posicionaba como un pionero nuclear.
Durante casi 15 años, ha promovido un avance en la tecnología de reactores pequeños, un diseño que Holtec denominó SMR-160, y después de que se suspendiera el desarrollo de ese diseño, el SMR-300, como el futuro de la energía nuclear.
Holtec refuta la idea de que el SMR-160 haya sido abandonado, afirmando que el diseño es viable. Sin embargo, la compañía suspendió sus esfuerzos para obtener la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) para dicho diseño en 2023 y desde entonces no ha promovido ni continuado su desarrollo. Los esfuerzos en materia de reactores se centran ahora en el diseño más reciente del SMR-300, según indicó la compañía en un comunicado.
Los reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés) representan la gran esperanza de la industria nuclear para su resurgimiento, ante la preocupación por la viabilidad económica y la seguridad de las centrales nucleares convencionales. A diferencia de las instalaciones nucleares tradicionales, los SMR están diseñados para ser compactos, generando generalmente menos de 300 megavatios de electricidad, en comparación con los más de 1000 de los reactores convencionales. Sus defensores sugieren que estos reactores más pequeños pueden fabricarse en serie y transportarse a los emplazamientos para su instalación.
El concepto ha despertado gran interés en todo el sector nuclear: NuScale Power ha obtenido la certificación para su diseño de 50 megavatios, TerraPower (respaldada por Bill Gates) y X-energy han recibido financiación del Departamento de Energía para reactores pequeños, y China conectó recientemente el primer reactor modular pequeño (SMR) comercial del mundo a su red eléctrica. La Comisión Reguladora Nuclear considera que estos diseños más pequeños son clave para el futuro de la energía nuclear, destacando sus características de seguridad pasiva mejoradas, su escalabilidad y su potencial para un despliegue relativamente rápido.
Pero a diferencia de algunos competidores que han logrado avances, aunque sean graduales, en su implementación, la visión de Holtec sobre los reactores modulares pequeños (SMR) se ha mantenido en gran medida en el plano teórico. No fue hasta julio, cuando Holtec obtuvo la licencia de operación para Palisades, que la empresa recibió la aprobación regulatoria para operar un reactor.
Holtec, en un comunicado, afirmó que sus planes anunciados para instalar reactores SMR en Michigan dentro de cinco años demuestran que está por delante de sus competidores.
En sus instalaciones de Camden, Holtec ha anunciado planes para instalar un simulador que reproduzca las condiciones del reactor modular pequeño (SMR). La empresa describe las instalaciones como un centro de innovación para el diseño de SMR, que emplea a más de 600 trabajadores altamente cualificados, y afirma que será «donde se construirán y enviarán los primeros SMR de Estados Unidos para su comercialización en esta década». Sin embargo, aún no se ha iniciado la fabricación del reactor, ya que la empresa está a la espera de las aprobaciones regulatorias para sus diseños.
Aun así, estos reactores de papel han generado resultados concretos.
En septiembre de 2024, el Departamento de Energía de EE. UU. otorgó a Holtec una garantía de préstamo de 1520 millones de dólares para reactivar la central nuclear de Palisades, en Michigan, que se encontraba fuera de servicio. La puesta en marcha de Palisades es controvertida en sí misma, pero Holtec también ha integrado su programa de reactores modulares pequeños (SMR), aún en fase de desarrollo, en la narrativa de Palisades. Si bien el préstamo apoya formalmente la reactivación de una unidad existente en la central, Holtec ha presentado el emplazamiento como un proyecto dual: un lugar para reactivar infraestructura antigua y un sitio para nuevos SMR, convirtiendo a Palisades en «el epicentro del renacimiento nuclear estadounidense», según el material de marketing de la compañía.
Esta historia de renacimiento parece no figurar en los registros federales. El diseño del SMR-300 aún no cuenta con una solicitud de licencia ante la NRC. Holtec suspendió el proceso de licenciamiento del SMR-160 en 2023 y, según la NRC , solo ha iniciado conversaciones informales previas a la solicitud para el nuevo diseño . La fecha prevista para presentar las solicitudes formales desde cero es en algún momento de 2026, según una presentación de Holtec ante la NRC .
Diseño conceptual del reactor modular pequeño SMR-300 de Holtec International. Departamento de Energía de los Estados Unidos.
