Gaceta Crítica

Sindicalistas panameños rechazan reclamo de EE.UU. sobre el Canal, mientras el Gobierno panameño cede.

WT Whitney (JANAT WEEKLY -LA INDIA-), 27 de Julio de 2025

El presidente Trump mencionó a Panamá en su discurso inaugural del 20 de enero. Indicó que el Canal «se le ha entregado insensatamente a Panamá». Y añadió que «China opera el Canal de Panamá. Y nosotros no se lo dimos a China». Añadió que «se ha violado totalmente el espíritu de nuestro tratado. Los buques estadounidenses están pagando precios muy excesivos y no reciben un trato justo en ningún sentido».

El tratado en cuestión es uno de los dos Tratados Torrijos-Carter de 1977 que guiaron la transferencia del Canal de Panamá a propiedad panameña en 1999.

Al dirigirse al Congreso el 5 de marzo, Trump anunció: “Mi administración recuperará el Canal de Panamá, y ya hemos comenzado a hacerlo…” “Justo hoy, una gran empresa estadounidense anunció que comprará ambos puertos alrededor del Canal de Panamá”.

Esa empresa es CK Hutchinson, una empresa privada con sede en Hong Kong que opera puertos en 23 países, entre ellos los de Balboa y Cristóbal, ciudades de acceso al Canal. A instancias de la administración Trump, la firma de inversión estadounidense BlackRock compraría Hutchinson, hasta que el gobierno chino expresó su descontento con el acuerdo de 19 000 millones de dólares y los planes fracasaron.

El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, y el ministro de Seguridad Pública panameño, Frank Abrego, se reunieron en la Ciudad de Panamá el 8 de abril. Firmaron un Memorando de Entendimiento que establecía los términos de la participación militar estadounidense en Panamá y de las operaciones del Canal que fueran favorables a EE. UU. Surgieron dos temas:

• Cooperación entre las fuerzas armadas de ambos países en “formación profesional y desarrollo de capacidades” con entrenamientos y ejercicios bilaterales que se realizan en Panamá.
• Acuerdos para la seguridad y defensa del Canal y para compensar a la Armada de Estados Unidos por los peajes y otros cargos en que incurren sus buques de guerra al pasar por el Canal –y el cumplimiento de dichos acuerdos con el Tratado de Neutralidad de 1977, uno de los dos tratados Torrijos-Carter.

El Secretario Hegseth y el presidente panameño, José Raúl Mulino, emitieron una Declaración Conjunta. En ella, ambos funcionarios aceptaron el Memorando de Entendimiento y el Secretario Hegseth felicitó a Panamá por ser el primer país de nuestro hemisferio en abandonar la iniciativa de la Franja y la Ruta [de China] y por su éxito en la contención del flujo migratorio a través del Tapón del Darién.

La versión panameña de la Declaración incluye el reconocimiento de Hegseth del “liderazgo de Panamá y su soberanía inalienable sobre el Canal de Panamá y sus áreas adyacentes”. La versión estadounidense del acuerdo omite esas palabras.

El Memorando de Entendimiento autoriza al gobierno estadounidense a desplegar tropas en tres bases panameñas construidas por el gobierno estadounidense cuando ocupaba la ahora extinta Zona del Canal. Es posible que las tropas estadounidenses utilicen pronto una cuarta base que Panamá está construyendo cerca del Tapón del Darién, ideal para disuadir a los migrantes que se dirigen al norte.

Las tropas estadounidenses ya están desplegadas en Panamá. Según un anuncio del Comando Sur de EE. UU., aviadores e infantes de marina de la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo estuvieron en Panamá del 24 de marzo al 4 de abril de 2025, colaborando con sus homólogos locales para fortalecer las relaciones en materia de seguridad, humanitaria y logística. Los infantes de marina estadounidenses llegaron a Panamá el 5 de junio para realizar operaciones forestales con tropas panameñas. Se realizaron ejercicios aéreos y navales conjuntos del 13 al 18 de julio.

El control continuo del Canal por parte de Panamá y su independencia nacional se encuentran bajo asedio. En el contexto, se producen graves intervenciones estadounidenses. En 1903, el gobierno estadounidense, bajo la presidencia de Theodore Roosevelt, gestionó la secesión de la provincia más septentrional de Colombia y, con ello, logró que el recién independizado estado autorizara a Estados Unidos a construir el Canal.

