Gaceta Crítica

STEPHEN MILES (The Struggle – La Lucha), 4 de Julio de 2025

La Declaración de Independencia es el mayor orgullo de Filadelfia. Fue escrita por el esclavista de Virginia y futuro presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, quien vendió a su propia sangre —el fruto de sus violaciones— en subasta.

Casi tres cuartas partes de los firmantes de la declaración eran esclavistas. Con un lenguaje genocida, el documento también describe a los pueblos indígenas que se defienden como «salvajes indígenas despiadados».

Los “derechos inalienables” que mencionaba el borrador original de Jefferson eran “la vida, la libertad y la propiedad”. Esta expresión fue tomada de los escritos de John Locke, filósofo de la clase capitalista inglesa.

Tanto John Adams como Benjamin Franklin, miembros del comité redactor de la declaración, sabían que los agricultores en conflicto que habían dado la vuelta al mundo no iban a morir por la propiedad del hombre rico. Así que cambiaron la frase por «vida, libertad y la búsqueda de la felicidad».

Frederick Douglass, quien había escapado de la esclavitud para convertirse en líder de la lucha negra por la libertad, le dijo a una audiencia en Rochester, Nueva York, en 1852 lo que significaba la «fiesta nacional de Estados Unidos» para millones de personas esclavizadas:

¿Qué es para el esclavo estadounidense su 4 de Julio? Respondo: un día que le revela, más que cualquier otro día del año, la flagrante injusticia y crueldad de la que es víctima constante. Para él, su celebración es una farsa; su alardeada libertad, una licencia impía; su grandeza nacional, vanidad inflada; sus gritos de júbilo son vanos y desalmados; sus denuncias de tiranos, una descarada impudencia; sus gritos de libertad e igualdad, una burla hueca; sus oraciones, himnos y solemnidad son, para él, mera grandilocuencia, fraude, engaño, impiedad e hipocresía: un tenue velo para encubrir crímenes que deshonrarían a una nación de salvajes. No hay nación en esta tierra culpable de prácticas más escandalosas y sangrientas que el pueblo de estos Estados Unidos, en este preciso momento.

Sin embargo, habría un magnífico Cuatro de Julio. Ochenta y siete años después de la firma de la Declaración de Independencia, dos grandes ejércitos confederados serían derrotados en Gettysburg, Pensilvania, y Vicksburg, Misisipi.

Estas grandes batallas, que culminaron el 4 de julio de 1863, marcaron un punto de inflexión en la Guerra Civil estadounidense. Curiosamente, dos de los cuatro ejércitos que participaron en ellas estaban comandados por auténticos filadelfianos.

Los soldados negros no necesitan postularse

El general George Gordon Meade fue el comandante general del Ejército de la Unión en Gettysburg. Meade provenía de una prominente familia de comerciantes de Filadelfia que atravesaba momentos difíciles. Nacido en Cádiz, España, donde su padre, comerciante, se movía en los círculos sociales más altos, Meade fue a West Point porque era gratis.

En el verano de 1863, el Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee invadió el Norte. Mientras marchaban por Maryland y Pensilvania, las tropas de Lee secuestraron y esclavizaron a afroamericanos.

Si los confederados hubieran podido apoderarse del puente del ferrocarril de Pensilvania sobre el río Susquehanna en Harrisburg, el este de la Unión habría quedado prácticamente aislado del Medio Oeste.

Probablemente, Gran Bretaña y Francia habrían reconocido diplomáticamente el régimen esclavista. Amplios sectores de la clase capitalista del Norte también podrían haber tirado la toalla.

Mientras Lee y la Confederación se jugaban la victoria, Meade intentaba no perder. Inicialmente, Meade quería retirarse de Gettysburg. Tras la batalla, a pesar de las súplicas de otros generales de la Unión, Meade se negó a perseguir al ejército de Lee.

La renuencia de Meade a pasar a la ofensiva no se basaba en información errónea. Se había recibido información sobre la desmoralización en las filas confederadas y que habían perdido gran parte de su artillería. Tampoco se trataba de cobardía personal.

Incluso después de dos años de sangrienta guerra, y seis meses después de la promulgación de la Proclama de Emancipación, Meade dudó en destruir al Ejército Confederado. Al igual que gran parte de su clase, aún esperaba llegar a un acuerdo con los esclavistas. A Lee se le permitió retirarse al otro lado del Potomac.

Mientras los soldados blancos del Ejército de la Unión en Gettysburg eran masacrados en Little Round Top y Cemetery Ridge, a los soldados negros no se les permitía luchar junto a ellos. «Una compañía de voluntarios negros de Filadelfia que tomó el tren a Harrisburg… fue rechazada debido a su color de piel», escribió el profesor de historia Allen B. Ballard. ( New York Times , 30 de mayo de 1999) 

Jim Dwyer informó que la racista Bally Corporation no quería que los afroamericanos compraran sus zapatos. (New York Daily News, 17 de noviembre de 1996) Aquí estaba el gobierno de los Estados Unidos prohibiendo que los soldados negros murieran por ello.

Sin embargo, los soldados y marineros negros fueron indispensables para la victoria de la Unión. Casi 200.000 soldados negros lucharon en el Ejército de la Unión y una cuarta parte de la Armada era negra. Solo por esta participación en el rescate de la Unión de la Confederación, se les deben reparaciones a los negros.

