Gaceta Crítica

John Cole (Consortium News), 16 de octubre de 2025

Lo que estamos viendo ahora es la versión israelí del colonialismo del poder aéreo, escribe John Cole.

Torre residencial en Gaza destruida por un bombardeo israelí la mañana del 8 de octubre de 2023. (Ashraf Amra / Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente/Wikimedia Commons/ CC BY-SA 3.0 igo)

La nominación por parte de Donald Trump y Benjamin Netanyahudel ex primer ministro británico Tony Blair, con las manos ya teñidas de sangre de iraquíes inocentes, para dirigir Gaza después de la guerra, trae a la memoria una época lejana en la que Londres enviaba a sus políticos a ser virreyes en sus dominios coloniales globales.

Consideremos la propuesta de nombramiento de Blair, hecha (por supuesto) sin consultar a ningún palestino, una clara señal de que Oriente Medio ha entrado en una segunda era del imperialismo occidental.

Aparte de Palestina, que ya ha sido sometida al clásico colonialismo de asentamiento, nuestro actual momento neoimperial se caracteriza por el uso de Israel como base por parte de Estados Unidos en Medio Oriente y por el empleo del poder aéreo para someter a cualquier rival.

Enjambre

La extraña mezcla de estafadores, petroleros, financieros, mercenarios, nacionalistas blancos y sionistas cristianos y judíos que ahora presiden en Washington, encabezados por ese gran hotelero en jefe de piel naranja, han (con la ayuda de Alemania, Gran Bretaña y Francia) convertido a Israel en una enorme base aérea con un pequeño país anexo a ella.

Desde esa base aérea, un flujo constante de misiles, cohetes, drones y aviones de combate salen rutinariamente para atacar a los vecinos de la región.

Gaza fue reducida a escombros casi a cada hora durante los últimos dos años, de los cuales solo el primer mes podría haberse justificado plausiblemente como «autodefensa» tras el horrible ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023. [Ed: Como potencia ocupante, Israel tiene derecho a defenderse en su propio territorio, pero no a tomar medidas ofensivas en el territorio que ocupa].

Incluso Cisjordania palestina, ya bajo dominio militar israelí, ha sido atacadarepetidamente desde arriba.

El Líbano ha sido objeto de numerosos bombardeos a pesar de un supuesto alto el fuego, al igual que Siria (no importa que su líder [de Al Qaeda] afirme que quiere buenas relaciones con su vecino).

Yemen, que de hecho ha disparado misiles contra Israel para protestar por el genocidio en Gaza, ahora ha sido atacado sin cesar por los israelíes, que también atacaron sitios de enriquecimiento nuclear iraní y otros objetivos en junio pasado.

Algunos de los bombardeos israelíes o los ataques con misiles y drones fueron, de hecho, respuestas recíprocas a los ataques de los enemigos de ese país. Otros solo fueron necesarios debido a las provocaciones israelíes, incluidas sus aparentemente interminables atrocidades en Gaza, a las que los actores regionales se han visto obligados a responder.

Sin embargo, muchos ataques israelíes han tenido poco o nada que ver con la autodefensa, y a menudo se han dirigido contra objetivos civiles o lugares como Siria que no representan una amenaza inmediata. El 9 de septiembre, Israel incluso bombardeó Qatar , el país al que sus líderes habían pedido ayuda para negociar con Hamás la devolución de los rehenes israelíes tomados el 7 de octubre.

En resumen, lo que estamos viendo ahora es la versión israelí del colonialismo del poder aéreo.

Como es habitual, sus aviones de combate bombardearon la capital yemení, Saná, el 28 de agosto, asesinando al primer ministro del norte de Yemen, Ahmed al-Rahwi, junto con varios altos cargos del gobierno hutí de la región y numerosos periodistas. (Las autoridades israelíes se habían jactadopreviamente de que podrían haber asesinado a los principales líderes de Irán en su guerra de 12 días contra ese país en junio).

En realidad, Tel Aviv está ahora moldeando los gobiernos de Medio Oriente simplemente borrando a sus funcionarios de la faz de la tierra o amenazando creíblemente con hacerlo.

Israel también ha tenido una extraña influencia en la percepción externa de los acontecimientos en la región al asesinar regularmente a periodistas, no sólo en Palestina sino también en el Líbano y en lugares tan lejanos como Yemen.

