Gaceta Crítica

Prabhat Patnail (Economista marxista indio) -People’s Democracy-, 22 de Junio de 2025

Se está produciendo un aumento repentino del gasto militar en todo el mundo, encabezado por el aumento en Europa. Por supuesto, existen diferentes estimaciones del gasto militar, según lo que se incluya en este rubro. A continuación, utilizaremos las estimaciones del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) para nuestro análisis. Según el SIPRI, si bien el gasto militar real ha aumentado cada año durante los últimos diez años consecutivos, el incremento de este gasto en 2024 con respecto al año anterior, del 9,4 %, fue el mayor incremento anual desde el fin de la Guerra Fría. El gasto militar mundial total en 2024 ascendió a 2,718 billones de dólares.

Se pueden pensar en dos razones obvias detrás de este auge: la primera es que el imperio metropolitano liderado por Estados Unidos se enfrenta a un desafío cada vez mayor, especialmente con la crisis del capitalismo neoliberal que se desató con el estallido de la burbuja inmobiliaria en Estados Unidos; la segunda es que Estados Unidos ya no está dispuesto a asumir la mayor parte del gasto militar para mantener este imperio, sino que desearía que sus socios europeos asumieran una parte de esta carga. Con el agresivo aumento del gasto militar por parte de las potencias imperialistas debido a estas razones, otros países también se han visto presionados para aumentar su gasto militar en términos reales, para no ser aplastados por la fuerza destructiva del imperialismo.

Conviene mencionar cada una de estas dos razones. Varios países que no presentaban déficits graves en cuenta corriente antes de la crisis, o que los tenían pero podían financiarlos mediante entradas de capital, se encontraron en dificultades tras la crisis; y la situación empeoró aún más tras el inicio de la pandemia. Sus déficits en cuenta corriente se ampliaron a medida que se contraían los mercados de exportación; y la entrada de capital se interrumpió en previsión de dificultades de repatriación. Se vieron sumidos en una crisis de deuda. Un destino similar corrió la misma suerte muchos países, de forma aún más acentuada, tras la pandemia. Estos acontecimientos provocaron una desilusión con el acuerdo internacional neoliberal impuesto al mundo por las potencias imperialistas, lideradas por Estados Unidos.

Al mismo tiempo, China, que había mostrado tasas de crecimiento notablemente altas, estimuladas al menos inicialmente por la reubicación de actividades desde los centros metropolitanos bajo la égida del propio capital metropolitano, y que contaba con sólidos superávits en cuenta corriente, ofreció apoyo a estos países, tanto en dificultades como en las que no lo eran. Esto ha supuesto un serio desafío para la hegemonía del imperialismo, contra el cual pretende fortalecer su capacidad de intervención militar.

Simultáneamente, tras la crisis, Estados Unidos pretende transferir parte de su gasto militar a otros países imperialistas, al tiempo que recurre a aranceles para mitigar los efectos de la crisis en su propia economía mediante políticas de empobrecimiento del vecino. Esta transferencia incrementa el gasto militar general del mundo imperialista en su conjunto, ya que Europa, que estaba, al menos parcialmente, bajo el paraguas militar estadounidense, ahora asume un mayor gasto militar propio.

Los gobiernos europeos intentan justificar su mayor gasto militar alegando la agresiva amenaza de Rusia; pero esta afirmación no resiste el escrutinio. A pesar de la promesa que la administración Clinton le hizo a Mijaíl Gorbachov tras el colapso de la Unión Soviética de que no habría una expansión de la OTAN hacia el este, dicha expansión se ha producido hasta la frontera con Rusia; y un golpe de Estado orquestado por Estados Unidos contra el gobierno electo de Viktor Yanukóvich en Ucrania, que instaló en el poder a un régimen fascista compuesto por seguidores de Stepán Bandera, el colaborador nazi durante la guerra, desató la represión contra la minoría rusoparlante y solicitó la adhesión a la OTAN. Rusia ha tenido que enfrentarse a esta amenaza; por lo tanto, hablar de agresión rusa contra Europa es pura propaganda imperialista.

Es significativo que en 2024 el gasto militar total de Rusia fuese de 149 000 millones de dólares, mientras que el gasto militar de los miembros europeos de la OTAN en conjunto fue de 454 000 millones de dólares, más del triple del gasto ruso, a pesar de que Rusia se encuentra actualmente en guerra. Por lo tanto, invocar la amenaza rusa de gastar el triple que Rusia en fines militares es un subterfugio ridículo; el gasto militar europeo se rige por sus propios cálculos, relacionados con el mantenimiento del orden imperial.

