Gaceta Crítica

Boris Kanzleiter (dirige la oficina de Atenas de la Fundación Rosa Luxemburg), 15 de Julio de 2025

Diez años después del referéndum de Oxi contra la austeridad, la izquierda griega está en ruinas

Cuando los primeros resultados del referéndum comenzaron a llegar la noche del 5 de julio de 2015, miles de ciudadanos reunidos frente al parlamento en una manifestación espontánea en la plaza Síntagma de Atenas vitorearon, unidos por la sensación de estar haciendo historia. Cuando el resultado final apareció en las pantallas alrededor de la medianoche, muchos no podían creer lo que veían: el 61,31 % había votado «Oxi» (no). La abrumadora mayoría de los griegos había desafiado las amenazas de Bruselas y el alarmismo de los medios de comunicación. En cambio, los votantes respaldaron al gobierno de izquierdas de Syriza, liderado por el carismático primer ministro Alexis Tsipras, elegido en enero de ese año.

El voto de Oxi dejó claro que la gran mayoría de la gente, muy por encima de la izquierda, quería el fin de los recortes de gasto y las privatizaciones. También demostró que Syriza representaba a más que solo sus votantes: contaba con el apoyo de la abrumadora mayoría de la sociedad griega. De hecho, el referéndum marcó un punto de inflexión histórico, aunque su resultado fue muy diferente al que esperaba la multitud que vitoreaba en la plaza Syntagma. El voto en contra fue una poderosa señal de resistencia contra la llamada Troika, compuesta por la Comisión Europea, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Central Europeo (BCE), que llevaba años imponiendo una serie tras otra de recortes de gasto social y privatizaciones en Grecia.

Sin embargo, el júbilo duró poco. A pesar del voto, la Troika impuso sus dictados tan solo unos días después. El voto en contra marcó, por lo tanto, el clímax, pero también el punto final de una ola de protestas que duró años, cuya trascendencia trascendió con creces Grecia. Así como las protestas habían servido como un importante impulso para la izquierda internacional, la Troika sentó las bases para la implementación de una reestructuración neoliberal que, a su vez, allanó el camino para el actual auge de la derecha en toda Europa.

Austeridad de la troika 

Para comprender la importancia de las protestas y la derrota en Grecia, es necesario mirar más allá del país de casi 11 millones de habitantes. El enfrentamiento de julio de 2015 marcó la culminación de una escalada que tuvo lugar en el contexto de la crisis económica y financiera mundial que comenzó en 2007. 

La turbulencia en los mercados financieros golpeó a Grecia con especial dureza. El auge económico, financiado con préstamos baratos otorgados voluntariamente por los bancos, se desplomó. A medida que los tipos de interés se disparaban en los inestables mercados de capital y la calificación crediticia de Grecia seguía cayendo, la deuda nacional se disparó y el país se encontró al borde de la quiebra. Mientras otros países de la eurozona también enfrentaban problemas similares, la crisis financiera se convirtió en una «eurocrisis».

La Troika irrumpió en escena y comenzó a exigir reformas neoliberales radicales y un programa de austeridad férreo a cambio de la reestructuración de la deuda y préstamos ya en 2010. Estableció un sistema de limitación de la deuda y disciplina presupuestaria, que culminó en el Pacto Fiscal de la UE en 2013. Desde entonces, la flexibilidad de los gobiernos europeos en materia de inversión pública y gasto social se ha visto gravemente limitada. El Pacto Fiscal institucionalizó la política económica neoliberal y continúa ejerciendo una presión a la baja sobre las condiciones sociales en toda la UE hasta la fecha.

La izquierda europea proyectó grandes esperanzas en el pequeño país mediterráneo con su orgullosa y trágica historia de movimientos revolucionarios.

La política de austeridad de la Troika fue implementada por primera vez en Grecia por el primer ministro Giorgios Papandreou (2009-2011), del partido socialdemócrata PASOK. Tras el fracaso de su gobierno, la política fue continuada por el conservador Antonis Samaras en coalición con el PASOK. Sin embargo, esta «gran coalición» también fracasó. En lugar de estimular la recuperación económica, la austeridad de la Troika profundizó la crisis. La doctrina neoliberal del shock causó el tipo de daño que uno normalmente asociaría con una guerra: el PIB de Grecia se redujo casi a la mitad entre 2008 y 2015, mientras que los salarios, sueldos y pensiones se desplomaron en un tercio. El desempleo se disparó a casi el 30%, con más de la mitad de la población viviendo en o por debajo del umbral de la pobreza. 