El 20 de diciembre de 1989, el ejército estadounidense invadió Panamá para capturar al presidente Manuel Noriega, antiguo agente de la CIA acusado de narcotráfico y lavado de dinero. Según NACLA, «Las fuerzas invasoras estadounidenses destruyeron 20.000 viviendas y asesinaron a cientos de panameños inocentes, arrojando sus cuerpos a fosas comunes».

El gobierno de Panamá muestra indicios de una relación de dependencia con Estados Unidos que podría presagiar una significativa autoridad estadounidense sobre el Canal. Un movimiento popular antigubernamental, enardecido, rechaza esa posibilidad.

José Raúl Mulino, veterano político de derecha y exministro de Seguridad Pública, asumió la presidencia en 2024 con el 34% de los votos. El analista Abdiel Rodríguez Reyes indica que Mulino «carece de carisma… y de base política… Cuenta con el apoyo fundamental de un importante grupo de empresarios panameños y de intereses estadounidenses». Mulino se ha pronunciado diligentemente en contra de las declaraciones de Trump sobre el Canal.

Predominan las distracciones que probablemente debilitarán cualquier determinación que Mulino pueda reunir para bloquear las ambiciones estadounidenses. Su gobierno, sin duda, se ocupa de lo que se describe como «el centro bancario internacional más moderno y exitoso de Latinoamérica». Esto coexiste con los conocidos problemas de lavado de dinero y financiamiento del terrorismo de Panamá, aunque estos han disminuido recientemente. La gran desigualdad económica y las divisiones de clase social en Panamá sirven a los poderosos que buscan bloquear un frente unido capaz de enfrentarse al poder estadounidense.

El comentarista Francisco Javier Bonilla informa que «las declaraciones de Trump [sobre el Canal] han dividido al país. Históricamente, ha habido una sección del país, poblada principalmente por las clases alta y media-alta, que ha sido aliada del chovinismo estadounidense más recalcitrante». Bonilla describe a los sindicatos como «las únicas organizaciones antiimperialistas activas en el país».

Las medidas del gobierno de Mulino han provocado un levantamiento popular consistente en huelgas, protestas callejeras y la movilización de un vigoroso movimiento laboral multisectorial. En respuesta, el gobierno ha recurrido a acciones policiales, arrestos y la aplicación del estado de excepción en Bocas del Toro, una provincia empobrecida del noroeste de Panamá, dedicada al monocultivo bananero y a intensos enfrentamientos laborales con la empresa Chiquita. Chiquita despidió recientemente a 5000 trabajadores.

Estas protestas sindicales se centran en tres medidas impulsadas por el gobierno de Mulino. Una de ellas es un paquete de reformas previsionales con elementos de privatización. La otra es el plan de Mulino para reactivar la mina a cielo abierto Cobre Panamá en el distrito de Donoso, la mina de cobre más grande de Centroamérica. Las multitudinarias marchas callejeras de 2023 y una sentencia adversa de la Corte Suprema obligaron al cierre de la mina.

Las manifestaciones callejeras celebraron el acuerdo de abril sobre el Canal entre el gobierno de Mulino y la administración Trump. Los manifestantes también reaccionaron ante la perspectiva de una mayor presencia militar estadounidense en Panamá y, en particular, ante la posibilidad de que las tropas estadounidenses regresaran a sus antiguas bases.

En un artículo para Deutscher Welle del 4 de junio, la reportera Sandra Weiss describe un panorama de “las mayores protestas en Panamá en 30 años”:

Batallas con heridos, provincias enteras bloqueadas y pérdidas económicas millonarias: Panamá parece hoy un país en guerra. Por un lado, está el gobierno, desacreditado pero apoyado por las fuerzas de seguridad; por otro, sindicalistas, ambientalistas, estudiantes, mujeres, maestros e indígenas están en las calles, hartos de una clase político-empresarial percibida como corrupta e inepta.

