Gaceta Crítica

Monthly Review Online, 25 de Octubre de 2025

Durante décadas, Estados Unidos defendió los mercados libres y la competencia justa, hasta que ya no tuvo la ventaja.

Hoy, oligarcas como Peter Thiel —una figura clave en el aparato de seguridad estadounidense y fundador de Palantir, el gigante de la vigilancia y el perfilamiento de empresas financiado por los contribuyentes y construido con el apoyo de la CIA— dicen que la competencia es “mala para los negocios”.

En el mundo de Thiel, el monopolio no sólo es aceptable: es el verdadero motor de la innovación y las ganancias, y pone patas arriba el ideal estadounidense de mercados abiertos.

En realidad, el «compromiso» de Washington con el libre mercado siempre fue pura palabrería. Estados Unidos ha intentado constantemente aplastar a los competidores superiores de sus grandes corporaciones. La guerra económica no es nada nuevo.

Tomemos como ejemplo a Toshiba: según un  artículo del diario Los Angeles Times  de agosto de 1992 , fue el principal fabricante de chips de Japón en la década de 1980, controlando aproximadamente el 80% del mercado mundial de memoria de acceso aleatorio dinámico (DRAM) en 1987.

Al igual que Huawei hoy, Toshiba se convirtió en un objetivo de Estados Unidos bajo el lema de la “seguridad nacional”.

Después de que Toshiba y una empresa noruega vendieron fresadoras avanzadas a la Unión Soviética en 1986 (tal como lo habían hecho otras empresas europeas), Washington se abalanzó.

Impuso una prohibición total de dos a cinco años sobre todos los productos Toshiba, alegando que representaban una amenaza para la seguridad estadounidense. Este golpe allanó el camino para los fabricantes de chips estadounidenses, mientras que otras empresas extranjeras que vendían equipos similares a la URSS salieron ilesas.

O pensemos en Alstom, considerada en su día la «joya de la industria francesa». Líder mundial en tecnología energética y de transporte, compitió directamente con el gigante estadounidense General Electric a principios de la década de 2010.

Luego vino la jugada de Washington: en 2013, el ejecutivo de Alstom Frédéric Pierucci, autor de  The American Trap: My Battle to Expose America’s Secret Economic War Against the Rest of the World (La trampa americana: mi batalla para exponer la guerra económica secreta de Estados Unidos contra el resto del mundo) , fue arrestado en un aeropuerto de Nueva York por controvertidos cargos de soborno vinculados a un contrato en Indonesia.

Pierucci recordó que le ofrecieron una opción draconiana: declararse culpable y quedar en libertad en cuestión de meses, o arriesgarse a 125 años de prisión. Varios ejecutivos de Alstom también fueron detenidos y los tribunales estadounidenses les impusieron una multa de 772 millones de dólares.

Ante esta forma de coerción y una presión legal implacable, Alstom se vio obligada en 2014 a vender sus principales divisiones de energía y red a GE, desmantelando efectivamente a un importante competidor europeo.

El patrón se repite en otros lugares. Bajo la enorme presión estadounidense, Suiza se vio obligada a abolir el secreto bancario y sus cuentas anónimas numeradas, durante mucho tiempo un pilar fundamental de su industria financiera.

Mientras tanto, los estados de EE. UU. mantuvieron discretamente su propio sistema de empresas fantasma anónimas, convirtiendo a Estados Unidos en el mayor refugio mundial para el lavado de dinero y la evasión fiscal. Se convirtió en el refugio predilecto de los cárteles de la droga latinoamericanos para almacenar de forma segura sus ganancias ilícitas.

Los centros financieros extraterritoriales de Panamá, Singapur y el Caribe se vieron sacudidos por filtraciones y escándalos, pero nunca las instituciones estadounidenses. No fue casualidad: la NSA y otras agencias de espionaje estadounidenses tienen como objetivo a los bancos extranjeros, no a los estadounidenses.