Sin embargo, al no lograr someter por completo a la región, lo que Tel Aviv ha creado es una versión negativa de la hegemonía, en lugar de asumir algún tipo de papel de liderazgo positivo.

Imperialismo negativo

Escombros en Narmak, Irán, el 14 de junio tras el ataque israelí. (Agencia de Noticias Tasnim/ Wikimedia Commons/ CC BY 4.0)

El bombardeo masivo de Irán en junio por parte de Israel y Estados Unidos, que destruyó instalaciones civiles de enriquecimiento nuclear en Natanz y Fordow, ocurrió en medio de negociaciones diplomáticas en curso en Omán.

Como signatario del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), Irán tiene derecho a enriquecer uranio para usos civiles, y no se presentó ninguna pruebacreíble de que Teherán hubiera decidido militarizar su programa. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) condenó ambos ataques como graves violaciones de la Carta de las Naciones Unidas y de sus propios estatutos.

También plantearon problemas de salud pública , principalmente debido a la liberación de sustancias químicas potencialmente tóxicas y contaminantes radiológicos.

El Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, en una reunión con la junta directiva del organismo en la sede de Viena el 13 de junio, tras conocerse la noticia de los ataques militares de Israel contra Irán. (Dean Calma / OIEA/Flickr/CC BY 2.0)

En resumen, esos ataques tenían como objetivo negar a Irán el tipo de iniciativas económicas y científicas que son parte habitual de la vida en Israel y los Estados Unidos, así como en Brasil, China, Francia, Alemania, India, Japón, los Países Bajos, Pakistán, Rusia y el Reino Unido.

Varios de esos países (como Israel) también poseen, por supuesto, armas nucleares, mientras que Irán no. Al final, Teherán no vio ningún beneficio en el acuerdo nuclear de 2015 que sus líderes habían acordado, el cual le exigía suspender el 80 % de su programa civil de enriquecimiento de uranio [tras la retirada de Trump del acuerdo].

De hecho, el presidente Trump castigó funcionalmente a los dirigentes iraníes por cumplirla cuando impuso sanciones de máxima presión en mayo de 2018, sanciones que en gran medida mantuvo la administración Biden y que siguen vigentes hasta el día de hoy.

Esos peligrosos e ilegales ataques aéreos contra Irán deberían recordar la resistencia británica y rusa del siglo XIX a la construcción de un ferrocarril por parte de la dinastía Qajar de Irán, una forma de lo que he llegado a considerar como “ imperialismo negativo ”.

En otras palabras, contrariamente a las teorías clásicas del imperialismo que se centraban en la dominación de los mercados y la extracción de recursos, algunas estrategias imperiales siempre han tenido como objetivo impedir el funcionamiento de los mercados para mantener débil a la nación víctima.

Después de todo, Irán cuenta con pocas vías navegables y su economía ha sufrido durante mucho tiempo dificultades de transporte. La solución obvia en su momento fue construir un ferrocarril, algo a lo que tanto británicos como rusos se opusieron por su deseo de mantener a ese país como una zona de amortiguación débil entre sus imperios.

De hecho, Irán no tuvo tal ferrocarril hasta 1938.

“Algunas estrategias imperiales siempre han tenido como objetivo impedir el funcionamiento de los mercados para mantener débil a la nación víctima”.

De manera similar, el imperialismo aéreo del siglo XXI le niega la capacidad de producir combustible para su central nuclear de Bushehr. Estados Unidos, Europa e Israel tratan a Irán de forma diferente a muchos otros países en este sentido debido al rechazo de su gobierno al orden imperial impuesto por Occidente en la región.

Los movimientos y revueltas populares pusieron fin a las largas décadas de dominio colonial británico y francés en Oriente Medio después de la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, la desaparición del colonialismo y el surgimiento de estados nacionales independientes nunca fueron verdaderamente aceptados por los políticos de derecha de Europa o de los Estados Unidos, que no tenían ningún interés en enfrentar los horrores de la era colonial.

En cambio, prefirieron ignorar la historia, incluida la trata de esclavos, el saqueo económico, el desplazamiento o la masacre de poblaciones indígenas, la mala gestión de las hambrunas y las formas de apartheid racista.

Peor aún, el deseo de una historia depurada de la era colonial a menudo iba acompañado de la determinación de repetir todo el experimento mortal.

