Gaceta Crítica

Mark Zeitoun, Lawrence Boisson de Chazournes, Ghassan Abu-Sittah, Danilo Türk y Reem Abu Shomar (BOLETÍN DE LOS CIENTÍFICOS ATÓMICOS DE EEUU), 10 de Julio de 2025

Junto con la denegación de entrada de ayuda vital, el desmantelamiento de los servicios médicos y la hambruna impuesta, la interrupción prolongada del suministro de agua por parte de Israel en Gaza redefine los límites del sufrimiento aceptable de la población civil. (Foto: Jaber Jehad Badwan/Wikipedia)

De todas las numerosas formas de privación impuestas a los palestinos, el control estratégico y la negación del agua por parte de Israel destacan como particularmente insidiosos. Junto con la denegación de la entrada de ayuda vital, el desmantelamiento de los servicios médicos y la hambruna impuesta , la interrupción prolongada de los servicios de agua por parte de Israel en Gaza redefine los límites del sufrimiento aceptable de la población civil. Esta instrumentalización del agua evoca genocidios históricos y amenaza con normalizar las violaciones de las normas humanitarias.

Privar a la gente de agua es una forma de coerción de tecnología muy simple, pero con una eficacia devastadora . Todo ser humano necesita agua: a diario para beber, más para mantenerse limpio y aún más para cultivar alimentos. La hambruna durante el asedio , incluida la privación de agua, socava los cimientos de la sociedad, ya que la sed, el hambre y la ira se intensifican. Según la Convención de las Naciones Unidas contra el Genocidio, someter deliberadamente a un grupo a condiciones de vida que hayan de acarrear su destrucción física, total o parcial, puede constituir genocidio.

Durante el genocidio alemán de 1904 contra los pueblos herero y namaqua en Namibia, las autoridades coloniales envenenaron pozos de agua y expulsaron a la mayoría de los habitantes a campamentos en el desierto. La deshidratación, el hambre y las enfermedades acabaron con la vida de 100.000 personas (el 75 %) de la población herero. Así como existen vínculos ideológicos entre este genocidio y el Holocausto , también podría existir una tradición de tácticas destructivas basadas en el agua, enseñadas a través de instituciones políticas y militares estatales. En los campos de concentración nazis del Holocausto, la negación de agua potable impuesta por los alemanes provocó enfermedades y muertes a gran escala.

Condiciones similares se crearon durante el genocidio armenio de 1915 a 1917, el genocidio de Srebrenica en 1995 y la devastadora campaña del gobierno sudanés contra los fur, masalit y zaghawa de 2003 a 2005. En cada caso, la ideología supremacista y el odio fueron los motores de la masacre; el discurso deshumanizante, los procedimientos administrativos chovinistas, las armas y el agua fueron los medios.

Las consecuencias de las condiciones de vida creadas por los órganos estatales israelíes en Gaza son tan predecibles que resultan casi banales, en el sentido que le dio Hanna Arendt al término. El bloqueo israelí restringe el acceso al combustible necesario para bombear agua potable, a los equipos para restaurar los sistemas dañados e incluso al agua embotellada. El bombardeo de la infraestructura hídrica contamina el agua potable con aguas residuales sin tratar. Esto causa enfermedades diarreicas como la disentería, que a su vez conducen a la desnutrición y a una mayor vulnerabilidad a otras enfermedades. El hacinamiento forzado en campos de desplazados y la propagación de la resistencia a los antimicrobianos agravan el ciclo. Como resultado, muchos palestinos han recurrido a beber agua salada, lo que daña sus riñones. Solo la semana pasada, se sumaron más de 10 000 nuevos casos de diarrea acuosa aguda (más de la mitad en niños menores de 5 años) a casi un millón de casos, junto con 90 nuevos casos de síndrome de ictericia aguda.

Estas son las condiciones de la muerte. Si la metralla no te mata, los microbios en el agua contaminada podrían hacerlo en cuestión de días; las heridas intratables con antibióticos, en semanas; las enfermedades relacionadas con el agua, en meses; la insuficiencia renal, en décadas. Los sobrevivientes se enfrentarán a un entorno envenenado —una biosfera tóxica de guerra— prácticamente para siempre.

El derecho internacional humanitario exige que las potencias ocupantes protejan a los civiles, e incluso a los prisioneros enemigos se les debe proporcionar alimento y agua. Estas reglas de guerra existen para preservar el mínimo de humanidad necesario para la diplomacia y la reconciliación posbélica, si ese es el objetivo político.

Pero hoy, estas normas se encuentran bajo asedio. La Corte Penal Internacional ha emitido una orden de arresto contra el primer ministro Netanyahu por crímenes de guerra , incluyendo inanición y crímenes de lesa humanidad que incluyen asesinato, persecución y otros actos inhumanos. Sudáfrica ha presentado una demanda contra Israel por genocidio ante la Corte Internacional de Justicia. Ambos procedimientos se basan, en parte, en la imposición sistemática de condiciones de vida devastadoras para los palestinos. A medida que aumentan las pruebas y la presión internacional se reduce a peticiones desesperadas para detener la masacre, las acciones de Israel erosionan aún más cualquier esperanza de reconciliación.

En última instancia, la defensa de la paz no reside solo en los tribunales, sino también en los parlamentos y el discurso público. Cuando las sociedades o los esfuerzos diplomáticos internacionales no logran confrontar ideologías de odio ni cuestionar las violaciones del derecho internacional relacionadas con el agua, normalizan la negación de la necesidad humana más básica. Al rebajar el estándar, se aprenden y perfeccionan los medios para generar miseria, y se aumentan las futuras violaciones de derechos humanos y genocidios.

Los científicos y diplomáticos que afirman defender la humanidad o la protección del medio ambiente deben ahora solidarizarse con quienes sufren. Ignorar el uso del agua como arma en Gaza es ser cómplice de infligir a los palestinos condiciones de vida tan pésimas que podrían provocar su destrucción física y abrir la puerta a futuros genocidios.