El analista José Eugenio Stoute, citado por Weiss, afirma que «el gobierno ha perdido el control de dos provincias: Bocas del Toro, controlada por los huelguistas, y Darién, controlada por los indígenas. Y en la capital hay marchas cada 24 horas».

Al presentar una petición, la Confederación Sindical Internacional declara que el sindicato panameño de trabajadores de la construcción SUNTRACS “enfrenta un ataque sin precedentes a su derecho a organizarse, representar a sus miembros y participar en acciones colectivas… SUNTRACS ha estado en huelga junto a los docentes y los trabajadores bananeros, defendiendo las pensiones, el medio ambiente y las condiciones laborales… El secretario general del sindicato… Saúl Méndez, se vio obligado a solicitar asilo político en la Embajada de Bolivia en Panamá”.

Saúl Méndez declaró a un periodista: «Lo que tenemos aquí es un retroceso a la soberanía nacional… Lo que ha hecho el gobierno panameño es un acto de traición. Son traidores y deben ser juzgados». Respondía al Memorando de Entendimiento que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, firmó en abril.

[WT Whitney Jr. es un pediatra jubilado y periodista político residente en Maine. Cortesía de CounterPunch, una revista en línea con sede en Estados Unidos que cubre la política de una manera que sus editores describen como «sensacionalista con una actitud radical». Está editada por Jeffrey St. Clair y Joshua Frank.]

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El paro nacional en Panamá, la represión estatal y los intereses imperialistas de EE.UU.: Entrevista con el líder sindical José Cambra

Ben Radford

Amplios sectores de la clase trabajadora panameña se han movilizado desde abril en huelgas y protestas a nivel nacional contra el gobierno de José Raúl Mulino. El magisterio fue el primero en abandonar el trabajo y ha mantenido un paro nacional indefinido durante más de 11 semanas.

José Cambra es miembro del comité ejecutivo de la Asociación de Maestros de Panamá (ASOPROF), que ha desempeñado un papel destacado en las huelgas. En esta entrevista con Ben Radford para LINKS, Revista Internacional de Renovación Socialista , Cambra explica los orígenes y la dinámica de la huelga nacional en curso, la respuesta contundente del gobierno de Mulino y la necesidad de solidaridad internacional con los trabajadores panameños.

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Ben Radford: ¿Qué provocó la huelga nacional más reciente?

José Cambra: El 5 de mayo de 2024, se eligió en Panamá un gobierno que, sin que la población lo supiera en ese momento, forma parte de la corriente trumpista de extrema derecha global que avanza por todo el planeta. Es un gobierno al estilo de [el presidente de Estados Unidos] Donald Trump, [el presidente argentino] Javier Milei, [el expresidente brasileño] Jair Bolsonaro [y el expresidente colombiano] Iván Duque.

Mulino no se presentó como tal en la campaña electoral, sino que se postuló como el sucesor elegido del ex presidente Ricardo Martinelli, quien gobernó unos quince años antes en una época de auge económico y alto empleo.

Martinelli enfrentó una fuerte resistencia ante los intentos de abrir una mina de cobre en territorio indígena de la comarca Ngäbe-Buglé (una región indígena semiautónoma legalmente reconocida), ubicada en Chiriquí, en la frontera con Costa Rica. También fue cuestionado por los trabajadores bananeros de Bocas del Toro cuando intentó privarlos de su derecho a sindicalizarse, y por los residentes de Colón cuando intentó desalojarlos del centro de la ciudad.

Estos tres episodios entre 2010 y 2013 llevaron a la derrota electoral del proyecto político de Martinelli en las elecciones de 2014. A pesar de eso, lo que quedó en la memoria pública fue que hubo empleo bajo Martinelli, porque los dos gobiernos neoliberales posteriores no lograron crear ninguno; por el contrario, el desempleo aumentó.

Martinelli fue posteriormente acusado y declarado culpable de recibir sobornos en el escándalo de corrupción de Odebrecht, razón por la cual no pudo postularse a la presidencia en 2024. Así pues, eligió a dedo a un sucesor: Mulino. Entregó su capital político y sus votos a Mulino, quien ganó con 880.000 votos, superando al siguiente candidato, que obtuvo 550.000. En realidad, solo obtuvo el 34% de los votos emitidos, lo que equivale a tan solo el 27% de la población. En otras palabras, más del 70% de los panameños no votaron por él.

