Gaceta Crítica

Qassam Muaddy (MONDOWEISS), 24 de Septiembre de 2025

A medida que países de todo el mundo reconocen un Estado palestino, Israel hace todo lo posible para impedir la posibilidad de cualquier estado futuro. Una forma de lograrlo es mediante el estrangulamiento financiero.

Empleados de la Autoridad Palestina esperan para retirar efectivo de un cajero automático frente a una sucursal del Banco de Palestina en Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, el 2 de abril de 2020. (Foto: Ashraf Amra/APA Images)

Tras la ola de reconocimientos globales del Estado de Palestina por parte de importantes naciones occidentales y europeas, Israel ha intensificado sus planes para invalidar estos gestos mediante la implementación de medidas destinadas a paralizar y deslegitimar a la Autoridad Palestina (AP).

A principios de este mes, Israel aprobó un plan masivo de asentamientos que dividiría Cisjordania en dos. Desde el 7 de octubre de 2023, ha sumido a la Autoridad Palestina en una crisis económica al retener casi 7.000 millones de shekels (unos 2.000 millones de dólares) en fondos aduaneros palestinos. Y en los últimos meses, el ejército israelí ha lanzado repetidas invasiones en el corazón de ciudades palestinas en Cisjordania, aparentemente bajo control de la Autoridad Palestina.

Pero Israel aún no ha usado su principal baza para responder a los recientes reconocimientos occidentales e internacionales de un Estado palestino. Se trata de un papel, y quien lo sostiene es el ministro de Finanzas israelí de línea dura, Bezalel Smotrich.Anuncio

Cada año, el Ministro de Finanzas renueva una carta de indemnización que permite a los bancos israelíes aceptar transferencias de dinero de palestinos en Cisjordania, protegiendo así a los bancos israelíes de las leyes antiterroristas que podrían infringir al tratar con bancos palestinos. Smotrich ha amenazado repetidamente con revocar esta carta en respuesta a las sanciones globales contra ministros de línea dura como él mismo e Itamar Ben-Gvir, lo que podría provocar el colapso del sector bancario palestino y, posiblemente, de la Autoridad Palestina. Recientemente, Smotrich ha renovado periódicamente la carta cada cuatro meses, utilizando estos intervalos como puntos de presión para amenazar a la AP.

Esta es la punta de lanza de la campaña de guerra económica de Israel contra los palestinos en Cisjordania. He aquí por qué podría acelerar el colapso de la Autoridad Palestina y dar lugar formalmente a un apartheid de un solo Estado.

La guerra financiera de Israel contra la Autoridad Palestina

El banco central que la Autoridad Palestina representa es la Autoridad Monetaria Palestina (AMP), a la que se le prohíbe imprimir dinero o tener moneda propia en virtud de los acuerdos económicos que la AP firmó con Israel durante los Acuerdos de Oslo. Esto significa que casi todas las transacciones económicas que realizan los palestinos deben pasar por Israel.

Mondoweiss contactó a un experto económico y ex consultor financiero de la PMA, quien asesoró al organismo sobre el riesgo de que Israel bloquee las transferencias de bancos palestinos a israelíes, o lo que se conoce como «relaciones bancarias de corresponsalía». El consultor habló con Mondoweiss bajo condición de anonimato para poder comentar libremente sobre el asunto. Cree que la PMA no está bien preparada para resistir la tormenta económica que podría avecinarse.

Si Israel sigue adelante con la ruptura de las relaciones bancarias, afirma, podría incluso llevar al colapso de la Autoridad Palestina como entidad política. Aquí está su explicación.

La mayor parte del comercio palestino proviene de o a través de Israel. Ahí es donde intervienen los bancos: todos los pagos a cualquier comerciante se realizan cuando un banco palestino envía dinero a su contraparte israelí. «Esa transferencia se realiza electrónicamente, en shekels», explica el consultor. «Solo hay dos métodos principales para introducir mercancías en Palestina: Israel, que es la vía predominante, y Jordania. Si se quieren importar bienes esenciales como gasolina, hay que pagar al proveedor israelí directamente a su cuenta bancaria».