Ya sea Toshiba, Alstom o la banca suiza, la historia es la misma: Washington utiliza la “ley”, la “seguridad” y la “ética” como armas para eliminar a sus rivales y luego adopta las mismas prácticas que condena en el extranjero.

Pero Huawei —y, por extensión, China— es un objetivo diferente. A diferencia de Japón, Francia o Suiza, no es fácil someter a China. Por el contrario, es mucho más probable que la campaña estadounidense contra Huawei resulte contraproducente y se convierta en una derrota decisiva para los agresores occidentales, como demostrará el resto de este artículo.

El campo de batalla económico: cómo Estados Unidos atacó a Huawei

Antes del 29 de agosto de 2023, el mundo había sido testigo de una lucha casi cinematográfica: Estados Unidos, la nación más poderosa del planeta, libraba una guerra económica contra una sola empresa privada.

Huawei, un gigante mundial de las telecomunicaciones en ascenso, enfrentó sanciones devastadoras, bloqueos paralizantes en la cadena de suministro, batallas legales implacables y el  arresto de alto perfil de la directora financiera Meng Wanzhou  en Canadá por acusaciones en gran medida infundadas.

Países de todo el mundo se vieron presionados para vetar a Huawei de las redes 5G, y la compañía fue catalogada oficialmente como una «amenaza para la seguridad nacional». Para quienes no estaban familiarizados con el tema, Huawei parecía estar en sus últimas.

Llegó el 29 de agosto de 2023. Discretamente y sin hacer alarde, Huawei anunció el Mate 60 Pro en su sitio web. Al principio, los expertos en tecnología quedaron perplejos, luego impactados y finalmente incrédulos. Este elegante smartphone albergaba el Kirin 9000S, un sistema en un chip de 7 nanómetros con plena capacidad 5G.

Para quienes no lo conocían, era solo un chip. Para quienes seguían la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China, era una declaración: Huawei no solo había sobrevivido, sino que había contraatacado. El Mate 60 Pro vendió más de 14 millones de unidades en China, combinando triunfo tecnológico con orgullo patriótico.

Resurgiendo de las cenizas: el camino de Huawei hacia el título nacional

La guerra económica contra Huawei y otras empresas chinas ha impulsado una ola de  consumo patriótico en toda China . Muchos consumidores están abandonando los productos occidentales en favor de las marcas nacionales, apoyando la innovación local, impulsando las industrias locales y reforzando el afán de China por la autosuficiencia tecnológica.

El ingeniero implacable: De la pobreza a la cima de Huawei

Ren Zhengfei, fundador de Huawei, no era un CEO cualquiera. Nacido en 1944 en la pobre zona rural de Guizhou, creció en una familia que afrontaba graves dificultades económicas. Su juventud estuvo marcada por la Revolución Cultural, el encarcelamiento de su padre y largos periodos de adversidad. Estas dificultades moldearon su filosofía de chī kǔ («comer la amargura»), una mentalidad que posteriormente definiría la cultura corporativa de Huawei.

Tras años como ingeniero en el Cuerpo de Ingenieros del EPL, Ren se encontró entre los muchos oficiales que se vieron obligados a incorporarse a la vida civil cuando las reformas radicales de Deng Xiaoping en la década de 1980 redujeron el tamaño del ejército para redirigir los recursos hacia el crecimiento económico. Ante la falta de otras oportunidades profesionales, recurrió al emprendimiento para poner en práctica su experiencia técnica y ganarse la vida.

En 1987, con tan solo 21.000 yuanes (unos 5.000 dólares), Ren se trasladó a Shenzhen y fundó Huawei. Al principio, la empresa operaba como un pequeño distribuidor de conmutadores PBX, pero pronto adoptó la ingeniería inversa y la autosuficiencia. Para 1993, Huawei había desarrollado con éxito su primer conmutador digital de fabricación nacional, lo que indicaba que la supervivencia —y, en última instancia, el éxito— dependían de la independencia tecnológica.