La idea de los SMR sigue dando frutos. Singh describe ahora a Palisades como la cuna de un renacimiento nuclear, y promete desplegar el diseño SMR-300 de Holtec en la costa del lago Michigan para 2030. Al ser preguntado sobre el estado de su programa de SMR, Holtec contrasta su enfoque con el de sus competidores, quienes han «comercializado diseños no probados o exóticos a través de innumerables materiales de marketing», y presenta su propio anuncio de la Misión 2030 para los SMR de Palisades como un «verdadero hito».
Esta afirmación se hace eco de declaraciones anteriores. Tras la compra por parte de Holtec de la central nuclear de Oyster Creek, en Nueva Jersey, en 2019, la empresa comenzó a considerar la posibilidad de instalar allí un reactor modular pequeño (SMR), según informes de prensa . Asimismo, la compañía apoyó la legislación estatal que otorgaría créditos fiscales a la producción de hasta un millón de dólares por megavatio para los SMR construidos en antiguas centrales nucleares como la de Oyster Creek, lo que podría generar hasta 70 millones de dólares anuales en subsidios estatales.
Aunque carece de la certificación estadounidense para sus diseños de reactores modulares pequeños (SMR), Singh ha impulsado esta estrategia a nivel internacional. En India, prevé la construcción de cientos de reactores. El mismo diseño SMR-160, que en Estados Unidos permaneció en fase teórica, se convirtió en la pieza central de los acuerdos en Ucrania y Corea del Sur. En Ucrania, escenario de las controversias sobre el almacenamiento de residuos nucleares, Singh ha organizado ruedas de prensa; en la más reciente anunció su compromiso de construir 20 reactores en todo el país, devastado por la guerra, para 2023.
Se celebraron eventos similares en Corea del Sur. En abril de 2023, en Washington D. C., se tomó una fotografía de Singh junto al director ejecutivo de Hyundai y el ministro de comercio surcoreano, quienes sostenían con orgullo los acuerdos firmados. Estos documentos garantizaban que los bancos estatales coreanos brindarían apoyo financiero para los proyectos SMR-160 en todo el mundo.
Pocos meses después, Holtec abandonó sus esfuerzos para que el regulador nuclear estadounidense aprobara el diseño del SMR-160, objeto de dichos acuerdos. En cuanto a su supuesto sucesor, el SMR-300, Holtec se encuentra aún en lo que los reguladores describen como la fase inicial previa a la obtención de la licencia.
Gretchen Whitmer, gobernadora de Michigan (segunda por la izquierda), y Jennifer Granholm, secretaria de Energía de Estados Unidos durante la administración Biden (segunda por la derecha), en el simulador de la sala de control durante una visita al Centro de Entrenamiento Holtec Palisades en Covert, Michigan, Estados Unidos, el miércoles 27 de marzo de 2024. Kristen Norman/Bloomberg vía Getty Images
Cómo el desmantelamiento se convirtió en un nuevo comisionamiento
Holtec compró la planta nuclear de Palisades en 2018, obteniendo acceso a un fondo de 592 millones de dólares reservado para su desmantelamiento.
Pero la gestión de Holtec en la planta de Palisades pronto dio un giro radical. Entergy, una operadora nuclear grande y con amplia experiencia, había determinado que la planta ya no era viable. En mayo de 2022, cerró el único reactor de la planta y presentó la documentación que declaraba su cierre definitivo, una declaración formal ante la NRC de que la planta no debía volver a operar jamás.
“Eso es el equivalente nuclear a llevar un coche al desguace, romper los papeles y decirle al desguace: ‘Ahora es tuyo’”, explicó Alan Blind, antiguo gerente de ingeniería de diseño en Palisades. “Una vez que eso sucede, ya no tienes ningún derecho a conducir el coche”.
Una semana después de adquirir Palisades para su desmantelamiento, Holtec presentó al Departamento de Energía planes para reactivar la planta. Dichos planes solo se hicieron públicos a través de una solicitud de acceso a la información pública realizada por el grupo activista Beyond Nuclear, publicada en su sitio web en octubre de 2023. En marzo de 2024, Holtec obtuvo una garantía de préstamo del gobierno estadounidense por valor de 1520 millones de dólares y siguió adelante con el intento de reactivar el reactor nuclear, a pesar de las evaluaciones de los expertos que indicaban que la planta ya no era viable.
