Gaceta Crítica

Ace Thelin (CONSORTIUM NEWS) 4 de julio de 2025

Hubo dos pecados originales que llevaron a la clase dominante colonial a separarse de su país y apoyar una guerra de independencia, escribe Ace Thelin.

Escolares observan la historia de las personas esclavizadas durante la Revolución Americana en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, Washington, D.C., 2017. (Archivo fotográfico GPA/Flickr/Tim Brown/CC BY-NC 2.0)

Ya es hora de que los estadounidenses afronten la verdad sobre los Padres Fundadores. Se necesita urgentemente una crítica que sitúe los acontecimientos que se celebran el 4 de Julio en una narrativa histórica mundial mucho más amplia. 

El poder del imperio no es sólo el poder de controlar la tierra, el trabajo, los ejércitos y las industrias financieras, sino también el de controlar las mentes.

El dominio del Imperio estadounidense ha revolucionado la historia. Ha transformado a algunos de los mayores criminales en héroes. Una historia que destaca a Estados Unidos como ejemplo de democracia y derechos humanos y considera la Constitución como sagrada es una historia que miente por omisión e ignora algunos de los acontecimientos más importantes de su historia.

El historiador Gerald Horne sitúa la creación de Estados Unidos en un contexto más amplio en su obra fundamental, La Contrarrevolución de 1776: Resistencia de los Esclavos y los Orígenes de los Estados Unidos de América . Señala que, si bien muchos relatos históricos de la Guerra de Independencia de Estados Unidos comienzan en la década de 1770 o en las décadas anteriores, para comprender las fuerzas en juego debemos remontarnos al menos a finales del siglo XVII y a la «Revolución Gloriosa» de 1688 en Inglaterra. 

Gerald Horne durante una charla sobre su libro en 2020. (Partido Comunista de EE. UU./Wikimedia Commons/CC BY 3.0)

Esta revolución vio a la clase comerciante en ascenso derrocar al rey católico Jacobo II e instalar en el trono a su hija María y a su esposo holandés protestante, Guillermo III de Orange, cuyo país, los Países Bajos, se enfrentaba a la embestida de una Francia católica agresiva bajo el reinado de Luis XIV. Una Declaración de Derechos, muy similar a la Carta de Derechos de Estados Unidos, se convirtió en ley en una demostración de fuerza parlamentaria, lo que redujo aún más el poder del rey.

Lo que se conoce menos sobre la «Revolución Gloriosa» de 1688 fue su efecto en el comercio de cuerpos africanos. Al perder el rey y la Real Compañía Africana el control del comercio de esclavos, este se descontroló y los capitalistas de riesgo, los piratas y la clase inversora se beneficiaron de la emergente economía global, basada en el «bien» más valioso de todos.

El “libre comercio” de africanos se convirtió, junto con el genocidio de los nativos americanos, en los dos pecados originales y crímenes fundacionales de la conquista europea del hemisferio occidental.

Los inversores europeos no solo se llevaban ganancias de hasta el 1700 % de su capital, sino que los africanos esclavizados que trabajaban en las plantaciones del Caribe convirtieron a los imperios europeos en los más poderosos del mundo. El azúcar, el tabaco, el alcohol, el arroz, el índigo, el algodón y el café cambiaron el apetito de Europa, y no para bien.

Siglos de rebelión

“Leonard Parkinson, capitán de los cimarrones; tomado de la biografía”, 1796, por Abraham Raimbach. (Wikimedia Commons/Dominio público)

Los africanos se resistieron a la esclavitud en todas partes. Y dondequiera que el número de africanos esclavizados superaba con creces a los esclavizadores, estos últimos temían o enfrentaban la constante amenaza de una revolución. La esclavitud británica en el Caribe, en las islas de Jamaica, Antigua y Barbados, estuvo plagada de continuas revueltas contra los colonizadores europeos.

En Jamaica, los africanos fugitivos, conocidos como cimarrones, se liberaron con éxito de la esclavitud española y continuaron causando estragos en los campos de esclavos ingleses después de que la isla cayera en manos de los ingleses en 1655. En 1739, Londres se vio obligado a hacer un tratado que reconocía la soberanía cimarrón sobre secciones de la isla.

