Gaceta Crítica

Betwa Sharma (CONSORTIUM NEWS) Delhi – India, 4 de septiembre de 2025

Si bien Modi ha profundizado los lazos con Estados Unidos, ha tenido cuidado de preservar la autonomía estratégica de la India, evitando alinearse demasiado con Washington, escribe Betwa Sharma.

Se ha convertido en leyenda: cuando la administración Nixon desplegó la Séptima Flota de Estados Unidos para apoyar a Pakistán durante la guerra de 1971 con la India, la Unión Soviética respondió enviando una flota naval con armas nucleares para enfrentarse a los buques de guerra estadounidenses y británicos en la Bahía de Bengala.

India fue miembro fundador del Movimiento de Países No Alineados (NOAL), pero a medida que el apoyo de Estados Unidos a Pakistán durante la Guerra Fría se solidificó, India, a pesar de su postura no alineada, se inclinó hacia la URSS. Aunque el panorama global ha cambiado drásticamente desde entonces, los recuerdos de aquella época en que la URSS era el aliado más poderoso de India, las canciones de Bollywood resonaban tras la Cortina de Hierro y Estados Unidos trataba a India con desdén y escepticismo aún están profundamente arraigados en la psiquis india. 

Ahora la Guerra Fría terminó hace tiempo, la Unión Soviética ya no existe y la India y los Estados Unidos han ido reestructurando progresivamente su relación, otrora distante e incómoda, para transformarla en una asociación estratégica impulsada por una preocupación compartida ante una China cada vez más asertiva.

Hoy, como parte del BRICS, India se encuentra en una situación complicada a la hora de equilibrar sus relaciones con los miembros del BRICS, China y Rusia, por un lado, y una asociación cada vez más profunda, aunque complicada, con los Estados Unidos, por el otro.

Narendra Modi, primer ministro de la India y fuerza impulsora de las tres victorias electorales sucesivas del partido nacionalista hindú Bharatiya Janata desde 2014, ha recorrido un delicado camino en política exterior. 

Si bien ha profundizado significativamente la cooperación en materia de defensa y fortalecido los lazos económicos y diplomáticos con Estados Unidos (incluida la participación activa en foros multilaterales como el Quad (India, Estados Unidos, Japón, Australia)), también ha sido cuidadoso en preservar la autonomía estratégica de la India, evitando alinearse demasiado estrechamente con Washington.

Jawaharlal Nehru en la Conferencia de Países No Alineados celebrada en Belgrado en septiembre de 1961 con Nasser y Tito. (Autor desconocido/Wikimedia Commons)

Los duraderos vínculos de la India con Rusia siempre han sido un punto de fricción con Washington, y las tensiones aumentaron cuando Nueva Delhi se negó a condenar la invasión rusa de Ucrania y se abstuvo de participar en resoluciones clave de la ONU que criticaban a Moscú.

Aun así, con India cada vez más cautelosa ante los movimientos agresivos de China a lo largo de su frontera del Himalaya —y Washington enfrascado en una rivalidad de alto riesgo con Beijing por la influencia global— ambas naciones han seguido adelante con su asociación.

Pero una serie de acontecimientos ocurridos este año —impulsados ​​por el comportamiento errático y abrasivo del presidente Donald Trump en el escenario mundial— han hecho retroceder el progreso constante en las relaciones entre Estados Unidos y la India desde que el presidente George W. Bush y el primer ministro Manmohan Singh firmaron el Acuerdo Nuclear Civil entre Estados Unidos y la India en 2008.

En mayo, Trump se atribuyó el mérito de poner fin a una escaramuza mortal de cuatro días en abril entre India y Pakistán, vecinos con armas nucleares, que estalló semanas después de que Nueva Delhi acusara a Pakistán de albergar a grupos terroristas que llevan a cabo ataques en Cachemira administrada por India. 

En el incidente de abril, turistas hindúes fueron atacados y 26 civiles murieron. En respuesta, India lanzó un ataque de represalia, destruyendo bases terroristas en la Cachemira administrada por Pakistán.

El hecho de que Estados Unidos se atribuyera el mérito de haber aliviado las tensiones entre India y Pakistán y luego hubiera recibido al jefe del ejército pakistaní, el mariscal de campo Asim Munir, fue irritante para India y un golpe para Modi, tanto a nivel diplomático como personal.

Esto socavó su imagen de hombre fuerte cuidadosamente cultivada en su país, donde proyectar control sobre la seguridad nacional y el dominio regional es central para su marca política. 

A continuación, Trump calificó a India de «rey de los aranceles», denunció sus barreras comerciales como «extenuantes y odiosas» y acusó a Nueva Delhi de beneficiarse del petróleo ruso a bajo precio. Nueva Delhi contraatacó , señalando que la Unión Europea y Estados Unidos también comercian con Rusia. 

Aranceles de EE. UU.

El primer ministro indio, Narendra Modi, y el presidente estadounidense, Donald Trump, en la Casa Blanca el 13 de febrero de 2025 (Casa Blanca/Flickr)

La administración Trump impuso aranceles estadounidenses del 50 % a los productos indios, incluyendo una penalización del 25 % para las transacciones comerciales y de defensa continuas con Rusia. No se tomaron medidas similares contra China, el mayor comprador de petróleo ruso.

El hecho de que viniera de Trump hizo que el golpe fuera aún más personal para Modi. Más allá de su imagen de hombre fuerte, Modi, junto con su partido y su aparato mediático, ha cultivado cuidadosamente la imagen de un estadista global para su base nacional.

Como me dijo un votante antes de las elecciones generales de 2019: “Modi llama a los presidentes de Estados Unidos y les dice qué hacer”. 

