Gaceta Crítica

Thomas Klikauer (COUNTERCURRENTS), 31 de Octubre de 2025

Karl Marx,  nacido en Alemania, bien podría ser el filósofo y economista más destacado que haya elaborado un capitalismo que creó un sistema de clases . Sin embargo, Alemania está pasando de la negación de la clase a un “ redescubrimiento ” de la clase.

A lo largo de la historia de Alemania Occidental posterior al nazismo, su versión del capitalismo mediático aseguró que la ideología oficial del anticomunismo se convirtiera en la lente definitoria a través de la cual se veía casi todo.

Cualquiera que usara el término “clase” en Alemania Occidental durante esas décadas era tachado de ewiggestrig , anclado en el pasado. La élite del poder alemana dejó claro que el conflicto de intereses entre quienes compran mano de obra y quienes tienen que venderla en el mercado ya no existía, si es que alguna vez existió.

Hoy en día, las discusiones sobre las patologías de la sociedad de clases alemana son omnipresentes . Los libros populares describen vívidamente cómo la vida en la clase trabajadora todavía moldea las trayectorias de las personas hoy en día, a medida que la movilidad social se endurece y el ascenso social se vuelve cada vez más raro

Los documentales periodísticos de televisión sobre la “clase trabajadora” e incluso los “informes científicos sobre la sociedad de clases” reciben una gran atención mediática.

Ya sea en sectores de los medios de comunicación de calidad de Alemania, institutos de investigación, iglesias, sindicatos, centros de educación para adultos, teatros, ONG o partidos políticos, todos intentan averiguar por qué, en una sociedad que supuestamente se está volviendo más individualista, diversa y colorida, una distribución marcadamente desigual de las oportunidades de vida sigue teniendo un efecto tan profundo. Incluso cobra mayor importancia.

Hoy en día, el sector más rico de la población, encabezado por la reacia a la publicidad Frau Klatten, posee aproximadamente el 30% de todos los activos. Para aquellos que están por debajo de ese porcentaje, la mayoría de los alemanes, incluso la esperanza de vida difiere drásticamente según el estatus socioeconómico y la clase:

• Las mujeres con salarios bajos mueren en promedio 4.4 años antes que sus contrapartes en el grupo de ingresos más altos.
• Para los hombres, la diferencia es de hasta 8.6 años
• Los pobres suelen morir mucho antes.
• Esta brecha entre ricos y pobres es en gran medida paralela a la conocida línea divisoria entre capital y trabajo.
• La desigualdad socioeconómica reduce las oportunidades de vida e incluso puede acortar la vida.

En una sociedad capitalista, no solo las empresas, sino también los trabajadores, se ven obligados a competir constantemente entre sí. Los trabajadores siguen experimentando la dependencia de vender su propia fuerza de trabajo. A diferencia de la Sra. Klatten , propietaria de un BMW (26 mil millones de dólares), «sin trabajo no hay dinero». También significa estar expuesto a los últimos vestigios de lo que una vez fue un poderoso estado de bienestar alemán, ahora convertido en un régimen de castigo para los pobres.

Mientras tanto, el sistema que en gran medida gobierna una sociedad de clases, es decir, el Estado, ha hecho particularmente difícil rastrear la dinámica de la estructura de clases de Alemania. El Estado sigue la hegemonía predominante del anticomunismo: la clase simplemente no existe

Tras la liberación de Alemania del nazismo y el surgimiento de un orden procapitalista y profundamente anticomunista, la política, el capitalismo y sus medios de comunicación otorgaron gran importancia a la presentación de Alemania como un país distinguido —supuestamente en contraste con Alemania Oriental— por el mito de la “ prosperidad para todos ”, anunciado por el “conservador del Estado fuerte”, Ludwig Erhard.

Sociólogos conformistas como Helmut Schelsky contribuyeron a ello proclamando que Alemania era una Mittelstandsgesellschaft “nivelada” , incluso reemplazando la palabra “clase” en “sociedad de clase media” con el término reaccionario-feudalista Stand , un término que evoca una sociedad dividida por estamento o casta: nobles y campesinos.

Mientras tanto, incluso dentro del engaño de camuflaje de clase de la Mittelstand , no todos eran iguales y no todos pertenecían a la clase media. Algunos eran más iguales que otros

La ideología del Mittelstand se benefició del hecho de que incluso los trabajadores no cualificados vieron aumentar rápidamente sus salarios, se hicieron posibles nuevas formas de consumismo pequeñoburgués y muchos esperaban una mejora para sí mismos o al menos para sus hijos.

