Gaceta Crítica

William Pesek (ASIA TIMES), 20 de Noviembre de 2025

Pekín en pie de guerra económica por el comentario de la primera ministra sobre Taiwán, con prohibiciones al turismo y a las importaciones que podrían llevar a Japón a la recesión

TOKIO — Al adoptar una postura firme con China, Sanae Takaichi, primera ministra de Japón, cree que está estableciendo sus credenciales de derecha. En realidad, puede que esté asegurando que su mandato sea breve.

Takaichi no fue elegida por el Partido Liberal Democrático (PLD) para provocar un avispero geopolítico con China. Fue elegida para mejorar la economía de Japón y controlar la creciente inflación. Desafortunadamente, Takaichi aún no ha explicado cómo reducirá el costo de vida.00:0000:00

Todavía es pronto, por supuesto. Pero 29 días deberían ser tiempo suficiente para comenzar a articular incluso los contornos más vagos de una estrategia para detener el aumento de los precios al consumidor. En cambio, su nuevo gobierno ahora está preocupado por las disputas geopolíticas con el líder chino Xi Jinping sobre Taiwán.

Es probable que sea una distracción costosa. Perder negocios de consumidores y turistas chinos es lo último que necesita Japón, particularmente con la economía contrayéndose un 1.8% interanual en el tercer trimestre

El auge del turismo chino fue uno de los principales éxitos económicos de Japón en la última década. Una parte significativa de las decenas de millones de viajeros que han llenado los asientos de las aerolíneas y los trenes bala, los hoteles, los restaurantes y las galerías comerciales, impulsando así el producto interno bruto, provienen de China.

En lo que va de 2025, aproximadamente el 23% de los turistas que han llegado a Japón eran de China continental. La advertencia de Pekín contra los viajes a Japón, y la prohibición de que los empleados de empresas estatales chinas viajen allí, que el gobierno de Xi emitió esta semana, ha hecho que los economistas reduzcan sus pronósticos para el PIB y los salarios del cuarto trimestre.

Al menos 10 aerolíneas chinas han ofrecido reembolsos para las rutas con destino a Japón hasta el 31 de diciembre, informó Reuters, y un analista de aerolíneas estimó que ya se han cancelado alrededor de 500,000 boletos. El turismo representa alrededor del 7% del PIB de Japón

El miércoles (19 de noviembre), Pekín aumentó la apuesta económica . con una nueva prohibición de todas las importaciones de mariscos japoneses. En junio, China había dicho que reanudaría las importaciones japonesas de todas las prefecturas del país, excepto 10 de las 47, levantando una prohibición impuesta en 2023 debido a la liberación de aguas residuales de la planta nuclear de Tokio al océano.

Más de 700 exportadores japoneses de mariscos habían solicitado volver a registrarse para los envíos a China después de que se levantara parcialmente la prohibición.

Todo esto en respuesta a que Takaichi dijera el 8 de noviembre que un intento chino de tomar Taiwán por la fuerza sería una “situación que amenaza la supervivencia” de Tokio. Señaló que si Estados Unidos intervenía para detener un bloqueo chino, Japón podría verse obligado a defender a su aliado.

Eso llevó a Xue Jian, cónsul general de China en Osaka, a escribir sobre Takaichi en las redes sociales que “hay que cortarle el cuello sucio que se mete donde no le llaman”. La publicación fue eliminada posteriormente

El economista de Moody’s Analytics, Stefan Angrick, advierte que “una fuerte caída en los viajes de turistas chinos a Japón sería perjudicial”. Una reducción a la mitad de las llegadas de turistas chinos, dice Angrick, disminuiría el PIB de Japón en 0,2 puntos porcentuales en poco tiempo. La disputa que se avecina “no es catastrófica, pero sí un lastre indeseable para una economía que ya lucha por encontrar tracción”, dice Angrick.

La última vez que las relaciones entre Japón y China se desmoronaron tan rápidamente fue en 2012, después de que Tokio tomara la decisión de nacionalizar las islas en disputa que los japoneses llaman Senkaku en Japón y los chinos llaman Diaoyu.

Se cree que estas islas deshabitadas son ricas en recursos. En ese momento, la retórica acalorada de los medios estatales chinos provocó protestas antijaponesas en más de una docena de ciudades de la economía más grande de Asia

El analista de Citigroup, Ryota Sakagami, dice que “si asumimos un impacto similar en el número de visitantes esta vez, el impacto en la economía japonesa y las ganancias corporativas sería incomparablemente mayor, y asumiríamos pérdidas para las empresas relacionadas con el turismo receptivo”.

El Instituto de Investigación Nomura estima que el boicot podría costarle a Japón más de 14 mil millones de dólares anuales. Las acciones relacionadas en Japón se han desplomado desde que se emitió la advertencia el 14 de noviembre. El gobierno japonés prevé que la economía crezca un 0,7% este año fiscal, en el mejor de los casos, después de contraerse un 1,8% interanual en el tercer trimestre.

Sin embargo, la mayor preocupación es el factor de distracción . Discípulo del primer ministro Shinzo Abe (2012-2020), Takaichi planea revivir la “Abenomics” y su énfasis en un yen más débil y una política fiscal más laxa. Esto incluirá presionar al Banco de Japón para que detenga su ciclo de aumento de tasas

Ninguna de estas medidas reducirá la tasa de inflación de Japón, que ronda el 3%, muy por encima del objetivo del Banco de Japón del 2%. De hecho, un renovado impulso a la Abenomics sin reformas audaces para aumentar la productividad solo impulsará aún más la inflación

Las encuestas de opinión sugieren que los consumidores ya están hartos de la inflación y, como resultado, están reduciendo sus gastos. El hecho de que Takaichi, desde el principio, se centre más en las relaciones con China que en la reestructuración interna sugiere que será otra ministra de corta duración

Los líderes japoneses no suelen durar mucho. En las últimas dos décadas, la gran mayoría de los primeros ministros han servido solo 12 meses. Ese es el tiempo que duró el predecesor de Takaichi, Shigeru Ishiba.

