Gaceta Crítica

Kevin Crane (COUNTERFIRE), 3 de Julio de 2025

Los medios de comunicación occidentales tienen la perversa habilidad de hablar mucho de algo sin decir gran cosa. Irán es un ejemplo extremo: llevamos semanas oyendo hablar del país a diario, y con mucha regularidad durante muchos años antes, pero lo que se dice se limita a tres temas selectos:

1. Irán tiene un gobierno dirigido por la religión.
2. Irán tiene una rivalidad de larga data con Israel y apoya a varios grupos armados antiisraelíes.
3. Sobre todo, Irán ha estado intentando poner en marcha un programa nuclear que, según afirma, tiene como objetivo construir centrales eléctricas, pero Israel y Estados Unidos afirman que tiene como objetivo construir armas nucleares.

El enfoque en las armas nucleares es tan singular que para muchos occidentales sería difícil imaginar qué más se construiría en Irán. Cualquier otra noticia sobre lo que ocurre en el país no suele llegarnos, incluso (o quizás especialmente) cuando podría ser de crucial importancia para todo el mundo, y sobre todo si el momento de tal acontecimiento coincide con la renovada perspectiva de una guerra. Estas son muchas de las razones por las que tan pocos nos enteramos de la histórica inauguración de una nueva línea ferroviaria internacional que une Irán con China, justo el mes pasado. Se podría buscar en sitios web de noticias en inglés durante un tiempo y prácticamente no encontrar nada al respecto. Sin embargo, es una noticia trascendental que añade un nuevo significado a las tensiones entre Irán y el orden mundial liderado por Estados Unidos.

No en todas partes hubo una «época dorada del ferrocarril»

Solo dos continentes han tenido una verdadera conectividad ferroviaria unificadora: Europa y Norteamérica. Esto es consecuencia directa del imperialismo y el colonialismo. La función del ferrocarril en las metrópolis imperiales era facilitar el transporte y la comunicación a su alrededor. En los países colonizados, en cambio, el ferrocarril cumplía una función completamente distinta: era una máquina para extraer recursos de los centros de producción primaria a los puertos marítimos. Allí, esta carga podía transportarse para su uso en las industrias de las naciones ricas.

Los defensores del imperio suelen jactarse de que los países colonizadores «dotaron a los nativos de ferrocarriles», pero la realidad es que esos ferrocarriles no estaban estructurados para satisfacer las necesidades de los pueblos anfitriones. Esta es una de las principales razones por las que muchos países del Sur Global simplemente dejaron que sus sistemas ferroviarios coloniales se arruinaran tras independizarse: el coste de mantenerlos no se justificaba por los beneficios, y el coste de adaptarlos para que fueran beneficiosos era demasiado alto.

India y China son ejemplos claros del modelo ferroviario extractivo: sus sistemas fueron financiados y construidos por intereses occidentales que buscaban obtener la mayor rentabilidad posible de la inversión. En realidad, esto significó construir los medios más eficientes para transportar cultivos y otros productos básicos de estos dos enormes países. En Irán, la industria occidental construyó aún menos: el petróleo podía extraerse más fácilmente a los puertos mediante oleoductos.

Las conexiones internacionales entre las naciones asiáticas siempre han sido limitadas en su construcción porque el capitalismo occidental nunca las ha necesitado realmente. Las potencias occidentales han dominado los mares durante quinientos años, y aún lo hacen, aunque la potencia dominante específica haya cambiado (de España a los Países Bajos, a Gran Bretaña, a Estados Unidos) en ese tiempo.

Las rutas marítimas nunca han perdido importancia. En la era de la globalización, se depende más que nunca de ellas, ya que nuestras cadenas logísticas, extremadamente asimétricas, canalizan cada vez más recursos naturales del mundo hacia centros de fabricación concentrados en Asia. Desde allí, se convierten en productos que deben entregarse a todo el mundo.

Muchas de las materias primas son simplemente combustibles fósiles, y los barcos que queman su propio combustible emiten cantidades significativas de CO₂ _para suministrar más combustible que se quema en otros lugares. Esto, obviamente, es perjudicial para el medio ambiente, pero ha estado funcionando para el capitalismo, por lo que actualmente es improbable que se detenga.