Estas fueron las promesas incumplidas del llamado “ milagro económico ”, posible gracias a la migración masiva, diseñada por el Estado y el capital, de aquellos denigrados como “ trabajadores invitados ”.

Estos años se vendieron como los “años dorados”, aunque, como siempre, algunos tenían el oro mientras que otros no. En estas condiciones, y mantenidos a raya por la ideología predominante, gran parte de la población trabajadora se vio realmente atraída a considerarse parte de “la clase media”.

La sociedad de Alemania Occidental fue presentada como una pera: un pequeño brote en la parte superior y una base relativamente estrecha. Incluso después de que el “sueño de prosperidad eterna” terminara a mediados de la década de 1970, sociólogos pequeñoburgueses como Ulrich Beck continuaron esperando un “efecto ascensor”: la marea creciente que elevaría todos los barcos.

Beck y su séquito creían que la sociedad alemana estaba en el camino correcto para llevar a todos al piso superior, sin importar desde qué piso entraran. Beck tomó sus falsas premisas como “buenas noticias”.

Mientras tanto, la negación de la sociedad de clases casi eliminó problemas como las crisis recurrentes del capitalismo, el desempleo masivo, la pobreza, la precarización y la remodelación neoliberal del mercado laboral y la política social de Alemania, conocida eufemísticamente como las “ Reformas Hartz ”.

Estas “reformas” recibieron el nombre del jefe de personal de Volkswagen , Peter Hartz , quien posteriormente fue condenado por fraude. En 2007, el tribunal de Braunschweig lo sentenció a dos años de libertad condicional y una multa de 576.000 euros, lo que confirma una vez más que los altos directivos no van a prisión; los ladrones de poca monta sí. La Wikipedia alemana incluso menciona actividades “ prostitutorias ” en relación con el caso.

Con el impacto del neoliberalismo, los trabajadores alemanes descubrieron que, en lugar de subir en el ascensor, estaban en una “escalera mecánica descendente”.

A pesar de todo esto, para muchos, “ la clase media ” sigue siendo un lugar de anhelo, un mito en el que les hicieron creer. La ideología predominante de “la clase media” era tan persuasiva que parecía no necesitar justificación. No se requería ninguna referencia a la continua existencia de la sociedad de clases.

Esto tiene consecuencias reales para el análisis de las estructuras sociales. Debido a que se presume que las diferencias de clase no existen, apenas se documentan y rara vez se examinan

Incluso hoy, Alemania carece de estadísticas oficiales —a diferencia, por ejemplo, de Gran Bretaña y Francia— a partir de las cuales se podrían discernir cambios en las estructuras de clase. En 2001, por ejemplo, la Oficina de Estadísticas Nacionales de Gran Bretaña anunció la existencia de ocho clases:

1. ocupaciones profesionales y directivas superiores;
2. ocupaciones directivas y profesionales inferiores;
3. ocupaciones intermedias;
4. pequeños empresarios y trabajadores por cuenta propia;
5. ocupaciones técnicas y de supervisión inferiores;
6. ocupaciones semirutinarias;
7. ocupaciones rutinarias; y
8. personas que nunca han trabajado y desempleados de larga duración

Aunque se trata de agrupaciones sociológicas por ocupación, provocaron un animado debate en el Reino Unido, algo imposible en Alemania, donde la ideología omnipresente insiste en que no existen clases sociales.

Mientras tanto, Alemania, como cualquier otra sociedad, sigue estando definida por la clase: un sistema de clases inspirado en Marx , compuesto por trabajadores y burguesía, o, si lo prefiere, la “ clase baja, media y alta ”, inventada sociológicamente, basada en diferencias de ingresos, educación y estatus social.

Peor aún, los datos oficiales en Alemania se centran únicamente en las categorías ocupacionales, distinguiendo solo entre obreros, empleados de cuello blanco y funcionarios públicos.

Basado en la ideología de “aquí no hay clases”, el lenguaje predominante evita deliberadamente enfatizar los antagonismos de clase y la desigualdad social.

En lugar de la clase, los medios de comunicación proempresariales y los investigadores complacientes de Alemania continúan apelando a una unidad imaginaria y a una homogeneidad étnica; prevalece el espíritu de la Volksgemeinschaft antisemita

La tendencia a negar las diferencias de clase ha sido reforzada por el capital, los medios de comunicación y prácticamente todas las constelaciones político-partidistas desde 1949. Durante muchos años, los dos partidos principales —el conservador CDU/CSU y el socialdemócrata SPD— unieron fuerzas para sostener el capitalismo bajo la pretensión de una sociedad Mittelstand sin clases.