Lo que resulta especialmente preocupante en este contexto es el aumento del gasto militar en Alemania, que aumentó un 28 % con respecto al año anterior. De una situación de posguerra en la que Alemania no pudo rearmarse en absoluto, a la situación actual, donde en 2024 se ha convertido en el mayor inversor militar de Europa y el cuarto del mundo, se ha producido un cambio trascendental. Dado el pasado nazi de Alemania, que muestra signos de recrudecimiento, y su particularmente infame historia de belicosidad, este es un cambio con consecuencias extremadamente graves.

La pregunta crucial que surge es: dado este aumento del gasto militar en el mundo imperialista y el compromiso proclamado de aumentarlo aún más, ¿cómo se financiará dicho gasto? Si bien es inevitable que se produzca cierto aumento del déficit fiscal, es inevitable que se recorte el gasto social , especialmente porque las concesiones fiscales a los capitalistas, según la percepción de los gobiernos burgueses, parecen ser actualmente el principal medio para estimular la economía.

Esto se hace evidente al observar la agenda fiscal de Donald Trump, tal como se detalla en lo que él llama su «gran y hermoso proyecto de ley», que acaba de ser aprobado por el Congreso y está a la espera de la aprobación del Senado. Durante los próximos diez años, según este proyecto de ley, si bien las concesiones fiscales ascenderán a 3,76 billones de dólares, los recortes totales del gasto serán de 1,3 billones de dólares, lo que provocará un aumento de la deuda pública acumulada en 2,5 billones de dólares (sin contar los intereses de esta deuda). Aparentemente, las concesiones fiscales bajo el proyecto de ley se otorgarán a grupos de población de todo el espectro, pero los mayores beneficiarios, considerando las propuestas de impuestos y gasto en conjunto, serán los ricos, mientras que los pobres se verán absolutamente perjudicados. De hecho, el 10% más rico de la población verá un aumento neto en los recursos de sus hogares en los próximos años, mientras que el 10% más pobre verá una disminución neta en los suyos, debido principalmente a un menor acceso a Medicaid y al aumento de las tarifas del seguro médico.

Aunque el Congreso de los Estados Unidos aprobó el proyecto de ley con una mayoría de solo un voto y aunque el resultado en el Senado aún no está claro, hasta qué punto el capital financiero globalizado acepta el proyecto de ley es un asunto completamente diferente que aún sigue siendo incierto. El gobierno de Liz Truss en Gran Bretaña había propuesto una expansión del déficit fiscal para dar concesiones fiscales a los capitalistas , pero incluso esta expansión del déficit fiscal no era aceptable para el capital financiero; la libra esterlina cayó en el mercado de divisas cuando las finanzas huyeron del país y Liz Truss tuvo que dimitir, convirtiéndose en el proceso en la primera ministra con el mandato más corto en la historia británica. Si las finanzas no aceptan el proyecto de ley de Trump, entonces el déficit tendrá que recortarse aún más, a través de reducciones aún mayores en el gasto social que afectarán aún más a los trabajadores.

Así pues, presenciamos un cambio radical en la naturaleza del capitalismo metropolitano. En la posguerra, el capitalismo tuvo que aceptar un aumento del gasto social (además de acceder a la descolonización y al pleno empleo interno) debido a la crisis existencial que enfrentó tras la guerra. Estas concesiones, arrancadas al capital metropolitano, fueron presentadas por la opinión liberal como un cambio fundamental y permanente en la naturaleza del capitalismo, de un sistema depredador a lo que entonces se denominaba capitalismo del bienestar, que, según se argumentaba, obviaba la necesidad de cualquier transición al socialismo.

Esta afirmación fue desmentida por el repunte inflacionario de finales de los sesenta y principios de los setenta, que impuso el régimen neoliberal en todas partes e incrementó los niveles de desempleo en las economías metropolitanas. La crisis del capitalismo neoliberal ha generado un desafío a la hegemonía imperialista que está provocando un desplazamiento aún mayor del gasto social hacia el gasto militar. El capitalismo metropolitano está asumiendo una forma amenazantemente depredadora y agresiva, incluso en su propio ámbito, algo que no se ha visto en décadas.

India es el quinto mayor gastador militar del mundo, después de Estados Unidos, China, Rusia y Alemania, con un gasto de 86.100 millones de dólares en 2024. El régimen fascista en nuestro país, mientras priva de fondos a programas como el MGNREGS, hará todo lo posible por aumentar el gasto militar, reflejando así lo que el capitalismo metropolitano bajo el liderazgo de Trump está intentando hacer; tenemos que luchar contra esto.

Prabhat Patnaik es un economista político y comentarista político indio. Entre sus libros se incluyen  «Acumulación y estabilidad bajo el capitalismo» (1997),  «El valor del dinero» (2009) y  «Reimaginando el socialismo» (2011).