Durante la campaña presidencial, Mulino nunca expuso su postura sobre temas importantes, evitó todos los debates y simplemente repitió que daría «chen chen», un término muy panameño que significa que pondría dinero en los bolsillos de la gente, es decir, crearía empleos. Apeló al recuerdo de la prosperidad de la época de Martinelli para conseguir votos.

Sin embargo, una vez en el cargo, se planteó tres objetivos principales. En primer lugar, abordar un problema de larga data en el sistema de seguridad social. Cuatro gobiernos neoliberales anteriores habían impedido el ingreso de nuevos cotizantes al sistema de pensiones solidarias desde 2008, lo que prácticamente llevó al sistema a una obsolescencia programada.

Ahora, Mulino ha presentado una ley que privatiza los fondos de pensiones, elimina el sistema solidario y lo sustituye por cuentas individuales. Peor aún, las pensiones se reducirán a la mitad. Actualmente, los jubilados reciben el 60% de su salario; a partir de ahora, solo será el 30%. Así, alguien que gane US$1000 al mes se jubilaría con tan solo US$300, muy por debajo del umbral de pobreza. Además, Mulino ha prometido a la oligarquía que entregará US$9.000 millones de las reservas de la seguridad social para que puedan invertirlos, incluso en bonos de deuda estadounidense.

Cuarenta y ocho diputados votaron a favor de esta desastrosa ley; 23 votaron en contra. Diez de ellos pertenecen a un nuevo bloque de diputados independientes que se presentaron con plataformas anticorrupción, se aliaron con nosotros e incluso presentaron nuestras propuestas alternativas. Los demás se alinearon con el sistema, al igual que el resto de los partidos tradicionales.

El segundo objetivo de Mulino era reabrir la mina de cobre Cobre Panamá [de First Quantum Minerals], un proyecto que fue derrotado en 2023 tras un importante levantamiento civil. Panamá, un país de 4,2 millones de habitantes, fue escenario de marchas en la capital en las que participaron cerca de un cuarto de millón de jóvenes, residentes y sectores de la clase media que se oponían a la mina.

Aunque la mina existió durante décadas, la Corte Suprema de Panamá falló sistemáticamente en su contra. En 2023, una nueva ley intentó legalizar las operaciones de la mina, lo que desencadenó protestas masivas, justo antes del fin del mandato del presidente Laurentino Cortizo y las elecciones de 2024. Mulino guardó silencio sobre la mina durante su campaña, pero una vez en el cargo declaró que la reabriría.

Esta mina genera el 48% de las ganancias globales de FQM, pero Panamá nunca ha recibido un solo dólar a cambio. La empresa cuenta con el respaldo de una alianza internacional de capital canadiense, estadounidense, coreano y chino.

Pero lo que realmente desató la polémica fue un acuerdo entre la administración de Trump y el gobierno de Mulino para reinstalar tres bases militares estadounidenses en Panamá. Esto viola el histórico tratado firmado en 1977 entre el general [Omar] Torrijos y el presidente [James] Carter, que estipulaba que durante 23 años no habría soldados estadounidenses en Panamá y que el Canal de Panamá volvería a estar bajo control panameño.

Durante 25 años, la oligarquía panameña ha gestionado el canal para su propio beneficio, compartiendo poco con el pueblo. Así, cuando se supo que Mulino había acordado reabrir tres bases militares estadounidenses y que ya había 1000 soldados estadounidenses en Panamá, fue la gota que colmó el vaso: una traición a todo por lo que los panameños habían luchado a lo largo del siglo XX.

Ben Radford: ¿Cómo respondieron los trabajadores?

José Cambra: El magisterio inició una huelga indefinida el 23 de abril. Cinco días después, los trabajadores de la construcción se unieron a su propia huelga indefinida. Su sindicato [SUNTRACS] ha estado bajo ataque desde 2023, cuando el gobierno anterior congeló sus cuentas bancarias, donde se depositan las contribuciones de los trabajadores. Este gobierno ha declarado que jamás devolverá ese dinero.

