Gaceta Crítica

“ El clima ha variado de forma natural durante millones de años, antes de que hubiera seres humanos en el planeta .” …….. ¿Y después?

Benjamín Santer y David WJ Thompson (BOLETÍN DE LOS CIENTÍFICOS ATÓMICOS DE EEUU), 14 de Noviembre de 2025

Izar una bandera al revés es un símbolo de protesta frecuentemente utilizado por manifestantes de todo el espectro político en EEUU

“ El clima ha variado de forma natural durante millones de años, antes de que hubiera seres humanos en el planeta .”

Si eres climatólogo, seguramente has escuchado afirmaciones similares muchas veces. Los cambios climáticos naturales a lo largo del tiempo se invocan con frecuencia como «prueba» de que la actividad humana no puede haber causado el calentamiento global de 1,4 grados Celsius desde la Revolución Industrial. Siguiendo esta lógica falaz, la existencia de cambios naturales en el clima de la Tierra en el pasado implica que los cambios actuales y futuros también deben ser naturales.

Esta interpretación de la realidad puede resultar reconfortante, sobre todo a la luz de los grandes y acelerados cambios climáticos de las últimas décadas. También es conveniente si sus intereses comerciales y financieros dependen de la quema continua de combustibles fósiles. Pero la idea de que «todo el cambio climático es natural» es una ilusión demostrablemente falsa y peligrosa.

Los científicos comprenden el mecanismo que impulsa los cambios naturales y a largo plazo en el clima de la Tierra. Han estudiado las variaciones en la órbita terrestre alrededor del Sol. Saben que existen pequeñas irregularidades en esta trayectoria orbital, así como en la inclinación y la oscilación giroscópica del eje de rotación terrestre, en escalas de tiempo que van desde decenas de miles hasta cientos de miles de años.

Los científicos estudian cómo estas pequeñas variaciones orbitales afectan la cantidad y distribución de la luz solar en la superficie terrestre y, por ende, el clima de la Tierra. Han descubierto que los cambios en la luz solar provocados por la órbita afectan la temperatura global de los océanos, el crecimiento del fitoplancton y el nivel del mar. Saben que, a su vez, dichos cambios oceánicos influyen en la absorción y liberación de carbono por parte del océano, modulando así los niveles de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera. Han determinado que, en escalas de tiempo como las de las glaciaciones, el dióxido de carbono actúa como un mecanismo de retroalimentación que amplifica los cambios de temperatura provocados por la órbita.

Los científicos conocen bien este lento y majestuoso vals de la Edad de Hielo: una danza en la que las variaciones orbitales llevan la batuta, mientras que el clima y el dióxido de carbono la siguen. Si bien algunos detalles de este vals aún no están claros, su ritmo y patrón básicos se comprenden bien.

Desde mediados del siglo XIX, sin embargo, la humanidad ha estado participando en una danza muy diferente: el acelerado tango del efecto invernadero. Los efectos de las lentas variaciones orbitales de la Tierra sobre el clima son insignificantes en comparación con los efectos de las emisiones humanas durante la era industrial. Las fluctuaciones orbitales graduales son simplemente incapaces de producir el rápido cambio climático causado por esta nueva danza. La quema de combustibles fósiles provocada por el ser humano es el principal responsable de este acelerado tango del efecto invernadero. Este tango ha alterado la composición química de la atmósfera terrestre, aumentando los niveles de dióxido de carbono atmosférico de aproximadamente 280 partes por millón en la década de 1850 a casi 425 partes por millón en la actualidad. Al incrementar los niveles de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero que retienen el calor, los seres humanos lideran la danza. El clima de la Tierra ahora sigue nuestro ejemplo.

Pongamos cifras:

El ritmo de calentamiento desde el final de la última glaciación fue de aproximadamente 7 grados Celsius durante un período de 18 000 años , o 0,04 grados Celsius por siglo. En contraste, el ritmo de calentamiento durante los últimos 100 años fue de aproximadamente 1,3 grados Celsius por siglo. Esto es unas 32 veces más rápido que el ritmo posterior al Último Máximo Glacial. Si el tempo de un vals lento típico es de 90 pulsaciones por minuto, entonces el tempo del tango tendría que ser de casi 2880 pulsaciones por minuto. ¡Menudo tango!

La historia de cómo los científicos aprendieron sobre el lento avance de la Edad de Hielo y el rápido efecto invernadero es rica y compleja. A principios del siglo XIX, fueron pioneros que estudiaron las propiedades de los gases de efecto invernadero para retener el calor y que comprendieron que la quema de combustibles fósiles podía aumentar los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. Posteriormente, mediante un riguroso análisis químico, los científicos descubrieron que la quema de combustibles fósiles producía firmas distintivas en los isótopos más ligeros y más pesados ​​del carbono. Finalmente, analistas utilizaron la espectrometría de masas para medir estos isótopos de carbono y descubrieron que aproximadamente el 75 % del dióxido de carbono que hemos añadido a la atmósfera proviene de la quema de combustibles fósiles.