En un comunicado preparado en respuesta a las preguntas del Boletín , la Comisión Reguladora Nuclear indicó que Holtec contaba con las cualificaciones suficientes para reiniciar el reactor de Palisades. Sus requisitos para operar una central nuclear incluyen “competencia técnica general, un programa de capacitación aceptable para los operadores de la sala de control, los requisitos esenciales de personal y otras especificaciones técnicas detalladas que garanticen una operación segura”.
“Entre los documentos presentados por Holtec sobre estos temas se incluyen sus esfuerzos por retener o recontratar al antiguo personal de Palisades y obtener asistencia de miembros más experimentados de la industria nuclear”, señala el comunicado de la NRC.
“Somos plenamente conscientes de que, si bien no prevemos obstáculos importantes, la reactivación de una central eléctrica inactiva como la de Palisades sería una hazaña sin precedentes”, declaró Singh en un comunicado de prensa de 2023. En una declaración al año siguiente, el director ejecutivo de Holtec afirmó: “La reactivación de Palisades restablecerá la generación de energía segura y continua para cientos de miles de hogares, empresas y fabricantes. Además, ofrece los beneficios ambientales y de salud pública propios de la generación de energía libre de emisiones”.
Algunos activistas tienen una opinión diferente.
“Mintieron sobre lo que iban a hacer en Palisades. Dijeron que iban a tomar posesión de la planta para desmantelarla. Lo que no sabíamos era que ni siquiera tenían intención de desmantelarla”, declaró Kevin Kamps, de Beyond Nuclear, un grupo de defensa antinuclear. “Esto fue una treta para apoderarse de la planta”.
La central nuclear de Palisades, a orillas del lago Michigan. El reactor se cerró para su desmantelamiento en mayo de 2022. Sin embargo, Holtec International, que adquirió la planta de Entergy Corp., ha solicitado subvenciones federales y estatales para reactivarla. En la parte central izquierda de la imagen se pueden observar contenedores de almacenamiento de combustible gastado de Holtec. Jim West/UCG/Universal Images Group vía Alamy
A lo largo de los años, los expertos han señalado los riesgos que la planta podría suponer para el público.
En 1994, un inspector federal escribió al presidente de la NRC que los residuos nucleares almacenados en la planta se encontraban en una posición precaria sobre una losa de cemento relativamente frágil. «Los contenedores podrían caer al lago Michigan o quedar enterrados en la arena suelta», escribió Ross Landsman, inspector retirado de la NRC, quien expresó preocupaciones similares una década después.
Por su parte, Blind, exgerente de Palisades, declaró ante un panel de la NRC en febrero que, en los años previos a su cierre, Palisades había incumplido sistemáticamente las normas de seguridad relacionadas con riesgos de incendio, vulnerabilidades sísmicas y el deterioro del aislamiento crítico del sistema de refrigeración. Estos problemas permanecieron sin resolver debido a las exenciones otorgadas por la NRC, una laxitud regulatoria que Blind ahora insiste en que fue un grave error. Blind, quien había contribuido a obtener estas exenciones durante su gestión en la planta, testificó que esta experiencia le brinda ahora una perspectiva única sobre los riesgos de la instalación.
“La NRC no tiene un marco establecido para volver a poner en funcionamiento una planta cerrada permanentemente, y Holtec se está aprovechando de eso”, advirtió Blind en la reunión de la NRC de febrero.
En la misma reunión, el portavoz de la NRC, Scott Burnell, reconoció la falta de experiencia de la agencia con este tipo de reactivaciones, pero afirmó que el proceso regulatorio se llevaría a cabo de forma transparente. «Esos planes serán públicos en la mayor medida posible», declaró Burnell.
Holtec, en un comunicado facilitado al Bulletin en respuesta a preguntas, afirmó que la empresa está “en vías de reiniciar sus operaciones este año”.
«Hemos realizado miles de horas de inspecciones, lo que ha derivado en mantenimiento, reparaciones, sustituciones y mejoras para garantizar el buen funcionamiento de la planta durante las próximas décadas», señala el comunicado. «La NRC, el INPO (Instituto de Operaciones de Energía Nuclear) y otros organismos independientes del sector han seguido inspeccionando, revisando y recomendando medidas para asegurar que nuestros esfuerzos históricos cumplan con todos los criterios para una puesta en marcha segura a finales de este año».
En un comunicado, la NRC afirmó que su comisionado concluyó hace algunos años que los procesos de concesión de licencias y supervisión existentes de la agencia “pueden considerar adecuadamente si una central nuclear cerrada permanentemente puede solicitar permiso para reiniciar su actividad”. Holtec ha presentado la documentación pertinente, que la NRC está revisando, según el comunicado.
