Alexxandro Portelli (IL MANIFESTO -ITALIA-), 29 de Septiembre de 2025

La activista estadounidense y «Pantera Negra» muere a los 77 años . Detenida en 1973 y fugada en 1979, residía en Cuba desde 1984, donde se le había concedido asilo político.

Assata Shakur, activista revolucionaria afroamericana, falleció el 25 de septiembre en Cuba, donde residía como refugiada política desde 1984. Nació en 1947 y su nombre de esclava era JoAnne Chesimard. Vivió toda la historia de las luchas de liberación afroamericanas, contra el racismo y la guerra, el nacionalismo negro, el Partido Pantera Negra y la clandestinidad con el Ejército de Liberación Negra. Fue arrestada en 1973 tras un enfrentamiento con la policía, en el que dos agentes resultaron heridos, su compañero murió y ella misma resultó gravemente herida (la forma de sus heridas demostraba, según su defensa, que no pudo haber disparado el arma y que la habían alcanzado con las manos en alto).

En su autobiografía ( Assata , traducida al italiano en 1992), relata la manipulación de sus juicios, la violencia y la tortura que sufrió tras su arresto, tanto en el hospital como en diferentes cárceles. Escapó en 1979 con la ayuda de algunos compañeros (por su participación en esta conspiración, a Silvia Baraldini se le añadieron veinte años de prisión). Tras varios años escondida, logró llegar a Cuba.

SU HISTORIA entrelaza múltiples hilos de la historia afroamericana, desde los derechos civiles hasta Black Lives Matter. Por ejemplo, la detuvieron porque su coche tenía una luz trasera defectuosa. Es la misma razón por la que, en 2016, la policía detuvo a Philando Castle en Minnesota y terminó matándolo. En aquel entonces, J. Edgar Hoover, el infame director del FBI, había ordenado el arresto de «subversivos» con el pretexto de infracciones de tráfico (Martin Luther King ya estaba encarcelado por conducir en Alabama con una licencia de Georgia). Pero el patrón continúa: los afroamericanos han seguido muriendo por cambios de carril mal señalizados (Sandra Bland), por saltarse un semáforo en rojo (Andrew McDuffie) o por infracciones no especificadas (Dijon Kizzie, en Los Ángeles).

En realidad, cuando la detienen, la policía sabe exactamente quién es: buscada por un secuestro y dos robos a bancos, cargos de los que posteriormente será absuelta, figura en la lista de subversivos peligrosos. El otro hilo conductor, entonces, es la continuidad entre las formas de resistencia y represión afroamericanas. Assata Shakur no es la primera militante afroamericana en encontrar asilo en Cuba. Robert F. Williams ya se había refugiado allí en 1961, culpable de haber instado a una respuesta armada al racismo en 1959, después de que un hombre blanco fuera absuelto de violar a una mujer negra en Monroe, Carolina del Norte.

Aquellos fueron los años del movimiento no violento de masas; repudiado por Martin Luther King y perseguido por la policía racista de su país, Robert F. Williams se refugió en Cuba y luego en China. En Cuba, escribió un libro, «Negros con armas». Williams nunca disparó un tiro, pero —en un país armado hasta los dientes— la mera idea de que los negros también pudieran tener armas había aterrorizado a los supremacistas blancos desde la Guerra de Secesión («Nunca deja de sorprenderme el miedo que sienten los blancos a los negros con armas», escribió Assata Shakur). Aquellos fueron los años del movimiento no violento de masas, pero Malcolm X ya había afirmado el derecho a usar «cualquier medio necesario», proclamando el derecho de los oprimidos a elegir sus propios medios de liberación y resistencia «por cualquier medio necesario».

Sin embargo, la idea de poner armas en manos de afroamericanos había aterrorizado a los supremacistas blancos desde la Guerra Civil. Aquellos fueron los años del movimiento no violento por los derechos civiles: «En ningún lugar del mundo, en ningún momento de la historia», escribe Assata Shakur, «nadie ha logrado la libertad apelando a la moral de sus opresores». Así, en 1964, se fundaron en Luisiana los Diáconos para la Autodefensa. Diáconos, porque sus fundadores, entre ellos el reverendo Frederick Doughlss Kirkpatrick, eran hombres de iglesia; y «autodefensa», como el nombre completo, a menudo olvidado, del partido fundado dos años después de California: el Partido Pantera Negra para la Autodefensa.

Malcolm X y los Panteras Negras han pasado a la historia como apóstoles de la violencia, pero en sus años de militancia Malcolm X nunca siquiera abofeteó a nadie, y en cuanto a los Panteras Negras, muchos más de sus militantes han sido asesinados por el Estado (Bobby Hutton en 1968, asesinado mientras levantaba las manos en señal de rendición; Mark Clark y Fred Hampton, asesinado mientras dormía junto a su pareja embarazada en 1969 -durante una redada policial ilegal-, así como Brenna Taylor, asesinada en su casa de Louisville en 2020) que las acciones violentas atribuibles a ellos.

La chispa que desató los disturbios en los guetos, desde Watts hasta Harlem, fue —como en 2021— la violencia policial en sus calles (en el caso de Watts, también por problemas de tráfico). La violencia estaba por todas partes, en un país en guerra: como dijo Martin Luther King: «Nos aplauden cuando actuamos de forma no violenta con los racistas en Alabama y Misisipi. Pero luego nos piden que seamos violentos con los niños vietnamitas».

Assata Shakur se formó en este contexto, pero su historia pertenece a un período posterior, tras el asesinato de Martin Luther King (que en su autobiografía identifica como el verdadero punto de inflexión), tras el giro del Partido Pantera Negra hacia un liderazgo autoritario, tras las luchas de la década de 1970 que culminaron en la elección y reelección de Richard Nixon. La autodefensa ya no le bastaba; se convenció de que necesitaba otros medios. Excluida del partido y buscada por la policía, pasó a la clandestinidad y se unió al Ejército de Liberación Negra, más una constelación de grupos clandestinos que una verdadera organización. «La lucha armada por sí sola no puede dar origen a una revolución», escribió: «La guerra revolucionaria es una guerra popular, y ninguna guerra popular puede ganarse sin el apoyo de las masas».