Esta convulsión económica y social fomentó sentimientos de inseguridad en la sociedad. Dada la falta de perspectivas laborales, pero también debido a la arrogancia del poder y la corrupción de las élites, el ánimo popular viró hacia la ira y la desesperación, especialmente entre los jóvenes. Cuando la policía de Atenas disparó y mató a Alexandros Grigoropoulos, de 15 años, en el barrio contracultural de Exarchia tras un altercado verbal trivial el 6 de diciembre de 2008, estalló una revuelta que duró varios días y transformó el país. Miles de jóvenes se congregaron en manifestaciones furiosas en las principales ciudades, atacando comisarías, incendiando coches y ocupando universidades. 

La policía respondió con cañones de gas lacrimógeno, porras y arrestos. La policía nunca se había democratizado del todo tras el fin de la dictadura militar en 1974, y consideraba a la juventud rebelde un enemigo declarado desde el levantamiento de la Politécnica de Atenas en noviembre de 1973. El temor de los gobernantes a otra rebelión como la de 2008 condicionaría los conflictos venideros. 

A partir de 2010, la movilización de trabajadores y ciudadanos fue cada vez mayor, con cientos de miles de manifestantes congregándose en el centro de Atenas una y otra vez. Además de numerosas huelgas menores, la Confederación General de Trabajadores Griegos (GSEE) convocó 20 huelgas generales de un día y cuatro de dos días entre 2010 y 2015. 

Se celebraron reuniones plenarias periódicas en barrios y muchos otros lugares para organizar protestas y apoyo mutuo para la población en situación de vulnerabilidad. El movimiento creativo desarrolló estructuras de autogobierno. Los movimientos sociales establecieron clínicas solidarias para ofrecer atención médica gratuita a pacientes desfavorecidos; en aquel entonces, el 30 % de la población griega ya no contaba con seguro médico tras estar desempleada durante más de un año. También se atendió a refugiados y personas en situación irregular, a quienes el estado ya no les proporcionaba atención médica. Los trabajadores culturales ocuparon teatros y los convirtieron en incubadoras de democracia directa, un proceso en el que el movimiento anarquista del país también desempeñó un papel importante.

Olas de resistencia

Grecia se convirtió en el laboratorio de una resistencia pluralista de izquierdas que recibió un creciente apoyo de grupos solidarios, incluso del extranjero. La izquierda europea depositó grandes esperanzas en el pequeño país mediterráneo, con su orgullosa y trágica historia de movimientos revolucionarios, desde el movimiento independentista de principios del siglo XIX hasta la resistencia antifascista contra la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial y las revueltas contra la dictadura militar de principios de la década de 1970.

El panorama parlamentario también experimentó cambios drásticos. Mientras que los partidos tradicionales, PASOK y Nueva Democracia, se desmoronaban, la emergente alianza de izquierdas Syriza, formada en 2004, logró aumentar su porcentaje de votos parlamentarios del 4,6 % al 36,3 % entre octubre de 2009 y enero de 2015. Iniciada por el partido eurocomunista Synaspismos y a la que pronto se sumaron otras organizaciones comunistas y socialistas, la «Coalición de la Izquierda Radical», como se la conocía formalmente, se convirtió en un foco de esperanza. 

El joven y vibrante partido liderado por Alexis Tsipras, exlíder de la organización juvenil del Partido Comunista, defendía un cambio radical. Representaba no solo el rechazo a los dictados de austeridad de Bruselas y Berlín, sino también el estilo de gobierno corrupto y clientelista de los dos principales partidos griegos, que habían rotado en el poder desde la caída de la dictadura. Syriza representaba un contramodelo del aparato estatal y administrativo griego, caracterizado por la disfuncionalidad y el abuso de poder, y estrechamente vinculado a la oligarquía económica del país. 