El comunicado indica que la NRC “comprende la urgencia del esfuerzo por reactivar la planta de Palisades, pero hemos dejado claro que nos tomaremos el tiempo necesario para garantizar que nuestras decisiones sean técnica y legalmente sólidas”. Añade que la agencia “debe determinar que el conjunto de solicitudes garantizaría la salud y la seguridad públicas antes de considerar la autorización para que la planta vuelva a operar”.
Foto de
Nueva Jersey impugnó la subvención fiscal de Holtec. Salieron a la luz detalles desagradables.
A finales de julio de 2001, un viaje meticulosamente planeado llevó a Jack Symonds, empleado de la planta nuclear Browns Ferry de la Autoridad del Valle del Tennessee (TVA), y a su esposa a Filadelfia. Holtec International organizó y pagó el viaje. El recorrido incluyó una velada en Atlantic City y una cena el 31 de julio en el restaurante Le Bec-Fin de Filadelfia, ofrecida por ejecutivos de Holtec International. Esta comida, con un costo de 2137 dólares y posteriormente documentada en una investigación federal, formó parte de las interacciones que eventualmente derivarían en acusaciones de soborno.
Como gerente de contratos de la planta de Browns Ferry, Symonds participó en negociaciones por millones de dólares…
Las preguntas sobre Indian Point
A tan solo 25 millas río arriba de Manhattan, donde los restos del pasado industrial del río Hudson se desvanecen en tierras altas boscosas, se encuentra el emplazamiento de un parque de atracciones que en su día fue muy concurrido, que más tarde fue una central nuclear y que ahora es un casco de hormigón inactivo.
En abril de 2021, tras décadas de preocupaciones ambientales y oposición de la comunidad, Entergy Corporation clausuró lo que se había convertido en una fuente de pérdidas. Con un fondo fiduciario de 1800 millones de dólares disponible para el desmantelamiento, Entergy buscó un comprador para el reactor nuclear de Indian Point que pudiera gestionar el complejo proceso de desmantelamiento y limpieza.
Según los registros de la NRC, Holtec tomó el control del sitio en mayo de 2021. La empresa prometió un plazo inusualmente corto para demoler el hormigón, proponiendo retirar toneladas de residuos radiactivos en aproximadamente doce años, en lugar de los sesenta permitidos. Normalmente, las empresas se contentan con esperar a que se complete el proceso de desintegración nuclear, de modo que, cuando llega el momento del transporte, el material es menos radiactivo, menos peligroso y más barato de manejar.
El plan era audaz, según declararon funcionarios locales y grupos ecologistas.
«Esta es una empresa que nunca ha operado una central eléctrica», declaró Edwin Lyman, director de seguridad nuclear de la Unión de Científicos Preocupados, al Bulletin en febrero de 2025. «Están trasladando combustible nuclear gastado y desmantelando componentes radiactivos sin ninguna experiencia previa en estas actividades. Es un experimento, y el público es el conejillo de indias».
Holtec, sin embargo, afirma tener casi 40 años de experiencia en la industria nuclear, incluyendo una amplia trayectoria en sistemas de almacenamiento de combustible nuclear gastado desde la década de 1980. La compañía asegura que sus sistemas de almacenamiento en seco son utilizados por aproximadamente dos tercios de las centrales nucleares estadounidenses y que posee decenas de licencias de organismos reguladores nucleares de todo el mundo.
Los temores de la comunidad se intensificaron en 2021 cuando Holtec anunció sus planes de verter aguas residuales radiactivas de Indian Point al río Hudson. Los legisladores estatales aprobaron rápidamente una ley que prohibía dichos vertidos. Holtec demandó al estado en abril de 2024, argumentando que la ley infringía ilegalmente la autoridad federal en materia de seguridad nuclear. Un juez federal falló a favor de Holtec en septiembre de 2025, pero Nueva York apeló la decisión.
La central nuclear de Indian Point, vista desde la otra orilla del río Hudson el 11 de mayo de 2018. La central comenzó su desmantelamiento tras la parada del reactor 3 el 30 de abril de 2021. Holtec tomó el control de la planta en mayo de 2021 y, posteriormente, ese mismo año, anunció planes para verter aguas residuales radiactivas al río Hudson. Fotografía de Kena Betancur/VIEWpress/Corbis vía Getty Images.