Contexto: De las economías planificadas al poder de mercado

Hace cincuenta años, la actividad económica en China y la URSS estaba determinada por la planificación central. Hoy, China es el mayor exportador mundial y está profundamente arraigada en el capitalismo de mercado global.

Pero ¿qué significa realmente “ socialismo con características chinas ”?

En The New China Playbook: Beyond Socialism and Capitalism , el economista chino Keyu Jin, formado en Harvard, describe una « economía de alcalde local », donde los funcionarios compiten para impulsar empresas privadas que se alinean con los objetivos del Partido Comunista. Cada plan quinquenal establece prioridades —crecimiento del PIB, protección del medio ambiente, desarrollo de vehículos eléctricos, etc.— y se evalúa el desempeño de los funcionarios, y los más destacados reciben un ascenso.

Si bien el Partido define la estrategia nacional, su ejecución depende de una interacción dinámica entre empresas privadas, estatales y funcionarios locales, quienes compiten por alcanzar objetivos ambiciosos. Esta competencia ha convertido a la economía china en uno de los escenarios más dinámicos del mundo, impulsando la innovación incesante y los avances tecnológicos, al tiempo que busca reducir la brecha de riqueza y avanzar hacia el objetivo de la «prosperidad compartida» (共同富裕, gòngtóng fùyù).

Y, a diferencia de las plutocracias de estilo occidental dominadas por oligarcas, China funciona como una meritocracia , un tema explorado en mi artículo Cuando la China imperial tuvo un primer ministro vietnamita .

De la cultura del lobo a la dominación global

La » cultura del lobo » de Ren, de inspiración militar , impulsó el ascenso global de Huawei. En lugar de enfrentarse directamente a los gigantes occidentales, la empresa conquistó mercados desatendidos en África, Latinoamérica y Rusia con precios competitivos, financiación flexible y un servicio excepcional.

A mediados de la década de 2000, Huawei se había asociado con 31 de los 50 principales operadores de telecomunicaciones del mundo. Posteriormente, la compañía se expandió al sector de la electrónica de consumo, lanzando las series Ascend, Mate y P, junto con sus chips Kirin de fabricación propia. Para 2018, Huawei había superado a Apple en China y competía con Samsung a nivel mundial, lo que desencadenó un intenso escrutinio y sanciones por parte de Estados Unidos.

En un tren del metro, se puede ver a niños y madres chinos con relojes inteligentes, una muestra de la rapidez con la que Huawei se ha puesto al día, superando a Apple como líder del mercado. Además de los relojes inteligentes, Huawei también lleva la delantera con las gafas inteligentes, mientras que Apple aún no ha lanzado ninguna.

Proyecto Delete America: El camino hacia la supervivencia

Con las ventas internacionales de smartphones paralizadas, Huawei implementó una audaz estrategia interna denominada «Proyecto Eliminar América» : eliminar sistemáticamente la tecnología estadounidense de su ecosistema. HarmonyOS sustituyó a Android, los Servicios Móviles de Huawei reemplazaron a las apps de Google y la producción nacional de chips se aceleró. El Mate 60 Pro y el Kirin 9000S se convirtieron en los símbolos definitivos de este regreso: una señal tecnológica de dedo medio al bloqueo estadounidense.

Más allá de los teléfonos inteligentes

Las ambiciones de Huawei van mucho más allá de los teléfonos. Sus servicios en la nube rivalizan con los líderes mundiales, los chips de IA y los modelos de lenguaje complejo impulsan la innovación de última generación, y las Soluciones Automotrices Inteligentes impulsan los vehículos inteligentes de empresas como SERES y Chery. Sus soluciones de IoT y automatización industrial modernizan puertos e infraestructuras críticas. Huawei es más que una empresa de smartphones: es una potencia tecnológica diversificada que transforma industrias enteras y convierte la coerción occidental en un catalizador de la innovación.