Los artífices de las pesadillas de la nefasta Guerra Global contra el Terror en Afganistán e Irak durante la administración del presidente George W. Bush celebrarían abiertamente lo que era funcionalmente el regreso del colonialismo occidental.

Intentaron aprovechar el momento de Estados Unidos como hiperpotencia (sin las restricciones de la competencia entre grandes potencias tras la caída de la Unión Soviética en 1991) para intentar recolonizar el Gran Medio Oriente.

“El deseo de una historia depurada de la era colonial a menudo iba acompañado de la determinación de repetir todo el experimento mortal”.

Como era de esperar, fracasaron miserablemente.

A diferencia de sus antepasados ​​del siglo XIX, los habitantes del sur global son hoy en gran medida urbanos y alfabetizados, están conectados por periódicos e Internet, organizados por partidos políticos y organizaciones no gubernamentales y poseen capital, recursos y armamento sofisticado.

Hoy en día, la colonización directa sólo podría lograrse mediante actos verdaderamente genocidas, como sugieren las acciones israelíes en Gaza, y, aun así, sería poco probable que tuviera éxito.

“Destruimos las aldeas mediante patrullas aéreas”

No es de extrañar que las potencias imperialistas hayan recurrido una vez más al dominio indirecto mediante bombardeos aéreos. El uso del poder aéreo para intentar someter o al menos contener a los habitantes de Oriente Medio tiene, de hecho, más de un siglo de antigüedad.

Esta táctica fue inaugurada por el gobierno del primer ministro italiano Giovanni Giolitti durante la invasión y ocupación de la Libia otomana por su país en 1911. El piloto de reconocimiento aéreo, el teniente Giulio Gavotti, instaló detonadores en granadas de dos libras y las lanzó sobre campamentos enemigos. Aunque no causó heridos, su acto, considerado entonces furtivo y poco caballeroso, provocó indignación. [Véase: La barbarie del cielo de Bertha von Suttner, 1912].

La despiadada subyugación británica de Palestina, cuyo objetivo —esto debería sonar inquietantemente familiar hoy— era desplazar a la población indígena y establecer allí un “Ulster judío” europeo para reforzar el dominio británico en Medio Oriente, también utilizó poder aéreo.

Como observó el parlamentario irlandés Chris Hazzard :

“Herbert Samuel, odiado en Irlanda por aprobar la ejecución de Roger Casement y el internamiento de miles de personas tras el Levantamiento de Pascua de 1916, como primer Alto Comisionado británico en Palestina, ordenaría el bombardeo aéreo indiscriminado de manifestantes palestinos en 1921 (las primeras bombas lanzadas desde el cielo sobre civiles palestinos)”.

Sin embargo, el uso más extenso del bombardeo aéreo para el control imperial lo realizarían los británicos en Mesopotamia, a la que llamaban despectivamente “Mespota”.

La frágil ocupación británica de lo que hoy es Irak, entre 1917 y 1932, terminó mucho antes de lo que imperialistas como el entonces Secretario de Estado de Guerra, Aire y Colonias, Winston Churchill, pensaron que debería terminar, en gran medida porque la población local armada montó una vigorosa resistencia.

El público británico, cansado de la guerra, no se mostró dispuesto a soportar los costos de un gran ejército de ocupación allí en la década de 1920, por lo que Churchill decidió utilizar la Real Fuerza Aérea para mantener el control.

Arthur “Bomber” Harris, colono de la Rodesia colonial que se unió a la Fuerza Aérea Británica durante la Primera Guerra Mundial, fue enviado a Irak. Según escribió ,

Estábamos equipados con aviones Vickers Venon y, posteriormente, Victoria. … Al serrar un orificio de observación en el morro de nuestros transportes de tropas y fabricar nuestros propios portabombas, los convertimos en lo que fueron prácticamente los primeros bombarderos pesados ​​de largo alcance de la posguerra.

No intentó embellecer sus tácticas:

“Si la rebelión continuaba, destruíamos las aldeas y, mediante patrullas aéreas, manteníamos a los insurgentes lejos de sus hogares durante el tiempo que fuera necesario”.

Eso, como explicó, era mucho menos costoso que usar tropas y, por supuesto, no produjo un número elevado de bajas de infantería como las que habían marcado la conciencia de Europa durante la Primera Guerra Mundial.