Ahora existe un ataque frontal contra la libertad sindical y el derecho de huelga. Se está despidiendo a docentes, a pesar del Artículo 69 de la Constitución panameña, que garantiza el derecho de huelga. Ningún gobierno capitalista ha querido acatar este derecho, pero históricamente, los docentes se han declarado en huelga amparándose en esta protección constitucional. Este es el primer gobierno que empieza a despedirnos por «abandono de nuestros puestos». Los docentes en huelga llevan cuatro periodos sin cobrar sus salarios; se les ha retenido el pago. Se les ha concedido licencia permanente sin sueldo y se les han entregado notificaciones de despido acompañadas de policías.

Desde el primer día, el gobierno nos ha reprimido con policías antidisturbios, gases lacrimógenos y balas de goma. Ni una sola protesta ha pasado sin represión. El gobierno ha pasado de la persuasión a la violencia descarada, pero las movilizaciones diarias persisten en todo el país. Este es un gobierno de mano dura extrema .

Ha encarcelado a personas y ha atacado a la dirección de SUNTRACS con acusaciones falsas. El camarada que dirigía ese sindicato, Saúl Méndez, tuvo que refugiarse en la embajada de Bolivia, porque planeaban encarcelarlo junto con delincuentes comunes para asesinarlo, así de simple.

En Bocas del Toro, comenzó un asedio militar [a finales de junio]. Aunque el ejército está oficialmente prohibido en Panamá, existe una fuerza policial militarizada: la guardia fronteriza. Esta, junto con la policía antidisturbios, ha llevado a cabo ataques. Ha habido enfrentamientos, personas asesinadas, algunas desaparecidas, otras torturadas. El estado de emergencia en Bocas del Toro se levantó [el 30 de junio], pero los bloqueos de carreteras continúan. La lucha continúa. No han sido derrotados, pero la represión es feroz.

Han hecho desfilar a los presos, los han trasladado por todo el país en aviones vestidos solo con ropa interior, al estilo Bukele [en referencia al presidente ultraderechista de El Salvador, Nayib Bukele]. Ahora estamos escuchando más detalles de los abogados que los apoyan. Se lanzaron gases lacrimógenos contra las viviendas de las comunidades indígenas. Lo mismo ha sucedido con las maestras de todo el país.

A diferencia de 2023, cuando el país estuvo prácticamente paralizado durante dos meses, aún no se ha producido un estallido social a gran escala con bloqueos de carreteras a nivel nacional. De octubre a noviembre de ese año, el país estuvo completamente paralizado. Las comunidades indígenas paralizaron la comarca Ngäbe-Buglé en la región oriental de Chiriquí. Bocas del Toro también fue paralizada. Las comunidades a lo largo de la Carretera Panamericana bloquearon las carreteras.

Esta vez, ha habido bloqueos esporádicos en algunos puntos, pero la policía ha reprimido con firmeza. El nivel de represión es mucho mayor que el de 2023.

Ben Radford: Frente a esta represión, ¿cómo han logrado mantener el impulso?

José Cambra: Todo esto forma parte de una ola de movilización más amplia que comenzó en 2019, con la elección del anterior gobierno neoliberal. Este asumió el poder en mayo, y para septiembre/octubre, se produjo una movilización masiva de miles de mujeres jóvenes contra las reformas constitucionales propuestas y los intentos de recortar el presupuesto de la educación universitaria pública.

La pandemia interrumpió ese movimiento, pero al salir de ella, en 2022, hubo otra huelga docente de un mes, con protestas y bloqueos de carreteras en todo el país. En 2023, el movimiento cobró aún más fuerza, con marchas multitudinarias, especialmente lideradas por jóvenes. Así pues, formamos parte de un repunte más amplio de la lucha popular, y eso es precisamente lo que la oligarquía y el gobierno quieren aplastar.

Pero la gente se mantiene firme, porque tiene memoria colectiva. En todo el país, la gente se une a las protestas docentes. La mayoría de la población apoya la huelga. Lo que mantiene vivo el movimiento es la tradición de lucha. Hay una vanguardia social: el sindicato de trabajadores de la construcción en el ámbito laboral, y nosotros, los docentes; eso es precisamente lo que [el gobierno y la oligarquía] quieren destruir.