Sin embargo, lo que se ha convertido en una preocupación para el capitalismo es la disrupción resultante de las guerras regionales desencadenadas por el genocidio israelí contra los palestinos. Oriente Medio cuenta con múltiples estrechos que son cruciales para el transporte marítimo mundial. Los gobiernos de Estados Unidos y sus aliados europeos se han centrado en su capacidad para mantener abiertas estas rutas marítimas. No les ha convenido atraer demasiada atención hacia una potencia rival que ha estado impulsando una solución diferente.

Un Cinturón, Una Ruta

En 2013, el presidente chino Xi Jinping realizó una gira por países de Asia Central y declaró una nueva política gubernamental que los periodistas anglófonos tradujeron con cierta torpeza como la «Iniciativa de la Franja y la Ruta», aunque «Nueva Franja Económica de la Ruta de la Seda» era una traducción más precisa de cómo la denominó. El nombre evoca la memoria de lo que los historiadores llaman la «Ruta de la Seda», una antigua red de puestos comerciales que se extendía desde la costa de China hasta la Europa romana. Durante unos mil setecientos años, esta histórica cadena de comunidades mercantiles permitió a los europeos adquirir bienes, como especias y la exquisita seda, y les dejó maravillados ante la producción de tales productos por parte de culturas con las que no podían comunicarse. La Ruta de la Seda se desvaneció con el surgimiento del sistema mundial capitalista. Perdió relevancia con el auge del transporte marítimo occidental y se convirtió, en cierto modo, en una leyenda.

La Nueva Ruta de la Seda de China está planeada para recrear el trazado de la antigua ruta. Con ello, se busca conectar los principales centros de población de Asia, donde reside la mayoría de la población, para crear un medio más eficiente de conectar a China con el resto del mundo. Las reacciones internacionales a esta política han sido dispares: algunos en Occidente han optado por ver el proyecto multimillonario como un bien invaluable, simplemente porque les apasiona el libre comercio. Sin embargo, el sentimiento antichino ha aumentado en muchos países del Norte Global al menos desde hace décadas, y en ningún otro lugar es más evidente que en los Estados Unidos de Donald Trump.

El plan original pretendía unir a China con su competidor más cercano y enemigo a largo plazo, la India, pero una combinación de políticas internas de extrema derecha en Delhi y la presión estadounidense frustró esos planes. Por lo tanto, China ha suspendido la conexión con la India y, desde 2021, el trabajo se ha centrado simplemente en superar los «stanes» postsoviéticos y establecer el primer ferrocarril verdaderamente transasiático.

Tras tan solo cuatro años, se puede encontrar una nueva línea ferroviaria operativa que parte de Ürümqi, capital regional de China Occidental. Desde allí, atraviesa Almaty, la legendaria ciudad de los huertos de Kazajistán. Luego, atraviesa la famosa y hermosa ciudad uzbeka de Samarcanda, hasta llegar a Asjabad, la capital de ciencia ficción de Turkmenistán. Y desde allí, la semana pasada, un tren de mercancías finalmente llegó al flamante «puerto seco» de Teherán, la capital de Irán.

El transporte de carga entre China e Irán se ha reducido de un viaje marítimo de cuarenta días, a través de los estrechos de Ormuz y Molucas, política y militarmente inseguros, a uno de tan solo quince días a través de países sin litoral, mucho más allá del control de las fuerzas occidentales. El director de la empresa ferroviaria iraní ha descrito la iniciativa como «arterias de acero de la independencia», y con razón. Por primera vez, Irán puede exportar petróleo a su principal cliente, China, y ni el poder naval estadounidense ni las sanciones económicas pueden hacer mucho al respecto. China, por su parte, también puede ahora considerar el desarrollo de Irán como punto de escala para las mercancías que pretende exportar más al oeste, sin que se interpongan conflictos geopolíticos, en los que no desea participar.