Este también fue un caso de los capitalistas temiendo su propia revolución. Tanto para Meade, el comerciante, como para Lee, el dueño de la plantación, los soldados negros armados representaban una insurrección de esclavos que también podía amenazar el dominio capitalista.

Vince Copeland señaló esta contradicción en su introducción a “Una voz desde Harper’s Ferry”:

Los regimientos negros fueron revolucionarios al luchar contra su propia esclavitud y la de sus familiares. Pero su creación y existencia también supusieron una subordinación de la lucha por la libertad negra a la disciplina de la clase capitalista amo-esclavista. Fue una subordinación del soldado negro revolucionario al oficial norteño blanco, moderado o, a menudo, solo medio revolucionario.

Traidor de Filadelfia

El otro «Filadelfo de verdad» que comandaba un ejército aquel 4 de julio provenía de una familia mucho más adinerada que la de Meade. El general John Clifford Pemberton era descendiente de Israel Pemberton II, el rey de los cuáqueros, quien, junto con Benjamin Franklin, fundó la primera compañía de seguros contra incendios del país.

El 4 de julio de 1863, el general Pemberton rindió su ejército confederado asediado ante Ulysses S. Grant en Vicksburg. La Confederación se había dividido en dos.

Lincoln declaró que «el padre de las aguas fluye sin obstáculos hacia el mar». Pero fueron necesarias tropas negras para ayudar a capturar Puerto Hudson unos días después y poner todo el río Misisipi en manos de la Unión.

Tras la guerra, el traidor Pemberton fue acogido de nuevo por la clase capitalista de Filadelfia. «Pasó el resto de su vida con sus hermanos y hermanas en Penllyn, el suburbio rural más exclusivo de la Filadelfia auténtica», según el historiador E. Digby Baltzell en su libro «An American Business Aristocracy».

Los descendientes de estas y otras familias capitalistas de Filadelfia pusieron al comisionado de policía fascista Frank Rizzo en el Ayuntamiento como alcalde de 1972 a 1980 y condenaron a muerte a Mumia Abu-Jamal. Esta clase social mantuvo a los acusados ​​de MOVE 9 en prisión durante 40 años —dos de ellos murieron en prisión— y aún mantiene a Mumia encarcelado.

Pero al menos durante la Guerra Civil, las filas de la élite empresarial de Filadelfia incluían al abolicionista antiesclavista Matthias Baldwin, cuyas fábricas llegaron a producir 50.000 locomotoras de vapor.

El peor récord de Nueva York

La ciudad de Nueva York tuvo un historial peor que Filadelfia. Poco más de una semana después de la Batalla de Gettysburg, estalló una insurrección esclavista en la ciudad de Nueva York el 13 de julio de 1863. Dos orfanatos llenos de niños negros fueron incendiados. Hasta el día de hoy, se desconoce cuántos afroamericanos fueron linchados.

Este pogromo en Manhattan no fue más espontáneo que las protestas de 1974 en Boston, protagonizadas por racistas que intentaban detener el transporte escolar en autobús para desegregar las escuelas públicas. Ambas fueron resultado de la agitación racista apoyada por importantes sectores de la clase capitalista. Particularmente violento en 1863 fue el New York Herald, el Fox News de su época.

En el Parque del Ayuntamiento, el gobernador de Nueva York, Horatio Seymour, se dirigió a los miembros de esta turba de linchadores llamándolos «¡Mis amigos!». Detrás de Seymour —quien sería el candidato presidencial demócrata (proesclavista) en 1868— se encontraba una multitud de millonarios. Entre ellos se encontraban el abogado ferroviario Samuel Tilden, quien posteriormente se convirtió en candidato presidencial demócrata en 1876, y el banquero August Belmont, opositor a la Proclamación de Emancipación.

Probablemente la figura más importante de Wall Street en aquel entonces, Belmont presidía el Comité Nacional Demócrata. Era yerno del senador de Luisiana y dueño de plantaciones, John Slidell.

El historiador de la Guerra Civil, Bruce Catton, describió a Slidell como el líder de la justa administración del presidente James Buchanan, antes de la Guerra Civil. Considerado generalmente el peor presidente de la historia de Estados Unidos, la administración de Buchanan prácticamente entregó las bases militares a los esclavistas.

Slidell también jugó un papel importante en la fundación de la Confederación. Cuando se dirigía a Europa en busca de reconocimiento diplomático para los esclavistas, un capitán de la Armada estadounidense lo desembarcó de un buque británico. Como resultado, casi estalló la guerra entre ambos países.

Nada de esto perjudicó la reputación de Belmont dentro de la clase capitalista. El parque Belmont, al este de la ciudad de Nueva York, y el Belmont Stakes, parte de la «triple corona» de las carreras de caballos, llevan su nombre. El hijo de Belmont se convirtió en director del primer metro de la ciudad de Nueva York, la Interborough Rapid Transit Company (IRT).

En 1992, 129 años después de los llamados «Disturbios del Reclutamiento», otra turba racista se congregó en el Parque del Ayuntamiento. Diez mil policías, en su mayoría ebrios, vitorearon a Rudolph Giuliani mientras denunciaba a David Dinkins, el primer alcalde afroamericano de la ciudad de Nueva York. Estos policías, y las contribuciones de campaña de Wall Street, elegirían a Giuliani como alcalde de Nueva York al año siguiente. Giuliani impuso ocho años de creciente terror policial y expulsó a un millón de neoyorquinos de la asistencia pública.