Gaceta Crítica

Jennifer Zacharia (BOSTON REVIEW), 21 de Agosto de 2025

En una serie reciente de videos, Avichay Adraee, portavoz en árabe del ejército israelí, atacó implacablemente a Anas al-Sharif, corresponsal de Al Jazeera en el norte de Gaza. El 20 de julio, mientras informaba sobre una escena particularmente desgarradora desde el patio del Hospital al-Shifa, al-Sharif se derrumbó emocionalmente cuando una mujer demacrada se desplomó de hambre junto a él, justo cuando llegaba una ambulancia con algunas de las docenas de personas asesinadas por soldados israelíes ese día mientras esperaban sacos de harina. Adraee lo acusó de derramar «lágrimas de cocodrilo». Cuando al-Sharif pidió un alto el fuego, Adraee lo llamó «portavoz del terrorismo intelectual».

Para casi todos los que lo vieron, la cobertura periodística de al-Sharif ha sido heroica e imponente. Pero para el gobierno israelí, es culpable de la audacia de documentar la campaña de hambre que ha diseñado e impuesto por la fuerza bruta. No basta con disfrutar de la impunidad que brinda la cobertura estadounidense y europea: tampoco debería haber una mala imagen. Dado el historial de difamación por parte de Israel contra periodistas en Gaza como paso previo a su asesinato, el Comité para la Protección de los Periodistas pidió públicamente la protección de al-Sharif. Pero el 10 de agosto, un ataque aéreo israelí lo asesinó a él y a otros cuatro  periodistas de Al Jazeera  en un ataque selectivo contra una tienda de campaña frente al Hospital al-Shifa.

Cuando al-Sharif empezó a llorar aquel desgarrador día frente al Hospital al-Shifa, se podía oír a la gente a su alrededor consolándolo y animándolo: «¡Continúa! ¡Continúa! Tú eres nuestra voz».

Los periodistas, en esencia, personifican al intelectual en la narrativa de Edward Said, especialmente ahora que el fascismo azota el país donde vivió y el genocidio amenaza la existencia del pueblo al que perteneció. Said falleció hace veintidós años, pero nos dejó un tesoro de reflexiones sobre lo que significa vivir en el exilio, ser difamado y ocluido en el lenguaje y la representación. También investigó el papel del intelectual en terrenos plagados de violencia, tumulto y catástrofe, a menudo en el contexto de una comprensión liberal atrofiada de la paz.

En Representaciones del intelectual, su obra clásica de 1994, Said definió al intelectual como “un individuo dotado de la facultad de representar, encarnar, articular un mensaje, una visión, una actitud, una filosofía u opinión, tanto para un público como para él”, lo que él llamó “una vocación por el arte de representar”. “Este rol”, continuó,

Tiene un toque especial, y no puede jugarse sin la sensación de ser alguien cuyo lugar es plantear públicamente cuestiones embarazosas, confrontar la ortodoxia y el dogma (en lugar de producirlos), ser alguien que no puede ser fácilmente cooptado por gobiernos o corporaciones, y cuya razón de ser es representar a todas esas personas y problemas que rutinariamente se olvidan o se esconden bajo la alfombra. El intelectual lo hace basándose en principios universales: que todos los seres humanos tienen derecho a esperar estándares de conducta decentes en cuanto a libertad y justicia de los poderes o naciones mundiales, y que las violaciones deliberadas o involuntarias de estos estándares deben ser denunciadas y combatidas con valentía.

Said a menudo hablaba de la necesidad de registrar testimonios y hechos porque, como él mismo escribió, «los seres humanos deben crear su propia historia». Para ningún pueblo esto es más cierto que para los palestinos. Un archivo sólido de su existencia, en su opinión, contrarrestaría el afán israelí de silenciarla y aniquilarla. De hecho, desde la creación del Estado de Israel, los palestinos han sido vistos como una espina incómoda y frágil en el costado de Israel, en lugar de como un pueblo completamente diferente con derecho a derechos y aspiraciones. En lugar de permitirles articular sus propias necesidades, deseos o liberación, Said explica: «Se espera que los palestinos participen en el desmantelamiento de su propia historia».

Así, cuando Said habla de la «vocación por el arte de representar», podría haberse referido a los periodistas palestinos. «Ya sea hablar, escribir, enseñar o aparecer en televisión», escribe, «esa vocación es importante en la medida en que es públicamente reconocible e implica tanto compromiso como riesgo, audacia y vulnerabilidad».

Al igual que al-Sharif, mi prima Shireen Abu Akleh, periodista que trabajó incansablemente para visibilizar la incesante ola de violaciones de derechos humanos contra los palestinos, produjo una colección de obras que encarna las palabras de Said. Por ello, el 11 de mayo de 2022, Shireen fue asesinada a tiros en Yenín por un soldado israelí. Entre 2000 y 2022, Israel mató al menos a veintiséis periodistas e hirió a más de 300. Aun así, el asesinato de Shireen fue, en su momento, notable; el asesinato de una figura de alto perfil y reconocida, que vestía un chaleco y un casco de prensa claramente visibles, fue un acto especialmente atroz y que llamó la atención, incluso para los estándares israelíes.

Creo que Israel asesinó intencionalmente a Shireen por tres razones principales. Primero, contó las historias de los palestinos con sus propias palabras, creando así un registro permanente de la existencia palestina. Segundo, brindó consuelo y esperanza a los palestinos y a otros árabes tanto en los días más sombríos como en los más cotidianos. Y tercero, fue una voz que representó la unidad y la continuidad de los palestinos a través del tiempo y el espacio.