La aparente falta de interés en la ruta de carga transasiática podría, en realidad, enmascarar el temor de las élites occidentales. Muchos de los cálculos fundamentales sobre los que se basa su política exterior podrían estar a punto de quedar obsoletos. Esto es especialmente cierto a la luz de las actuales guerras centradas en Israel. Hasta la semana pasada, las intervenciones más directas de Estados Unidos y el Reino Unido en el conflicto habían consistido en combatir al gobierno yemení de Ansarallah (llamado «los hutíes» en la mayoría de los medios de comunicación) para mantener abiertas las rutas marítimas del Mar Rojo. Gran parte de la especulación sobre cómo responderá Irán a un ataque directo se ha centrado en si tomará medidas para cerrar el Estrecho de Ormuz. Se ha asumido que el valor de estos factores está fijado en el comercio mundial. También se ha supuesto a largo plazo que se podría cortar el suministro de equipos y armas de alta tecnología a Irán bloqueando el paso de los barcos chinos.

¿El fin de un siglo americano muy corto?

El sector de la izquierda al que pertenece Counterfire siempre ha argumentado que las guerras de Estados Unidos del siglo XXI han sido un intento de evitar el declive relativo de ese país frente a las potencias emergentes, de las cuales China es la más importante. Aunque estas guerras eternas comenzaron en Afganistán, Estados Unidos desvió rápidamente su atención hacia Oriente Medio y se ha mantenido completamente concentrado en él, debido a la intersección entre rutas comerciales cruciales y el acceso a los combustibles fósiles en la región.

Múltiples factores han cambiado a lo largo de un cuarto de siglo, pero tres de las constantes han sido que Israel siempre ha sido el vasallo más preciado de Estados Unidos, Irán siempre ha sido un estado renegado y odiado, y Estados Unidos siempre ha tenido ventaja estratégica sobre otras potencias. Se ha producido una ruptura significativa dentro del establishment estadounidense sobre si su política agresiva puede o debe continuar. Sin embargo, lo que el ferrocarril transasiático podría representar es que este debate podría quedar sin efecto. Quizás ya sea demasiado tarde para que puedan contener el declive estadounidense frente al ascenso chino por mucho más tiempo.

Las recientes acciones de Donald Trump demuestran que intenta proteger la dominación estadounidense con una estrategia combinada de guerra y apalancamiento económico. Así, una semana después de bombardear ilegalmente Irán, anuncia con naturalidad que hay un alto el fuego y que está dispuesto a negociar los términos del comercio de petróleo tanto con ellos como con China. Esto parece errático, pero refleja una perspectiva estratégica: quiere que otros gobiernos sepan que puede recurrir a la violencia, y que recurrirá a ella, al tiempo que reconoce que un exceso de violencia podría acelerar el abandono de los sistemas comerciales controlados por Estados Unidos. Sus mensajes en redes sociales indican que espera que China siga comprando cargamentos de combustibles fósiles estadounidenses a cambio de que Estados Unidos utilice su poderío militar en Asia con menor frecuencia.

En cuanto a la propia China, cabe destacar que el país también persigue sus propios intereses. Existe una corriente de pensamiento de izquierdas, más extendida en internet que en la vida real, que pretende creer que China está motivada por un antiimperialismo inherente para ayudar a sus «hermanos y hermanas» del resto del mundo poscolonial. Cabe destacar que el propio gobierno chino no afirma tal cosa, y sería una mentira si lo hiciera. A pesar de toda la parafernalia revolucionaria que ostenta en actos oficiales, el Estado chino es completamente capitalista y está plenamente integrado en el capitalismo global. La idea de que China iba a acudir al rescate de este o aquel pueblo oprimido siempre ha sido fantasiosa: ha continuado comerciando alegremente con Israel durante el genocidio de Gaza y ha llevado a cabo su propia represión para construir la Nueva Ruta de la Seda, especialmente en la región de Xinjiang, donde se encuentra Urumqi. Son aliados de Irán porque les conviene, una relación mutuamente beneficiosa con el también capitalista Irán.

En definitiva, este desarrollo ha confirmado la opinión generalizada de que el mundo que Estados Unidos moldeó y dominó está llegando a su fin de una forma u otra. Nuestra tarea más urgente ahora mismo sigue siendo luchar para evitar que el declive del imperialismo estadounidense sea cada vez más sangriento y destructivo, continuando nuestra oposición al belicismo occidental en Oriente Medio y evitando una guerra potencialmente catastrófica con China.