Gaceta Crítica

Jeff Pao (ASIA TIMES), 21 de Noviembre de 2025

Pekín podría sopesar restricciones a las exportaciones de tierras raras y limitaciones más severas en materia de visados ​​a medida que se intensifica la presión sobre Tokio.

La delicada situación política de China con Japón se ha tornado más tensa y confrontativa esta semana después de que analistas chinos instaran a Pekín a prohibir las exportaciones de tierras raras a Japón y a detener las importaciones de mariscos y productos agrícolas japoneses en respuesta a las declaraciones pro-Taiwán de la primera ministra Sanae Takaichi.

“Sugiero prohibir las exportaciones de tierras raras a Japón, detener las importaciones de mariscos y productos agrícolas japoneses, aconsejar a los turistas chinos que no visiten Japón, cancelar los acuerdos de exención de visa para los titulares de pasaportes japoneses y prohibir la entrada a cualquier persona que haya visitado el santuario Yasukuni en los últimos 12 meses”, dijo Gao Zhikai, profesor de la Universidad de Suzhou, en un video publicado en las redes sociales el lunes.

Gao no aclaró cómo las autoridades chinas podrían verificar si los visitantes japoneses que llegaban al país habían estado recientemente en el santuario Yasukuni, un lugar considerado durante mucho tiempo como polémico por albergar a 14 criminales de guerra condenados de “clase A”, junto con más de 1.000 personas declaradas culpables por un tribunal aliado después de la Segunda Guerra Mundial. 

Gao no es un analista político chino cualquiera, sino una figura experimentada que trabajó como intérprete en el Ministerio de Relaciones Exteriores de China en la década de 1980 y posteriormente en la Secretaría de las Naciones Unidas. Doctor en Derecho por la Universidad de Yale desde 1993, lleva mucho tiempo vinculado a los círculos empresariales y académicos internacionales.

Otros expertos se han sumado a la tendencia para describir la difícil situación en la que podría encontrarse Japón. «Japón depende de China para aproximadamente el 90 % de sus importaciones de tierras raras pesadas, esenciales para tecnologías como las baterías de vehículos eléctricos y los chips para teléfonos inteligentes», afirma un columnista de Fujian. «Los analistas han comparado las tierras raras con el arroz para el sector de alta tecnología japonés. Sin ellas, nada funciona. Cuando China restringió el suministro de tierras raras en 2010, varios fabricantes japoneses importantes casi paralizaron su producción».

Ella afirma que esa vulnerabilidad ha resurgido a medida que Takaichi endurece su postura. 

En tan solo dos días, algunas de las sugerencias de Gao ya han comenzado a traducirse en resultados políticos.

El miércoles, medios de comunicación japoneses informaron que las autoridades chinas habían notificado a Tokio que China suspendería las importaciones de productos acuáticos japoneses con efecto inmediato, y que se habían dado por terminadas las consultas bilaterales sobre la reanudación de las exportaciones de carne de vacuno japonesa a China.

Previamente, el 14 de noviembre, el Ministerio de Educación de China emitió una alerta para estudiantes en el extranjero, señalando un deterioro en la seguridad en Japón y un aumento de los riesgos para los estudiantes chinos. Instó a quienes ya se encuentran en Japón y a los futuros estudiantes a seguir de cerca la evolución de la situación local, reforzar su seguridad personal y evaluar sus planes con cautela.

Al mismo tiempo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China emitió una alerta de viaje advirtiendo que las condiciones de seguridad pública en Japón se habían deteriorado este año, citando un aumento en los casos criminales dirigidos contra ciudadanos chinos y varios incidentes de agresión sin resolver.

En los tres primeros días posteriores al aviso, las plataformas de viajes chinas cancelaron , según se informa , 491.000 billetes de avión con destino a Japón, todos ellos con derecho a reembolso completo.

Los medios chinos estiman que los comercios y hoteles japoneses dejarán de percibir unos 278.000 yenes (1.778 dólares) en ingresos por cada viajero chino que cancele su viaje, lo que supone un total de 893 millones de dólares. Esta cifra aumentará si Pekín continúa desalentando los viajes a Japón. 

En términos relativos, el impacto de la prohibición china a las importaciones de productos del mar en la economía japonesa es menor. Las exportaciones japonesas de productos del mar a China cayeron a 6.100 millones de yenes (39 millones de dólares) en 2024, frente a los 87.100 millones de yenes de 2022, después de que Pekín prohibiera las importaciones japonesas en agosto de 2023, tras el inicio por parte de Japón del vertido de agua tratada de la central nuclear de Fukushima Daiichi. El año pasado, los mercados chinos representaron menos del 2% del total de las exportaciones japonesas de productos del mar, en comparación con el 22,5% en 2022. 

