Gaceta Crítica

Andreína Chávez Alava (Venezuelanalysis), 9 de Octubre de 2025

El Comando Sur de EE. UU. (SOUTHCOM) ha bombardeado varias embarcaciones pequeñas venezolanas que presuntamente transportaban drogas a Estados Unidos, causando la muerte de tripulaciones enteras. Los ataques se producen en medio del despliegue militar de la administración Trump en el Caribe como parte de su renovada «guerra contra las drogas», cuyos principales objetivos son los cárteles de la región, ya sean reales o supuestos.

Los expertos legales han argumentado que las acciones de Estados Unidos equivalen a ejecuciones extrajudiciales, señalando que no se identificó a las tripulaciones ni se incautaron cargamentos de narcóticos y que el uso de la fuerza armada fue desproporcionado, contraviniendo los derechos humanos internacionales y el derecho marítimo.

Caracas ha denunciado el despliegue militar estadounidense en el Caribe como un intento de provocar una guerra, utilizando una falsa narrativa de “narcoestado” contra el gobierno de Maduro.

¿Narcoterroristas o civiles?

En septiembre, el presidente estadounidense, Donald Trump, autorizó ataques mortales contra barcos sospechosos de transportar drogas, sin procedimientos de interceptación, captura o incautación.

Trump también señaló que está considerando ataques en tierra y dentro de Venezuela.

Primer golpe

El primer ataque ocurrió el 2 de septiembre. Trump publicó un video de 25 segundos que mostraba la destrucción de una embarcación por lo que posteriormente se reveló como un misil disparado desde un dron. Afirmó que la operación mató a 11 miembros del «Tren de Aragua», una organización terrorista extranjera designada por Estados Unidos.

El ministro del Interior venezolano, Diosdado Cabello, declaró que los 11 hombres eran civiles y que las autoridades se habían comunicado con sus familias. Sin embargo, no identificó a las víctimas por su nombre. Según informes locales no verificados, las 11 personas fallecidas eran de San Juan de Unare, en el estado Sucre, al noreste del país, de donde supuestamente partió la embarcación.

Funcionarios estadounidenses anónimos dijeron que la tripulación de 11 personas intentó dar la vuelta después de avistar aviones estadounidenses y que algunos murieron en un ataque posterior después de sobrevivir al ataque inicial.

Segundo strike

El segundo ataque se reportó el 15 de septiembre. El video de 27 segundos publicado por Trump muestra una operación similar: una vista aérea de una pequeña embarcación siendo bombardeada. El ataque mató a tres hombres a bordo, quienes, según Trump, eran «narcoterroristas confirmados de Venezuela […] con destino a Estados Unidos».

Después del atentado, Trump dijo que había “grandes bolsas de cocaína y fentanilo” esparcidas en el océano, pero las autoridades estadounidenses no han publicado ninguna imagen del supuesto cargamento de droga.

Tercer y cuarto strikes

El tercer ataque fue anunciado inicialmente el 16 de septiembre y confirmado tres días después por el presidente Trump a través de Truth Social. El video de un minuto muestra una lancha rápida siendo impactada por un ataque aéreo. En la publicación, Trump afirmó que tres «narcoterroristas masculinos» murieron y que la embarcación estaba «afiliada a una Organización Terrorista Designada».

El cuarto ataque tuvo lugar el 3 de octubre. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, publicó un video de 37 segundos que mostraba el barco envuelto en llamas tras lo que parecían ser varios ataques. Afirmó que «cuatro narcoterroristas» murieron y que la embarcación transportaba «cantidades sustanciales de narcóticos». Posteriormente, la administración Trump declaró al Congreso que mantiene un «conflicto armado» con los cárteles de la droga.

A diferencia del atentado inicial, la administración Trump fue más evasiva con respecto al segundo, tercer y cuarto ataque, omitiendo cualquier mención al Tren de Aragua u otros cárteles para evitar proporcionar más explicaciones después del rechazo interno y las advertencias de expertos legales de que los atentados equivalen a ejecuciones extrajudiciales.