Ishiba fue el décimo primer ministro de Japón desde 2006.  Ocho llegaron y se fueron  en 365 días. Y con la mayor puerta giratoria de Asia girando de nuevo, el tiempo ya corre para el gobierno de Takaichi.

Al igual que Abe al principio, Takaichi está disfrutando de un aumento considerable en su índice de aprobación. Parte del apoyo se basa en el hito que representa: la primera mujer primera ministra de Japón. Además, su discurso de llevar la Abenomics al siguiente nivel ha entusiasmado a las masas.

Sin embargo, la memoria suele ser corta en la política japonesa. El grado en que la Abenomics se volvió en contra de Japón es un buen ejemplo. Takaichi representa el quinto gobierno desde 2012 que planea priorizar un yen débil sobre medidas audaces para aumentar la competitividad

En retrospectiva, se ve cómo la agresiva política de flexibilización cuantitativa liberó a los políticos de la presión para garantizar la igualdad de condiciones. También liberó a los directores ejecutivos de la obligación de innovar, reestructurar y apostar por el éxito rotundo.

Sin embargo, es imposible ignorar la enorme brecha entre lo que  prometió la Abenomics  y la situación de Japón en 2025. Toda esa flexibilización del Banco de Japón, junto con cierto éxito en la mejora del gobierno corporativo, impulsó recientemente el promedio bursátil Nikkei 225 por encima de los 50.000 puntos por primera vez en la historia.

El problema es que las promesas de los últimos 13 años de reducir la burocracia, modernizar los mercados laborales, reavivar la innovación, aumentar la productividad, empoderar a las mujeres y recuperar el lugar de Tokio en el centro de las finanzas asiáticas quedaron en gran medida en el camino

Durante ese tiempo, China invirtió agresivamente para ponerse a la vanguardia de la inteligencia artificial, la robótica, la biotecnología, los vehículos eléctricos, las energías renovables, los semiconductores y otras tecnologías del futuro.

Cuando el “ impacto de DeepSeek ” de China revolucionó el universo de la IA en enero pasado, las empresas japonesas no tuvieron respuesta. El hecho de que el fabricante chino de vehículos eléctricos BYD esté acaparando cada vez más cuota de mercado global, a menudo a expensas de los gigantes automovilísticos japoneses, es su propia crisis existencial para la economía de Takaichi.

Incluso la flexibilización cuantitativa sigue siendo una historia con moraleja. Han pasado 24 años desde que Japón fue pionero en la flexibilización cuantitativa, 26 años desde que redujo los tipos de interés a cero. Sin embargo, Tokio sigue atrapado en las arenas movedizas del dinero fácil

La Reserva Federal de EE. UU., el Banco Central Europeo, el Banco de Inglaterra y otros bancos centrales que intentaron la flexibilización cuantitativa encontraron la manera de salir de ella. Japón, en cambio, no.

Ahora bien, queda la duda de si la tasa de referencia actual del 0,5% podrá sobrevivir a la era Takaichi, por corta que probablemente sea. Ha calificado de «estúpida» la determinación del Banco de Japón de subir los tipos de interés. Al mismo tiempo, los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump están afectando al crecimiento japonés. ¿Podría el próximo paso del Banco de Japón ser flexibilizar la política monetaria?

Sin embargo, con un aumento salarial promedio inferior a la inflación, en términos generales, en medio de un auge bursátil que se da una vez cada generación, es poco probable que los hogares japoneses afronten el 2026 con mucho optimismo. Y es probable que las declaraciones de Takaichi sobre acelerar el aumento salarial y reducir los impuestos inquieten a un mercado de bonos japonés que ya está en alerta.

En las elecciones del mes pasado, el PLD de Takaichi no obtuvo la mayoría absoluta en ninguna de las cámaras del parlamento. El precio de aliarse con un socio de coalición son los recortes en el consumo y otros impuestos, una medida que seguramente aumentará una deuda que ya es del 260% del PIB

Los “ vigilantes de los bonos ” ya se han activado por los rumores sobre recortes de impuestos y un mayor gasto en estímulos. En septiembre, estos temores llevaron los rendimientos de los bonos del gobierno japonés (JGB) a sus niveles más altos  desde 1999.

Los inversores en bonos también están preocupados por otra cosa. Mientras el PLD presiona a las empresas japonesas para que aumenten los salarios, Japón sigue teniendo una de las peores clasificaciones de productividad entre los 38 miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Cualquier aumento salarial que no vaya acompañado de una mejora en la eficiencia de los trabajadores solo exacerbará las presiones inflacionistas.

Cuanto más tiempo persista la inflación, menos probable es que Takaichi sea primer ministro en noviembre de 2026. Para evitar ese destino, Takaichi debe hacerlo mejor que Abe con las audaces reformas del lado de la oferta para hacer que la economía sea más resiliente y eficiente

Es cierto que es posible que su postura dura contra China dé resultado con los votantes. Solo el tiempo lo dirá. Pero Takaichi corre el riesgo de repetir el mismo error que cometió Abe durante su primer mandato como primer ministro de 2006 a 2007. Él también priorizó los asuntos de seguridad nacional sobre la economía, solo para ser destituido 12 meses después.

Si Takaichi va a permanecer el tiempo suficiente para dejar su huella con logros legislativos, sería prudente que volviera a priorizar la economía y restara importancia al enfrentamiento verbal con Pekín.