Harris, comandante en jefe del Mando de Bombardeo de la Real Fuerza Aérea, en su escritorio en el cuartel general del Mando de Bombardeo, High Wycombe, 1944. (Fg Off Stannus/Royal Air Force/Imperial War Museums/Wikimedia Commons/Dominio público)

Los funcionarios coloniales ocultaron que tales medidas se estaban tomando contra la población civil en tiempos de paz, y no contra soldados enemigos durante una guerra. En resumen, la negación de la existencia de civiles en Palestina, o en Oriente Medio en general, tiene una larga tradición colonial.

Cabe señalar, sin embargo, que al final el dominio aéreo de Gran Bretaña sobre Irak fracasó, y finalmente tuvo que conceder a ese país lo que al menos pasó por independencia en 1932.

“La negación de que haya civiles en Palestina, o en Oriente Medio en general, tiene una larga herencia colonial ”.

En 1958, un público enfurecido finalmente derrocaría violentamente al gobierno que los británicos habían instalado allí, después de lo cual Irak se convirtió en un rival nacionalista del dominio occidental en la región durante las décadas siguientes.

Por supuesto, la estrategia de poder aéreo de Harris, perfeccionada en Mesopotamia, llegó a atormentar a la propia Europa durante la Segunda Guerra Mundial, cuando emergió como comandante en jefe del Comando de Bombardeo y ascendió al rango de mariscal jefe del aire.

Luego sería pionero en la táctica de bombardear masivamente ciudades civiles, comenzando con el ataque de los “mil bombarderos” a Colonia en mayo de 1942.

Su campaña aérea de “guerra total” culminaría , por supuesto, en el famoso bombardeo incendiario de Dresde en 1945, que devastó ocho millas cuadradas de la “Florencia de Alemania”, matando al menos a 25.000 víctimas, la mayoría de ellas no combatientes.

Terror desde los cielos

En definitiva, la forma en que los cielos mortales del bombardero Harris llegaron a Europa debería ser una lección para nuestros propios neoimperialistas. En este preciso momento, de hecho, Europa se enfrentaa drones amenazantes no menos que Oriente Medio. Además, a diferencia de un auténtico liderazgo internacional, el monstruo de Frankenstein de la hegemonía negativa en Oriente Medio solo suscita oposición y resistencia.

A pesar de la superioridad tecnológica de Israel, no ha logrado la invulnerabilidad. Yemen, asolado por la pobreza y la guerra, por ejemplo, ha logrado cerrar prácticamente el vital Mar Rojo al transporte marítimo internacional en protesta por el genocidio en Gaza y ha atacado a Israel con misiles hipersónicos, cerrando el puerto de Eilat.

Durante su guerra de 12 días, Irán tampoco se mostró completamente indefenso. Destruyó la principal refinería de petróleo de Israel y atacó instalaciones militares y de investigación clave . En lugar de debilitar al gobierno iraní, Israel parece haber impulsado a los iraníes a unirse en torno a la bandera.

Ni siquiera está claro que las reservas de uranio altamente enriquecido de Irán se vieran afectadas.

Lo más condenatorio de todo es que la capacidad de Israel para infligir atrocidades a los palestinos de Gaza (a menudo con armamento suministrado por Estados Unidos ) ha generado una repulsión generalizada. Ahora está cada vez más aislado, y su primer ministro ni siquiera puede sobrevolar Francia y España por temor a una orden de arresto de la Corte Penal Internacional.

La opinión pública de Oriente Medio está furiosa, al igual que muchos europeos.

A principios de octubre, los principales sindicatos de Italia convocaron una huelga general, que en esencia cerró el país para protestar por la interceptación por parte de Israel de la Flotilla Global Sumud, un grupo de barcos que intentaba llevar ayuda humanitaria a Gaza.

Al igual que sucedió con la desafortunada dominación de Iraq por parte de Bomber Harris, es muy probable que el terror desde los cielos en Gaza y más allá fracase como gran estrategia a largo plazo.

John Cole,   colaborador habitual de TomDispatch , es profesor universitario de historia Richard P. Mitchell en la Universidad de Michigan. Es autor de »  The Rubaiyat of Omar Khayyam: A New Translation From the Persian»  y  «Mahoma: Prophet of Peace Amid the Clash of Empires». Su último libro es  «Movimientos por la Paz en el Islam» . Su galardonado blog es » Informed Comment» . También es miembro no residente del Centro de Estudios Humanitarios y de Conflictos de Doha y de «Democracy for the Arab World Now» (DAWN).