En esencia, esto significa que si Smotrich impide que los bancos israelíes reciban estos pagos, reduciría drásticamente la capacidad de los comerciantes palestinos para importar productos a Cisjordania a través de Israel, ya que no tendrían forma de pagarlos. El dinero que tienen sería inútil.

Smotrich ya ha amenazado con revocar esta carta varias veces, la más reciente en junio, cuando anunció que cancelaría la indemnización en respuesta a las sanciones impuestas a él mismo y a su colega ministro de línea dura Itamar Ben-Gvir por el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Noruega, a pesar de que la Autoridad Palestina no estaba involucrada en las sanciones.

Durante semanas, los palestinos de Cisjordania empezaron a sentir el impacto. «El anuncio de Smotrich significó dos cosas», afirma el consultor. «Los bancos israelíes dejarían de aceptar envíos de efectivo de bancos palestinos y tampoco aceptarían transferencias electrónicas».

Este último factor fue lo que amenazó con desestabilizar la economía palestina. Los bancos israelíes ya habían recibido instrucciones de rechazar pagos en efectivo de bancos palestinos antes de que Smotrich hiciera su anuncio, pero aún podían recibir transferencias electrónicas. Si bien los comerciantes pudieron pagar a sus proveedores israelíes, la renuencia israelí a aceptar efectivo de los palestinos generó una crisis propia.

El consultor dice que, por un lado, creó un excedente de efectivo en el mercado palestino sin permitir su uso.

“Había una enorme cantidad de efectivo acumulado en los bancos palestinos, que alcanzaba los 14 mil millones de shekels [casi 5 mil millones de dólares], y no se convertía en dinero electrónico”, afirma, explicando que la forma de convertir el efectivo en dinero electrónico es enviándolo a bancos israelíes como un envío, tras lo cual esa cantidad se añadiría a las cuentas del banco palestino. Los bancos israelíes no aceptaban estos envíos. 

“Esto ya ha ocurrido varias veces”, añade el consultor. “Sucedía mucho antes de que Smotrich amenazara con cancelar la exención, lo que habría supuesto la interrupción de todas las relaciones bancarias, no solo de los envíos de efectivo”.

¿Qué hicieron entonces los bancos palestinos? Prohibieron que la gente depositara más de cierta cantidad de efectivo en sus propias cuentas, para que los bancos no acumularan aún más excedentes de efectivo en sus bóvedas. Para algunos bancos, el límite era de 20.000 shekels (5.978 dólares), para otros, de tan solo 10.000 shekels (2.989 dólares). «La PMA no pudo controlar la situación», afirma el consultor.

Esto creó una serie de nuevos problemas para los palestinos, cuyas cuentas se estaban quedando sin fondos poco a poco debido a pagos programados en línea y cheques posfechados que comenzaban a ser rechazados. Esto es especialmente cierto para la considerable proporción de personas que reciben su sustento en efectivo en lugar de depósitos directos, quienes deben realizar depósitos regulares para que sus pagos se procesen.

Pero el mayor impacto del límite impuesto por los bancos palestinos fue la incapacidad de los comerciantes para vender recursos esenciales como la gasolina, ya que no podían pagar a los proveedores israelíes de combustible. «El problema con las gasolineras es que la mayoría de la gente les paga en efectivo», explica el consultor económico. «Pero los dueños de las gasolineras necesitan dinero electrónico en sus cuentas para poder pagar a sus proveedores en Israel, pero los bancos palestinos no les permiten depositar el efectivo que tienen». 

A mediados de junio, cuando la guerra de Israel contra Irán estaba llegando a su punto máximo, el aumento repentino de la demanda de gasolina (la gente quería llenar el tanque de sus autos en caso de escasez posterior) provocó una escasez de combustible en Cisjordania después de que las estaciones de servicio no pudieran pagar a sus proveedores israelíes más allá de cierta cantidad. 

“Israel solía usar esto constantemente como táctica de negociación cuando quería algo de la Autoridad Palestina”, dice el consultor. “Pero esta vez podría ser diferente. Esta es la peor crisis que ha tenido jamás”.

Estas medidas han puesto a la economía palestina en una situación desastrosa, afirma el consultor. «Estamos hablando de miles de millones de shekels guardados en las bóvedas palestinas».