El movimiento de protesta y el resurgimiento de la izquierda en Grecia también cobraron fuerza gracias a los acontecimientos internacionales. Como demostró recientemente el periodista Vincent Bevins en su libro «If We Burn» , en la década de 2010 a 2020 participaron más personas que nunca en protestas masivas en todo el mundo. Las revueltas sociales en el norte de África y Asia Occidental, en particular, que dieron inicio a la Primavera Árabe en diciembre de 2010, fueron puntos de referencia. Muchos griegos simpatizaron con las luchas contra los regímenes autoritarios y la creciente pobreza en países como Túnez, Egipto y Líbano. La ocupación de la plaza Tahrir en El Cairo tuvo eco en las protestas en la plaza Syntagma. Tradicionalmente, las distintas corrientes de la izquierda griega se han identificado con las luchas anticoloniales de los movimientos árabes contra la hegemonía de Washington en el Mediterráneo Oriental, debido al papel que Estados Unidos desempeñó en la represión de los partisanos comunistas griegos en diciembre de 1944  y en la guerra civil (1946-1949), así como por su apoyo a la dictadura militar (1967-1974). Al mismo tiempo, muchos también vieron en el movimiento Occupy Wall Street en Estados Unidos en 2011 un modelo a seguir. 

 Alexis Tsipras y sus partidarios defienden las decisiones como inevitables. Romper con la Unión Europea no solo habría sumido a Grecia en una crisis económica cada vez más profunda, sino también en una peligrosa crisis política.

Dicho esto, los vínculos con las huelgas y manifestaciones masivas en España y Portugal fueron aún más directos. Al igual que Grecia, estos dos países del sur de Europa se vieron particularmente afectados por la crisis de la deuda, y la Troika también les impuso duros programas de austeridad. Con el Bloco de Esquerda y Podemos, surgieron en Portugal y España dos partidos que se asemejaban a Syriza en muchos aspectos: los tres surgieron de alianzas pluralistas, actuando no solo en el parlamento, sino también apoyándose en alianzas con actores del movimiento social. «Syriza — Podemos — Venceremos» se coreaba en las manifestaciones. La expresión de moda «partido de movimiento», como organización de izquierda de nuevo tipo, se extendió y se debatió en toda Europa. 

Bajo el lema «Otra Europa es posible», los partidos de la izquierda europea, la red Attac, activistas, académicos e intelectuales debatieron la necesidad de una reforma fundamental de la UE existente o de un reinicio de la cooperación europea sobre la base de nuevos tratados. El eurosistema fue cuestionado profundamente por la forma en que privaba a los miembros económicamente más débiles de la eurozona, en particular de la flexibilidad fiscal de la que disfrutaban bajo el sistema cambiario. Movimientos de masas en los márgenes de la sociedad también impulsaron estos debates en los países del centro de Europa. Bernd Riexinger, entonces líder del partido socialista alemán Die Linke, participó en varias manifestaciones en Atenas para mostrar su solidaridad con Pablo Iglesias, de Podemos. La izquierda europea se interconectó y cobró fuerza.

El referéndum del 5 de julio de 2015 se convirtió, por lo tanto, en una prueba de fuerza no solo en Grecia. Fue un referéndum sobre el que Europa triunfaría: la Europa neoliberal de la Troika, donde predominaban la disciplina presupuestaria, la conformidad del mercado y los intereses económicos —es decir, la Europa de Wolfgang Schäuble— o la Europa de la solidaridad, la justicia social y la democracia, soñada por los movimientos sociales y la izquierda.

Enfrentamiento en el Mediterráneo

Inmediatamente después del referéndum, la Comisión Europea, el FMI y el BCE dejaron claro que responderían con mano firme. Como ya había sucedido con los referendos constitucionales de Francia y Dinamarca en 2005, la UE demostró que la voluntad de la mayoría era irrelevante cuando no cumplía con las expectativas. 

Al igual que durante las maratonianas negociaciones de primavera, el ministro de finanzas alemán encabezó la Troika. En un breve memorando fechado el 10 de julio de 2015 , Schäuble lanzó un ultimátum: o el gobierno de Tsipras aceptaba un nuevo memorando con nuevas medidas neoliberales y la transferencia de activos por valor de 50 000 millones de euros a un fondo externo que los privatizaría para saldar la deuda, o Grecia tendría que abandonar la eurozona. El llamado «Grexit», ya ampliamente debatido en primavera, estaba ahora oficialmente sobre la mesa. 