La información financiera de Holtec genera aún más inquietud. En reuniones con funcionarios estatales, los ejecutivos de la compañía admitieron que los retrasos en los proyectos o los costos imprevistos podrían perjudicar su modelo de negocio. Un documento interno citado por los organismos de control describía el plan de la compañía para utilizar los fondos sobrantes del fondo fiduciario para el desmantelamiento, provenientes de los contribuyentes y administrados bajo la supervisión de la NRC, para financiar proyectos no relacionados.
Un riesgo menos obvio: en Indian Point, Holtec implementó la misma estrategia de LLC establecida en todas sus operaciones; una subsidiaria de propósito especial con responsabilidad limitada obtendría el control del fondo fiduciario de desmantelamiento de 1.800 millones de dólares.
Según documentos de la NRC, las subsidiarias de Holtec propietarias de Indian Point incluyen Holtec Indian Point 2, LLC y Holtec Indian Point 3, LLC, siendo Holtec Decommissioning International, LLC (HDI) la titular de la licencia y operadora del desmantelamiento. La NRC y la Comisión de Servicios Públicos del Estado de Nueva York revisaron y aprobaron esta estructura antes de la transferencia de la licencia.
Si bien esta estructura subsidiaria es típica de las grandes empresas industriales y fue aprobada por los reguladores, críticos como Lyman argumentan que podría limitar la responsabilidad financiera. La estructura podría crear importantes barreras legales entre la empresa matriz y cualquiera que busque una indemnización en caso de que ocurra algún percance, declaró Lyman al Bulletin . «No están pensando a 100 años vista», afirmó Lyman. «Están pensando en el próximo informe trimestral».
Holtec sostiene que su enfoque permite a las comunidades recuperar el uso de la tierra décadas antes que los métodos de desmantelamiento tradicionales, creando potencialmente nuevas oportunidades económicas.
Visión frente a realidad
La historia de Holtec a menudo se reduce a momentos en que una visión ambiciosa choca con problemas terrenales.
Una década después de prometer un campus tecnológico en Camden, Nueva Jersey, que sería pionero en nuevos reactores nucleares y ofrecería una salida a la pobreza hereditaria para sus residentes, los reactores siguen siendo solo una idea y el milagro económico, en el mejor de los casos, está incompleto. Este tipo de declaraciones ambiciosas, seguidas de controversia, se han convertido en una constante.
Holtec International aprovechó la falta de un depósito nacional de residuos nucleares por parte del gobierno federal, creando un mercado cautivo para los contenedores de hormigón que ahora se encuentran en centrales eléctricas de todo Estados Unidos. Partiendo de esta base, su director ejecutivo, Krishna Singh, emprendió una expansión aún más audaz hacia el desmantelamiento, adquiriendo directamente centrales nucleares clausuradas. La empresa tomó el control de miles de millones de dólares en fondos fiduciarios para el desmantelamiento, financiados por los contribuyentes, prometiendo limpiar los emplazamientos en mucho menos tiempo del previsto por las compañías eléctricas, con la atractiva perspectiva de quedarse con el dinero sobrante.
Este crecimiento agresivo, sin embargo, se basa en estrategias financieras y operativas que han suscitado críticas desfavorables. Holtec estructura sus proyectos de desmantelamiento mediante una red de sociedades de propósito especial (SPE), propietarias de las centrales y que controlan sus fondos fiduciarios, lo que podría dejarlas sin respaldo si un proyecto se enfrenta a problemas costosos. En lugar de garantías legales, Singh ha ofrecido su palabra y la reputación de su empresa.
Ahora, Holtec solicita aún mayor confianza al público y a los inversores al planear una oferta pública inicial de acciones multimillonaria. El capital recaudado se destinará a financiar otra ambiciosa promesa. Sin embargo, al igual que el futuro de empleos de alta tecnología que se prometió para Camden, estos reactores modulares pequeños (SMR) siguen en fase de concepto. La empresa ha construido un imperio sobre centrales inactivas y proyectos abandonados, mientras vendía la visión de un renacimiento nuclear. Su historial plantea una pregunta a los reguladores y a los posibles inversores: ¿Es esta la empresa a la que el mundo debería confiar una parte importante del futuro de la energía nuclear?
Matt Smith es un periodista independiente con 30 años de experiencia cubriendo temas de negocios, medio ambiente y otros.
Gaceta Crítica 
Deja un comentario