Y esto es solo la mitad del problema. Cuando se le preguntó qué pasaría si Smotrich procediera a cortar todas las relaciones bancarias, incluidas las transacciones electrónicas, el consultor financiero afirmó que la situación empeoraría rápidamente. «Podría haber hiperinflación, porque todo el comercio tendría que pasar por Jordania», afirma. «Como las cadenas de suministro no existen, todo se encarecería». 

Otra posibilidad es que los bancos intenten operar a través de un intermediario, señala el consultor. «Un banco intermediario podría ayudarles a eludir las medidas contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo, que los bancos israelíes alegan como la razón por la que no pueden realizar transacciones con bancos palestinos», explica. «Pero eso también sería costoso, ya que habría comisiones adicionales por cada transacción». 

De no existir estas vías, el consultor afirma que probablemente habría un crecimiento del mercado negro. «Pero eso también conlleva sus propios costos», añadió. «La economía palestina ya está agotada y la tensión empieza a notarse. La economía se contrajo un 30 % en 2024, y probablemente aún más en 2025».

La ruptura de las relaciones bancarias corresponsales también impediría a los palestinos importar bienes vitales como el combustible, lo que provocaría una escasez extrema. «¿Cómo van a pagar toda la mercancía y todo el comercio con Israel?», pregunta el consultor. «Básicamente, no podrían comerciar con Israel. La economía palestina estaría paralizada». 

A finales de junio, Smotrich finalmente se retractó de su amenaza de un asedio financiero total, extendiendo la exención bancaria por cuatro meses en un acuerdo con el gabinete israelí. El gabinete había acordado sancionar a la Autoridad Palestina por sus intentos de llevar a Israel a La Haya por su genocidio en Gaza, y también apaciguó a Smotrich al aprobar cinco asentamientos ilegales israelíes en Cisjordania y comprometerse a construir miles de nuevas viviendas para colonos. 

Pero a pesar de la firma del acuerdo de indemnización, el problema de la acumulación de efectivo sigue existiendo en gran medida. 

Durante el verano, los bancos israelíes flexibilizaron algunas restricciones sobre la aceptación de envíos de efectivo, pero los bancos palestinos comenzaron a imponer límites a los depósitos permitidos en sus cuentas, como medida preventiva, ya que no estaban seguros de cuánto tiempo sus homólogos israelíes seguirían aceptando envíos de efectivo. Resultó que no por mucho tiempo: los bancos israelíes han seguido endureciendo periódicamente sus restricciones desde entonces, sumiendo a la economía palestina en un estado de caos crónico.

‘La economía se está desmoronando’

Los empresarios palestinos empezaron a sentir el impacto de la acumulación de efectivo durante el verano, que se vio agravada por el estallido de la guerra israelí contra Irán. 

Anton Ghanem, treintañero y dueño de un negocio familiar, dirige una fábrica de cartón al norte de Ramallah, con un legado que se remonta a 1985. «Fabricamos las primeras cajas de cartón para la mayoría de los productos locales, incluyendo fábricas palestinas de alimentos y medicamentos», dijo Ghanem. «Hoy abastecemos a restaurantes, comercios y, básicamente, a cualquier negocio que utilice cajas de cartón».

La empresa de Ghanem gestiona su negocio importando láminas de cartón en bruto a través de una empresa comercial israelí. «Siempre hemos realizado nuestros pagos con bastante facilidad a la cuenta bancaria de la empresa israelí», explica Ghanem. «Ahora es más complicado. Muchos pagos los hago con cheques posfechados, especialmente a proveedores de servicios palestinos, y necesito tener suficiente dinero en el banco para que no reboten. Pero como el banco no acepta shekels y me pagan en shekels —todo en efectivo—, primero tengo que convertirlos a dólares y luego depositarlos en mi cuenta bancaria, ya que el banco acepta dólares estadounidenses».

Pero el problema, explica Ghanem, es que el tipo de cambio del banco está por debajo del tipo de cambio regular. «Así siempre perderé dinero para el banco», afirma.

Y eso no era todo. Ghanem también tenía que realizar pagos a proveedores israelíes mediante transferencias digitales, y para ello, necesitaba depositar aún más shekels convirtiéndolos a dólares. «Perdería aún más dinero de esta manera», señaló Ghanem. «Esto genera un coste adicional».