Están dispuestos a despedir a entre 7.000 y 10.000 docentes, el núcleo radical de los 60.000 docentes del país. Cuando comenzó la huelga, probablemente participábamos el 50 %. La semana siguiente, la participación aumentó. En muchas zonas, fueron los padres quienes mantuvieron la huelga; se reunieron y celebraron asambleas multitudinarias, acordando no enviar a sus hijos a la escuela. Durante un tiempo, no los enviaron. Pero al terminar el trimestre, los estudiantes comenzaron a regresar porque, desafortunadamente, algunos docentes se quedaron en clase, algunos amenazados, otros como esquiroles.

Es importante destacar que en Panamá, quienes se jubilan tienen derecho a seguir trabajando, gracias a una sentencia judicial que reconoce que las pensiones son tan bajas que las personas deben seguir trabajando para sobrevivir. En el ámbito educativo, de los 60.000 docentes, probablemente 15.000 han superado la edad de jubilación y reciben una pensión.

Si pierden su salario actual —que ganaron gracias a huelgas anteriores— caerán por debajo del umbral de la pobreza. Así que se quedan y mueren trabajando. Pero tienen miedo. Algunos siguen en la calle, pero otros se han echado atrás, sobre todo porque el ministro de Educación —que regresó con este gobierno— amenaza con despedirlos.

Ben Radford: ¿El gobierno actual mantiene algún apoyo?

José Cambra: Esta huelga ha distanciado por completo a la sociedad civil del gobierno. Entre las comunidades obreras, los trabajadores informales, los pueblos indígenas, las mujeres pobres, los docentes y los profesionales, existe un profundo enojo contra el gobierno. La última encuesta muestra que el 86% de la población se opone abiertamente al gobierno; solo el 5% lo apoya. Ningún gobierno ha alcanzado tal nivel de rechazo.

No lo llamamos gobierno fascista, porque regímenes fascistas como el de Adolf Hitler en Alemania o el de Benito Mussolini en Italia cuentan con una base social de apoyo. Esto es una dictadura, una dictadura respaldada por la oligarquía económica.

Incluso hay sectores de la burguesía que ahora están preocupados y buscan una salida que no conduzca a una explosión social. Nos enfrentamos a un estancamiento catastrófico.

Algunos diputados que votaron a favor de la ley de pensiones tienen miedo porque los trabajadores en huelga se han ido a sus casas, algo que en Argentina llaman escrache. Estos legisladores ven claramente que están políticamente acabados, apenas un año después del inicio del gobierno.

Así que algunos ahora intentan dar marcha atrás; no derogar la ley por completo, sino modificar algunos artículos. Hay seis artículos clave que, si se eliminan, la ley se desmorona. Estamos trabajando para incorporar a otras fuerzas sociales para presionar por cambios en la ley. Si eso sucede, estaríamos listos para levantar la huelga indefinida porque, actualmente, solo los docentes siguen en huelga.

Los trabajadores de la construcción perdieron la posibilidad de seguir en huelga. Antes, abandonaban las obras y paralizaban todo el país. Esta vez no pudieron, porque la policía entraba en las obras; si un trabajador no cumplía, se le obligaba a trabajar o era arrestado. Muchos trabajadores de la construcción optaron por quedarse en casa para evitar ser arrestados o sometidos a trabajos forzados, lo que redujo su capacidad de movilización.

Han vuelto al trabajo, pero las protestas diarias continúan. No están en huelga indefinida, lo cual es difícil de sostener, sobre todo porque su sindicato no tiene dinero tras la congelación de fondos por parte del gobierno. Ni siquiera pueden mantener a sus propios afiliados.

Estamos en la misma situación. Hemos agotado nuestros recursos y ahora estamos recaudando alimentos y dinero del público para apoyar a los más vulnerables. Las denuncias de la Organización Internacional del Trabajo han sido muy importantes. Pero debemos mantener la presión para que el Tribunal Supremo falle a favor de nuestras impugnaciones y convenza a la Asamblea Nacional de actuar. No hay negociación con el ejecutivo. El presidente ha dicho que no negociará. Pero él no es el único poder en este país. Hay otros poderes, y es ahí donde estamos ejerciendo presión.