Otros científicos crearon los primeros modelos informáticos del sistema climático y realizaron predicciones comprobables de la respuesta climática al aumento del dióxido de carbono; predicciones que posteriormente se demostró que coincidían con las observaciones. Expertos en teledetección encontraron ingeniosas maneras de medir desde el espacio los cambios globales en la temperatura, la humedad, el nivel del mar, las nubes y los gases de efecto invernadero. Especialistas en datos recopilaron registros de cambios en la temperatura superficial a partir de millones de mediciones de termómetros en miles de ubicaciones, o analizaron los cambios de temperatura en las profundidades de los océanos del mundo.

Hubo paleoclimatólogos que desentrañaron los secretos de los indicadores que contienen huellas de la historia climática de la Tierra: núcleos de hielo, anillos de árboles, corales y la abundancia de polen en núcleos de sedimentos. Hubo teóricos que sentaron las bases de la comprensión general de la circulación atmosférica y oceánica. Hubo científicos que utilizaron métodos de reconocimiento de patrones para identificar la huella humana en los registros climáticos observacionales. Físicos, químicos, biólogos, matemáticos, estadísticos, informáticos, sociólogos y muchos otros contribuyeron a reconstruir la historia de la Edad de Hielo y el efecto invernadero.

En conjunto, debemos mejorar nuestra forma de contar esta historia. No podemos permitir que los extraordinarios descubrimientos mencionados anteriormente sean reemplazados por la falsa narrativa de que la lenta era glacial refuta la realidad del rápido calentamiento global.

No podemos permitir que la ciencia consolidada se vea eclipsada por el absurdo argumento de que una bola de nieve en el Senado estadounidense invalida la existencia del cambio climático antropogénico. No podemos guardar silencio cuando el presidente de Estados Unidos desestima flagrantemente el cambio climático como «el mayor engaño jamás perpetrado contra el mundo» . No podemos permitir que el informe profundamente defectuoso publicado este verano por el Departamento de Energía de EE. UU. —un informe que resucita argumentos falsos refutados hace décadas en la literatura científica revisada por pares— se utilice como justificación para debilitar las protecciones legales del aire y el agua limpios. No podemos permitir que se destruyan las capacidades cruciales de monitoreo climático. No podemos permitir que la negación, patrocinada por el Estado, de la sólida evidencia científica siga propagándose sin control.

En los Estados Unidos de hoy, el caos y la desinformación son la nueva normalidad, y los ataques contra la ciencia y los principios democráticos brotan de la misma fuente ideológica. Miles de científicos climáticos del gobierno han sido despedidos. Se han suspendido las subvenciones para investigación que no se ajustan a la agenda política del presidente. USAID fue desmantelada . Se disolvieron paneles de expertos en vacunas . El término «cambio climático» está prohibido en ciertas agencias federales. Se está borrando la historia en museos y parques nacionales. La Guardia Nacional se ha desplegado en ciudades estadounidenses contra ciudadanos estadounidenses. Agentes enmascarados del ICE detienen a personas en las calles (incluidos ciudadanos estadounidenses ), las sacan de sus autos y allanan edificios de apartamentos. El Departamento de Justicia está investigando a ciudadanos considerados enemigos del presidente. Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE. UU. están bajo la lupa del Congreso por intentar determinar si las emisiones de gases de efecto invernadero representan un riesgo razonable para la salud y el bienestar públicos en Estados Unidos. El Departamento de Defensa se ha convertido en el Departamento de Guerra. La Corte Suprema dictaminó que los actos oficiales de un presidente en funciones, por reprochables que sean, no constituyen delitos. La bondad y la compasión hacia los menos afortunados han sido erradicadas de la política gubernamental.

Al igual que con el argumento obviamente falaz de que la lenta era glacial refuta el rápido calentamiento global, puede resultar tentador asumir que los eventos actuales mencionados anteriormente no son inusuales en el contexto de la larga historia política de Estados Unidos. Puede resultar tentador construir una narrativa según la cual lo que hemos experimentado desde enero de 2025 es solo una anomalía temporal en la turbulenta historia de nuestra democracia, no peor que otras anomalías políticas anteriores.

Eso es peligroso. Nuestro clima político actual es tan inusual y preocupante como el estado actual del clima de nuestro planeta. En ambos casos, ya no necesitamos métodos sofisticados de identificación de señales para saber lo que Hamlet sabía: que «el tiempo está desencajado». Depende de todos nosotros corregir el rumbo.