Ninguno de los cuatro videos publicados mostraba fechas, coordenadas ni señales visibles de combate, interceptación o incautación de carga. La supuesta presencia de narcóticos parece basarse casi exclusivamente en declaraciones de Trump y sus funcionarios.

La útil narrativa del «narcoestado»

Según Washington, Venezuela es en gran parte responsable de la crisis de narcóticos en Estados Unidos, con una narrativa que también parece acomodarse a los objetivos internos y externos de Estados Unidos.

Tren de Aragua

En febrero, el Departamento de Estado de Estados Unidos añadió al “Tren de Aragua” a su lista de organizaciones terroristas, afirmando que sus miembros estaban “autorizados a atacar y matar a agentes del orden estadounidenses” y que la banda estaba involucrada en secuestros, extorsiones y sobornos.

El presidente Trump acusó al gobierno de Maduro, sin aportar pruebas, de tener vínculos con el Tren de Aragua y de enviar deliberadamente a sus miembros a “invadir” Estados Unidos.

En marzo, esta acusación generalizada se utilizó para intensificar las deportaciones masivas y enviar a 252 migrantes venezolanos a una prisión de máxima seguridad en El Salvador, sin el debido proceso. La afiliación a una pandilla se basó en criterios de perfilación, como tatuajes y nacionalidad. Los hombres fueron liberados cinco meses después, tras las gestiones de Caracas e investigaciones independientes que los exoneraron de las acusaciones de pertenencia a pandillas.

En julio, el Departamento de Estado amplió su narrativa para vincular al Tren de Aragua con el crimen organizado y el narcotráfico, lo que le dio a Trump la oportunidad de afirmar que las 11 personas fallecidas en el primer ataque narco en septiembre eran operadores de drogas del Tren de Aragua. Ninguna explicación pública ha aclarado cómo se identificó a los que iban a bordo como pandilleros.

En realidad, el “Tren de Aragua” era una pandilla carcelaria del estado Aragua, desmantelada en una redada en 2023. Según un memorando filtrado de inteligencia estadounidense, la pandilla no tenía ninguna afiliación con el gobierno y no se convirtió en una amenaza regional ni en una organización dedicada al narcotráfico, más allá de la distribución callejera.

El ‘Cartel de los Soles’ y la acusación a Maduro

El «Cártel de los Soles» reapareció en el discurso general como una «organización terrorista extranjera» designada en julio para tildar de cártel a todo el gobierno venezolano, desde el presidente hasta el ejército. También vinculó al presunto cártel con el «Tren de Aragua», el Cártel de Sinaloa mexicano y grupos armados y narcotraficantes colombianos.

En agosto, la administración Trump aumentó la recompensa por información que condujera al arresto del presidente Maduro de 25 millones de dólares (fijada en enero) a 50 millones. La recompensa inicial era de 15 millones de dólares como parte de una acusación formal presentada en 2020 por el Distrito Sur de Nueva York contra Maduro y otros 14 funcionarios acusados ​​de narcoterrorismo.

Los funcionarios estadounidenses nunca han aportado pruebas con respaldo judicial que demuestren la existencia del cártel ni que respalden las acusaciones contra Maduro y las instituciones venezolanas. Los gobiernos de México y Colombia han afirmado que no existe ninguna prueba de la participación del gobierno venezolano en actividades relacionadas con el narcotráfico.

Aunque la acusación sigue siendo una acusación sin probar, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, la utiliza como justificación legal para el fortalecimiento militar en el Caribe y para atacar a Caracas como cártel. Rubio también omite el papel de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y la Administración Antidrogas (DEA) en el narcotráfico en Venezuela antes del Proceso Bolivariano.