Las 13 colonias del continente insistieron en que los africanos no debían ser armados, que no podía haber progreso ni movilidad social para los esclavizados. Esto creó un dilema para el imperio británico en expansión, que competía con el imperio español, que tenía una práctica arraigada de armar a los africanos libres y esclavizados.

El bastión español de San Agustín en Florida fue un santuario para los africanos que huían de las Carolinas inglesas. Tras convertirse al catolicismo y jurar lealtad a España, los antiguos esclavos fueron enviados al norte en incursiones guerrilleras contra las plantaciones enemigas. Armar a los esclavos y a los posteriores refugiados de la esclavitud inglesa ayudó a España a defender la frontera de Florida contra las incursiones británicas en 1728 y un importante asalto terrestre y naval en 1740.

Guerra de los Siete Años

La toma de La Habana, 1762. Toma de la ciudad, 14 de agosto de 1762. Pintado en 1775 por Dominic Serres (Dominio público/Wikipedia).

El mapa político norteamericano se alteró radicalmente durante la Guerra de los Siete Años (Guerra Franco-Indígena), cuando los británicos expulsaron a los franceses y españoles. Los franceses se vieron obligados a abandonar el valle del río Ohio y los españoles perdieron la estratégica ciudad de La Habana, Cuba, en 1762.

Aunque se libró principalmente para asegurar las colonias inglesas, los resultados de la guerra tendrían consecuencias imprevistas para el Imperio Británico. Con el revés de los imperios católicos de Francia y España, los colonos, envalentonados, redoblarían sus esfuerzos en la economía esclavista, justo cuando el Imperio Británico se volvía cada vez más dependiente del uso de africanos en el ejército.

En el ataque a La Habana de 1762, los británicos utilizaron “una fuerza combinada de 4.000 casacas rojas, un regimiento de quinientos negros libres y dos mil africanos esclavizados de Jamaica”.

Estas dos fuerzas: la expansión de la esclavitud en las colonias británicas de América del Norte a mediados del siglo XVIII y el creciente uso militar y la movilidad ascendente de los africanos en el creciente imperio global de Gran Bretaña, crearían visiones contrastantes de cómo los colonos del continente y Londres consideraban la explotación de los africanos.

El caso de Somerset y la rebelión de los esclavistas de 1776

El sistema británico de esclavización de africanos fue sacudido hasta sus cimientos en un caso judicial crucial en junio de 1772. Robado de África en 1749, James Somerset fue comprado en Virginia por Charles Steuart y posteriormente esclavizado en Boston, antes de ser enviado a Inglaterra. Con un historial de huida, Somerset se encontraba en Inglaterra, donde su amo intentaba venderlo. Encontrado encadenado a bordo de un barco en el Támesis, los abolicionistas se unieron a su causa en lo que se conocería como el Caso Somerset.

Fue el magistrado Lord Mansfield, de origen escocés, quien liberó a Somerset, dictaminando que la esclavitud no podía existir en Inglaterra. El fallo no abolió la esclavitud en las colonias británicas, pero las élites coloniales lo consideraron un paso en esa dirección, interpretando el caso como una postura de Londres a favor de los esclavizados en detrimento de los esclavistas. 

Esta sentencia, ampliamente discutida en todas las colonias, amplificó el cisma entre las colonias y Londres, con el Imperio Británico alejándose de la esclavitud y los separatistas coloniales avanzando hacia una esclavocracia republicana independiente para defender, mantener y preservar la esclavitud a lo largo del futuro.

¿Todos los hombres son creados iguales?

Cuando el Padre de los Esclavos (Thomas Jefferson) redactó la Declaración de Independencia en 1776, la guerra contra los británicos apenas comenzaba. Los separatistas de la clase dominante colonial necesitaban un ejército para derrotar al Imperio Británico.

