Gaceta Crítica

Han Feizi (ASIA TIMES), 17 de Julio de 2025 (originalmente en inglés)

A medida que las naciones se den cuenta de que las armadas expedicionarias están obsoletas y se pongan al día con el crecimiento de China, el realineamiento será sorprendentemente rápido.

Puedes decir que soy un soñador
Pero no soy el único
Espero que algún día te unas a nosotros
Y el mundo será uno solo

JOHN LENNON

Puede que la humanidad haya tenido suerte. La velocidad de China, datos dudosos y los hutíes podrían haber descarrilado la trampa de Tucídides del siglo XXI.

Mientras Atenas y Esparta se precipitaban imparables hacia la guerra del Peloponeso, cada una incapaz de frenar las crecientes tensiones, la Esparta de hoy debería considerarse afortunada: no puede ganar la Guerra del Peloponeso del siglo XXI y, por lo tanto, no presionará para ganarla.

El desarrollo militar más importante de los últimos años —y ha habido muchísimos— es la prueba empírica de que las armadas expedicionarias están obsoletas. China lo demostró en el Mar de China Meridional. Ucrania lo demostró en el Mar Negro. Y los hutíes (¡los hutíes!) lo demostraron en el Mar Rojo.

Al igual que la Blitzkrieg, una prueba de campo durante la Guerra Civil Española, y la guerra con drones de Azerbaiyán contra Armenia, los recientes desafíos litorales contra las armadas expedicionarias tendrán mayores consecuencias en un escenario completamente diferente. Pero en el buen sentido: más para prevenir futuros conflictos que como una prueba de campo para tácticas futuras.

Contrariamente a la creencia popular, China no codicia el Mar de China Meridional por meros recursos como petróleo, gas natural o pescado. China está más que dispuesta a negociar con otros reclamantes para explotar los recursos del Mar de China Meridional. Lo que China desea en el Mar de China Meridional son pistas de aterrizaje, emplazamientos de misiles, bases navales y puestos de escucha electrónica, ampliando así el perímetro de seguridad marítima del sur.

Lo que China quiere realmente en el Mar de China Meridional es un teatro, lejos de cualquier lugar de valor real (Taiwán, por ejemplo), para demostrar la impotencia de la Armada estadounidense ante toda Asia.

China no actúa a menos que haya establecido una ventaja estratégica y asegurado el dominio en la escalada. China inició la construcción de islas a gran escala en las Islas Spratly del Mar de China Meridional a finales de 2013.

Esta fue una declaración sobre dos cosas:

• que China iba a tomar en serio sus afirmaciones sobre las 9 (ahora 10) líneas discontinuas, y
• que los misiles balísticos antibuque (ASBM) de la Fuerza de Cohetes del EPL habían sido probados exhaustivamente y estaban desplegados y operativos.

Sin un escudo antimisiles que permitiera dominar la escalada, la Armada de Estados Unidos podría haber detenido la construcción de islas con la mera presencia de un grupo de ataque de portaaviones (CSG).

En 1996, antes de que China pudiera amenazar a los portaaviones estadounidenses, el presidente Clinton envió dos GCS de la Armada estadounidense al estrecho de Taiwán mientras el EPL realizaba pruebas de misiles para influir en las elecciones presidenciales de Taiwán. Superadas por los GCS de la Armada estadounidense, las tácticas de intimidación de China fracasaron, y el presidente Lee Teng-hui, el despreciado «separatista», ganó cómodamente la reelección.

China desarrolló misiles balísticos antimisiles (ASBM) para evitar que la Armada estadounidense superara al EPL en futuros enfrentamientos. Gracias al paraguas de misiles de la Fuerza de Cohetes del EPL sobre el Mar de China Meridional en la década de 2010, China pudo construir y militarizar siete islas artificiales sin oposición. 

El 22 de abril de 2022, cazas ucranianos lanzaron dos misiles de crucero R-360 Neptune contra el crucero Moskva, buque insignia de la flota rusa del Mar Negro. Fue el mayor buque ruso hundido desde la Segunda Guerra Mundial. El Moskva portaba misiles S-300F que proporcionaban defensa aérea de largo alcance a la flota del Mar Negro, que en ese momento bombardeaba posiciones ucranianas.

Posteriormente, cazas ucranianos hundieron o dañaron otros buques rusos y un submarino con una combinación de misiles y drones navales. Desde entonces, Rusia ha reubicado su flota del Mar Negro al este, de Sebastopol a Novorosíisk, retirándola prácticamente del combate.

En 2024, tras haber aumentado el número de buques de la Armada del EPL de 255 a 400 en la última década, mientras que la Armada estadounidense se redujo de más de 300 a 299, China comenzó a ejercer con firmeza su derecho sobre un atolón ocupado por un buque filipino naufragado a propósito. Buques de la Guardia Costera China (CCG) hostigaron a las embarcaciones filipinas que abastecían al puñado de marines estacionados en el naufragio.

El mundo vio imágenes dramáticas de grandes lanchas de la Guardia Costera china rociando con agua y embistiendo a pequeños barcos de suministro filipinos. En un incidente, personal de la Guardia Costera china abordó un barco de suministro filipino y se enfrentó en un combate cuerpo a cuerpo con armas de mano. Un soldado filipino perdió un pulgar.

La respuesta de la Armada estadounidense fue redesplegar el portaaviones USS Theodore Roosevelt y sus escoltas desde Asia Oriental a Oriente Medio. Esto dejó al Pacífico Occidental sin un CSG en el punto álgido de las tensiones en el Mar de China Meridional que involucraban a un aliado estadounidense. Así, se reveló que 1) la Armada estadounidense estaba muy dispersa y 2) Filipinas no iba a obligarla a enfrentarse a la flamante armada y fuerza de cohetes de China.