El primer origen del llamado cártel: la CIA

Un esquema de tráfico de cocaína en Venezuela durante las décadas de 1980 y 1990 que involucraba a un agente de la CIA y a un general venezolano, junto con otros casos no relacionados, ha sido tergiversado, e intencionalmente, como el origen de una supuesta estructura de arriba hacia abajo conocida como el “Cartel de los Soles”, un término que hace referencia a la insignia del sol que usan los altos oficiales militares venezolanos.

En 1993, un artículo del periodista estadounidense Mike Wallace reveló que la CIA colaboró ​​con el general venezolano Ramón Guillén Dávila, jefe de la unidad antidrogas de la Guardia Nacional de Venezuela entre 1987 y 1991 y graduado de la Escuela de las Américas en 1967, para contrabandear al menos 22 toneladas de cocaína producida en Colombia a territorio venezolano, que luego fue enviada directamente a Estados Unidos.

La operación fue desmantelada a finales de 1990, cuando el Servicio de Aduanas de Estados Unidos incautó 450 kilos de cocaína en el Aeropuerto Internacional de Miami y los rastreó hasta la CIA y Guillén. Posteriormente se descubrió que el plan estaba dirigido por Jim Campbell, jefe de la estación de la CIA en Venezuela, y Mark McFarland, oficial de la CIA a cargo en Caracas.

La supuesta misión era infiltrarse y obtener información sobre los cárteles de la droga colombianos. Sin embargo, nunca se obtuvo información valiosa del plan de contrabando de cocaína de la CIA, según el entonces director de la DEA, Robert C. Bronner, quien afirmó que los agentes de la DEA con sede en Caracas no participaron en la operación, pero que estaban plenamente conscientes y guardaron silencio.

Tras obtener inmunidad, Guillén confesó ante un tribunal de Miami que se había beneficiado del tráfico de cocaína. Sin embargo, cuando un gran jurado reabrió la investigación en noviembre de 1993, Guillén no compareció. El general nunca fue extraditado para ser juzgado en Estados Unidos y estuvo preso en Venezuela durante unos meses antes de ser liberado .

La CIA realizó una investigación interna y no encontró ninguna irregularidad. Toneladas de cocaína salieron a las calles de Estados Unidos, y las partes implicadas (incluido el Cártel de Medellín de Colombia) se beneficiaron sin consecuencias. Funcionarios de la CIA, entrevistados por Wallace, también intentaron excusarse, afirmando que la DEA «hace esto todo el tiempo, deja que la droga se escape».

Estos acontecimientos no solo precedieron al ascenso al poder del presidente Hugo Chávez en 1999, sino que el propio Chávez expulsó a la DEA de Venezuela en 2005 por operaciones de espionaje y narcotráfico que involucraban a agentes encubiertos que intentaban incriminar a funcionarios venezolanos. Documentos filtrados en 2014 y 2024 corroboraron las actividades de desestabilización de la DEA.

Al mismo tiempo, Chávez sofocó las operaciones de encubrimiento de la inteligencia estadounidense. En 2007, el entonces general retirado Guillén fue detenido en Venezuela en relación con un complot liderado por la CIA para asesinar a Chávez. Esto ocurrió después del breve golpe de Estado de 2002, respaldado por Estados Unidos.

Los gobiernos venezolanos en el poder cuando se produjo el narcotráfico entre la CIA y Guillén nunca fueron acusados ​​de dirigir un narcoestado. Esta narrativa solo pareció criminalizar a Chávez, pues funcionarios estadounidenses lo acusaron de exactamente lo mismo que la CIA, la DEA y su agente venezolano habían hecho: colaborar con cárteles y grupos armados colombianos para contrabandear cocaína a Estados Unidos. Solo que esta vez no había pruebas reales.

El segundo origen del cártel: los medios de comunicación y los desertores

Tras la muerte de Chávez en 2013, la narrativa del “narcoestado” fue renovada y aparentemente transferida primero contra el líder chavista Diosdado Cabello y luego contra el presidente Maduro, con los medios de comunicación utilizando a desertores y prófugos de la justicia venezolana como testigos estrella.