Como sindicatos docentes, agrupados en el Frente de Acción Docente, que reúne a los sindicatos más grandes y militantes, junto a otros más pequeños pero muy comprometidos, lanzamos una campaña pública en marzo [del año pasado] advirtiendo a la gente que Mulino era el mayor peligro, que él era la verdadera amenaza.

Apoyamos y ayudamos a reunir 167.000 firmas para una candidata progresista y antioligárquica. Pero la cuestión clave para nosotros era impedir que Mulino ganara, porque él representaba la mayor amenaza, como ya se ha demostrado. Su proyecto es al estilo de Milei: una operación de «doctrina del shock» para reorganizar la sociedad y aplastar a los movimientos sociales que nos han defendido en las calles.

Ben Radford: ¿Podría ampliar la información sobre el papel que desempeña el imperialismo estadounidense en Panamá?

José Cambra: Trump, el mismo día que asumió el cargo, anunció que recuperaría el Canal de Panamá. Envió a Panamá a sus secretarios de Estado [Marco Rubio] y de Defensa [Pete Hegseth].

El ministro de seguridad de Panamá [Frank Abrego] —el mismo responsable de la represión— firmó un memorando de entendimiento con Hegseth para restablecer tres bases militares estadounidenses. El acuerdo utiliza los nombres estadounidenses de estas bases —Base Aérea Rothman, Base Sherman y Base Aérea y Naval Howard— y ni siquiera menciona sus nombres panameños. Las versiones en español e inglés no mencionan que Estados Unidos reconozca la soberanía de Panamá.

La Constitución panameña establece explícitamente que cualquier asunto relacionado con el canal o sus áreas adyacentes debe ser aprobado por la Asamblea Nacional y, de ser aprobado por esta, someterse a referéndum nacional. El gobierno se niega a hacerlo, alegando que se trata simplemente de un «memorando».

El hecho es que Panamá y Estados Unidos firmaron dos tratados, conocidos como los Tratados Torrijos-Carter. Uno de ellos ya expiró (finalizó el 31 de diciembre de 1999) y, mediante él, el canal y todos los terrenos y edificios circundantes fueron devueltos a Panamá.

Lo que sigue vigente es el Tratado de Neutralidad Permanente, cuyo Artículo 5 establece que, a partir del 31 de diciembre de 1999, solo Panamá podrá tener bases o fuerzas militares en su territorio. En otras palabras, prohíbe las fuerzas militares extranjeras; sin embargo, Estados Unidos ya ha logrado restablecer tres bases militares mediante un memorando.

Mulino repite abiertamente la mentalidad colonial de la Doctrina Monroe. Al principio de su mandato, declaró que la frontera sur de Estados Unidos se encuentra en el Tapón del Darién, en territorio panameño. Ha cooperado con los vuelos de deportación: aviones que transportan migrantes deportados de Estados Unidos ahora aterrizan en Panamá, desde donde son devueltos a sus países de origen. De esta manera, está sirviendo a los intereses estadounidenses en contra de nuestros hermanos y hermanas latinoamericanos.

Estados Unidos también está detrás del impulso para reabrir la mina de cobre. Pero no acabará ahí. Trump es insaciable. Una vez que consigue algo, pasa a lo siguiente. No nos sorprendería en absoluto que Trump enviara tropas para hacerse cargo de las operaciones del Canal de Panamá.

Esta lucha actual es la mayor amenaza a esas ambiciones imperialistas.

Ben Radford: ¿Existen vínculos concretos entre el gobierno de Panamá y gobiernos de extrema derecha en América Latina, como el de Milei o el de Bukele, o son más bien conexiones ideológicas?

José Cambra: Los vínculos son principalmente ideológicos: Mulino admira a Milei y sigue su ejemplo. Mulino no forma parte de la red internacional de ultraderecha que se reunió recientemente en Madrid bajo la coordinación de [Isabel Díaz] Ayuso, pero, ideológicamente, sí lo es.

Lo que estamos viendo es un intento de presentarse ante la oligarquía como el hombre fuerte que puede defender sus intereses con mano de hierro. Por eso, este gobierno estará en constante crisis. Porque existe una profunda y arraigada desconfianza popular hacia la clase política y la oligarquía. Existe una conciencia de clase generalizada de que este gobierno gobierna para los ricos.