A día de hoy, persisten numerosas conjeturas y especulaciones sobre lo que ocurrió exactamente entonces. Hace apenas unos días, el presidente griego Konstantinos Tasoulas rechazó la solicitud de Tsipras de publicar las actas de una reunión  de líderes de partidos celebrada al día siguiente del referéndum, alegando que contenían información altamente sensible de «interés nacional». 

Sin embargo, es innegable que Tsipras no aprovechó el resultado del referéndum para iniciar una ruptura radical con la Troika, como exigía el ala izquierda de su propio partido y votaba la mayoría de la población. En reuniones internas la noche del referéndum, el primer ministro dejó claro que no se arriesgaría a un fracaso total de las negociaciones con la Troika. Temía que una salida de Grecia (Grexit) —a la que de todos modos se oponía una gran mayoría de la población— desencadenara una espiral devaluatoria que devaluaría aún más los salarios y las pensiones y profundizaría la recesión. El ministro de Finanzas, Yanis Varoufakis, cuya popularidad se había extendido más allá de Grecia como antagonista de Schäuble, se negó a acatar la decisión de Tsipras y presentó su dimisión. Fue sustituido al día siguiente por el más dócil Euclid Tsakalotos, un respetado profesor marxista de economía. 

Las negociaciones con la Troika se reanudaron en los días siguientes, y el 12 de julio se acordó un tercer memorando. A cambio de 86 000 millones de euros en nuevos préstamos, Tsipras se comprometió a una nueva ronda de medidas neoliberales, que incluían la reforma del sistema fiscal y más recortes a las pensiones y al gasto público. Tras un intenso debate en el Parlamento griego, 40 diputados de Syriza votaron en contra del paquete el 14 de agosto. La mayoría abandonó posteriormente el partido junto con muchos de sus miembros, y el proyecto de una izquierda unida en Syriza comenzó a desintegrarse. Tsipras solo logró forjar una mayoría parlamentaria con los votos de los opositores PASOK y Nueva Democracia. 

Los acontecimientos de aquel verano de 2015 siguen siendo traumáticos para la izquierda griega hasta el día de hoy. El debate sobre lo sucedido solo se desarrolla como un intercambio de golpes. Las sospechas y las denuncias abundan. Dos narrativas opuestas siguen paralizando a la izquierda diez años después. 

Debate sobre el Memorándum

Alexis Tsipras , que ya tiene 50 años, y sus partidarios defienden las decisiones como inevitables. Romper con la Unión Europea no solo habría sumido a Grecia en una crisis económica cada vez más profunda, sino también en una peligrosa crisis política. Ni Moscú ni Pekín respondieron favorablemente a las solicitudes de apoyo en la primavera de 2015. La izquierda en los países del núcleo europeo estaba muy alejada del poder y era demasiado débil para detener los planes de la Troika. El tercer memorándum, por otro lado, allanó el camino para la reestructuración de la deuda y el restablecimiento de la solvencia de Grecia en los mercados financieros. Se logró así el retorno a la normalidad económica y política. Durante su mandato hasta 2019, Syriza logró los mejores resultados posibles en un contexto difícil.

Tsipras puede contrarrestar a sus críticos con el hecho de que su decisión fue aprobada por los votantes en las elecciones parlamentarias anticipadas del 20 de septiembre de 2015, cuando Syriza pudo reforzar su brillante resultado de febrero de ese año (36,3 por ciento) con el 35,5 por ciento. No fue hasta las elecciones de julio de 2019 que Nueva Democracia pudo vencer a una Syriza todavía sorprendentemente estable con el 31,5 por ciento. El colapso electoral del partido solo comenzó en la oposición en los años siguientes. Hoy, después de las divisiones y las crisis internas, el antiguo partido gobernante ha bajado a solo el 6 por ciento según las últimas encuestas de opinión . Mientras tanto, las diversas escisiones de Syriza , como MeRA25 y Nueva Izquierda, no han tenido éxito electoral y están luchando por sobrevivir. Tsipras, por otro lado, sigue siendo popular como individuo e incluso parece estar preparando un regreso.