Durante más de tres décadas de periodismo, Shireen creó una narrativa sobre Palestina y los palestinos. Documentó constantemente las particularidades de la vida bajo la ocupación —los detalles insoportables de encarcelamientos, asesinatos, demoliciones de viviendas, bombardeos— y lo hizo mientras vivía en medio de ella. Habló con las personas que, en Occidente, habían sido relegadas a números prácticamente anónimos y sin rostro, etiquetadas con la etiqueta de «terroristas» o «militantes», haciendo irrelevante cualquier detalle o matiz posterior. Pero Shireen vivió en esos detalles y les dio vida.

Desde su muerte, nos han contado innumerables historias sobre lo que significó para tantos: quienes la conocieron, quienes la conocían bien y quienes solo la vieron por televisión. Todos compartieron su profunda tristeza por su ausencia, su capacidad para hacer que cada persona con la que interactuaba se sintiera vista y escuchada. Al contar las historias de otros, las personas se reconocían a sí mismas y a sus vecinos, y en eso, encontraron refugio. Ella dijo la verdad, incluso cuando era peligroso hacerlo, y documentó la vida de las personas en medio de su sufrimiento, así como en sus momentos más cotidianos. Periodistas de toda Palestina, y especialmente de Gaza, han hecho lo mismo: a pesar de todos los obstáculos, han creado un testimonio de resiliencia y vulnerabilidad, de amor y comunidad, en una época marcada por la crueldad, la violencia y la fragmentación.

Los últimos veintidós meses lo han reescrito todo. Aunque los reporteros palestinos han logrado narrar algunas historias de esperanza, retorno y reencuentros, la abrumadora realidad es un tormento perpetuo. Los periodistas han informado con valentía e integridad bajo fuego constante, sabiendo que ellos y sus familias podrían ser atacados en cualquier momento. Desafortunadamente, el asesinato de Shireen también ha servido como presagio de la arremetida contra los periodistas palestinos: en los últimos 662 días, Israel ha asesinado a 233 de ellos en Gaza.

Y ahora, mientras las bombas siguen cayendo y se barajan abiertamente planes de limpieza étnica, se está utilizando la hambruna como arma. El 24 de julio, Agence France-Presse (AFP), Associated Press, BBC y Reuters emitieron un comunicado sin precedentes expresando su preocupación por los periodistas en Gaza que están muriendo de hambre junto con sus familias y comunidades. La Sociedad de Periodistas de AFP declaró que si bien «han perdido periodistas en conflictos… ninguno de nosotros puede recordar haber visto morir de hambre a colegas». Mientras tanto, un grupo de periodistas palestinos, demacrados y casi irreconocibles en comparación con sus imágenes de hace dos años, están en el undécimo día de huelga de hambre, que no terminará, dicen, hasta que todos los niños de Gaza tengan acceso a comida y agua. Aun así, estos reporteros y sus colegas continúan corriendo hacia los edificios recién alcanzados por los ataques aéreos, buscando sobrevivientes, tratando de documentar las pérdidas y los crímenes. Cuando al-Sharif empezó a llorar aquel desgarrador día frente al Hospital al-Shifa, se podía oír a la gente a su alrededor consolándolo y animándolo: «¡Continúa! ¡Continúa! Tú eres nuestra voz».

¿Cuál es el papel de los intelectuales cuando la supresión de las palabras se corresponde con la supresión de los cuerpos? Durante un genocidio, todo cobra un nuevo significado. Escritores, periodistas y poetas palestinos han demostrado la urgencia de crear significado ante la precariedad existencial. Los educadores y artistas palestinos también realizan esta labor, al igual que los profesionales de la salud, los rescatistas y los defensores civiles que celebran conferencias de prensa, realizan entrevistas e insisten en permanecer en hospitales asediados a pesar del riesgo; su mera presencia es un testimonio de los horrores que persisten.

Los palestinos que enfrentan el exterminio se enfrentan al lenguaje e insisten en la supervivencia y la representación. Alaa Alqaisi, escritor palestino en Gaza, ha destacado recientemente la importancia de documentar las propias experiencias a pesar de la creciente dificultad de hacerlo ante la hambruna:

No es cuestión de olvido, sino de erosión, un desmoronamiento constante de todo lo que creía que me pertenecía. Y aun así, persisto. Hablo. Escribo. Porque el silencio sería una forma más profunda de derrota. El testimonio, aunque agrietado e incierto, es la única ofrenda que aún puedo dar. Mantenerlo encerrado en mi interior sería dejar que este hambre consuma incluso la voz que lo nombra. 

Aunque Said no está hoy con nosotros para despotricar contra el genocidio de su pueblo, nos dejó este encuadre profético: “La principal elección que enfrenta el intelectual es si aliarse con la estabilidad de los vencedores y gobernantes o —el camino más difícil— considerar esa estabilidad como un estado de emergencia que amenaza a los menos afortunados, la experiencia de la subordinación misma, el recuerdo de las voces y personas olvidadas, con el peligro de una extinción completa”.

Jennifer Zacharia es una abogada palestino-estadounidense de derechos humanos. Impartió la Conferencia Conmemorativa Edward Said de 2022 en el Fondo de Jerusalén.