Por cierto, en Panamá rara vez se habla de izquierda y derecha. Se habla más de los de arriba y los de abajo. Cuando el gobierno nos acusó a los maestros de comunistas, a nadie le importó. Usan esa vieja calumnia, que en otros tiempos habría calado, pero el gobierno está tan desacreditado que la acusación no significó nada.

Lamentablemente, en las elecciones, la gente, guiada por su urgente necesidad de trabajo, votó por Mulino. Lo que aún no hemos logrado es canalizar esta fuerte conciencia política de clase hacia una verdadera alternativa política. Nosotros, como docentes —que hemos estado a la vanguardia del movimiento social—, creemos que debemos ayudar a construir un partido magisterial que pueda vincularse con otras fuerzas populares y ofrecer una auténtica alternativa electoral para 2029.

Cabe mencionar que Mulino ha cometido el único delito que le permite a la Asamblea Nacional juzgarlo y destituirlo de su cargo: al firmar ese acuerdo con EEUU, ha violado el Tratado de Neutralidad y violado la Constitución al servicio de una potencia extranjera, lo cual es causal de impeachment.

Cuatro líderes de movimientos sociales firmaron una petición formal de destitución, pero esta está acumulando polvo en la asamblea. No la tocarán, porque si lo hicieran, tendrían que destituir al presidente, y no tienen la fuerza política para hacerlo.

Ben Radford: ¿Cómo puede la gente de otros países apoyar la lucha?

José Cambra: Es una situación muy difícil, y la solidaridad internacional ha sido esencial. El 9 de junio, el Congreso Mundial Contra el Neoliberalismo en la Educación organizó una acción. Se visitaron embajadas y consulados panameños en Latinoamérica y Europa. Esto anima a quienes están en primera línea.

También está el ejemplo de la CNTE, la Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educación en México, no el SNTE [Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación], que es un sindicato burocrático. Desde lugares como Chiapas, Oaxaca y otros, convocaron una huelga para exigir el cumplimiento de una promesa del gobierno anterior de AMLO [Andrés Manuel López Obrador]: revertir una reforma neoliberal que privatizó las pensiones de los trabajadores. Iniciaron un movimiento para exigir a la nueva presidenta Claudia Sheinbaum que cumpliera esa promesa, ya que, a diferencia de AMLO, ella cuenta con mayoría parlamentaria.

La CNTE movilizó a aproximadamente 20,000 maestros y profesores, quienes acamparon en el Zócalo [la plaza principal de la Ciudad de México]. En medio de ese campamento, los compañeros del Congreso Mundial Contra el Neoliberalismo en la Educación, reunidos en México, realizaron una manifestación de solidaridad con los 100 secretarios generales de la CNTE presentes. Expresaron su total solidaridad con la lucha de la CNTE y la lucha en Panamá.

Lo que pedimos es esto: dondequiera que haya luchas, expliquen lo que está sucediendo en Panamá. Hablen de las formas en que hemos luchado, porque lo que está sucediendo aquí ya ha sucedido, o sucederá, en otros países latinoamericanos. Estos buitres quieren embolsarse los fondos de pensiones que nosotros, los trabajadores de América Latina, hemos aportado con nuestro propio trabajo. Debemos detenerlos y revertir lo que ya se ha hecho, en países como Chile y México, donde ya ha sucedido, y en Panamá, donde lo están haciendo ahora.

Esto debe convertirse en un movimiento internacional: un movimiento para recuperar nuestras pensiones. El Congreso Mundial Contra el Neoliberalismo en la Educación celebró un foro virtual el 2 de julio con personas de diversos países para debatir la crisis de las pensiones en América Latina y cómo nos atacan las oligarquías.

Creemos que este tipo de acciones solidarias son necesarias, así como nos solidarizamos con los maestros, los trabajadores, las mujeres, los pobres y los marginados de todo el mundo.

[Cortesía: Links – Revista Internacional para la Renovación Socialista, una revista que busca ser un foro para el diálogo abierto y constructivo entre socialistas activos de diferentes tradiciones políticas.]