La Declaración de Independencia declaró célebremente que «todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre ellos la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad». En su borrador inicial de la declaración, Jefferson atacó a Jorge III por la trata transatlántica de esclavos, pero no condenó la institución de la esclavitud. Existía un floreciente mercado interno de esclavos en Norteamérica.

Jefferson también se quejó, en la sección eliminada del primer borrador, de que Jorge III incitaba a los esclavos en Estados Unidos a rebelarse contra sus amos. Escribió:

Ahora está incitando a esas mismas personas a alzarse en armas entre nosotros y a comprar la libertad de la que las ha privado, asesinando a quienes también las oprimió: pagando así los crímenes cometidos contra las libertades de un pueblo con crímenes que los insta a cometer contra la vida de otro.

El retrato de Jefferson realizado por Charles Willson Peale mientras era secretario de Estado se exhibe en el edificio del Departamento de Estado de EE. UU. (Departamento de Estado/Wikimedia Commons/Dominio público)

Padre de Esclavos intentaba consolidar una identidad blanca que trascendiera los conflictos de clase, religiosos, étnicos y nacionales de Europa. De alguna manera, cuando los colonos cruzaron el Atlántico, mágicamente se convirtieron en blancos y fueron acogidos en el proyecto de esclavizar africanos y conquistar tierras indígenas. Jefferson tuvo seis hijos con su «propiedad», Sally Hemings, y esclavizó a más de 600 seres humanos a lo largo de su vida.

La vigésimo séptima y última queja presentada contra el rey Jorge III en la Declaración establece:

Ha provocado insurrecciones internas entre nosotros y se ha esforzado por atraer a los habitantes de nuestras fronteras, los despiadados salvajes indígenas, cuya conocida regla de guerra es la destrucción sin distinción de todas las edades, sexos y condiciones.

Este último agravio de la declaración revela los dos pecados originales que llevaron a la clase dominante colonial a separarse de su país y a apoyar una guerra de independencia de la clase dominante. Una guerra que establecería un gobierno supremacista blanco, patriarcal y expansionista capaz de unificar las identidades europeas en pugna.

Ned Blackhawk, en su libro de 2023 El redescubrimiento de América , conecta la formación de la blancura con el robo de tierras indígenas y la esclavitud de los africanos:

El despojo indígena facilitó el crecimiento de la democracia masculina blanca y la esclavitud afroamericana. Ambas surgieron del mismo tronco de expansión, a la vez que sembraron las semillas de la desunión estadounidense. De hecho, muchas de las desigualdades raciales más antiguas del país siguen arraigadas en este medio siglo de formación racial, durante el cual los legisladores estadounidenses lucharon por establecer distinciones claras entre personas «rojas», «blancas» y «negras». Esa lucha se volvió ideológica. Se volvió social. Se volvió política y, finalmente, legal.

Proclamación de Emancipación de Lord Dunmore

En 1775, meses después de que las batallas de Lexington y Concord en Massachusetts desencadenaran la Guerra de Independencia de Estados Unidos, los británicos emitieron su propia versión de la Proclamación de Emancipación. En noviembre de 1775, Lord John Dunmore, gobernador colonial británico de Virginia, prometió «libertad» a cualquier persona esclavizada a cambio de unirse al ejército británico.

Los virginianos y todos los esclavistas quedaron conmocionados. El Destructor de Aldeas (George Washington) llamó a Lord Dunmore «ese architraidor a los derechos de la humanidad». Los británicos se movilizaban para abolir la esclavitud —como haría el presidente Abraham Lincoln casi un siglo después— para salvar la unión.

Una copia de la Proclamación de Dunmore de noviembre de 1775. (Wikimedia Commons/Dominio público)

Para los hombres cuyo poder provenía directamente de la esclavitud, hombres como Washington, Jefferson, James Madison y James Monroe, la amenaza de perder a los humanos que esclavizaban y, por ende, su poder, fue un factor decisivo en su decisión de ir a la guerra. 

Edward Rutledge, quien se convertiría en gobernador de Carolina del Sur, dijo que la Proclamación de Dunmore, más que cualquier otra cosa, “generaría una separación eterna entre Gran Bretaña y las colonias”.