A principios de 2015, el mito del “Cártel de los Soles” apareció en una serie de reportajes del medio español ABC, llenos de especulaciones que retrataban a Cabello, entonces presidente de la Asamblea Nacional (AN), como el llamado jefe del cártel.

La única fuente fue la confesión de Leamsy Salazar, exguardaespaldas de Chávez y Cabello, quien desertó a Estados Unidos a finales de 2014 bajo la protección de la DEA. Salazar se convirtió en el pozo inagotable de acusaciones sin fundamento de Washington, desde presenciar a Cabello ordenar envíos de cocaína a Estados Unidos hasta escuchar a Chávez ordenar la entrega de armas y fondos petroleros a las FARC de Colombia.

Los informes de la ABC fueron elogiados por William Brownfield, entonces subsecretario de Estado de EE. UU. para Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley. Brownfield fue un firme defensor del cambio de régimen y criticó la nacionalización del petróleo de Chávez. En 2018, exigió sanciones más severas al sector petrolero venezolano para «acelerar el sufrimiento» del pueblo.

Otro elemento clave que ha impulsado la narrativa del «narcoestado» es Eladio Aponte, exjuez de la Corte Suprema de Venezuela que huyó a Estados Unidos en 2012 con protección de la DEA tras ser acusado por las autoridades judiciales venezolanas de tener vínculos con el capo de la droga Walid Makled. Desde entonces, se alega que Aponte ha sido testigo en casos de drogas en Estados Unidos.

Sin embargo, los testigos estrella más notorios son Hugo «El Pollo» Carvajal, exjefe de inteligencia de Venezuela, y el mayor general venezolano retirado Cliver Alcalá. Ambos figuran como acusados ​​en la acusación estadounidense de 2020 contra funcionarios venezolanos.

Carvajal rompió vínculos con el gobierno de Maduro en 2017 y dos años después huyó de Venezuela tras convocar una insurrección militar y prometer apoyo al gobierno interino de Juan Guaidó, respaldado por Estados Unidos. Fue detenido en España en 2021 y luchó contra su extradición tanto a Venezuela como a Estados Unidos, ofreciendo a las autoridades españolas información sobre la presunta financiación ilegal venezolana del partido izquierdista español PODEMOS. Finalmente fue extraditado a Estados Unidos en julio de 2023 y posteriormente se declaró culpable de conspiración para importar cocaína a Estados Unidos.

El exjefe de inteligencia será sentenciado el 29 de octubre y podría enfrentar cadena perpetua. Sin embargo, la declaración de culpabilidad de Carvajal contrastó con sus negaciones anteriores, lo que generó especulaciones sobre una reducción de la sentencia.

La historia de Alcalá es similar. Rompió con el gobierno de Maduro en 2013. Posteriormente, participó en dos intentos golpistas, incluyendo la fallida » Operación Gedeón «. Sin embargo, fue detenido en Colombia el 23 de marzo de 2020 por contrabando de armas, apenas unas semanas antes de la desafortunada invasión mercenaria. Tres días después, el Departamento de Justicia de Estados Unidos emitió la acusación de «narcoterrorismo», y Alcalá se entregó a la DEA y fue trasladado en avión a Estados Unidos. Sin embargo, durante el juicio, negó los cargos de narcotráfico y afirmó haberse reunido previamente al menos siete veces con funcionarios estadounidenses.

Enfrentando una sentencia mínima obligatoria de 50 años, Alcalá negoció su condena y fue condenado a casi 22 años en 2024 por cargos de proporcionar armas a las FARC. La fiscalía retiró discretamente los cargos de narcotráfico como parte del acuerdo de culpabilidad.