En junio de este año, Pekín acordó reanudar las importaciones de marisco procedente de Japón, excepto en zonas cercanas a la central de Fukushima. 

“Japón se comprometió previamente a cumplir con sus responsabilidades regulatorias para los productos del mar exportados a China y a garantizar la seguridad del producto, que es un requisito previo para dichas exportaciones”, dijo Mao Ning, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, en una rueda de prensa habitual celebrada el miércoles. 

«Recientemente, las declaraciones erróneas del primer ministro japonés sobre temas importantes, como Taiwán, han provocado una fuerte indignación pública en China», afirmó. «En el clima actual, incluso si se permitiera la entrada de mariscos japoneses a China, no tendrían mercado».

Añadió que China inevitablemente tomará contramedidas firmes y resueltas si Japón se niega a retractarse de sus declaraciones erróneas.

La enérgica reacción de Pekín

Las tensiones entre Tokio y Pekín se han agudizado notablemente desde el 21 de octubre, cuando Takaichi, una política conservadora de larga trayectoria y centrada en la seguridad, se convirtió en primera ministra de Japón, la primera mujer en ocupar el cargo en la historia del país. El 31 de octubre, mantuvo una breve reunión con el presidente chino Xi Jinping al margen de la Cumbre de la APEC en Corea del Sur.

El 7 de noviembre, durante una sesión parlamentaria, un legislador de la oposición presionó a Takaichi para que definiera qué acontecimientos en el estrecho de Taiwán constituirían una “situación que amenaza la supervivencia” de Japón, un umbral legal que permite la activación de las Fuerzas de Autodefensa del país.

«Si hay buques de guerra y se usa la fuerza, desde cualquier punto de vista, podría constituir una situación que ponga en peligro la supervivencia», afirmó. Sus declaraciones fueron ampliamente interpretadas como una señal de una postura de seguridad más firme y una disposición a responder con contundencia ante una posible crisis en Taiwán.

La respuesta de Pekín ha sido rápida y contundente. Un comentario publicado el 16 de noviembre por el Diario del Ejército Popular de Liberación elevó aún más el tono, advirtiendo que Japón afrontaría graves consecuencias si intervenía militarmente en el estrecho de Taiwán. El artículo enumeraba tres riesgos principales:

“En primer lugar, Japón se enfrentaría a un entorno de seguridad más hostil, y cualquier perspectiva de relaciones estables con China se erosionaría rápidamente.”

En segundo lugar, todo el país podría verse expuesto a un conflicto. Japón ya ha convertido decenas de aeropuertos y puertos, desde Hokkaido en el norte hasta Okinawa en el sur, en instalaciones de doble uso. En los ejercicios a gran escala realizados en octubre, las Fuerzas de Autodefensa utilizaron 39 aeropuertos y puertos para operaciones de cazas y transporte militar. Esto demuestra que, al intervenir en Taiwán, Tokio estaría poniendo a su propia población en una peligrosa senda de autodestrucción.

“En tercer lugar, Japón se arriesga a nuevas críticas internacionales, ya que sus declaraciones provocadoras sobre Taiwán reavivan la preocupación por un retorno al militarismo y ponen en entredicho los fundamentos del orden de posguerra.”

El martes, Masaaki Kanai, jefe de la Oficina de Asuntos Asiáticos y Oceánicos del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, se reunió en Pekín con su homólogo chino, Liu Jinsong, en un intento por estabilizar las relaciones. Sin embargo, las conversaciones arrojaron escasos resultados. 

La reunión también generó controversia en Tokio después de que Pekín publicara imágenes en las que se veía a Liu con las manos en los bolsillos del pantalón mientras Masaaki hacía una reverencia. Si bien en Japón la reverencia es un gesto habitual de respeto o saludo, en otros lugares puede interpretarse como una expresión de disculpa o subordinación. 

Un escritor radicado en Sichuan afirma que si China entrara en guerra con Japón, no repetiría la vergonzosa derrota del gobierno Qing en la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894 a 1895, ni ganaría por un margen tan estrecho como, según él, lo hizo China en la Segunda Guerra Sino-Japonesa de 1937 a 1945. Asegura que hoy en día el ejército chino puede aplastar a Japón con facilidad.

La Primera Guerra Sino-Japonesa fue librada por el gobierno Qing. En la Segunda Guerra Sino-Japonesa, el Partido Comunista Chino solo apoyó al Kuomintang (nacionalistas) para resistir el ataque japonés. La guerra terminó con la rendición de Japón tras el lanzamiento de las bombas atómicas estadounidenses sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945.