Este desprecio político-ideológico por las diferencias de clase tiene una larga y fuerte tradición en Alemania, desde el Imperio Guillermino hasta los nazis y Alemania Occidental.

A pesar de la negación, la clase tiene un profundo impacto en el trabajo y la vida de las personas. Incluso a mediados de la década de 1950, los trabajadores de la industria metalúrgica de Alemania Occidental —entrevistados por Heinrich Popitz, Hans Paul Bahrdt, Ernst August Jüres y Hanno Kesting— no tenían duda de que existía un límite claro entre «los de allá arriba» y «nosotros de aquí abajo», y sabían exactamente dónde se encontraban esos límites

Por otro lado, esta conciencia difícilmente estaba asociada con la lucha de clases. Después de todo, los sindicatos y el movimiento obrero de Alemania habían sido aplastados, torturados y asesinados bajo los nazis solo unos años antes.

En estas condiciones, los trabajadores no se hacían ilusiones sobre la clase, pero tampoco suponían que pudieran hacer una contribución significativa para superar la sociedad de clases de Alemania.

En cambio, se adaptaron lo mejor que pudieron. Esto se vio facilitado por el auge económico de la posguerra. Después del auge, con el neoliberalismo en ascenso, se hizo mucho más difícil para gran parte de la población trabajadora de Alemania escapar de la clase proletaria.

Aunque los nietos de la clase trabajadora alemana se graduaron de colegios y universidades en números cada vez mayores, todavía lo hacen con mucha menos frecuencia que los hijos de otros grupos sociales

Hoy en día, muchos se encuentran rezagados en cuanto a salarios y condiciones laborales respecto a los estándares logrados por los sindicatos, en comparación con los que consiguieron sus padres o abuelos.

En política y ciencia, sigue siendo de mala reputación hablar de una sociedad de clases . Sin embargo, desde mediados de la década de 1980, sectores crecientes de la población trabajadora han sentido que existe, y que la clase afecta su trabajo, sus vidas y su futuro.

En otras palabras, Alemania está constantemente inmersa en procesos de formación de clases. Una clase toma forma cuando las personas, basándose en experiencias comunes, comienzan a sentir y articular sus intereses, tanto entre sí como contra otros cuyos intereses difieren de los suyos o se oponen a ellos.

Dichos procesos de formación de clases cambian la relación entre el capital y el trabajo, así como las relaciones entre los propios trabajadores.

Aquí, la clase trabajadora se entiende como el creciente grupo de personas que deben asegurar su existencia vendiendo su fuerza de trabajo.

Son asalariados, absolutamente dependientes de los ingresos de su trabajo. No pueden vivir, o al menos no permanentemente, de ahorros u otras fuentes de ingresos.

Al mismo tiempo, están empleados por superiores, gerentes y supervisores; tienen un jefe y están sujetos a las órdenes e instrucciones de la gerencia

Dado que el capitalismo se basa en la competencia de todos contra todos, las relaciones entre los trabajadores también se caracterizan por la competencia.

Aunque el trabajo asalariado adopta muchas formas, también crea fuertes similitudes entre aquellos afectados por la clase. Prácticamente todos los trabajadores comparten al menos tres intereses comunes:

1. interés en salarios más altos;
2. interés en jornadas laborales más cortas; y
3. interés en buenas condiciones laborales.

Esto no es exclusivo de Alemania. Se aplica a todos los trabajadores, desde una fábrica de automóviles alemana hasta un trabajador textil filipino, un limpiador colombiano, una enfermera egipcia o un trabajador indio en Tata Motors.

A pesar de todas las diferencias y la competencia, hay indicios de experiencias generales, de conexiones entre diferentes grupos de empleados y de potencialidades de solidaridad .

No es posible deducir directamente la solidaridad de clase del comportamiento cotidiano, pero se pueden identificar áreas donde existe una conciencia de intereses unificadores y donde puede surgir la conciencia de clase

Thomas Klikauer  tiene más de 800 publicaciones (incluidos 12 libros) y escribe regularmente para BraveNewEurope (Europa Occidental), The Barricades (Europa Oriental), Buzzflash (EE. UU.), Counterpunch (EE. UU.), Countercurrents (India), Tikkun (EE. UU.) y ZNet (EE. UU.). Uno de sus libros trata sobre el gerencialismo (2013).