Hasta ahora, Ghanem ha podido absorber el costo sin aumentar el precio de sus productos, pero la única razón por la que puede asumir las pérdidas es que está esperando a que termine la crisis. «Si la crisis continúa, será más difícil».

Algunos precios ya han aumentado para el palestino medio, y algunos productos aumentaron tanto a principios del verano que dejaron de estar disponibles en el mercado. 

Jeries Mashriqi, dueño de una tienda de comestibles en la región de aldeas del este de Ramallah, contó a Mondoweiss que los mayoristas de tabaco subieron tanto los precios a principios de junio que dejó de venderlos. «Los precios de los pagos electrónicos se estaban incrementando, específicamente, porque cada vez más minoristas intentaban pagar electrónicamente para adaptarse a la nueva situación», explicó Mashriqi. «Pero tuve que pagar 10 shekels más por cada caja de diez paquetes cuando los compré electrónicamente, y aun así, el precio para el cliente sigue siendo el mismo».

Eso se debe a que Mashriqi no podía subir el precio de las cajetillas que vendía, ya que los mayoristas también las vendían, fijando así el precio de mercado. «Así que ya no valía la pena vender cigarrillos», dice Mashriqi. «No ganaba dinero con ello».

“Los mayoristas de otros productos no subieron los precios de los pagos electrónicos, pero han empezado a insistir con más frecuencia en que se les pague electrónicamente”, añade Mashriqi. “Como minorista, esto me impulsó a pedir a los clientes que pagaran con sus tarjetas Visa en lugar de efectivo. Esto simplemente no es sostenible en Palestina”. 

Para una economía global basada en pagos con tarjeta y transacciones digitales, la declaración de Mashriqi podría parecer extraña. Pero las transacciones diarias en Cisjordania se realizan mayoritariamente en efectivo. Los comerciantes, por ejemplo, reciben la mayor parte de su dinero en efectivo. Según el consultor financiero que habló con Mondoweiss , solo la mitad de los palestinos en Cisjordania tienen cuenta bancaria.

El consultor financiero le dice a Mondoweiss que había maneras de sortear el problema del excedente de efectivo, pero ahora que la crisis ya ha comenzado, hay poco que se pueda hacer. «Podrían haber fomentado más transacciones electrónicas e impuesto comisiones adicionales a los pagos en shekels en efectivo», dice. «Es algo en lo que deberían haber invertido para hacernos menos vulnerables a los caprichos de la banca israelí». 

“Los pagos electrónicos seguirían estando sujetos a la tramitación de los bancos israelíes”, aclara. “Pero resolvería el problema de la acumulación de efectivo”. 

“La Autoridad Monetaria Palestina y el gobierno sí invirtieron en infraestructura”, añade el consultor. “Pero siempre han tenido mucho miedo de intentar incentivarla”. 

El consultor explica que uno de los gobernadores de la PMA intentó implementar incentivos para la transición a los pagos electrónicos, «pero el gobierno lo bloqueó porque implicaría un cambio cultural significativo», afirma. «Y el gobierno simplemente no estaba dispuesto a hacerlo».

“Simplemente no es parte de la cultura popular”, coincide Jiries Mashriqi. “Tengo una gran tienda en una calle principal, y mis clientes vienen de todos los pueblos del este de Ramallah. Pero hay muchos otros pequeños negocios que apenas ganan 50 shekels al día. Dependen completamente de los clientes locales, y si todo se vuelve electrónico, simplemente quebrarán”.

Incluso si la AP se apresura a implementar un sistema de pago electrónico para abordar la crisis del excedente de efectivo, el consultor dice que es «demasiado poco y demasiado tarde». 

“Si esta crisis se resuelve, entonces sí, tendremos tiempo y espacio para invertir más en pagos electrónicos”, dijo. “Podríamos resolver el problema dentro de seis meses. Pero ahora mismo, la economía se está desmoronando”.

Y ahora, tras la ola mundial de reconocimiento de un Estado palestino, Netanyahu ha prometido que anunciará cuál será la represalia de Israel después de reunirse con el presidente estadounidense Trump el 29 de septiembre. Eso es justo antes de que expire la carta de indemnización de Smotrich, dejando a la Autoridad Palestina enfrentando un futuro incierto.