Sin embargo, los medios de comunicación consideran a Alcalá como el primer líder del llamado «Cártel de los Soles» en ser condenado. A lo largo de los años, importantes medios como The New York Times, The Wall Street Journal y The Washington Post han reportado acusaciones de narcotráfico contra Caracas, basándose en los testimonios sin fundamento de ambos desertores.

Un encubrimiento para la intervención

En 2007, dos años después de expulsar a la DEA, Venezuela fue declarada por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) territorio libre de cultivos ilícitos, y desde entonces, la incautación de narcóticos ha aumentado cada año. Tan solo en 2025, Venezuela incautó 60 toneladas de drogas, según portavoces militares.

El Informe Mundial sobre Drogas de la ONU 2025 concluyó una vez más que Venezuela no es un importante productor de drogas ni un corredor clave para el tráfico internacional. El llamado «Cártel de los Soles» y el «Tren de Aragua» ni siquiera son una nota al pie.

El informe es muy claro: Colombia, Perú y Bolivia son las principales fuentes de cocaína en Latinoamérica, y la gran mayoría (más del 80 %) de los envíos llegan a Estados Unidos y Europa a través del Océano Pacífico oriental y de los países centroamericanos aliados de Washington. El informe de la DEA de 2017 también concluyó que menos del 10 % de la cocaína con destino a Estados Unidos pasa por Venezuela. El informe de la Evaluación Nacional de la Amenaza de las Drogas de 2024 de la agencia ni siquiera incluye referencia alguna a Venezuela, al «Cártel de los Soles» ni al «Tren de Aragua».

La UNODC también señala que los opioides sintéticos como el fentanilo y la metanfetamina se producen en laboratorios clandestinos de América del Norte y se trasladan a través de la frontera entre Estados Unidos y México, lo que desacredita las afirmaciones de Trump de que el fentanilo en Estados Unidos proviene de Venezuela.

Pino Arlacchi, ex Director Ejecutivo de la ONUDD, sostiene que la narrativa del “narcoestado” es “propaganda disfrazada de inteligencia” utilizada para justificar una agenda de cambio de régimen impulsada por el petróleo.

¿Intervención militar en el horizonte?

Con la afirmación de que Maduro lidera un cártel de la droga, la renovada «guerra contra las drogas» de Washington y sus objetivos de cambio de régimen se han vuelto indistinguibles. Una amenaza que surge tras 25 años de Venezuela, rica en petróleo, en la mira de Washington, enfrentando desde severas sanciones económicas hasta incursiones mercenarias.

Según informes, los principales funcionarios de Trump están presionando para que se realicen ataques militares dentro de Venezuela, y se dice que el miembro del personal de la Casa Blanca, Stephen Miller, está detrás del regreso a la diplomacia de las cañoneras para obligar a las naciones latinoamericanas a inclinarse ante Washington.

Unos 4.500 soldados estadounidenses y al menos ocho buques de guerra están desplegados frente a las costas de Venezuela. Esta fuerza, destinada a destruir pequeños supuestos barcos narcotraficantes, es desproporcionadamente grande. Y aunque no es suficiente para una invasión, este despliegue en el Caribe, lejos de las rutas de la droga del Pacífico, indica que se priorizan los objetivos políticos en lugar de los esfuerzos genuinos contra el narcotráfico. El New York Times también informa sobre el despliegue de fuerzas clandestinas de élite en la región, lo que sugiere que podrían estar preparándose incursiones de comandos.

El 2 de octubre, Venezuela denunció la «incursión ilegal» de cinco aviones de combate estadounidenses que sobrevolaban sus costas, calificándola de «provocación que atenta contra la soberanía nacional y contraviene el derecho internacional». Caracas presentó una queja ante el Consejo de Seguridad de la ONU. Washington ha enviado al menos diez aviones F-35 a Puerto Rico como parte de su refuerzo militar.

Caracas ha hecho un llamado a la paz y al diálogo, al tiempo que lanza ejercicios de defensa y se prepara para declarar el Estado de Conmoción Exterior. Un país bajo asedio, una vez más.