A pesar de enfrentarse a una guerra económica implacable, Huawei mantiene una cartera completa de productos y servicios de alta demanda. En la imagen: el autor frente a un almacén de Huawei. [Fuente: Foto cortesía de Felix Abt]En sus tiendas, Huawei ahora exhibe teléfonos inteligentes, wearables y automóviles nuevos repletos de tecnologías inteligentes (desde funciones avanzadas de infoentretenimiento y conectividad hasta soluciones de conducción autónoma), lo que resalta su expansión más allá de la electrónica de consumo hacia el sector automotriz.

Huawei también ofrece un conjunto integral de servicios en la nube (que incluyen computación con IA, almacenamiento de datos, ciberseguridad y soluciones empresariales) respaldados por un ecosistema completo que abarca infraestructura de telecomunicaciones, chips personalizados, plataformas de borde a nube e innovación en IA.

El costo del regreso

La recuperación tuvo un precio. En 2024, los ingresos alcanzaron los 120 000 millones de dólares, pero el beneficio neto cayó un 28 %. La I+D consumió más del 20 % de los ingresos, y el 67 % de las operaciones se concentraron en China, lo que dejó a la empresa expuesta a las fluctuaciones internas. Persisten las brechas tecnológicas (los chips de 7 nm de SMIC están por detrás de los procesos de 3 y 2 nm de TSMC), pero los ingenieros, la innovación y la firme voluntad de Huawei sugieren que se avecinan más sorpresas.

Tras los árboles, pero no por detrás de sus competidores, el centro de I+D de Huawei en Shenzhen es un centro clave de innovación, donde miles de ingenieros y científicos trabajan en 5G, IA, semiconductores y tecnologías de la nube. A pesar de las sanciones globales y los bloqueos en la cadena de suministro, o quizás debido a ellas, Huawei continúa invirtiendo fuertemente en I+D (más de 20 000 millones de dólares anuales), lo que le permite mantenerse competitivo y, en varias áreas, ya superar a los gigantes tecnológicos occidentales.

Persisten obstáculos geopolíticos y de reputación. Las investigaciones europeas, incluida la investigación de Bruselas sobre el 2025, y la exclusión de Huawei de las asociaciones del sector ponen de relieve la continua resistencia occidental. Sin embargo, Huawei ha recuperado el mercado chino y avanza con paso firme en los mercados del futuro —donde reside la mayoría global—, en lugar de en el Occidente en declive.

El desafío de Huawei: innovación, soberanía y la caída del dominio occidental

Estados Unidos, una nación con menos de tres siglos de historia y una superpotencia mundial solo desde el final de la Segunda Guerra Mundial, se enfrenta a China, una civilización con cinco mil años de historia y una potencia económica dominante durante gran parte de los últimos dos milenios, con un papel clave como proveedor del Imperio Romano mucho antes del nacimiento de Cristo. En este contexto, el ascenso de Huawei es prácticamente legendario.

Huawei, una empresa privada sometida a un ataque implacable por parte del estado más poderoso del mundo, ha desafiado las expectativas con una innovación audaz y audaz. El Mate 60 Pro y el Kirin 9000S son más que dispositivos: son símbolos de resiliencia, ingenio y resistencia inquebrantable. Cada avance en múltiples tecnologías consolida la posición de Huawei como una potencia global que Occidente ya no puede ignorar.

El mensaje es inequívoco: China ya no tolerará la intimidación ni la humillación. Está afirmando su poderío tecnológico y su soberanía, enviando una dura advertencia de que la subestimación tiene un alto precio.

Más allá de Huawei, la vasta, próspera y creciente clase media de China (la más grande del mundo) contrasta marcadamente con la menguante y endeudada clase media de Estados Unidos. Esta realidad demográfica y económica posiciona a las empresas chinas (y a las empresas de todo el Sur Global) para dominar la próxima era de los mercados globales, incluso mientras las corporaciones occidentales luchan contra el estancamiento y el declive.

El viaje de Huawei es un llamado claro: el equilibrio del poder tecnológico y económico está cambiando, el dominio occidental está flaqueando y los esfuerzos por contener a China solo han acelerado su propio declive.