Entonces, ¿qué quiso decir exactamente Jefferson con “se esforzó por atraer a los habitantes de nuestras fronteras, los despiadados salvajes indígenas cuya conocida regla de guerra es una destrucción indiscriminada de todas las edades, sexos y condiciones”?

La línea de proclamación de 1763

La Guerra de la Independencia de 1775-1783 puede haber sido una guerra contra el imperio británico, pero no nos equivoquemos, también fue una guerra contra las Primeras Naciones y el resultado de la guerra fue una señal ominosa para el futuro tanto de los africanos esclavizados como de los administradores de la Isla Tortuga .

Los británicos habían trazado una línea política, la Proclamación de 1763 , a lo largo de la cresta de los Apalaches: un límite político que marcaba la frontera del Imperio Británico en la Norteamérica colonial. La proclamación se produjo tras la Guerra Franco-India (1756-1763), que culminó con la derrota de los franceses, quienes se vieron obligados a ceder todas sus tierras al este del Misisipi a los británicos. 

Si bien la proclamación indignó a los colonos blancos que vivían en tierras indígenas y que buscaban el apoyo del gobierno para despojarlos de más tierras, también indignó a los especuladores de tierras y ladrones más apasionados y exitosos, como el Destructor de Aldeas (Washington) y el Padre de los Esclavos (Jefferson). Entre 1747 y 1799, Washington inspeccionó más de 200 terrenos y poseía títulos de propiedad sobre más de 65,000 acres en 37 lugares diferentes.

Guerra preventiva

A medida que se acercaba la Guerra de la Independencia, los colonos y los propietarios de esclavos sabían que cualquier bando que las naciones nativas decidieran apoyar desempeñaría un papel importante a la hora de determinar el resultado de la guerra. 

La confederación nativa más poderosa de la época era la Haudenosaunee (Iroqueses de las Seis Naciones). Entre ellos, los Seneca siguieron los pasos de los Mohawks y se unieron a los británicos. Las naciones Cayuga, Tuscarora y Onondaga permanecieron neutrales, y solo los Oneidas, cristianizados, se aliaron con los colonos separatistas.

En respuesta, Conotocaurius o Destructor de Aldeas (el nombre que los Haudenosaunee le dieron a Washington) escribió instrucciones al Mayor General John Sullivan para que realizara un ataque preventivo contra los Haudenosaunee.

“arrasar todos los asentamientos de los alrededores… para que el país no solo quede invadido, sino destruido… Nuestra seguridad futura residirá en su incapacidad para hacernos daño… y en el terror que les inspire la severidad del castigo que reciban”.

El general Sullivan respondió:

“Los indios verán que hay suficiente malicia en nuestros corazones para destruir todo lo que contribuye a su sustento”.

Durante la Guerra de Independencia, los «estadounidenses» quemaron más de 50 aldeas haudenosaunee y, por si fuera poco, añadió Destructor de Aldeas, «será esencial arruinar sus cosechas ahora en el suelo e impedir que siembren más». Quemaron el maíz y otros cultivos justo antes de un invierno severo, dejando a muchos morir de frío y hambre.

Los separatistas estadounidenses continuaron destruyendo más de 100 pueblos cherokees y muchas otras aldeas nativas. Es muy probable que esto no se mencionara en los libros de historia escolares. Bajo el liderazgo del Destructor de Aldeas, esta primera guerra por la «Independencia Americana» fue una guerra contra los nativos y contra un estilo de vida que honraba la tierra.

Esta misma tierra conquistada por los separatistas se convertiría en la única fuente de ingresos para el nuevo gobierno, tal como se define en su primera constitución: los Artículos de la Confederación.

¿Formando una unión más perfecta?

Washington el Granjero en Mount Vernon , retrato de Junius Brutus Stearns de 1851. (Wikimedia Commons/Dominio público)

La realidad de la expansión colonial y la construcción del imperio de Estados Unidos revela las verdaderas motivaciones que impulsaron la maquinaria de poder detrás de la Constitución y por qué es tan importante entender para qué fue diseñada la Constitución.