Entre la base derechista de línea dura de Modi en la India, existe una facción particularmente ferviente que siente una extraña fascinación por Trump y admira su estilo autoritario y su política de hombre fuerte.

Durante su visita a Houston en 2019, donde atrajo a una multitud masiva, digna de una estrella de rock, Modi cruzó una línea roja diplomática al respaldar públicamente la reelección de Trump, una acción inusual para un líder extranjero en suelo extranjero. 

La serie de desaires ha alimentado a los oponentes políticos y críticos, que se han burlado de la inclinación de Modi por las exhibiciones públicas altamente coreografiadas, considerándolas más performativas que sustanciales. 

Todo esto se precipitó durante la Cumbre de dos días de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS), celebrada en Tianjin el domingo y el lunes de esta semana. Modi asistió, en su primera visita a China en siete años desde el conflicto fronterizo, y su primera reunión con el presidente Xi Jinping en cuatro años.

Los medios de comunicación dominantes de la India, complacientes y felices de repetir acríticamente la narrativa del establishment y forzarla a la opinión pública sin un escrutinio independiente, transmitieron febrilmente imágenes de Modi reunido con Xi y el presidente Vladimir Putin (presente en la cumbre junto a líderes de Pakistán, Irán, Bielorrusia y cuatro naciones de Asia Central), enmarcando el momento como una India afirmando su independencia, desairando a Estados Unidos y marcando el comienzo de un nuevo orden mundial.

Mientras tanto, los críticos de Modi adoptaron una visión radicalmente diferente, acusándolo de abandonar una relación fracturada con Estados Unidos, mostrar debilidad al interactuar con China en disputas críticas y regresar a casa diplomáticamente aislado, incluso cuando Pakistán parecía fortalecer los lazos con Washington y Beijing a pesar del ataque terrorista en Cachemira por el cual India quiere responsabilizarlo. 

Al hablar de paz y cooperación entre India y China, Xi afirmó: «Es vital ser amigos, un buen vecino, y que el Dragón y el Elefante se unan». La reunión entre Xi y Modi fue descrita como cordial por los medios occidentales, lo que llevó al asesor comercial de Trump, Peter Navarro, a declarar en redes sociales: «Es una pena ver a Modi aliarse con Xi Jinping y Putin. No sé qué está pensando».

Sin embargo, aunque el primer ministro Modi agradece a China la «exitosa organización de esta cumbre», la disputa fronteriza del Himalaya, que se cobró la vida de 20 soldados indios en un enfrentamiento con tropas chinas en 2020, sigue sin resolverse cinco años después. (China no ha confirmado el número de soldados muertos de su bando. Las estimaciones  varían  entre cuatro y 42).

Los mortíferos combates en el valle de Galwan, la confrontación fronteriza más grave del Himalaya en décadas, fueron seguidos por una congelación diplomática, así como por varias medidas punitivas por parte de la India, incluida la prohibición de 58 aplicaciones chinas, entre ellas TikTok, y la limitación de las inversiones chinas.

La postura de la India es que las tropas chinas cruzaron de manera encubierta la Línea de Control Real (LAC) y entraron en el país, pero frente a un vecino militarmente superior, Nueva Delhi no ha tenido más opción que mostrarse limitada y reactiva en su respuesta. 

Las tensiones entre China y la India persisten

Soldados indios se rinden ante las fuerzas chinas durante la guerra chino-india de 1962. (Autor desconocido/Wikimedia Commons)

La disputa fronteriza sin resolver sigue siendo un motivo importante y persistente de preocupación en la India. China controla Aksai Chin desde la guerra de 1962 (es decir, los 38.000 km² de territorio que India reclama).

Otro motivo importante de preocupación para la India es el apoyo de China a Pakistán, al que India atribuye el atentado terrorista de abril en Cachemira, así como otros atentados. Durante los cuatro días de conflicto, China proporcionó repetidamente a Pakistán información útil .

China también había bloqueado repetidamente el intento de India de que el Consejo de Seguridad de la ONU designara a Masood Azhar, líder del grupo Jaish-e-Mohammad (JeM), con sede en Pakistán, como terrorista global. JeM se atribuyó  la responsabilidad del atentado terrorista  que mató a más de 40 soldados en la Cachemira administrada por India —uno de los ataques más mortíferos de la región— en febrero de 2019. China volvió a bloquear a India en el Consejo de Seguridad en marzo y solo retiró su oposición en mayo. 

Desequilibrio comercial

El comercio entre India y China también está fuertemente sesgado a favor de China.  El déficit comercial de India, calculado como la diferencia entre importaciones y exportaciones, ha aumentado  de 1.100 millones de dólares en 2003-2004 a 99.200 millones de dólares en 2024-2025. China representó alrededor del 35 % del desequilibrio comercial total de India, que se situó en 283.000 millones de dólares en el último ejercicio fiscal. El déficit fue de 85.100 millones de dólares en 2023-2024.

Esta sensación de que la India es la perdedora se remonta a 1962, cuando China lanzó un ataque inesperado a través de la frontera del Himalaya, a pesar del lema optimista del Primer Ministro Jawaharlal Nehru, “Hindi-Chini Bhai Bhai” (que significa “los indios y los chinos son hermanos”). 

Tras una decisiva derrota de la India, China se retiró unilateralmente, pero dejó un legado de desconfianza y vulnerabilidad estratégica que sigue condicionando la actitud de la India hacia China. En la cumbre de esta semana, Xi y Modi hicieron una demostración. 

Puede que India haya enfrentado reveses en su relación con los Estados Unidos de la era Trump, pero dados estos problemas no resueltos tal vez no sea sensato girar apresuradamente hacia China.

Betwa Sharma es la editora en jefe de Article 14 , ex editora de política en HuffPost India y ex corresponsal en la ONU/Nueva York del Press Trust of India.