Cómo hacer que el FMI piense.

Vijay Prashad (PEOPLE’S DEMOCRACY), 29 de Agosto de 2025

¿CUÁNDO aprenderá a pensar el Fondo Monetario Internacional (FMI)? A lo largo de sus 81 años de historia, el FMI ha publicado más de 15.000 informes. Sin embargo, si descarga cualquiera de ellos de su sitio web, es probable que sepa de qué se trata incluso antes de leerlo. Los informes son tan genéricos que ni siquiera necesita pedirle a ChatGPT que cree una plantilla: cada documento es una plantilla para el siguiente. Son así de repetitivos.

El 8 de julio de 2025, el FMI publicó una breve entrada de blog titulada «Cómo estabilizar la deuda de África». La entrada tiene solo tres páginas (una menos que el informe en el que se basa). Pero incluso en su brevedad, repite axiomas que el FMI desarrolló desde la fundación de su Departamento Africano el 10 de abril de 1961. A pesar de las advertencias que afirman que la evaluación del informe se basa en «datos nuevos», el informe es, en esencia, vino viejo en botella nueva. Sus axiomas son los siguientes:

1. Los 54 países del continente africano pueden estabilizar su deuda siguiendo la misma receta. No es necesario desagregar los países, a pesar de la gran cantidad de datos, ni analizar las diferencias entre ellos para comprender los diversos factores que influyen en sus trayectorias de desarrollo. Un Toyota Land Cruiser es compatible con todas las carreteras africanas.
2. No hay razón para que los tenedores de bonos adinerados y otros acreedores acepten la reestructuración de la deuda. «Contrariamente a la percepción», argumentan, «los países de la región a menudo han logrado estabilizar o reducir su deuda sin necesidad de reestructurarla». Por lo tanto, no hay razón para justificar la condonación (jubileo), la reprogramación o las conversiones (prepagos o recompras) de la deuda. Lo que se debe debe pagarse.
3. La consolidación presupuestaria, o la austeridad por parte del Estado, es mucho mejor para la reducción o estabilización de la deuda que un mayor crecimiento económico, aunque lo ideal es que ambos procesos estén en juego.
4. La estabilización de la deuda «es más probable cuando existe un acuerdo respaldado por el FMI», en otras palabras, si el FMI impone el ciclo de austeridad-deuda, las tasas de deuda se pueden estabilizar.
5. Finalmente, la estabilización de la deuda es el objetivo de los Estados africanos, no el desarrollo. Necesitan estabilizar, ni siquiera condonar, su deuda.

Estos cinco axiomas se presentan como hechos cuando en realidad son ficción. Por ejemplo, estudiosos meticulosos del desarrollo africano, desde Samir Amin hasta Thandika Mkandawire , han advertido contra las generalizaciones que el FMI suele hacer. En segundo lugar, la afirmación de que es posible lograr la «estabilización de la deuda» sin reestructuración se basa en el argumento erróneo de que los países africanos pueden liberarse de la deuda por sí solos, algo prácticamente imposible dada la abundante literatura sobre el sobreendeudamiento (es decir, los evidentes efectos negativos de la deuda sobre el crecimiento).

El tercer axioma, que prioriza la austeridad sobre el crecimiento, fracasa frente a la lógica y la evidencia empírica. El crecimiento, por definición , requiere lo opuesto a la austeridad (es decir, una política fiscal expansiva), y la evidencia empírica demuestra que la austeridad ha provocado tragedias de crecimiento en África. Esto no dice nada del considerable coste humano que décadas de austeridad impulsada por el FMI han infligido a la población de África y, en general, del hemisferio sur .

En cuanto al cuarto axioma, y ​​como demostramos en un informe reciente del Instituto Tricontinental de Investigación Social , los acuerdos respaldados por el FMI son la causa de la permanente crisis de deuda de África. Por ejemplo, un estudio reciente sobre Zambia muestra que la condicionalidad del FMI de hace dos décadas sembró las semillas que llevaron a la actual crisis de deuda de Zambia. En otras palabras, « el FMI no combate los incendios financieros, sino que los apaga con gasolina ».

El quinto y último axioma contradice décadas de planificación del desarrollo en África y décadas de estudios sobre el desarrollo que muestran claramente que la búsqueda del desarrollo sigue siendo una preocupación primordial de los estados africanos .

El hecho de que el blog del FMI tenga tantos errores no sorprende, dados sus autores. El blog está escrito por tres economistas del personal del FMI, formados en Occidente y sin experiencia sustancial en el continente africano: Athene Laws (neozelandesa, doctora en Cambridge), Thibault Lemaire (francés, doctor en la Sorbona) y Nikola Spatafora (italiano, doctor en Yale). Tanto Lemaire como Spatafora trabajan en el Departamento Africano del FMI, ubicado en Washington, D. C. Una abundante literatura muestra que la falta de arraigo en los contextos locales explica el desalentador carácter de las ciencias sociales occidentales sobre África. Desafortunadamente, los autores del blog del FMI demuestran una vez más los inconvenientes de escribir desde la distancia.

El problema no es solo la ventanilla del FMI para el crédito a corto plazo, que por supuesto conlleva condicionalidades; sino también la visión del FMI, que sugiere que no se puede hacer nada con respecto a la deuda, salvo seguir una estrategia de crecimiento inútil en un contexto de deuda profunda. La teoría del FMI se limita a la austeridad y la deuda permanente, nada más. Pero existe otra teoría, algunos de cuyos puntos requieren un debate serio:

1. Necesitamos discutir la importancia de la cancelación de la deuda, es decir, el castigo a los ricos tenedores de bonos que deciden invertir pero se niegan a asumir las consecuencias de un riesgo a la baja.
2. Una conversación seria requiere discutir la soberanía sobre las materias primas y la regulación adecuada de las corporaciones multinacionales.
3. Es necesario crear espacio para debatir la integración financiera, el uso de monedas regionales o locales para conciliar los desequilibrios comerciales y la necesidad de crear plataformas regionales tanto para el comercio como para la financiación del desarrollo.
4. Necesitamos construir bancos de desarrollo soberanos, anclados en las riquezas de materias primas del continente, que sean propiedad de instituciones públicas regionales en lugar de estar controlados por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
5. La creación de capacidad industrial y de infraestructura de alta calidad debe ser una prioridad para el continente africano.

Estos son algunos puntos racionales y tangibles para una nueva teoría del desarrollo que busca el avance genuino del bienestar de las personas y no solo la estabilización de la deuda. Esto es algo que la teoría del FMI no reconoce, pero es lo que una teoría del desarrollo para África debe priorizar.

Vijay Prashad es un historiador, editor y periodista indio. Es escritor asociado y corresponsal jefe de Globetrotter.