En mayo de este año, el presidente Trump alcanzó un acuerdo de alto el fuego insatisfactorio con los hutíes tras la ineficacia de los intensos bombardeos y su posterior dispersión por contratiempos. Las operaciones de la Armada estadounidense contra los hutíes han resultado en la pérdida de tres cazas F/A-18 (uno por fuego amigo y dos por accidentes), más de una docena de drones MQ-9 Reaper y municiones por valor de más de mil millones de dólares.

El alto el fuego no cumplió con la promesa del presidente Trump de «aniquilar por completo» a los hutíes. Los combatientes yemeníes solo acordaron abstenerse de atacar buques de la Armada estadounidense. Han continuado sus operaciones contra la navegación vinculada a Israel. El alto el fuego neutralizó a la Armada estadounidense en el Mar Rojo. Podrían estar allí. O podrían no estar allí. No importa en absoluto.

Que los hutíes empataran contra la Marina estadounidense solo puede considerarse una humillante derrota para Asia. Comparen a Japón (y Corea del Sur/Taiwán/Australia) con la modelo de Instagram que acaba de ver cómo un trabajador migrante delgado golpeaba a su novio culturista.

Según filtraciones de prensa, el subsecretario de Defensa para Política, Elbridge Colby, presionó a Japón y Australia para que aclararan sus intenciones en caso de una contingencia con Taiwán. Filtrar la exigencia de Colby neutraliza las tácticas de presión de Washington, al airearlas y generar oprobio político interno en esos países. La filtración no fue sorprendente, dado el desempeño decepcionante de la Armada estadounidense en el Mar Rojo y el Mar de China Meridional, lo que demuestra la falta de confianza de Japón y Australia en la determinación y las capacidades de Estados Unidos.

¿Por qué alguien se comprometería a defender a Taiwán si Estados Unidos se niega a hacerlo? ¿Por qué Japón y Australia se comprometerían a ayudar a una armada que dejó a Filipinas en la estacada solo para ser humillada por los hutíes? Es probable que los misiles antibuque y los drones chinos sean más efectivos que los utilizados por los hutíes.

Lo que estamos presenciando es el intento de Estados Unidos de lograr una hegemonía a bajo precio. En esta situación, las alianzas son estructuralmente frágiles. Los socios de la alianza buscan aprovecharse de los demás, mientras que una potencia hegemónica en decadencia intenta eludir las responsabilidades. Cuando la potencia hegemónica no ha demostrado la determinación ni la capacidad de asumir todos los costos, los que se mantienen al margen tienen pocos incentivos para ayudar a aligerar la carga. Y sin el compromiso de los socios de la alianza de entrar en la contienda, la determinación de Estados Unidos de actuar por su cuenta también se ve debilitada.

La trampa de Tucídides teoriza que la guerra es probable cuando una potencia en ascenso desafía a una potencia dominante establecida. El miedo que inspira una potencia en ascenso lleva a la potencia dominante a intentar reprimir al rival, lo que resulta en tensiones cada vez mayores y un camino inevitable hacia la guerra.

Con este telón de fondo, muchos informes de los medios occidentales sobre China comienzan con la frase hecha: «China, la segunda economía más grande del mundo…». Si bien este poco de engaño en los datos ha paralizado los esfuerzos para contener a China, muy bien podría haber resultado una gran bendición para la humanidad, cortocircuitando la trampa de Tucídides con cada una de sus declaraciones. 

Vaclav Havel afirmó que el auge económico de China fue tan rápido que «aún no habíamos tenido tiempo de asombrarnos». Considerar a China la segunda economía más grande del mundo es una práctica mediática que Occidente aún no ha abandonado. Cualquier cálculo preciso del poder productivo y de consumo de China da como resultado una economía dos veces mayor que la de Estados Unidos (véase  aquí ).

Al tomarse libertades con el Sistema de Cuentas Nacionales de la ONU, China ha pasado desapercibida, retrasando el momento de la verdadera sorpresa occidental. China ya no es la potencia en ascenso, sino la potencia consolidada. Todos los esfuerzos para contener a China, desde las sanciones tecnológicas hasta las guerras comerciales y la difamación mediática, han sido ineficaces, por no decir contraproducentes.

El sector manufacturero chino duplica al estadounidense en términos de tipo de cambio y triplica al estadounidense en términos de paridad de poder adquisitivo. Según la mayoría de los índices (es decir, revistas de referencia, citas y patentes), la producción científica y tecnológica de China es muy superior, si no múltiplo, a la estadounidense y crece exponencialmente. La cantera de capital humano de China es un gigante, con una producción de 6 a 8 veces mayor de graduados en STEM que la de Estados Unidos.

La antigua Grecia no se enfrentaba a una Atenas que de repente duplicaba el tamaño de Esparta. La Guerra del Peloponeso bien podría haberse evitado si Atenas se hubiera alzado tan rápidamente que Esparta «aún no hubiera tenido tiempo de asombrarse» y nunca habríamos oído hablar de Tucídides, porque su «Historia de la Paz del Peloponeso» habría sido un tedioso y aburrido sueño.

En las últimas semanas, la Esparta moderna parece estar desmoronándose. Japón denunció con indignación los intentos estadounidenses de imponer su presupuesto de defensa. Corea del Sur eligió a un presidente con inclinaciones chinas. La agencia de inteligencia española adjudicó su contrato de comunicaciones a Huawei. El Parlamento francés elaboró un informe que presiona a la UE para que se realinee con China. Brasil explorará la construcción de un ferrocarril transcontinental con China. 

Cuando las naciones se den cuenta de que las armadas expedicionarias están obsoletas y se aceleren ante el asombroso crecimiento de China, la velocidad del reajuste será igual de asombrosa. Se asemejará a una derrota aplastante.