Las opciones y alternativas que realmente tenía la izquierda griega en el verano de 2015 exigen una adecuada historicización. En cualquier caso, la demostración de poder de la Troika usando a Grecia como ejemplo consolidó el equilibrio de fuerzas en Europa.

Críticos de izquierda como el exdiputado de Syriza Costas Lapavitsas , ahora economista en Londres, argumentan de forma muy distinta. Señala que la aprobación del tercer memorándum condujo a Syriza hacia una senda neoliberal. Muestra que la economía se estabilizó, pero sin un crecimiento significativo ni mejoras para la mayoría de la población. Las pérdidas de la crisis nunca se recuperaron. «El producto interior bruto es muy bajo, la renta per cápita es una de las más bajas de la unión monetaria. Las perspectivas de un rápido crecimiento económico son sombrías. En resumen: el capitalismo griego está estancado». Además, el país se enfrenta a la corrupción, la emigración de cientos de miles de trabajadores con formación y una pobreza rampante. 

Desde esta perspectiva, el colapso de Syriza es el resultado de una “capitulación” ante el neoliberalismo. La evidencia de esta tesis se puede encontrar en los altos índices de aprobación actuales del 9 por ciento para el Partido Comunista (KKE) y el 13 por ciento para el partido Curso de la Libertad liderado por la expresidenta parlamentaria de Syriza, Zoe Konstantopoulou. El KKE y su popular Secretario General Dimitris Koutsoumpas siempre se habían opuesto a la política proeuropea de Syriza; Konstantopoulou dejó Syriza en el verano de 2015 en protesta contra la firma del tercer memorando e inicialmente se unió a la Unidad Popular escindida de Syriza liderada por el exministro de Energía Panagiotis Lafazanis, quien también había renunciado. Su nuevo partido adopta un enfoque más populista y patriótico. Se hizo popular en los últimos meses principalmente debido a su trabajo de defensa de las víctimas del accidente ferroviario de Tempi , del que culpa a las reformas neoliberales. 

La austeridad y sus descontentos

Las opciones y alternativas que realmente tenía la izquierda griega en el verano de 2015 exigen una adecuada historicización. En cualquier caso, la demostración de poder de la Troika, usando a Grecia como ejemplo, consolidó el equilibrio de fuerzas en Europa. La austeridad de la Troika frenó brutalmente el auge de las protestas e impuso sin piedad la lógica de la utilización del capital y la disciplina presupuestaria, al menos en lo que respecta a las cuestiones sociales. Actualmente, el freno a la deuda se está suspendiendo para facilitar el aumento del gasto militar. 

Como analiza Clara Mattei , economista del Centro de Economía Heterodoxa de la Universidad de Tulsa, basándose en el auge del fascismo italiano a principios de la década de 1920, la implementación de las medidas de austeridad en aquel momento sirvió para desmovilizar el auge revolucionario del movimiento obrero tras la Segunda Guerra Mundial y para restaurar el «orden natural» del capitalismo. Al hacerlo, los conservadores se aliaron deliberadamente con los fascistas. 

Casi se pueden ver analogías con la actualidad. Hace diez años, la implementación de la austeridad impuesta por la Troika no solo alimentó la crisis de la izquierda, sino también el auge de un extremismo libertario de derecha en los países del sur de Europa sumidos en la crisis, vilipendiados entonces como «PIGS», que hoy se manifiesta en Chega en Portugal, Vox en España, Fratelli d’Italia de Giorgia Meloni y la derecha de Nueva Democracia en Grecia. En otras palabras: el fracaso forzado de la izquierda allanó el camino para la derecha. Ahora, bajo la dirección del líder del grupo conservador alemán Manfred Weber, el Partido Popular Europeo incluso está formando alianzas estratégicas con extremistas de derecha neoliberales y posfascistas en Bruselas. 

En cualquier caso, está claro que la lucha contra la extrema derecha requiere una ruptura con las políticas de austeridad neoliberales, en Grecia y en toda Europa.