La Convención Constitucional se celebró tras una rebelión en Massachusetts que desafió el precario control que las élites coloniales ejercían sobre la población empobrecida. La Rebelión de Shays demostró la intensidad de los prolongados conflictos de clases. Bautizada con el nombre de Daniel Shays, veterano de la Guerra de la Independencia, la revuelta fue una lucha de los agricultores por sus tierras contra la oligarquía de Massachusetts, que los obligaba a endeudarse y a abandonarlas.

La Rebelión de Shay fue un movimiento compuesto por cientos de agricultores y trabajadores blancos del oeste de Massachusetts, que se unieron y marcharon hacia los juzgados exigiendo el fin de los altos impuestos a la propiedad. Esta rebelión obrera atemorizó a la clase dominante colonial. La élite virginiana y sus aliados se movilizaron para tomar el poder y redactar la nueva Constitución a su gusto.

Monumento que marca el lugar de la última batalla de la Rebelión de Shays en Sheffield, Massachusetts. (John Bessa/Wikimedia Commons/Dominio público)

En el verano de 1787, los gobernantes coloniales celebraron una convención secreta en Filadelfia para enmendar los Artículos de la Confederación. Lo que obtuvieron fue un documento que garantizaba la esclavitud, y el racismo que la justificaba seguiría siendo parte de Estados Unidos en el futuro previsible.

La cláusula 3/5 de la constitución —que determinaba el número de representantes por estado— establecía que el número total de personas contabilizadas en un estado incluiría 3/5 del número total de africanos esclavizados. El «compromiso» de los 3/5 fue una apropiación de poder que otorgó a los estados del sur el control mayoritario del gobierno central.

El colegio electoral, basado en la misma representación desigual a favor de la esclavitud, garantizó que la presidencia estuviera en manos de los esclavistas. Cuatro de los primeros cinco presidentes fueron esclavistas virginianos. Todos cumplieron dos mandatos. Gobernaron durante 32 de los primeros 36 años del Imperio. Conquistaron, saquearon y expandieron agresivamente la República-Imperio desde la Costa Este y declararon en 1820, con la Doctrina Monroe, que todo el hemisferio occidental estaba bajo el dominio de Estados Unidos, sin interferencias de las potencias europeas.

La Constitución de los Estados Unidos, redactada en Filadelfia en 1787, fue un golpe de Estado de los dueños de plantaciones esclavistas de Virginia y el Sur. Al vincular la esclavitud con el poder, la constitución recompensó e incentivó la esclavización de los africanos. Esta primera esclavocracia fue impuesta por quienes se beneficiaron del libre mercado de cuerpos africanos y garantizaron que la esclavitud definiría la nueva nación, impulsada por la colaboración de una identidad blanca paneuropea.

De la población total de Virginia, de 747.610 personas, contabilizadas en el censo de 1790, 292.627 eran esclavas. Había más africanos esclavizados en Virginia que la población total de estados como Vermont, Nuevo Hampshire, Maine, Rhode Island, Connecticut, Nueva Jersey, Delaware, Kentucky, Carolina del Sur y Georgia. 

Para 1860, en vísperas de la Guerra Civil, el número de personas esclavizadas en Virginia era de 550.000. Sin embargo, esta cifra es engañosa, ya que Virginia se benefició del fin de la trata de esclavos extranjeros legal en 1808, tal como estaba escrito y previsto en la constitución.

Virginia se convirtió en el caldo de cultivo para la exportación de esclavos al sur profundo, donde también serían contabilizados en el censo de los estados esclavistas. Es aterrador que los «padres fundadores» diseñaran un documento en el que podían, literalmente, violar y reproducirse para alcanzar un mayor poder político.

La transformación necesaria para crear un sistema que funcione para todos nunca se logrará mientras los estadounidenses crean que Estados Unidos fue fundado por visionarios con grandes ideales. Durante demasiado tiempo, los estadounidenses han aceptado las mentiras y celebrado una fantasía.

Ace Thelin es un profesor, escritor, historiador y jardinero que vive en Forest Knolls, California.